13 черепов

Прослушайте в их исполнении «Балладу о вещем Олеге». – Добавил он и тут же зазвенели струны и полилась красивая мелодия.
  - Жбанк! Жбанк! – Внезапно раздался мерзкий звук, похожий на бамкающее жужжание и что-то большое шлёпнулось на сцену.
  - Жбаны! – Раздался чей-то крик из толпы и сночер тут же с воплями бросились в рассыпную. Они бежали сломя голову, похватав самое ценное – своих детей. Бежали не разбирая дороги, сбивая столы и стулья с угощениями, что так заботливо расставляли накануне вечером.
    В первые мгновенья всеобщей паники Лиза ничего не могла понять. Она просто обернулась и замерла как вкопанная, глядя на то, как огромное чудовище размером с небольшую корову, выпрыгивает на сцену и своим длинным липким языком хватает сказительницу.
  - Аааа! Помогите! – Испуганно закричала Лариса, пытаясь освободиться от липкого аркана, но рогатый монстр, покрытый мокрой шерстью, тянул её всё сильнее и сильнее.
  - Трямс! – Раздался резкий звук рвущихся струн и Лиза увидела, как гусляр пытается отбить свою напарницу у монстра, колотя его тем, что было в руках – своими гуслями.
  - Жбар, уровень 11. – Вслух прочитал Витька, и на его лице заиграла зловещая улыбка. Вот он и увидел пресловутого моба, из-за которого тут такой грандиозный концерт устроили. – Ещё и не один. Какая удача. Сейчас прокачаемся!
    Поигрывая шашкой, которую он недавно использовал во время танца, Витька сломя голову ринулся на монстра и одним махом перерубил тому язык.
  - Лизка! – Уведи их отсюда. – Крикнул молодой воин и девушка, которая от страха видела только напарника и не вовремя возникший красный туман, машинально выполнила его команду. Схватила за руки Ларису и гусляра, да потащила за собой к дому тётушки Иды.
  - Уходим от воды. – Крикнула она и почти побежала.
  - Юлис! – Тем временем орал Витька. – Гляди, какая рыбёха тут водится! Давай иди сюда, завалим этого жбара, потом попробуем какой он на вкус.
    Дважды лису повторять не пришлось. Только увидев огромного монстра с ароматом свежей рыбы, Юлис потерял голову от одного предвкушения. Ещё бы – столько деликатесного мяса. И пусть сночеры считают жбаров не съедобными, но для него – лиса, эти жбары самое то. Настоящие вкусняшки!
    Витька и Юлис после встречи с кашарами на пастбище, стали чувствовать и понимать друг друга с полу слова. Стали считать себя братьями по оружию. И теперь без всяких слов брались со жбарами, словно единый организм. Витька орудовал новенькой шашкой, а Юлис сделанными по последнему слову техники мечами.
  - Тус, ты где! – Крикнул в чат Витька.
  - Р-р-ребята прос-стите. – Заикаясь от ужаса, ответил Тус. – Я трус. Ничего не могу с собой поделать. Не могу свой ужас перед жбарами перебороть. Сижу под столом в оцепенении.
  - Хорошо. Тогда в драку не лезь. Иди за Лизой присмотри, а то может вляпаться в неприятности без присмотра. Или заблудится, пока усердно убегает. – Попросил Юлис.
  - Может, и вы бросите драку. Убегайте с нами. – Предложил Тус. – Жбар слишком много, а вас людей против них встало всего ничего.
  - Это ж хорошо. Нам больше опыта достанется. – Рассекая почти пополам большого монстра, ответил Витька. – Ты иди, давай, за Лизой присмотри, а то она со своей ловкостью убьётся пока убежит.
  - И то верно. – Ответил Тус и медленно стал пятиться из своего укрытия в сторону тётушкиного дома.
    Вскоре перепуганный Тус нашел ведущую по пути крови в компании последних выступающих. Они сидели на лавке за тётушкиным забором в полной безопасности. Хотя в иное время, когда в посёлке не было безбашенных людей, которые сломя голову бросились на жбаров, в тётушкином дворе не было безопасно. Голодные жбары всегда залазили в него и съедали всё, что видели.
