затруднит.
- Я не нежить! – злобно донеслось из дальнего угла.
- Тебя Рейк никто не спрашивал! – осадил его капитан.
Один из охотников разложил прихваченный с собой туристический столик, а Танцор вывалил на него вещи мальчика.
- Бесследно пропал десятилетний мальчик, - начал капитан. – Кто поможет найти, получит шанс на освобождение. Ознакомьтесь с барахлом.
- Да пошёл ты! – вновь подал голос Рейк.
- Кому-то понравился мегаваттный шокер? – решил уточнить капитан.
- А вот и нет! – не успокаивался Рейк.
- Заткнись уже! – прикрикнул на него охотник с кличкой Цепной.
Рейк заткнулся.
- И так, прошу, - капитан указал на груду вещей и фотографий мальчика.
Сидящие в клетках, скрывавшиеся во тьме существа потянули разнообразные конечности к предметам, принадлежавшим исчезнувшему ребёнку. Они хватали их, нюхали, жевали, смотрели на свет, гладили, облизывали, но всё ещё молчали.
Вдруг голос подало классического вида приведение мужчины самоубийцы с петлёй на шее, содержавшегося в клетке из заговорённого шаманами металла:
- Мёртвые говорят, что видели его.
- Где? – спросил капитан.
- Две недели назад везли в багажнике машины мимо одного из сельских кладбищ, дитя плакало.
- Ладно гнать! – возмутился Рейк.
Капитан выхватил из кобуры пистолет и выстрелил наглецу в ногу. Тварь заныла, катаясь по полу.
- Теперь два дня срастаться будет! – причитал Рейк, обливаясь чёрной кровью.
- Что ещё узнал? – капитан продолжил допрос призрака.
- Он в подвале фермы. Пока живой, но скоро они могут убить его.
- Где это?
- Адрес неизвестен, но рядом есть шоссе, на перекрёстке которого на постаменте стоит танк. Ферма направо от него, в пяти километрах.
- Отпустите, - приказал капитан охотникам.
- А если соврал? – спросил Цепной.
- Если соврал, я лично найду его и растворю в святой воде, - довёл до всех капитан. – Ты же не врёшь мне? – поинтересовался он у призрака.
- Услуга за услугу.
Танцор опустил вниз рубильник в щитке, дверь клетки поднялась, выпуская пленника. Приведение вылетело наружу, растворившись в воздухе.
***
Луна слишком ярко освещала местность вокруг фермы, чтобы можно было подкрасться незамеченными. Охотники взяли её в кольцо ожидая команды шефа.
- Если попробуем штурмовать, они его завалят, - пояснил Танцор капитану и без того очевидный расклад, когда они залегли в зарослях на краю поля. – На мой взгляд люди они деловые иначе легавые, либо СБшники, либо блатные давно на них вышли.
- За пятьсот лимонов ещё не так замаскируешься, - ответил капитан.
- Нереальная сумма. Бред….
- И я о том, - кивнул капитан. – Им не нужны деньги, они мстят семье Капута. Это не люди, кто-то из родичей тех, кого Капут лично взял либо грохнул на охоте, мужик он был тёртый.
- Сообщу нашим, - Танцор поднял рацию, сообщив остальным охотникам о неожиданном предположении капитана.
- Запущу к ним единицу, - сказал капитан, открывая небольшую коробку.
Он достал маленькую птичку, на голове у которой был всего один огромный глаз. Капитан пристально посмотрел на неё входя в резонанс с тварью, потом подбросил в воздух, мысленно дав команду лететь на ферму, что та послушно исполнила. Теперь капитан мог видеть всё, что видела единица.
Она влетела внутрь фермы через одно из вентиляционных окон под крышей здания, оказалась на чердаке, где несли дозор двое похитителей с оптическими винтовками.
Потом опустилась ниже, пролетев несколько пустующих помещений, направилась к входу. Его охраняли два мужика в кожанках с автоматами в руках. Нашла комнату, где играли в карты еще пятеро вооружённых бойцов и наконец юркнула в подвал, где держали запертого мальчика. Дверь охранял здоровенный детина с помповиком. Капитан заметил, что зрачки глаз бугая были вертикальными. Единица развернулась, устремившись наружу.
- Это не мстители, - сказал капитан Танцору, отключившись от единицы, - десять косящих под людей существ. Засада на нас. Мальчишка приманка.
- Чего это вдруг?
- Помнишь, полгода назад на болотах ловили человекообразного ящера-людоеда? Заказ из Японии.
- Которого убили, когда тот попытался удрать из грузовика? – спросит Танцор.
- Угу, - кивнул капитан. – У него еще клеймо с короной за ухом было и зрачки вертикальные. Думаю, мы завалили какую-то августейшую особу, выбравшуюся погулять в нашем мире.
- Туда ему и дорога, как и всем августейшим, - сказал Танцор.
- В общем так, - добавил капитан. – Вы остаётесь на заданных позициях, штурм не имеет смысла, они его ждут. Я подниму морок и возьму пугало. Ты за старшего.
