ветру «причёску», и на сами волосы – что одной, что другой «амазонки», почувствовал укол в сердце: чёрт возьми! Не зря они их «мыли»! Вот это – гривы! Божественно! Не-ет, определённо есть что-то в длинных пушистых женских волосах такое, такое… Что неотразимо действует на любого мужчину!
Да они у него – настоящие красавицы!!! Похоже, молодеют буквально не по дням, а по часам!
Проклятье… Самому-то себе можно признаться: ему жутко повезло, что бы там себе не планировали чёртовы зелёные человечки! Не каждому… Вернее – никому не выпадает шанс на вторую молодость и при этом… Секс с восхитительными и раскрепощенными и не комплексующими (Очевидно, это приходит с возрастом!) партнёршами!
Он сглотнул непонятно откуда взявшийся ком в горле:
– Я вам, милые девушки, сразу сказал, что стрелять предстоит во что-то крупное и злобное. Так что спасибо, что нам не поставили стандартные пехотные пукалки калибра семь шестьдесят два. Ими мы вообще никого здесь не впечатлили бы.
– Да-да, я безумно рада, что мы «впечатлили»! – иронии в тоне Полины не услышал бы только слон, что-то вроде которого как раз и пёрло на них, – Будьте добры, перестаньте трепаться о боевых характеристиках, а задействуйте это самое оружие!.. Это – слон?!
– Держи правей! Тогда и я смогу стрелять!
Теперь, на тропе, машина шла резвей, и гораздо мягче, и стрелять было бы, если можно так сказать – одно «удовольствие».
– Это – не слон! Вон какой у него бивень. И гребень из пластин по всей спине! Рахель! Не стреляй! Эта тварь – травоядная!
– Ну и что?! Какая разница?! Может, она нас и не сожрёт – так затопчет!
– Не затопчет. Мы, похоже, просто впёрлись на её кормовую территорию. А личную вотчину надо охранять от посягательств конкурентов.
– Да и … с ним, что надо! Давай, попробуй объясни ему, что я не буду жрать его траву, и писать в его ночной горшок! – Рахель старательно удерживала четырехметровую в холке слоноподобную громадину, короткие ноги которой к счастью, не позволяли развить достаточно высокую скорость, в перекрёстье прицела, но стрелять действительно пока воздерживалась.
– Согласен, это трудно. Да и не понимаем мы по-динозаврски. Остаётся бежать, «позорно» покинув поле боя! – Керк, державшийся за турель теперь больше для того, чтоб не упасть, чем чтобы прицелиться, рассмеялся, – Полина! Во-он – ещё колея! Давай на неё! И – газу! Не думаю, что территория этого сердитого паршивца уж слишком обширна, через пару минут отстанет!
Действительно, монстр вскоре отстал, и даже окончательно остановился, проводив их свирепым фырканьем и взрёвыванием. Огромный бивень на носу, как бы знаменуя «победу» над бегущим врагом, вскинулся кверху, сверкнув в свете луны молочно-белой свечой. Сзади монстра теперь явственно угадывались силуэты похожих монстров, но размером поменьше: стадо самок и детёнышей.
– Знаешь, а хорошо, что мы не стреляли. Сейчас бы мне было стыдно… Перед его детьми. – Рахель утёрла пот со лба тыльной стороной предплечья.
– Ага. Мне тоже. – Полина позволила себе посмеяться, – Ну что? Вон туда?
– Да, Полина. Вон туда.
Керк, убедившись, что сзади и с боков больше нет, по крайней мере в пределах видимости, реально агрессивных и опасных монстров, перебрался тоже вперёд: встал, держась за трубы рамы, между женщинами. Благо, ширина кузова Хамви позволяла стоять рядом не теснясь. Он ощущал странный подъём: словно первобытный дикарь, заваливший мамонта! А ведь, вроде, ничего такого они не сделали: только отбились! Но…
Но стоять вот так, в автомобиле, быстро несущемуся по бескрайним просторам степи с торчащими кое-где редкими деревцами акаций, и горами где-то на заднем плане, уже чуть освещаемыми восходящим солнцем, и ощущать, как в лицо бьют тугие струи ветра, и запах травы, пыли и навоза проникает в лёгкие…
Это, конечно, – то ещё ощущение!
И то, что бок о бок с ним – соратницы, в которых он уже вполне уверен, почему-то наполняет грудь чувством удовлетворения.
И – единения.
Похоже, они стали-таки Семьёй!
К белому кругу, очень похожему на тот, с которого они стартовали, подъехали уже когда рассвело. Теперь свет, вертикальным столбом исходивший прямо из его поверхности, не был столь заметен, как в темноте тропической ночи.
– Въезжать?
– Погоди-ка, боевая подруга. Мне в голову пришла такая мысль… Керк, а стоит ли нам так уж торопиться отсюда выезжать? Может, мы попробуем здесь… Обжиться?
