I том. Гиены и львы

обвиняемые в лице знатного господина и его помощника. Они выглядели спокойными и с интересом оглядывали присутствующих. Прокашлявшись, судья представился и начал вступительную речь:
— Сегодня у нас на рассмотрении дело об убийстве Руслана Квина. Обвиняемыми являются сенатор Никодим и его личный помощник Тристан Роган. Обвинители — Дарим Эшфорд, Мавр Клавель и Онтария Зегерс.
“Сенатор?” — Дарим мысленно попробовал слово на вкус. — “Интересно, что это за должность”.
— Сторона обвинителей, предоставьте, пожалуйста, вашу версию произошедшего.
Дарим встал с места, представился и рассказал судье то, как всё произошло на самом деле. Во время его рассказа присутствующие активно шептались и переговаривались.
— Спасибо, Дарим, — судья кивнул. — Скажите, вы были знакомы с Русланом?
— Нет, — ответил Дарим.
— Хорошо. Теперь, сенатор Никодим, ваша версия, пожалуйста.
— Благодарю, — поклонился подозреваемый и устремил свой взгляд на присутствующих. — Начну, пожалуй, с того, как вообще я и мой доблестный слуга оказались в грязной подворотне. Стыдно в этом признаваться, но мне страшно захотелось в уборную. До дома было ещё очень далеко, карету в тот день было не поймать ввиду многочисленных ярмарок. С целью справить нужду, я завернул в первый попавшийся переулок и попросил Тристана присмотреть, чтобы меня никто не застукал за таким неподобающим для сенатора занятием. Сделав все свои дела, я развернулся и достал кинжал из ножен, чтобы протереть. В этот момент на меня из ниоткуда выскочил юноша. Молодой человек так спешил, что напоролся прямо лезвие. В этот момент ко мне подошли трое студентов и застали в положении, которое сложно просто так объяснить. Тот из них, что побольше, избил Тристана, а девушка позвала рыцарей и заявила, что я убийца. Бравые служители закона настолько доблестно выполняли свои обязанности, что не дали даже представиться. И вот что я хочу вам сказать по этому поводу. Смею со всей уверенностью заверять вас, что это был сговор. Подумайте сами — молодой человек заявил, что услышал, как он выразился, возню в переулке. Но почему тогда её не услышал никто другой? Если бы такое было взаправду, помимо них пойти проверить отправились бы и другие жители столицы. Однако пришла только эта троица, аккурат в момент, когда случилось несчастье. Более того, они сразу же заявили, что я убийца. И совсем забыл упомянуть, что обвинитель и покойный — оба простолюдины, жившие до поступления в деревнях. Это чистой воды заговор, который провалился ввиду того, что один из них случайно убил себя. Мой верный слуга свидетель всему мною сказанному.
— Сенатор Никодим, — прервал его судья, — я правильно понимаю, что вы отрицаете, что совершили убийство, а затем пытались подкупить студентов Академии? А ещё то, что ваш слуга напал на одного из обвинителей?
— Разумеется, — кивнул сенатор. — Это неслыханная наглость обвинять в подобном одного из приближённых короля.
С каждым словом судьи и сенатора Дарим чувствовал, что багровел от ярости. “Он так легко врёт, хотя мы говорим об убийстве человека, у которого были близкие люди, как минимум родители”, — подумал он.
— Позвольте, господа, — сказал Каспар и поднялся с места. — Сенатор Никодим заявляет, что покойный убил себя сам, наткнувшись на лезвие кинжала. Как бывший студент Академии, смею вас заверить, что случайно такое произойти попросту не могло. Даже если постараться так наткнуться на лезвие, чтобы сразу умереть, выйдет далеко не с первого раза, да и какие усилия для этого нужно приложить. Я считаю, что это ложь.
— Вот именно, сэр Каспар, — начал сенатор. — Вы бывший студент, а не выпускник. Насколько мне известно, вас отчислили за драку. При этих обстоятельствах ваше мнение как человека, сведущего в поединках и убийствах, мало значимо.
