усевшись на постели, - проговорил Володя, - нехорошо получается, девушка ждет, а я сплю. Сколько времени сейчас? И посмотрев на настенные часы, молодой человек несколько успокоился, - успею, сейчас душ приму и успею.
Пока молодой человек протирал после сна глаза, а затем стоял под душем, Вероника примеряла перед зеркалом недавно сшитую мамой юбку, из подаренного ей отцом отреза, а сверху она решила надеть мамину блузку, благо размеры у них были одинаковые. Как же иначе, ее впервые пригасили в кино.
И кто пригласил, Володя, по которому в тайне сохли почти все девчонки улицы. Правда, в детстве они с пацанами и девчатами часто ходили в местный кинотеатр, но разве можно сравнивать те посещения с сегодняшним, когда тебя пригласил двадцатилетний мужчина?
Нарядившись, Вероника включила телевизор, и чинно уселась в кресло. Затем, несколько подумав, вытащила из книжного шкафа толстенный том и открыла его. Он, наверное, постучится в дверь и войдет к ней, не будет же Володька свистеть из-за забора и истошно орать, как это он постоянно делал раньше:
- Ника, спроси у мамы, нет ли у нее лишней коробки спичек?
- Нет, он так не сделает, все-таки джентльмен, а я почти что леди.
Она оказалась права, Володя с букетиком, нарванных у соседей, цветов, появился у порога дома ровно в семь часов и тихо постучал.
- Ты готова? – спросил он, как только Вероника открыла дверь, и протянул ей цветы.
- Спасибо, - только и произнесла девушка, оставаясь стоять на месте.
- Пойдем, - молодой человек подал руку девушке.
Проходя мимо, успевших оседлать скамейки, соседок, общий возраст которых переваливал за тысячелетие, Вероника, опустив в смущении глаза, чувствовала пронизывающие ее насквозь, взгляды.
- Гляди, какая вымахала, - то ли с восторгом, то ли с укоризной, прошамкала одна из них, Марья Гавриловна, - и жениха себе выбрала, тоже на зависть. Неизвестно как воспринял реплику старухи Володя, но после этих слов Вероника взяла спутника под руку.
6
- Раз жених, имею право, - смело решила девушка. Тот не отпрянул от неожиданности и, наклонившись, прошептал ей на ухо:
- И эти нас поженили.
- А тебе, что не нравиться? – Вероника остановилась и посмотрела Володьке прямо в глаза.
- Нравится, нравится, - отводя взгляд, скороговоркой пробормотал он, - пойдем скорее, фильм пропустим. После сеанса Вероника заторопилась домой, но молодой человек, взяв девушку за руку, не отпускал ее.
- Ника, давай немного погуляем, - просящее, проговорил он, - гляди какая ночь красивая.
Девушка, ни проронив, ни слова, взяла Володьку под руку, и повернула спутника к вокзалу.
- Знаешь Володя, - немного погодя, сказала она, - я очень люблю ночной вокзал, здесь всегда кипит жизнь. Представляешь, все спят мертвым сном, а здесь жизнь бьет ключом. Однажды к нам проезжали родственники, и среди них была молодая девушка, звали ее Марина, так вот она однажды ночью подошла ко мне и шепчет:
- Пойдем, прогуляемся. А я тогда была совсем маленькая, но встала с постели и наскоро одевшись, пошла с ней. Мы пришли на наш вокзал. Ты бы видел ее лицо, она с таким очарованием и наслаждением наблюдала вокзальную суету.
Мы ходили по залу ожидания между чемоданов и мешков, глядели как измученные пассажиры, в невероятных позах, кто, в обнимку с детьми, кто, запрокинув голову, кто, скрючившись в невероятный клубок, спали на подстеленных газетах и тряпках.
- Посмотри на них, - говорила Марина, - как нужно устать человеку, чтобы вот так спать. Затем мы смотрели на старые черные, с красными звездами паровозы, окутанные паром, громко шипели и ахали.
