её… Совесть!
– Ага, было дело. Но – хочу напомнить! Это было до того, как мы узнали, кто такие на самом деле эти существа. То есть – до проникновения внутрь микропа. Ну а теперь-то мы знаем точно: они просто ходячие инкубаторы. Рабы. Носители взрослых, и готовых к боевым действиям, червей!
Так – что? Бомбу – бросаем?
На принятие этого решения у нас не более суток. Потому что напоминаю: дырки в корпусе тарелки имеются. И зараза очень даже запросто может распространиться и сама. Особенно, если какие-нибудь местные блохи, или клещи, или мыши поназалезают в щели, да и насосутся с богомолов! Или ещё как-то поконтактируют. А затем – вылезут наружу, и…
Джо переглянулся с Полом. Тот кивнул. Джо вздохнул:
– Бросаем! И бросаем прямо сейчас! Только не ту, малую, а сразу – нашу самую большую! Плевать на радиационное заражение местности! Через каких-то триста лет оно пройдёт. Зато местные волки-медведи… Ну и все прочие, кто живёт подальше от эпицентра… Выживут!
– Приказ поняла. Бомба запущена. Можете посмотреть – я щитки уже опустила.
Всё верно: даже с орбиты отлично было видно огромный чудовищно раскалённый шар, что поднялся вскоре с одного из континентов. И если бы не защитные фильтры-щитки, Джо и Пол запросто рисковали бы ослепнуть… А так – просто прищурились.
Когда нереально огромное плоское облако пыли уже зависло высоко в стратосфере, Джо вдруг осенило:
– Мать! Получается, ничего мы не исправили! Ну, в глобальном масштабе. Я имею в виду, что эту-то планету мы спасли, а вот ту, исходную… Там-то так не получится! Поскольку зар-раза явно уже распространилась по всем материкам и островкам, и океанам, да и вообще – окраинам! Через атмосферу. Как быть, чёрт его задери?!
– А вы вежливо спросите того, кто знает ответы на все вопросы. И всегда подсказывает вам, в какую чёртову дыру свои любопытные носы лучше не засовывать лично!
– Ну… Ладно: вот, спрашиваем. Мать! Как бы нам сделать безопасной для мыслящих и ту, исходную, планету?
– Отвечаю. Я ведь у вас умница и лапочка. Поэтому презрев ваши необдуманные приказы об уничтожении файлов с материалами по планете, где царила Властительница Вожделений, я все её наработки бережно хранила. А в сочетании с нашими передовыми технологиями и средствами всё это даёт поистине чудовищные возможности. (Вот хорошо, что я у вас не злокозненна, и очень даже гуманна!) Словом, гремучая смесь у меня уже готова. Осталось долететь, и отправить зонды распылять всё это добро!
– Сколько займёт дорога?
– Три часа.
– Ну так… Чего мы ждём?! Полетели!
Наблюдать, как зонды, летающие на высоте пяти миль, методично распыляют, равномерно обрабатывая, всю атмосферу и поверхность планеты созданным Матерью «универсальным» (Как она, в очередной раз хихикнув, сообщила им.) реагентом, было, если говорить честно, совсем не интересно. Хотя и страшно: получается, обладая неизвестными земной науке технологиями, они могут запросто вычистить от разумной, да и не разумной жизни любую планету!..
А вот беседовать с их замечательно продвинутым главным компьютером было интересно всегда.
– Так ты говоришь, что картина, нарисованная этим самым… Доктором Клюписом, не совсем верная?
– Ну, если полную чушь назвать столь слабым определением… То – да. Не совсем.
– Но как же тогда на самом деле орудуют эти гады?
– Орудуют они весьма подло. Но – эффективно, это вынуждена признать даже я. Думаю, более уместной тут будет аналогия с ситуацией, описанной в одном из совсем уж древних романов, некоего Станислава Лема. «Непобедимый». Там крохотные керамические неживые нано-частицы, (так называемая неживая, электронно-электрическая жизнь) обладающие исключительно простейшими инстинктами, при объединении в один большой Организм, могли мыслить тем эффективней, чем больше было число составляющих его частичек-клеток.
Количество переходило, так сказать, в качество – вполне в соответствии с основными законами диалектики.
И, соответственно, способы борьбы с врагами, и мощность этих средств и способов становились тоже – куда разнообразней и изобретательней, и сильней. К сожалению (А вернее, к счастью!) такие частицы ещё никому создать не удалось – нежизнь она и есть нежизнь. Зато этой, или аналогичной Идеей явно руководствовался тот, кто и разработал этих червей.