В этот момент между участниками заседания начал разгораться спор, который был прерван требованием судьи. Присутствующие замолчали и стали слушать вердикт.
— Итак, дамы и господа сенаторы, — начал судья, обращаясь к присутствующим знатным особам, — вы услышали позиции подозреваемого и обвинителей. Можете выдвигать нужное, по вашему мнению, решение.
— Чего? — непонимающе сказал Дарим вполголоса. — А разве решение принимает не судья?
— Не в данном случае, — вздохнул Каспар. — Никодим — член парламента, то есть сенатор. Он, как и остальные сенаторы, имеет судебную неприкосновенность. То есть, их нельзя судить так, как обычных людей. Делать это могут только те, чей статус не ниже сенатора. Зачастую, судебные решения принимают другие члены парламента, которых ты сейчас видишь перед собой.
“Да что это за бред?!” — мысленно взорвался Дарим. — “Чья была идея создать такую систему? Почему она вновь никак не защищает обычных людей?”
— Кхм, — прокашлялся полный мужчина в дорогом костюме, молчавший до этого момента. Дарим заметил, что он едва помещается за столом. — Это просто возмутительно, что нас собрали здесь из-за такого пустякового дела. Вины мистера Никодима в этом нет, тут стоит винить рыцарей, которые редко принимают какие-то решения сами, а предоставляют всё судьям. Думаю, тут всем очевидно, что произошло на самом деле. Всё именно так, как и сказал наш общий знакомый.
— Совершенно верно, — кивнул пожилой мужчина с моноклем.
— Поддерживаю, — сказала высокая девушка, закрывшая часть лица веером.
— Пустякового дела? — спросил Дарим. — Для вас смерть человека — пустяк?
— Разумеется, — непонимающе ответил полный мужчина. — Жаль, конечно, возможно это был будущий защитник королевства, но эти студенты и так мрут как мухи. Что теперь, из-за каждого горевать? И тем более, пытаться нажиться на этом, оскверняя честь сенаторов? Лучшее, что вы могли сделать в той ситуации, когда увидели своего друга убитым — предложить сенатору Никодиму ваш рукав, чтобы очистить его кинжал от грязной крови.
— Да, это было бы в высшей степени элегантно, — согласилась высокая девушка.
— Да что вы несёте?! — крикнул Дарим и вскочил с места. — Вы бы стали рассуждать так же, если бы погиб ваш ребёнок?!
— Да как ты смеешь, — возразил полный мужчина, — приравнивать простолюдина к моему ребёнку? Нынче в Академии совсем не учат уважению. Нужно будет подписать соответствующий закон.
Дарим сжал кулаки и сделал шаг вперёд, но ему на плечо легла тяжёлая рука.
— Остынь, — тихо, но твёрдо сказал Каспар.
— Дамы и господа, могу я услышать ваше окончательное решение? — спросил судья.
— Ох, разумеется, — ответил полный мужчина. — Во-первых, немедленно освободить сенатора Никодима и его слугу из-под стражи. Во-вторых, написать ректору Рою письмо с жалобой на имена всех присутствующих здесь студентов. Пусть проведут с ними несколько профилактических бесед. Что ж, ну и давайте будем честны, всё произошедшее довольно несправедливо по отношению к покойному, даже учитывая его участие в заговоре.
В ответ на это заявление последовали одобрительные возгласы и кивки.
— По сему поводу приказываю распорядиться, чтобы родителям покойного передали тело мальчика и выплатили им пять золотых в качестве компенсации.
После слов полного мужчины сенатора Никодима и Тристана освободили от оков, заседание суда объявили законченным. Все присутствующие начали вставать и направляться на выход.
— Скажите, вы ведь знали, что так и будет? — спросил Дарим у Каспара, выйдя из здания вместе со своими спутниками.