- Но капитан, босс, это безумие. Ладно морок, но пугало.
- Я всё сказал. Как вытащим мальчика, если вытащим, прикроете из всех стволов. Всё ясно?
- Так точно капитан, - нахмурился Танцор. – Доведу до остальных.
Капитан порылся в карманах, достал плетёного человечка из соломы, забросил его подальше в заросли, в которых они лежали. Потом сложил ладони, как обычно делают во время молитвы, прошептал заклинание. Где-то минут через пять в десяти метрах от них возникло существо напоминающее пугало. Танцор перекрестился, наблюдая за жуткой тварью, относящейся к роду осязаемых тульп.
- Это в последний раз, - прошептала тульпа-пугало.
- Я знаю, - так же тихо ответил капитан. – Мы идём, прикрывшись мороком, спасаем мальчика.
Танцору показалось, что тварь слегка ухмыльнулась, предвкушая череду убийств. Капитан встал в полный рост, вытащил из кармана рыбью кость, исчерченную рунами, сломал её, бросил под ноги, сделал круг правой рукой и пошёл вместе с пугалом в сторону фермы. Они исчезли только для похитителей, точнее те, кому предназначался морок просто не обращали на них внимания в отличие от всех остальных.
Во входную дверь поскреблись, закимарившая было охрана встрепенулась, вскочила на ноги. Один из стражей посмотрел в щель в двери, там никого не было. В дверь опять поскреблись.
- Кошка, - утвердительно кивнул охранник, открывая дверь. – Сейчас пендаля оформлю.
Он распахнул дверь, там всё еще никого не было.
- Убежала, - произнёс второй.
Он хотел ещё что-то добавить, но в это мгновение его голова повернулась на 180 градусов. Пугало сделало своё дело, подхватило тушу, положив её возле стены. Капитан же всадил нож в сердце второй твари, аккуратно уложив её рядом с первой.
Они двинулись вперёд по коридору в сторону комнаты с картёжниками.
- Игроки мои, - сказало пугало.
- Уберу тех, кто на чердаке, - согласился капитан.
Пугало вошло в комнату, где во всю шла игра. Оно заглянуло в карты ближайшего бойца, неожиданно произнеся:
- Валетом ходи дурень.
Похитители застыли в недоумении, силясь понять откуда шёл голос.
- Дай сюда! – пугало вырвало из рук бойца карты, достало валета, бросив того на стол. – Партия утырки!
В этот момент с него сошёл морок.
Когда капитан закончил со снайперами, внизу в комнате с игроками, раздался гулкий выстрел. Быстро сбежав вниз, капитан нашёл там пять трупов похитителей и тело пугала, разорванное картечью на части. Бывший пилот ринулся в подвал, где обнаружил охранника прислонившего к голове заплаканного мальчика ствол помповика.
- Отпусти его, - сказал капитан, беря бугая на мушку пистолета.
- Кто здесь?! – боец испуганно вращал рептильными глазами, он слышал, но не видел капитана.
- Ваша засада провалилась, отпусти ребёнка и я дам тебе уйти.
- Да где ты есть то?! – возмущался амбал. – Проявись!
- Отпусти! Слово офицера, что дам уйти живым!
- Это что-то значит здесь? – спросил ящер.
- Для меня да, - ответил капитан.
- Я не могу вернуться ни с чем. Вы убили сына вождя, который не сделал ничего плохого, просто охотился на людей.
- Так он был няшка….
- Мы должны были поквитаться, - продолжал ящер.
- И как? Поквитались?
Внезапно бугай оттолкнул мальчика, выстрелив на звук, бок капитан обожгло картечью, но он успел пальнуть из пистолета в ответ, расколов череп рептилоида. Брызги синей крови окрасили стены, туша упала к ногам трясущегося от страха мальчика. Морок сошёл. Сжимая хлеставшую кровью рану, капитан подошёл к мальчику, взял за руку, и они вместе направились к выходу.
Капитан лежал в очень дорогой, нелегальной больнице уже неделю. Сегодня к нему пришёл Танцор с пакетом апельсинов, поставив его на пол возле кровати, он сказал:
- Это от матери мальчика. Привезла целый багажник жратвы, но я взял только их.
- Апельсины – хорошо, - капитан ощупал саднящую забинтованную рану.
- Из Тайланда пришёл заказ на рыжую ирландскую банши. Гадкая вещь. По мне так речного ультра-слизня лучше лишний раз поймать, хоть купающихся жалить не будет.
- Сколько платят за предвестника смерти?
- Обычная расценка, плюс премия за сохранность. Так что руки ей лучше не ломать.
- Это как пойдёт, - капитан поднялся с кровати. – Ты на машине?
- Да.
- Едем в особняк, дело не ждёт.
- А как же рана босс?
- По дороге затянется и прихвати апельсины, - капитан указал на сумку.
Взяв из шкафа одежду, они быстро пошли к выходу, отбиваясь от набежавших медсестёр, врачей и другого персонала настоятельно рекомендовавшим задержаться до полного выздоровления, однако капитану уже не терпелось схватится с очередным монстром.
2023.