  - Хнык – хнык. – Плакала Лариса, глядя на то, как Лиза втирает её другу в рану на руке размятые листья кровостопа. – Прости Антош. Прости. Это из-за меня тебе руку покалечили. А если рана глубокая и сухожилья задеты? А если ты из-за меня на гуслях не сможешь больше играть.
  - Не переживай, всё впорядке. Тот парень вовремя подоспел и жбар не глубоко меня своим рогом порезал. – пытаясь беззаботно улыбнуться, ответил Антон.
    А тем временем охота на берегу шла полным ходом. Люди нещадно набивали на жбарах опыт, прокачивали скилы и статы, совершенно не понимая, чего так испугались в этих мобах сночеры.
    Время шло, а за ним наступал рассвет, что заставлял блуждающих мобов убираться с этой земли. Мигрировать дальше к месту своего нереста. Так с наступлением нового дня, мигрирующие жбары ушли, а люди остались на берегу, устланному трупами монстров.
  - Господи, как же я устал! – Измученным голосом произнёс Витька, поглядывая на Юлиса. – И всё из-за тебя лисья морда.
    Молодой лис даже ухом не повёл, просто с невозмутимым видом отвернулся от Витьки и продолжил трапезничать.
  - И не отворачивайся от меня! – Возмутился воин, вытирая со лба пот и сукровицу, что сочилась из мелких порезов на голове. – Это ж надо так обезумить! Вот скажи, зачем во время охоты приспичило голод утолять?! Я суть с ума не сошел, подумал, что тебя самого съели!
    Но Юлис просто фыркнул в ответ, вонзил свои белоснежные клыки в ещё тёплый кусок сырого мяса, который едва держал в руках. А что он мог ответить, если напарник в каком-то смысле был прав. Он так увлёкся предвкушением будущей трапезы, что совершенно потерял голову при виде жбаров, от которых так заманчиво пахло рыбой. Уже через час после начала охоты, отбросил свои одноручные мечи, обернулся в звериную форму и тут же угодил в пасть одному их прожорливых мобов.
  - Не съели. Я съел. – Жуя пробубнил лис и вновь оторвал острыми как бритвы клыками, смачный кусок.
  - Да откуда ж я мог знать, что ты прогрызёшь его изнутри, словно паразит какой. – Продолжал читать нотации Витька.
  - П-простите р-ребята. – Заикаясь, сказал подошедший Тус. – Я струсил и не смог заставить себя даже приблизиться к жбарам.
  - Забей. Нам больше досталось. – Ответил с набитым ртом Юлис и Тус, похолодел от ужаса, когда рассмотрел товарища по проклятому рейду. И как тут было не испугаться, если Юлис сидел на корточках с огроменным куском сырого мяса в руках, из которого ещё капала не свернувшаяся кровь. При этом он то и дело отгрызал от него приличные куски и почти не жуя отправлял их в желудок, не заботясь о том, что всё его лицо и вся одежда перепачкалась кровью.
  - Эй! А ну нетрож погрызенных мобов! Они мои! Все мои! – Резко заорал лис, когда краем глаза заметил, что к его трафею прикоснулись рыбаки сночер, желая убрать останки с речного берега. – Я наемся и сам их переработаю про запас.
    У Туса челюсть отвисла, когда он понял, кого за обе щёки уплетает лис.
  - Они же не съедобные! Как ты можешь кушать их? – Воскликнул он, позабыв о страхе.
  - Для тебя не съедобные, а для меня деликатес. – Пробурчал Юлис и продолжил трапезничать.
  - Знаешь, Тус. – Поглядывая то на рыбаков сночер, то на лиса, задумчиво произнёс Витька. – А ведь есть решение ежегодной проблемы с миграцией жбар. Насколько я понял, сночер боятся воды, хотя и занимаются рыбалкой. Отсюда и панический страх перед жбарами, которые своими языками утягивают под воду тех, кого насытившись берут с собой про запас, для питания в пути. Зато у народа рыжих лис, явно нет такого страха, наоборот, судя по поведению Юлиса. Тогда может, воспользуетесь преимуществами альянса, что заключили ваши народы с нашим кланом? Пригласите лисий народ в гости на следующий год. Устройте традиционное представление, а они. Я просто уверен. Перебьют всех жбаров, что осмелятся ступить на берег у посёлка. Так и лисы будут сыты и сночер целы, и посёлок не пострадает.