При наборе «критической» массы, то есть – при определённом достаточно большом их количестве, они начинают выстраиваться вдоль основных артерий и нервных волокон – внутри мозга. В некое подобие единой Сети. Напоминающей транспортные развязки мегаполиса. Только – трёхмерные. Ну, или похожие на сеть Интернет. Этакий био-компьютер.
И эти Сети начинают запросто перехватывать, и корректировать, переделывать так, как нужно им, сам процесс мышления. Делая его, с позволения сказать, строго логичным. И упорядоченным. И, естественно, мыслящим только в том направлении, в котором задаёт такой Сверх-мозг. Механизм становления, самоосознания и функционирования такого Сверх-разума, Сверх-существа, пока непонятен даже мне.
Что, впрочем, не делает его менее опасным, эффективным, и смертоносным.
И, соответственно, меняется и поведение, и приоритеты существа с таким, порабощённым, разумом. И всё это ведёт только к одному: простому устранению носителя, если существо не подходит. Или перевербовке – всех, кто подходит для обитания таким червям.
– Чёрт… Жуть какая-то! – Пола передёрнуло. – А учитывая, что мы сами только что всё это видели – так и вообще кошмар! Странно только, как это человечество до сих пор не столкнулось с такими… Такими…
Джо интересовало другое:
– Мать. Ты не докончила рассказ. Ну ладно: вот, предположим, они расселились в тех организмах, что им подходят… Во всех. И – что? Что дальше?
– Дальше программа, содержащаяся в их памяти, предусматривает широкомасштабное производство, вернее – воспроизводство: спор, цист, и вибрионов таких червей. То есть – тех зародышей, (я бы назвала их «капсулами времени») что позволяют в латентном состоянии храниться в телах насекомых-носителей, или просто - на поверхности планеты и в её атмосфере, или океанах, неограниченно долго. С тем, чтоб гарантировано заразить всех тех разумных, кто прилетит, развесив уши, и наивно восторгаясь умилительностью: девственной, и с виду безопасной Природой.
С уже известным нам результатом.
– Погоди-ка… А сами они? Ну, в-смысле, организмы-носители червей?
– Они с радостным чувством самопожертвования и восторга…
Погибают, выполнив этот, последний, долг. На который уходят все запасы энергии и жизненных сил порабощённого организма. То есть – абсолютное уничтожение тех, кого можно в соответствии с нашими, да и не нашими, Межгалактическими Законами признать Хозяевами, или существами, претендующими на такое звание, планеты.
– Ого-го! – Пола явно впечатлило, – Так, получается, этих червей придумали какие-то межгалактические сутяжники?! Хитро…опые юристы? Законники-педанты? Ну, то есть, те, кто хочет, чтоб соблюдалась Буква Закона любых разумных существ?! Ну, тех, где говорится о запрете завоёвывать, или колонизировать уже населённые разумными аборигенами миры. То есть – чтоб очищенные таким образом от разумных обитателей планеты можно было…
Смело заселять? Ну, через какое-то время…
– Вероятность такого варианта – около восьмидесяти восьми и пятнадцати сотых процента. Несомненно концепция именно законного последующего заселения, и полного предварительного уничтожения всех трупов и улик являлась основополагающим постулатом при разработке этого оружия.
– Проклятье. – Джо передёрнул плечами, – Слишком уж это звучит… Цинично. Мерзко. Неужели кто-то и вправду – способен на такое, поистине космическое, свинство?!
– А почему – нет?Вспомни-ка, как Кортес завоёвывал Южную Америку. Или англичане и французы – Северную. Или Австралию. Или Индию. А если местное население уже попросту отсутствует – никаких проблем не будет. Ни с Межгалактическим Трибуналом, ни с аборигенами! Красота!
– Блинн… Цинично, подло, но… Эффективно. Как ни посмотри – ты права. Согласен: в нашей ранней истории есть прецеденты и пострашней и поциничней… И методы – ничуть не менее подлые. Что с алкоголем для индейцев, что с заражением оспой австралийцев и маори… Да и в так называемый «цивилизованный» период истории люди вели себя… Особенно если вспомнить обе мировые войны двадцатого века, с их отравляющими газами да ядерными фугасами.
И попытки Правительств позднейших веков придать статус «цивилизованности» разборкам с неугодными народами не уничтожили сути нашей кровожадной и алчной до чужих богатств натуры. И пусть в двадцать первом веке физически, то есть – на полях боёв, почти и не воевали, всё равно оставались такие подлые способы, как «оранжевые революции», международные экономические санкции, «культурный обмен», «предоставление на льготных условиях выгодных кредитов», шантаж, давление – уже на уровне Правительств. Эпидемии, выглядящие как «естественные».
[font="Times
