Охотник за привидениями
- Слава богу! Ну и денек вчера выдался, верно? На улице подобрали… – насмешливо заявила мама утром, за завтраком, – видок-то потрепанный.
- Я не пил, ма, – соврал я, – и вид нормальный, просто чуток не выспался.
- А если я не высплюсь, мне и жизнь не мила, – ответила мама, и это чистая правда. Если она не поспит свои восемь-девять часов, у нее все валится из рук, ведь она – соня.
- Эта румынка сегодня придет помогать в магазине, да?
Меня напугал ее неожиданный вопрос о Корине. Я и не помышлял снова связывать Корину с матерью. Они были как две обособленные вселенные. Какая чушь: если я соберусь жить с Кориной, то мама первой узнает об этом. Не потому, что она мне лучшая подружка. Ни в коей мере. К людям, считающим себя лучшими друзьями своих детей, я вообще отношусь с подозрением, поскольку это маловероятно. Просто мы с мамой живем в одной квартире, а мой образ жизни, несомненно, изменится. Я чаще буду уходить из дома, а по вечерам, возможно, ежедневно буду на машине подвозить Корину на работу, а потом забирать ее из того шикарного квартала, и, возможно… Намерения, замыслы, проекты. Мне хотелось заранее распланировать то новое время, что открывалось перед нами обоими.
Хотя поспал я всего ничего, в магазин пришел необычайно рано и принялся за генеральную уборку. Хотел сделать приятное Корине. В суматохе вчерашнего дня Корина не успела вымыть тарелки из-под торта и кофейные чашки, и в офисе было неприбрано. Я даже швабру в ход пустил, что, по моему разумению, случалось крайне редко и исключительно в доме сестры, когда я сижу с ее детьми. Корина немного опоздала.
- А ты мастерски убираешься, – подивилась она.
- Наоборот. Терпеть не могу застилать постель, у меня ничего не получается, зато обожаю ее разбирать, – пошутил я и засмеялся, но Корина, кажется, не поняла шутку, и в ответ не рассмеялась.
- Кто это – охотник за привидениями? – живо спросила она, глядя на календарь, где я отметил сегодняшний день.
- Охотник за привидениями? Человек из компании по уборке помещений. Иногда он приходит сюда, чтобы все пропылесосить. Он приносит такой забавный пылесос, и…
- Он придет сегодня? – снова спросила Корина, не давая мне договорить. – Ты выбросишь деньги на ветер. Смотри, все чисто.
Действительно, с тех пор как Корина работала в магазине, пыль уже не накапливалась в таких количествах, и работы для “охотника” попросту не было, хотя раньше он приходил регулярно, за работу брал по-божески и вообще, если честно, этот парень мне нравился.
- Откажись от него, – заявила Корина. – Он больше не нужен.
- Судя по тому, как идут дела, думаю, у бедняги осталось не так много клиентов. К тому же, я не предупредил его заранее, так что он придет с минуты на минуту.
Стоило только представить наш с “охотником” разговор, как мне стало не по себе. Я молча размышлял над этим делом, и Корина воспользовалась моей нерешительностью.
- Сиди в подсобке, я сама поговорю с ним. Скажу, чтобы сегодня он не убирался, что ты так велел и поблагодарю. Никаких проблем. Он же меня не знает.
- Конечно, не знает, но, если я спрячусь, он расстроится. Возможно, этот человек отказал другим, чтобы выполнить наш заказ. Представь, сколько времени он потерял из-за нас, плюс бензин на поездку, плата за парковку и…
- Бензин и парковку оплачивает компания, – решительно возразила Корина. – Молчи, это ведь его пикап?
Она втолкнула меня в подсобку. От волнения у меня вспотели ладони, но я послушно сидел в чулане. Послышался звук отрываемой двери и звон колокольчиков, отгоняющих злых духов. Я перекрестился, сам не знаю, почему. Никогда в жизни я не ходил в церковь, даже не причащался, но в критической ситуации рука сама все делает. Почему эта ситуация казалась мне критической?
