И ты тоже. Теперь всё наладится. Уже наладилось, разве нет?
- Ну, как вроде, - неуверенно ответил он.
- Джек готов не вспоминать о прошлом, если мы больше не дадим повода.
- Вот в это я вряд ли смогу поверить, Кэрол. И не понимаю, как поверила ты.
- Поверила. Не без труда, конечно. Он многое пережил, Рэй. Ты ещё не обо всём знаешь, я потом тебе расскажу, как-нибудь. Потому что ты должен всё знать. Неизвестно, что будет дальше с Патриком.
- Хорошо.
- Я не верила Джеку, когда он уверял, что к твоему исчезновению не имеет отношения. Но оказалось, что он говорил правду.
- Ох, малыш... опять летишь на огонёк, в котором почти сгорела заживо... Что угодно говори - не верю я ему. И никогда не поверю. В том, что любит тебя - да, не сомневаюсь, убедился. Но в остальном... это же Рэндэл, солнышко. Не забывай об этом, и будь осторожна, - он помолчал. - А что это за девочка, которую вы удочерили и назвали в честь Куртни?
- Я хотела тебе сказать... момента подходящего не было, - Кэрол широко улыбнулась. - Это Куртни. Наша Куртни. Помнишь, я говорила, что вытащила её из тумана?
Лицо Рэя вытянулось от удивления.
- Это... она?
- Да. Она.
- О, можно я на неё ещё раз взгляну! - он подскочил. - Она! Моя Куртни!
Они вышли из комнаты, не заметив отступившего в тень Джека, который слышал весь их разговор.
Долго Рэй держал на руках младенца, с улыбкой разглядывая, шмыгал носом и что-то ласково шептал. Кэрол сидела в кресле, наблюдая за ним и не вмешиваясь.
- Я тоже хочу заботиться о ней, - он поднял блестевшие от слёз глаза на Кэрол. Та кивнула.
- Конечно.
- Спасибо тебе за это, Кэрол, - прохрипел Рэй. - Что вернула её... Я буду её любить...
- Рэй, в ней душа Куртни, но это уже не Куртни. Эта девочка будет совсем другой.
- Я знаю. Ну и что? Всего лишь другое тело, но душа-то её. Я чувствую... чувствую, что это она, - он погладил малышку подушечкой пальца по крохотной пухлой щёчке. - Моя любимая... вот мы и снова вместе. Будь я помоложе, дождался бы, когда вырастешь, и женился бы на тебе опять. Но я всё равно буду рядом, всегда, милая моя, - он помолчал, а потом наклонился и зарылся лицом в пеленки. - Прости меня, родная... За всё прости! Каким я был дураком! Погубил тебя...
Он вздрогнул, когда пальцы Кэрол сжали его плечо.
- Мы все её погубили. Втроём. Я, Джек и ты. Но она снова с нами, и у нас есть шанс искупить перед ней свою вину.
- Патрик рассказал мне, что у меня целительная кровь. Я ведь мог её исцелить тогда, правда? Она могла бы жить до сих пор...
- Мы не знали. Ты не знал. Не надо больше убиваться, Рэй. Ничего исправить уже нельзя. Давай жить дальше. Она так хотела, чтобы мы были счастливы. Так давай будем, и разделим с ней своё счастье. Она к нам вернулась, и мы снова одна семья. И теперь мы будем заботиться о ней, как когда-то заботилась о нас она.
Свадьба была весёлой и пышной.
Кэрол не помнила, когда бы она так веселилась. И никогда ещё её счастье не было таким полным.
Она так радовалась, смотря на Рэя, который снова был похож на того Рэя, которым был до того, как его сердце отравило проклятие, заставив зациклиться на Кэрол так, что весь мир вокруг померк и ничего, кроме неё, он не мог видеть. Весёлый, озорной, энергичный и жизнерадостный. И счастливый. Накануне свадьбы он узнал, что у него будет ещё два сына.
Удивлённый Джек не сдержал ехидства по этому поводу.
- Всю жизнь прожил - промотал, а на старости лет решил наверстать упущенное и сразу заделался многодетным папашей! - прокомментировал он. - Сразу по двое клепает... во даёт! И жену себе выбрал - девчонка совсем, даже младше тебя. Как думаешь, может задумал завести целую армию благословенных?