  - Да. Да! – Воодушевился Тус. – Отличная идея! Сейчас же отцу расскажу о ней в чат. Народ Юлиса в следующем году сможет тут запастись деликатесным мясом жбар, а мой народ избавится от проблем.
  - Вот же. – Едва дослушав монолог Туса, выругался Витька, заметив, как неподалёку Лиза идёт к воде, словно во сне. – Этого ещё не хватало! Лизка! Ты куда направилась?! Кому было сказано сидеть в безопасности!
    Но Лиза шла ведомая кровавым туманом, не слыша ничего. Все её мысли были заняты тем, куда мог деться жбар, вокруг которого кружил туман, ведь на берегу его не было. Среди мобов, что ушли отсюда живыми, жбара с осколком внутри тоже не было, ибо тогда туман уходил бы в сторону. Но сейчас он вёл девушку прямиком в реку. Вел, не указывая точного места. Он просто расстилался над окрашенной кровью водой и словно качался на её слабых волнах то влево, то в право.
  - Лиза, что с тобой? – Догнав, словно во сне идущую девушку, с которой провела остаток ночи, спросила Лариса, пытаясь ей остановить. – Стой. Скажи куда идёшь.
  - Бесполезно. – Раздался рядом грозный голос и Лариса подпрыгнула от неожиданности. Обернулась и обомлела. Прямо перед ней стоял тот самый парень, что так зажигательно танцевал лезгинку. Так танцевал, что Лариса, засмотревшись на него, позавидовала той, что стояла с ним на одной сцене. И вот теперь опять это странное чувство, из-за которого она уже минуту просто стоит и молча смотрит незнакомцу прямо в глаза. Смотрит, утопая в их бездонном омуте.
  - Так Лизку не остановить. – Заявил незнакомец и бесцеремонно схватил Лизу за плечи и резко развернул к себе. – Куда собралась, спрашиваю? Утопиться решила? – Почти крикнул он девушке в лицо, хорошенько встряхнув её.
  - Там осколок. Путь крови туда ведёт. – Всё ещё прибывая, словно под действием чар, ответила Лиза, совершенно не обращая внимания на грубое поведение Витьки.
  - Где он? – Тут же спросил парень.
  - Под водой. Сначала в жбаре был. Потом жбар куда-то исчез и теперь осколок, словно бродит под водой.
  - Я знаю. Знаю, что со жбаром случилось. – Заявил Тус, последовавший за Витькой, чтобы остановить Лизу, ибо не мог находиться рядом с лисом, пока тот наслаждался дикой трапезой. – Я когда прятался, видел как нескольких жбар, что выпрыгнули из воды на пристань, сожрали марсамы.
  - Марсамы? Это кто ещё такие? – Тут же поинтересовался Витька, зная, что раз осколок под водой за ним придётся лезть.
  - Марсамы, большие хищные рыбы, что живут на дне реки. – Начал объяснять молодой сночер. – Они поднимаются со дна в предрассветные часы, чтобы поохотиться на зазевавшееся зверьё, пришедшее на водопой. Обычно они к посёлочным берегам не приплывают. Но вы сегодня здесь такую бойню устроили, что они явно приплыли, почуяв кровь в воде.
  - Теперь понятно, почему кровавый туман так странно себя ведёт. – Начиная приходить в себя и обретать ясность мышления, ответила Лиза. – Он следует за рыбой, что лениво бродит по дну.
  - Скорее всего. Ведь марсамы теперь несколько недель будут здесь. Ибо подолгу не уходят из тех мест, где удачно попировали. – Подтвердил догадку девушки Тус.
  - Отлично. Значит, у нас есть время хорошенько отдохнуть. Восстановить силы, энергию и перед рассветом отправиться на рыбалку.
  - Хотите мы с братом вам поможем. – Предложила Лариса. – У нас рыбалка уже до 12 уровня развита. Вы мне жизнь спасли, теперь я у вас в долгу.
  - Круто. Тогда зови брата и пошли к тётушке. – Предложил Тус. - Она уже беспокоиться начала.
  - Слушай, Тус. А не много ли проблем мы доставим твоей тетушке, если ещё два рта с собой