Узники солнца (этюд 22 "Нити прошлого")

родители мои тут вовсе не причём.
    Гроза, между тем, не торопилась приблизиться. И пока молнии продолжали сверкать в стороне, вокруг дома Хо царило удивительное затишье.
    - Нет, дело не в тебе, - решительно сказал он.
    - Поцелуй меня, - произнесла вдруг полушёпотом Мари.
    - Я… могу тебя поцеловать?..
    - Просто поцелуй меня.
    Она повернулась и посмотрела ему в глаза. От её откровенного взгляда Хо лишился дара речи, ощутил лёгкое головокружение. Пребывая в полном безрассудстве, он поцеловал Мари.

    Хо сидит у постели больной матери.
    Его мать молода – ей нет ещё и сорока лет – и красива; но очень бледна и худа. В последние дни из-за слабости она почти не встаёт с кровати. Если же встаёт, то идти ей обычно помогает кто-то из сыновей. Один из них обязательно находится возле неё.
Больше всего Хо напоминали об их семейном прошлом её руки, которые держали его маленького, обнимали, ласкали все эти годы, глаза, по которым он часто понимал без слов её мысли, благозвучный голос, которым она рассказывала истории, читала малышам сказки. Сейчас эти руки часами покоятся на сером лоскутном одеяле; взгляд её – мутный и рассеянный; а голос – всегда тихий.
Порой мать злилась, и нередко им тоже от неё доставалось. Но кто бы мог подумать, что когда-нибудь этой злости, этого её темперамента сыновьям будет не хватать.
    К ним подходит её старший сын. Он подходит молча, обнимает брата.
    - Карвит, Ховей, дети, хочу вам что-то сказать, - молвит при виде его мать. – Однажды… что-то около двух лет назад, мне приснился сон… в котором были вы. Только вы были совсем взрослыми, как мы с папой. И в этом сне я видела только вас, только вас двоих. Чем бы вы не занимались, вы всегда были одни, словно… словно других людей вокруг не существовало. Это был такой… отчётливый сон, который сказал, что вы, ваша будущая жизнь будет одинокой. Мы с отцом постарались что-то сделать для того, чтобы этого не произошло. И мы… старались не только ради вас… но и для себя тоже. Тогда мы собрались все вместе и решили… приняли очень важное решение: увеличить нашу семью. Мы взяли из приюта детей, чтобы воспитывать их, как собственных. Но, видно… судьбу нам не изменить.
    Когда-то я видела, а потом и предчувствовала смерть отца, но была так наивна, какой мне всегда нравилось быть… и поверила, что этого не случится.
    Когда я умру, вам лучше продать этот дом…
    - Мам, мы ни за что его не продадим!
    - Хо… - сдерживал его брат. – Мама, мы подумаем над этим…
    - Кажется, я растеряла свой дар… или, может, это болезнь отняла у меня его. Я давно уже ничего не вижу и не чувствую, как будто свет затянулся пеленой…
    Ко мне несколько раз приходил священник… Он говорил, что некоторых людей за страдания, за благие дела бог одаривает чудесными способностями, но… этим он и проверяет их… А значит, господь может по своему усмотрению однажды забрать то, что дал… Он хотел мне сказать, что причина в том, что я не принимаю его сына Христа как своего спасителя, не хожу в церковь, не произношу молитвы, не окрестила своих детей. Потом он дал мне Библию, говоря о том, что никогда не поздно обратиться к господу… Он выглядел таким… сострадающим, набожным… может быть, от того, что боялся вызвать во мне не те чувства… я ответила ему, что подумаю над его словами… Один раз он взял меня за руку… и я поняла, что… в его семье тоже кто-то болен…
    - Если ты это поняла, мама, то тогда твой дар никуда не делся… Просто это всё болезнь… - сказал Карвит.
    - Эта книга, она лежит на тумбочке… я её так ни разу и не открыла…
    - Хочешь, я отнесу её в книжный шкаф? – предложил он.