- Надеюсь, благословенные нам больше никогда не понадобятся, - мрачно ответила ему Кэрол. - Есть примета, что перед войной рождается много мальчиков... Надеюсь, что два раза сразу по двое благословенных, и именно мальчиков - это случайность. Или просто генетическая предрасположенность Рэя к зачатию двойни и мальчиков... Хотя он у матери был один, я спрашивала у Калена - он не помнит, чтобы в роду у него двойни были. А ещё у благословенных рождаются и девочки, только дар они не наследуют.
- Не забивай себе голову, - отмахнулся Джек. - В жизни всякое бывает. И не такое! Ну, опять два пацана - совпадение, и ничего более.
- Надеюсь, - согласилась Кэрол, но сердце её больно заныло в плохом предчувствии.
Предчувствии, которое впервые появилось за всё это время с тех пор, как она вернулась в Сан-Франциско. Джек обнял её, ласково привлекая к себе.
- Что, соскучилась по тревогам и печалям? Завязывай. Всё же хорошо. Замечательно просто. Не надо ничего выдумывать. Это всего лишь двойня, которых по всему миру знаешь сколько рождается! И даже не двойни, а тройни, и того больше! Просто двойня, а не предвестник Апокалипсиса, к которому готовится мать-природа, чтобы защититься от вторжения монстров из неведомого мира. Вот если вокруг станет появляться подозрительно много белобрысых синеглазых малышей - тогда и будем бить тревогу, а пока ещё рано!
Он засмеялся, Кэрол тоже улыбнулась, почувствовав себя глупо. Действительно, что за ерунда опять взбрела ей в голову? Сама себе всегда омрачает жизнь, даже когда всё хорошо и поводов нет...
И она выбросила из головы эти мысли, а на свадьбе совсем о них забыла.
Шер, наконец-то, поверила в свою сказку, и выглядела счастливой, впервые с тех пор, как они сюда приехали. Вдруг осознала, что вышла замуж за любимого, что теперь богата, у неё есть муж и скоро появятся сразу двое детей.
А Кэрол, смотря на неё, надеялась, что её счастье никогда не померкнет, что Рэй сможет быть хорошим мужем. Не таким мужем, каким он был Куртни.
На свадьбе было много людей. Друзья Рэя, сотрудники из компании, во главе которой он снова стал, собираясь приступить к работе после медового месяца. Кэрол с облегчением передала ему бразды правления, не пожелав даже разделить их с ним, как он сам предложил. На компанию у неё не было времени. Да и слишком это была для неё большая ответственность, управление империей Куртни. У неё не было никакого опыта в управлении организацией такого масштаба, она очень боялась ошибиться, сделать что-то не так и навредить компании, которой Куртни посвятила всю свою жизнь. Рэй успешно справлялся на посту владельца и управляющего, пусть и дальше этим занимается. Кэрол уступила ему кресло генерального директора без всяких сомнений и колебаний, попросив только об одном - оставить выделенную ею долю на благотворительность. Рэй не возражал.