Не знаю почему, но эта единственная ночь запала в мою детскую память? И, как только я повзрослела, то уговорила свою подругу Наташку, ты знаешь ее, пойти ночью на вокзал.
Ей понравилось, и мы стали практиковать такие вылазки. Вероника, возвращаясь в своих воспоминаниях в недалекое детство, не заметила, как Володя, почуяв прохладу, снял свою легкую куртку и накинул ее на плечи девушки.
7
Ощутив тепло, девушка смутилась. Она много раз видела в кино моменты, когда юноша накидывал на плечи девушки свой пиджак или пальто, но что это может быть так трогательно, аж до дрожи в коленках она, естественно, не подозревала.
Возникшее внутри ее чувство полного и безоговорочного доверия к этому, стоящему рядом человеку, привело ее на грань состояния, что случись сейчас самое невероятное, она не задумываясь, отдала бы за него жизнь.
- А ты оказывается поэт, так описать свои ощущения, могут только поэты. Ты не пробовала писать стихи? - взглянув на небо, спросил Володя.
- О каких стихах он говорит? Разве сейчас время говорить о стихах? – стучало в висках Вероники.
Она впервые ощутила ту вселенскую любовь, которая исподволь входила в нее, и от которой сердце девушки готово было выскочить из груди, затем взлетев к облакам, вернуться назад и умереть.
- Тебе, что плохо? – видя, как побледнело лицо Вероники и, слегка тряхнув ее за плечи, вскрикнул Володя. Девушка, не отвечая, ткнулась головой ему в грудь.
- Мне очень хорошо, я просто люблю тебя, - и Вероника подняла лицо.
Вся ее неиспорченная сущность, кричала ему:
- Поцелуй меня, поцелуй же меня, мой возлюбленный. Но тут на сцену вышла природная стеснительность Володи, он не мог заставить себя прикоснуться к губам притягивающей его невинности, не мог и все тут.
Вот ежели бы была вечеринка с пошлыми анекдотами и сальными словечками, тут наш герой схватил бы за талию первую попавшуюся девицу и, затащив ее в кусты, стал бы неистово целовать и щупать ее. После этой прогулки, Вероника не спала всю ночь, Володя тоже не сомкнул глаз.
Позже они стали часто встречаться. Ходили в кино, на танцы и даже один раз пошли на стадион.
Вот там-то им и встретился давний знакомый Володи красивый брюнет Виктор. Он, не отрываясь, смотрел на Володину спутницу, плотоядно улыбался, и наконец, уговорил Володю вместе с Вероникой пойти на день рождения его товарища.
- Через два дня, - крикнул Виктор, заскакивая на подножку трамвая, - смотрите не забудьте, через два дня. Отец Вероники не хотел отпускать дочь в неизвестную компанию, но мама уговорила уступить дочери:
- Она же с Володькой будет, пусть погуляет – твердила она за обедом, да и не маленькая уже скоро семнадцать лет.
8
На званой вечеринке, выпив немного шампанского, Вероника почувствовала, себя нехорошо. Немного погодя она пришла в себя.
Шум музыки веселые шутки и смех стерли границы внутреннего контроля, и она полностью отдалась веселью.
Как затем она оказалась в чужой постели, где шустрые пальцы Виктора стремились снять с нее нижнее белье, она не заметила.
Мелькнула страшная мысль, и она, на минуту вырвавшись из противных объятий мужчины, во всю глотку закричала:
- Володя, Володя. Смутно видела она перед собой плотоядный взор Виктора, слышала его пьяный голос:
- Ну, что тебе, керюха, бабы жалко. А затем крики и удары, звон разбитой посуды и визг какой-то женщины:
- Убивают, спасите. Темное облако забытья накрыло сознание девушки. Проснулась она в той же постели. Вокруг была тишина, только из столовой доносился звук посуды.