— Не совсем, — Каспар помотал головой. — Я знал, что он сенатор, но будь он в плохих отношениях с другими членами парламента, это происшествие могли бы использовать против него. В конце концов, это ты просил настоять на заседании. Королевские рыцари вроде говорили тебе, что это не будет иметь смысла, но ты слушать не стал.
— А вы что, бросили бы всё как есть? — спросил Дарим. — Просто так забыли про то, что у вас на глазах убили человека, а вы даже сделать ничего не смогли?
— Слушай, я понимаю, о чем ты говоришь, — сказал Каспар. — В твоём возрасте я сказал бы что-то подобное. Но на деле всё намного сложнее, чем кажется.
— Надо было просто убить его на месте, — ответил Дарим, сжимая кулаки.
— Дарим, не так громко, мы прямо у здания парламента, — заметил Людвиг.
Дарим повернулся и посмотрел на здоровяка недобрым взглядом, но ничего не сказал и направился в сторону дома. По итогу этой истории все студенты, принявшие в ней участие, остаток зимних каникул провели в Академии в компании мисс Мии, которая читала им лекции про значимость уважения к высшим чинам. Людвигу и Мавру досталось ещё и от их отца, который был в ярости от того, что честь фамилии Клавель вновь пострадала.
Дарим в очередной раз испытал на себе жестокую силу закона. Справедливы ли были те законы? И если нет, что нужно было делать в таком случае обычным людям, которых не мог защитить даже закон государства, в котором они жили? Дарим испытывал всё большее и большее отвращение к системе, в условиях которой он жил. Аналогичные настроения развивались и у всех членов его компании.
* * *
На одной из тренировочных площадок Академии ударил очередной мощный поток ветра. Время было уже позднее, но это никак не смущало двух юных магов. Люций стоял на колене и тяжело дышал.
— Сколько раз я должен тебе повторить, чтобы ты понял? — вздохнув, спросил Иладар и приблизился к своему ученику. — С ветром как с огнём не получится. Это очень гибкая стихия. Обычного упорства тут мало.
Вместо ответа Люций создал сзади Иладара поток воздуха, который должен был ударить в спину, но на его пути выросла стена из камня.
— Хватит с тебя на сегодня, — сказал Иладар. — Пойдём в общежитие. К нам сегодня хотели Виолетта с Эммой заглянуть.
После этих слов Люций немного оживился и начал собираться. По дороге в свою комнату маги какое-то время молчали.
— Слушай, Иладар, — сказал Люций, не выдержав долгого молчания.
— М?
— Скажи, ты ведь вкладываешь столько сил в обучение себя и окружающих, чтобы однажды изменить свой бывший клан?
— Не только это, но да, — подумав, ответил Иладар. — В этом мире много того, что нужно срочно менять, пока не стало слишком поздно.
— Понятно. У меня тоже есть мотивация и цель. Я хочу отомстить убийцам моих родителей.
— Ты об этом не рассказывал.
— Да как-то не получалось оказаться с тобой наедине в нужной ситуации. Мы то куда-то спешим, то рядом полно народу. А при всех изливать душу не хочется абсолютно.
— В таком случае, я слушаю.
Люций начал свой рассказ. Как и Иладар, он был рождён в Авалонии, в дружной семье Рейсолов. Помимо родителей, которые относились к низшим слоям знати, в одном доме с ним жил и его дедушка Генри.
Люций был любознательным мальчиком и очень быстро развивался. Рано начал ходить, рано сказал первое слово. Возможно, он вырос бы абсолютно другим человеком, но взрослая жизнь его родителей разрушила эти перспективы.
На тот момент в столице шло сокращение числа людей, приближённых к королю. Для всей знати сильно повысили налоги, из-за чего в её рядах могли оставаться только самые богатые и влиятельные семьи. Родители Люция не были в их числе. Когда мальчику было четыре года, его маму с папой убили за неуплаченные долги. По всей видимости, они занимали монеты, чтобы выплатить налоги, но вернуть