В полумраке комнатушки я твердил себе, что сей властелин пылесосов наверняка каждый день сталкивается с подобным. Что я, как и любой другой, при желании вправе отказаться от его услуг. Я и так достаточно сделал, несколько раз нанимая его прежде лишь потому, что мама уже не могла нормально прибираться на верхних полках и еще потому, что он любит поболтать, чем, собственно, и занимался. Мне нравились рассказы о домах его клиентов, потому что он заглядывал в каждый уголок их жилищ. Многие из этих людей были состоятельными и могли позволить себе роскошь, а я всегда сгорал от любопытства; мне хотелось знать, как другие, особенно зажиточные, живут в обычной жизни на самом деле, а не как трубят об этом в журнале “Hola!”. Я твердил себе, что богачи наверняка не станут увольнять его, и даже к лучшему, что в графике у него образовалось окошко: так он сможет побывать в каком-нибудь новом пригородном особняке или в огромной конторе адвокатов – аллергиков на ценную древесину. Однако ни одно из этих правильных слов не успокаивало меня. Я уже мог слышать голос Маноло – так его звали, вернее, зовут. Надеюсь, “охотник” Маноло жив и здоров, потому что того заслуживает. Он был и есть славный малый: чуток сплетник, малость воображала, чрезмерный гордец, чтобы зарабатывать на жизнь смешным пылесосом, но парень неплохой.
- Ты уверена, что он не оставил мне записку или что-нибудь еще? – услышал я вопрошающий голос Маноло. – Очень странно.
- Он говорит, что тебе не нужно убираться. Здесь я работаю и слежу за чистотой.
- Не думаю, что ты убираешь чище моего пылесоса, малышка. Послушай, если я стану приходить сюда раз в месяц, у тебя будет меньше работы. Сечешь, о чем я? В первую очередь, это в твоих интересах, чтобы я продолжал приходить сюда, ясно? Ты понятия не имеешь, что здесь было, когда я пришел сюда в первый раз. Скажу только, что мне даже фильтр пришлось менять, а фильтр, заметь, промышленный. Все было в паутине. Мать с сыном не прикасались к тряпке со времен царя Гороха.
Корина молчала, и я представлял ее жесткий взгляд. В случае нужды, если в магазин заходил хулиганистый подросток, попрошайка или разносчик рекламных листовок, она умела смотреть сурово. Однако Маноло тоже был крепким орешком, и продолжал гнуть свое:
- Послушай, давай сделаем вот что: ты ничего не говоришь, платишь мне сегодня половину и, если тебе понравится остаток, через месяц я опять приеду.
- Шеф сказал: “нет”, и я выполняю то, что он сказал.
- А в котором часу ты уходишь? – неожиданно спросил Маноло.
Вот незадача: как на грех ни одного клиента! Хоть бы кто-нибудь вошел и разрулил ситуацию, чтобы этот бесстыжий наглец убрался отсюда.
- Между прочим, меня зовут Маноло. А тебя как?
Я был крайне возмущен. Кем этот Маноло себя возомнил? Он мог спрашивать, как ее зовут, лишь с одной целью, а этого не вынесет ни один мужчина.
- Корина, – со свойственной ей уверенностью ответила она, и это могло означать что угодно.
Сердце неистово колотилось в моей груди. Уши горели огнем. Без лишних слов я сказал себе: “Довольно! Раз не приходит покупатель, то приду я и оторву ему башку”. Я в ярости выскочил из магазина через заднюю дверь и вошел через парадную, до смерти напугав Корину своим: “А я тебя жду”.
- Как дела, Маноло? Как поживаешь? – спросил я, почти задыхаясь от вынужденного быстрого бега и теряя боевой задор при виде Маноло с его уродливым пылесосом.
- Висенте, дружище, я уж и не надеялся увидеть тебя. Мы тут поболтали с продавщицей, и она сказала, что уборка магазина тебе больше не нужна.
- Тут такое дело, Маноло, короче, ты и сам знаешь, как оно бывает…
Он не дал мне объясниться, оборвав на полуслове.
