иногда скучала в руках Алексия. Даже сейчас в этом океане отеческой ласки не было и намека на какие-либо границы, указующие на иссякавший источник. Ее собственные умозаключения по поводу скорой смерти отца не как возможности, но как неопровержимой данности должны были попросту растаять в объятьях Кемаля Афтера. Но не таяли. Пугали и не таяли.
-Все будет хорошо, Аля, моя девочка, - успокаивал ее отец, - Ты не должна бояться за меня. То, что ты видела – моя страховка. О ней знают очень немногие Воины, хватит пальцев одной руки, чтобы их пересчитать.
-Что все это значит? – не понимала Алиса, то и дело всхлипывая и не желая высвобождаться из его рук.
Она не переставала помнить их, бережно, по-матерински, качавших ее в детстве, плавно державших Алису на весу, как будто далеко-далеко на землей, в воздушной гладкой бесконечности. Быть может, даже родной маме не удавалось поднимать ее настолько высоко, чтобы дух захватывало.
-Это значит, что тебе доверяют, - только сказал Кемаль Афтер, - Тебе предстоит принимать решения со множеством самых разных последствий. И ты справишься.
-Но как же ты, папа? Я не хочу твоей смерти. Вообще не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Я люблю тебя и всегда любила. Я хочу быть с тобой, я сделала выбор.
-Это Хесс предложил тебе выбрать? – догадался Кемаль Афтер с улыбкой.
-Он назвал это предложением Древлян. Он не мог солгать, папа.
-Ты должна знать, что Хесс тесно связан с Древлянами. Это один из тех Воинов, что вышли за пределы привычной принадлежности своему клану. У Хесса немного другой образ мышления, немного другое представление о Реальностях.
-Внутри него тоже живет Древлянин? – уточнила Алиса.
Ей было известно о существовании Нэйля Аскрона, занявшего место в сознании ее отца. О том было известно ее матери, о том было известно и полковнику Волку. Да многие Воины понимали, что Реальность Босстона должна была убить Кемаля Афтера. И лишь единицы видели и чувствовали мощную энергию, исходившую из него во время постепенного рождения Абсолюта Света. Это была иная энергия, отличная от Силы простого Воина. Но даже она не смогла бы отторгнуть Алису от родного отца, которая была знакома ей с рождения, ни разу не враждебная, даже родная.
-То, что внутри Хесса, возможно, доступно лишь одной Сфере. Ему по силам быть одновременно во множестве мест, вести одновременно множество партий. Для Хесса не имеет значения смысл конечного исхода, ему важно движение.
-Даже если для этого потребуется твоя смерть? – уже как-то более терпимо спросила Алиса, глядя Кемалю Афтеру в глаза.
-Даже если для этого потребуется моя смерть, - непреклонно подтвердил тот.
И тогда Алиса вновь ощутила превосходство в нем знакомой Светлой силы, хлынувшей на нее из каждой частицы его тела.
-Я не позволю тебе умереть, папа. Если в том заключено мое участие в играх Хесса, так тому и быть…
…-Зачем тебе Алиса? – перешел Нэйль Аскрон в наступление едва наладив визуальный контакт с ожидавшим его Хессом, - Серый Лис – мой проект. И только мой.
-Вот только что я говорил с Владимиром Волком, - ничуть не напрягся довольный Хесс, - Наш общий друг не даст соврать: встреча получилась весьма конструктивной.
Хессу не пришлось сколько-нибудь напрягаться, чтобы разглядеть Древлянина, заключенного в физической оболочке Кемаля Афтера. По сути, Хесс даже не смотрел в его сторону и растирал на пальцах густой черный сок, брызнувший из раскушенной им твердой бордовой ягоды среди прочих других фруктов на подносе, которые Владимир Волк проигнорировал попробовать вместе с алкоголем совсем недавно. В какой-то момент Хесс просто облизнул измазанные в черное кончики пальцев. А после сделал несколько глубоких вдохов, насладившись запахами, наполнившими его рот.
-Наш общий друг, - неприятно скривился Нэйль Аскрон.