Она присела на кровать и внимательно оглядела себя. Затем тихонько встав, Вероника подошла к зеркалу, на шее едва заметный синячок выдавал о чьих-то бурных поцелуях.
Одевшись и поправив прическу, она осмелилась выйти в зал. Там вместе с хозяйкой квартиры за столом сидели Володя и отец девушки. Все молча, посмотрели на Веронику.
Та покраснела и не знала что ей делать, не найдя ничего лучшего она произнесла:
- Доброе утро.
- Доброе, доброе, девочка, - обрадовано произнесла женщина, - иди в ванную умойся и приходи пить с нами чай. После непродолжительного чаепития гости засобирались домой. Попрощавшись с Володей, отец с дочерью вошли к себе.
- Что с тобой случилось? – мать бросилась к Веронике, - я здесь всю ночь глаз не сомкнула. С этим Володькой больше никуда не отпущу. Где он негодник?
- Ты мать полегче с Вовкой, если с кем и отпускать ее, то только с ним, - отец строго посмотрел на жену, - чем претензии предъявлять, лучше бы пошла к ним и поблагодарила его, спасибо сказала.
Дочь твоя жива и здорова, что нельзя сказать о мерзавце, которого Вовка отделал как собаку.
9
Я сам не думал, что хилый с виду наш сосед может так драться. Дочку твою защитил. Мать вопросительно взглянула на Веронику. Та в знак согласия с отцом только кивнула.
- Ну, ты сейчас вопросы лишние не задавай, обед лучше подай, голодный я, - отец удобнее уселся в кресле. - А ты, Вероника, если не будешь кушать, иди к себе и отдохни.
За обедом глава семейства, тихо, чтоб не услышала дочь, рассказал обо всем происшедшем жене. Через несколько дней все вроде бы утряслось и забылось. Вскоре наступил сентябрь, началась учеба и заботы связанные с ней, полностью захватили Володю и Веронику.
Когда Володя окончил учебу, и по направлению пошел работать в проектный институт, Вероника успешно сдавала выпускные экзамены в медицинском училище. После окончания учебного заведения, она устроилась в поликлинику, где девушку сразу же отправили работать в регистратуру.
Перетаскивание толстенных анкет старых женщин, выдача им номерков на прием к врачам, вечные жалобы на здоровье, конечно же, не приносили девушке ни вдохновения, ни радости.
И она решила перейти на работу в то ме6сто, где работал Володя. Там она и устроилась в сметный отдел.
Работа в этом отделе тоже не отличалась романтикой, но все же, ближе к возлюбленному.
Они изредка встречались в институте, и при этих встречах Вероника еле сдерживала себя, чтобы не броситься на шею Володе.
В кино и на прогулки, после происшедшего много лет назад случая, Володя девушку никуда больше не приглашал.
Разлуку с Вероникой он переживал как-то по-особенному. Не подавая никому виду, он тихо страдал. Ночью рыдал в подушку, а днем мог ни с кем не обмолвиться ни словом.
Тетя Валя, видя, а скорее чувствуя мучения сына, решила непременно его женить. Да и соседки советовали:
- Побарахтается с молодой женой в постели, и вся хандра пройдет, - поучала ее столетняя бабка Дарья.
- Ты серьезно поговори с мальцом, не то без бабьей ласки и заботы чокнуться может. Та, перекрестившись, решила последовать советам старухи. Она многократно разговаривала с сыном, призывая его сходить с Вероникой куда-нибудь.
10
- Ты, что Вовка, совсем из ума выжил? Девка сохнет по тебе, а ты хоть бы раз к ней заглянул. Или разлюбил уже?
- Мама, давай не будем ворошить прошлое, мне итак тяжело. Я ее пригласил, а там ее чуть не изнасиловали. Что она и ее родители думают обо мне?
- Говорила с ними, и к тебе никаких претензий нет. Наоборот,