– Знаешь, Рахель, я и сам над этим думал весь последний час, благо, все гады отстали… Но, как мне кажется, смысла в этом нет. Мясо динозавров жёсткое и невкусное – у них были почки другого типа – как у акул. То есть – много аммиака в крови.
– Это что: говоря проще – всё провоняло мочой, что ли?!
– Ну да. Можно и так сказать. Хотя… Велоцерапторы, вроде – предки птиц. Этакие гигантские цыплята. Табака.
– Вот уж не рвусь попробовать… Где мои любимые шарики белковой массы?
– Подожди-ка, Полина. – Керк остановил собравшуюся было нажать на педаль газа женщину, – Тут мне в голову тоже пришла мысль. Но – не по поводу «пожить» здесь. А разжиться, если уж мы отбились, имеем фору, и готовы отчалить «к себе» – каким-нибудь оружием. Или хотя бы орудиями: палками, камнями, травой…
– Думаешь, из этого выйдет толк?
– Не знаю. Но попробовать-то можно? Ну-ка, Полина, оставайся на стрёме, и следи за окружающим. А мы с Рахель посмотрим: что тут и как.
«Смотреть» однако особо долго не пришлось: Полина, забравшаяся на перекрестье страховочных труб кузова, и приставившая ладонь козырьком к глазам, заорала:
– Вижу стадо рапторов на пять часов! Крупные, шустрые. Несутся прямо к нам! Не больше километра!
Керк, нашедший всего один камень, и одну старую, покоричневевшую от солнца, кость, похожую на берцовую, крикнул Рахель, «искавшей» по другую сторону машины:
– Рахель! Как успехи?
– Вот! – его напарница потрясла в воздухе чем-то вроде витого рога газели, – Только рог! Да и то – какой-то трухлявый!
– Ладно, сойдёт! Давай в машину!
Они добежали, и вскочили вовремя: оруще-визжащее стадо трёхметровых тварей с разинутыми в предвкушенье пастями, куда свободно можно было бы засунуть колесо Хамви, было в какой-то сотне шагов, когда Полина осторожно въехала в центр круга.
Вселенная снова разомкнулась и сомкнулась вокруг них.
Керк упал на пол с высоты полуметра. Рахель тоже: женщина вскрикнула. Но скорее от страха, чем от боли: они практически не ударились, потому что упали на ноги – смогли сгруппироваться и спружинить!
Полина, падавшая с высоты сиденья, среагировать не успела: треснулась о привычную жёсткую упругость чёрного пола всей задницей!
– У-у!!! Сволочи!!! Больно-то как… – женщина перекатилась на бок, потирая ушибленные места, – Могли бы предупредить!
– Ничего. Не страшно. Попросишь нашего мужа – и он поцелует тебя в то, чем ударилась. Говорят, это отличное лекарство!
– Рахель. Ты – циничная свинья. Хоть и моя лучшая подруга…
– И молочная сестра. И старшая жена. И… Керк? Ты – что?
Керк, недоумённо вначале, сейчас оглядывался уже в полной уверенности, разочарованно качая головой.
– Ни-че-го. Уже – ничего. Чёрт. И как это я раньше не догадался!..
– Ты о чём?
– Вот об этом! – не без раздражения он обвёл рукой очередной, или всё тот же, стандартный белый зал, – Сам дурак! Можно было сразу догадаться, что всё это – иллюзия! Конечно: кто нам действительно даст на Хамви гонять по доисторическим саваннам и стрелять в динозавров! Посмотрите: ни машины, ни камней, ни рогов!
– А ведь и правда: здесь… Ничего нет!.. – голос женщины звучал растерянно.
– Да, Полина. Нас… Провели. Думаю, это такой вид симулятора.
– Погоди-ка, Керк! – Рахель подошла ближе, положив ладонь ему на плечо: она и правда расстроилась, – Почему ты думаешь, что это – симулятор? Ведь для такого, чертовски, кстати, достоверного, эффекта, нужно надевать на голову визуализационный шлем, и подвешиваться в таком… э-э… как бы шаре?!
– Это там, дома. – он кивнул наверх, – всё это было бы именно так. А наши зелёные друзья, похоже, не нуждаются в технике. Во всяком случае, в такой технике!
Примитивной.
– Проклятье. Вот уж надурили так надурили… – в голосе Полины явственно слышалось разочарование, – А я-то думала: вот уж приключение так приключение! Не стыдно и внукам будет рассказать!..
– Нет, сестра, двойной облом: вряд ли нас и к внукам отправят, и настоящего динозавра дадут понюхать… Или потрогать. Наверное, воспроизводство этих тварей во плоти стоит куда дороже, чем стерео-, квадро-, тридцать семь дэ, или какая там у них картинка…
– Картинка, должен признаться, до жути правдоподобная. И, если честно, меня с самого начала – ну, с момента нашего попадания сюда! – преследовала мысль, что и это – только представление. Шоу. Что мы с самого начала – ну, то есть, с самого первого зала! – лежим себе полёживаем в каких-нибудь баках с рассолом, опутанные проводами и