-Владимир Волк признал, что Алису ему не удержать, - вместо ответа сообщил Хесс, - В новых условиях пределы его возможностей – родная дочь. Алисе же требуется опытный наставник, учитель. Но точно не защитник. И разве твой проект не предусматривает данное обстоятельство?
Он, наконец, закинул ягоду в рот и запил ее глотком своего коктейля, что еще оставался в бутылке после визита полковника Волка.
-В своем роде, я – твои рамки, Аскрон, - уже без улыбки пояснил Хесс, - Удерживаю равновесие между тобой и твоими амбициями. Я готов и могу выдержать удар в случае твоего провала.
-Я понял, - после короткого раздумья кивнул Нэйль Аскрон и обиженно улыбнулся, - Это все Ольга Пустошь, да? Ну конечно - Сварог и Ольга…
-В обмен на Алису я передал Владимиру Волку Феликса, - остановил его Хесс.
Он даже голоса не повысил в своем намерении прервать Древлянина.
-Повтори, что ты сделал? – не сразу переспросил Нэйль Аскрон, вроде бы не расслышав прозвучавшее заявление.
-Владимир Волк получил Феликса Богучара Савата в обмен на дочь Кемаля Афтера. Какие-то вопросы?
-Только ты отвечаешь за Феликса,- не смог сдержаться Древлянин, - Ты ответственен за Феликса вплоть до его смерти. Таковы были требования Древлян к тебе при прошлом обновлении Реальностей. Ты не имел права перелагать эту ответственность на кого-либо еще.
-Разве тебе не все равно сейчас? – лишь вскинул бровь Хесс, - Поправь меня, но я слышу облегчение в твоем голосе. Все без изменений – Кемаль Афтер становится Серым лисом, мне достается кровь прочих Серых лисиц.
-Мне не нравятся эти перестановки, Хесс, - несмотря на его заверения высказал свое негодование Нэйль Аскрон, - Только ты и Сварог. Не должно быть никого другого на его месте.
-Ты ведь тоже разрешаешь Кемалю Афтеру чуть больше чем он может себе позволить. И его откровения на бумаге в Гостинице Савата, с именами и событиями, и его общение с Феликсом – ты определенно несешь ответственность. Это куда больший риск в сравнении с моими решениями.
-Ваша с Алисой экскурсия к надгробию имеет под собой ту же причину? – хладнокровно выдержал претензии Нэйль Аскрон, - Мне пришлось вынудить Кемаля Афтера лгать его дочери. С твоей стороны явный перебор.
-Все когда-то кончается, - небрежно пожал плечами Хесс, - Реалии таковы, что на первом месте самоопределение… Алексий останется в прошлом.
-Убьешь его? – только спросил Нэйль Аскрон, заранее зная ответ.
Больше того, он понимал, что это была еще одна жертва во имя того будущего, какое Древлянин готовил Кемалю Афтеру. Хесс требовал крови – Хесс ее получал. Всегда.
-Не стану скрывать: отношения Алисы и Алексия достаточно хороши и перспективны, - солгал Хесс, - Они определенно ведут к яркому браку. И тем значимее кровь Алексия.
На миг Нэйлю Аскрону показалось, что в глазах Хесса вспыхнул желтый свет пробудившегося голодного зверя, а в голосе заиграли фанатичные нотки. Как если бы перед ним был Якоб Гросс. По крайней мере, это имя само собой всплыло в памяти Древлянина. В самую первую очередь.
-А потом ты скажешь Алисе о том, что ее отец был в курсе.
-Что я ей скажу, мое дело, - хмыкнул Хесс, - Намерение вывести Кемаля Афтера на уровень Серого лиса нуждается в адекватном равновесии. Он останется один, даже Владимир Волк от него отречется.
-Ненадолго…
-Думаешь, я не знаю зачем тебе все это нужно? – прервал Нэйля Аскрона Хесс.
-Думаю, ты знаешь совсем немного… Итак, ни я, ни Кемаль Афтер не в курсе твоих намерений, касаемых Алексия Третьего, договорились?