Джека это тоже устраивало. Он бы не хотел, чтобы Кэрол работала с Рэем, чем меньше они будут проводить время вместе, тем ему самому спокойнее. У неё и без того было уйма дел - многодетная семья и её пансионаты. Да и искушать лишний раз Рэя не стоило. Да, сейчас он заметно поостыл, увлечённый своей невестой и грандиозными планами по созданию собственной семьи, возможно, Кэрол была права, утверждая, что его страсть была напрямую связана с проклятием, и Джек готов был в это поверить, как верил собственным глазам, которые больше не замечали во взгляде Рэя, устремлённом на Кэрол, вожделения. В это тяжело верилось, но, тем не менее, это было так. Но и без проклятия, Кэрол была достаточно привлекательной и соблазнительной женщиной, чтобы вызвать в этом пылком любвеобильном бабнике прежнее влечение. Её женская красота-то никуда не делась. А этой девчонке, Шер, до неё было далеко. Поначалу, Джек не мог понять, чем она взяла этого искушённого и избалованного женской любовью красавца, которого, кроме Кэрол и её матери, никто за всю жизнь не смог в себя влюбить. Уж не внешностью - это точно. У Рэя были женщины намного красивее. И понял, что к чему, только после того, как подслушал разговор Рэя и Кэрол. Видимо, девчонка эта, Шер, на самом деле неплохая. Но Джеку казалось, что нет в ней достаточной силы, чтобы надолго удержать этого жеребца в узде... Хотя, кто знает. Девчонка с характером, это сразу видно, и не из нерешительных и пугливых. Взвалить на себя такое бремя, украв невменяемого незнакомого мужика у фанатиков, рискуя жизнью, только потому, что влюбилась, таскать его везде за собой по миру, пряча и заботясь - эта Шер явно безбашенная и не такая уж простая, как кажется. С такой, наверное, и правда не соскучишься. Вот Рэй и запал. Ему всегда нравились безбашенные неугомонные девицы, и Кэрол тому пример. Нашёл себе ещё одну такую, с которой жизнь кислой и пресной не покажется. Может, это именно то, что ему нужно, кто знает? Но в отличие от Кэрол, Шер была искромётно веселой и жизнерадостной, несмотря на то, что, судя по тому, что было известно о её прошлом, радоваться-то особо там было нечему. И на самом деле, с Кэрол они были совсем разные, ничем не похожи. Когда страх потерять возлюбленного оставил Шер, а это случилось сразу после свадьбы, даже во время свадьбы, и её печаль исчезла, девушка, наконец-то, расслабилась, показывая себя такой, какой была всегда - озорной и шумной хохотушкой, обожающей пошутить, и при этом обладающей потрясающим чувством юмора. Вместе с ней заливалась смехом вся свадьба - так она умела заразить своей весёлостью и жизнерадостностью.
- Она мне нравится, - смеялся Джек. - Боже, я никогда в жизни столько ещё смеялся, живот уже заболел... Это же просто маленькая шаровая молния! Интересно, как думаешь, когда её лупил бывший, она даже тогда забавлялась и подшучивала, продолжая радоваться своей дерьмовой жизни?
Улыбка медленно растаяла на лице Кэрол, в глазах, устремлённых на Джека, радость потухла, сменившись болью. Джек перехватил её взгляд и замолчал.
- Я пошутил, чего ты? - сухо проворчал он.
Кэрол отвела взгляд, опустив голову.
- Жаль, что свой злой язык ты так и не научился контролировать, как всё остальное, - холодно сказала она. - Нет-нет, да стеганешь кого-нибудь.
- Но не тебя, - заметил он. - Разве не так?
- Пока так. Но в такие моменты я сразу вспоминаю о том, какой ты мог быть сволочью... и начинаю думать, что с тех пор ничего не изменилось.
Джек напряженно застыл на месте, смотря прямо перед собой неподвижным взглядом. А когда снова посмотрел туда, гдя стояла Кэрол, той там уже не оказалось. Он поискал её взглядом. Она стояла с Касевесом, улыбалась ему, взяв под руку и что-то весело говоря старику на ухо. Тот, пребывая в прекрасном расположении духа, тоже сиял улыбкой, слушая её и одновременно любуясь своим обожаемым Рэем и его молодой женой, которая ему явно пришлась по душе.
Почувствовав на себе взгляд, Уилл повернулся в сторону Джека. Тот почтительно кивнул, приветствуя его, встретившись с лукавым взглядом умных всезнающих глаз. Кэрол, разглядывая гостей, не заметила, как Джек подошёл. С удивлением она опустила взгляд на его протянутую руку.
- Уилл, вы позволите? - улыбнулся Джек, беря Кэрол за кисть и увлекая за собой в толпу на танцпол, где собирались уже другие пары, чтобы потанцевать под только что заигравшую красивую музыку.
- Не откажетесь потанцевать со своей любимой сволочью? - ухмыльнулся он, обхватывая её за талию и привлекая к себе.
- Не смешно, Джек.
- Вот интересно... почему же ты меня так любишь, несмотря ни на что?
- А куда мне деваться? - Кэрол усмехнулась, бросив на него из-под длинных ресниц потеплевший взгляд.
- Попрошу вас, любовь моя, никуда больше не деваться. Моё бедное