- Слушай, я все понимаю, но кто заплатит мне за сегодня? – Маноло высасывал из меня энергию так же, как высасывал пылевых клещей из офисных ковров. – Я же приехал, Висенте. Предупредил бы меня вчера, и никаких проблем, а сейчас…
Должен признаться: вместо того чтобы оторвать ему башку, я сдался. Маноло волочил свой проклятый пылесос по всему магазину, в то время как я глотал свое достоинство. Корина с пренебрежительным презрением наблюдала за нами, слабаком и пройдохой. Мало того, собравшись заплатить Маноло в последний раз, я обнаружил, что у меня нет ни гроша, поскольку все истратил прошлым вечером с Кориной. Пришлось брать деньги из кассы, чтобы ни на минуту не оставлять этого бабника наедине с моей девушкой. Внезапно я понял, что прошлой ночью был не просто минутный порыв и трах, я действительно хотел, чтобы Корина была моей девушкой, по определению Хосе Карлоса. Как только “охотник за привидениями” уйдет, я намеревался сказать ей: “Корина, я хочу с тобой встречаться”, или лучше: “Корина, хочешь со мной встречаться?” Знаю, эти выражения уже не в ходу, теперь у двух взрослых людей есть выбор, и можно предложить что-то типа: “Корина, я хочу чаще с тобой встречаться”, но это, пожалуй, чересчур, ведь мы и так видимся каждый день.
Когда этот тип ушел, я повернулся к Корине и постарался сгладить неприятное положение, в котором мы оказались, и отчасти оправдать свое поведение.
- Вот зануда, – с деланной непринужденностью заявил я. – Ты подала отличную идею, больше я его не увижу. Скатертью дорога.
Корина ничего не ответила, по-моему, просто не поняла пословицу, но из гордости она скорее лопнет, чем переспросит. Корина пошла в подсобку варить кофе. Вопрос был закрыт, и я сменил тему, желая продвинуться к своей цели.
- Сильно устала? Я забыл сказать, что сегодня ты могла не приходить. При желании осталась бы дома, выспалась. Вчера мы легли очень поздно…
Любому понятно, что сказал я это, желая возобновить наши недавно завязавшиеся отношения. Замечу, что утром, когда Корина, немного опоздав, вошла в магазин, мы не поцеловались. Я не придал этому особого значения, во-первых, потому, что еще в постели мы договорились не поддаваться страху и паранойе, а во-вторых, мне было ясно, что работа для Корины священна. Мы вовсе не собирались за двадцать четыре часа менять свой повседневный распорядок. Еще и сутки не прошли с момента, как я впервые поцеловал Корину, а мы уже снова встретились. Вот это удача! Я подумал, что мне несказанно повезло, а еще подумал, что мама преподнесла мне лучший в жизни подарок, и когда-нибудь я поблагодарю ее за это. Однажды я приведу Корину к нам домой просто так, пообедать, и скажу: “Ма, спасибо, что настояла на том, чтобы Корина пришла в магазин”. Я смотрел на Корину, а она подогревала молоко, зная, что молоко я люблю горячим.
- Вчера… Ночью… – мне было нелегко подобрать нужные слова, теснившиеся в груди. – Корина… Я хотел сказать… Мне нравится, что ты рядом… что ты близко, очень близко… Чем ближе, тем лучше.
Я сделал несколько шагов к Корине. Она сняла с огня кастрюльку, кипящее молоко оказалось между нами, и я остановился. Корина с легкой усмешкой смотрела на меня, словно говорила: “Думаешь, я не понимаю, что происходит?”
- Глупыш…
Поначалу я испугался, не понимая, о чем речь.
- Ты мог сэкономить деньги на этом парне.
Мне стало намного легче. Корина не отчитывала меня за то, что я соблазнил ее (хотя соблазнение было взаимным, и мы оба взрослые люди, я могу чувствовать вину за любой скверный поступок, совершенный в радиусе пятидесяти метров, километров или миль от меня, если нужно), а говорила об “охотнике за привидениями”, про которого я успел забыть.
- Я уже почти все уладила, – пожурила она, но упрек