-Мы с тобой делаем одно дело, Древлянин, - вместо прямого ответа напомнил Хесс, - Я нужен тебе как воздух для смертного, и ты знаешь об этом лучше всех остальных…
Быть может Хесс действительно знал о планах Нэйля Аскрона не так уж и много. Но то, что ему было известно, являлось их сутью, сухой конкретикой, благодаря чему он мог бы предвидеть дальнейший ход событий. И да, как Серый лис Кемаль Афтер был нужен Хессу не меньше чем Древлянину Аскрону.
Это на того Босстон произвел ни с чем несравнимый эффект, доставил Аскрону невероятное все отключающее удовольствие, застилая глаза своим гипнотическим сиянием.
-Новый Цикл несет в себе лишь одну цель – концентрацию материи и пространства в одной конкретной точке, - уверенно разъяснял Хесс будто самому себе, - Результатом станет формирование новой сущности, чей потенциал потребует тщательного изучения и возможного использования. Если говорить проще – Босстон Кемаля Афтера есть почва для зарождения неизвестной Воинам прежде форме Бытия; и эту почву нам всем предстоит возделывать до следующего обновления Реальностей. Каждый Воин пожертвует существенной частью своей жизни, кому-то придеться отдать жизнь целиком. Новый Цикл предполагает раскрытие каждой индивидуальности с каждой стороны, наличие темного в светлом и наоборот. И только так можно выжать из каждого Воина максимум необходимой силы. Средоточие ее в одной точке непременно приведет к выбросу мощной энергии, запасов которой хватит для преобразования ее в нечто новое и неизведанное. Идеальным же местом для накопления критической массы однозначно является Храм Древлян, однако Нэйль Аскрон намерен добиться другого.
-Почему ты ему помогаешь? – задала вопрос Регина при первой же удачно подвернувшейся паузе.
В ее обществе время пролетало практически незаметно (если, конечно, время вообще имело для Хесса значение). Регина так же была Древлянином, поселившемся в женском теле, по крайней мере, Хесс обращал внимание лишь на это имя. Конечно ему были известны и другие некоторые имена, кое с кем из них Хессу так же пришлось иметь дело. Просто прошлое обновление предусматривало участие Хесса в деле с придуманным Сферой Феликсом Богучаром Саватом. Как и Нэйль Аскрон, курировавший Кемаля Афтера, Регина несла всю полноту ответственности за Феликса. Она первой вышла на контакт с Хессом, который имел опыт общения с Древлянами и удержания своих позиций во время и после обновлений Реальностей.
-Я бы не назвал свое участие в планах Нэйля Аскрона помощью, - покачал головой Хесс, - Он взял на себя огромную ответственность, можно сказать, пошел против течения.
-Ты ведь не хочешь, чтобы Кемаль Афтер стал Серым лисом, - напомнила Регина.
-Кемаль Афтер уже был в Храме однажды, - кивнул Хесс с ничуть не изменившимся ровным тоном в голосе, - В день своего появления на свет. Он принадлежит Храму, это его дом, куда Кемаль Афтер может вернуться в любой момент. И откуда больше не выйдет. Кажется, он всегда того хотел, и продолжает хотеть даже несмотря на Нэйля Аскрона совсем рядом с собой.
-Это огромный риск с твоей стороны, - не стала скрывать своих опасений Регина, поняв куда Хесс клонит, - Хватит ли тебе той крови, которую ты рассчитываешь получить ради своих намерений?
-Обними меня, - вместо ответа попросил Хесс и прикрыл глаза, - Хочу почувствовать твое тепло, коснуться твоего света.
Но вместе с ними он ясно ощущал и непередаваемый словами трепет той силы, что накрыла его с головой, расслабила и будто вырвала из привычного тела. Так трепетал Храм, Хесс сразу узнал это чувство, несравнимое ни с чем из того, что ему удалось испытать в своей жизни. Имя Кемаля Афтера принуждало Регину к вибрации, как если бы она была настроена реагировать подобным образом на одно лишь упоминание о нем. Как и все прочие Древляне Хесс ощутил вибрацию Храма, вибрацию Света, некое поклонение, покорность едва