    - Пусть лежит здесь. Она никому не мешает.
    Вит, подай мне попить.
    Старший сын протянул матери стакан с водой. Она сделала из него всего один глоток и отдала.
    - Спасибо.
    Может быть, я и вправду виновата… в том, что не окрестила вас и во всём остальном… только этого не чувствую…
    - Ты ни в чём не виновата, мам! – больше про себя, нежели вслух возмутился Хо.
    - Брат, не злись… Что толку злиться?! – понимая его внутреннее состояние, сказал Вит.
    - Как ты можешь быть в чём-то виновата?! – не отступал Хо.
    - Библия говорит, что все люди виноваты перед господом, на всех лежит грех, - произнесла примиряющим голосом мать.
    - Когда кто-то в чём-то виноват, он чувствует это, и ему хочется искупить свою вину. Если этого чувства нет, то и вины никакой тоже нет! – выпалил Хо.
    - Хо… - снова сдерживал его брат, на сей раз взглядом давая понять, что матери от его эмоций может стать ещё хуже.
    В комнате наступило молчание.
    - Брат, - подёргал Хо за плечо Вит, - там Мари! Она, похоже, к тебе идёт…
    Карвит стоял как раз напротив окна с видом на дорогу, и увидел, как к калитке подходит Мари.
    - Что?..
    - Тихо только, мать засыпает. Иди к ней. Я тут побуду.
    Хо бесшумно удалился из комнаты. Но, едва выйдя за дверь, он бросился со всех ног навстречу Мари.
    - Мари! Мари! – кричал он, не сдерживая больше эмоций.
    Но девочка встретила его без энтузиазма.
    - Привет, - сухо произнесла она. – Я ненадолго. Родители меня пока надолго не отпускают.
    - Мари, ты, наконец, поправилась?!
    - Не совсем.
    - Прошло целых две недели… Что с тобой случилось?
    - Ты спрашиваешь об этом сейчас?.. Я думала… ты придёшь меня проведать.
    - Да… - Хо запнулся. – Я хотел прийти, вернее я приходил, только… только твой отец попросил во время болезни тебя не беспокоить.
    - И ты сразу сдался… это было всего один раз и ты больше не попытался…
    - Я приходил трижды, Мари. Два раза меня встречал и просил уйти твой отец, а в третий раз мать, - она даже не вышла ко мне; увидев меня, она тотчас закрыла дверь.
    - Понятно, - произнесла Мари, опустив глаза. – Я должна тебе кое-что сказать, Хо.
    - Может быть, тогда ты зайдёшь?..
    - Нет. Давай лучше пройдёмся.
    Хо вышел к ней. Прогулочным шагом они двинулись по дороге в сторону реки. Неожиданно Мари повернулась к нему и взяла его за руку. От этого сердце Хо забилось в два раза сильнее.
    - Прости меня… Просто все эти дни я провела в доме. Это был сущий кошмар. Минуты текли как часы…
    - А чем ты была больна? Твой отец сказал, что ты простудилась…
    - Глупо было бы держать меня в заточении столько времени, когда на дворе лето, если бы я всего лишь простудилась… Моя болезнь гораздо серьёзнее, и меня даже хотели забрать в больницу.
    И только теперь до него донеслись слова матери: «… и я поняла, что… в его семье тоже кто-то болен…».
    - Мари… - испуганно произнёс он. А затем призвал на помощь здравый смысл: - Но чем таким можно заболеть в пятнадцать лет?..
    - Люди заболевают в любом возрасте. Я видела, как врач разговаривал с моими родителями. И хотя я не слышала, о чём они говорили, их можно было понять и без слов.
    - Почему? – задал Хо вопрос в пустоту.
    Мари смотрела на него со смешанным чувством. Сейчас её взгляд, её сердце были живыми и отзывчивыми, как в те первые и счастливые летние дни, с которыми Хо мысленно не расставался.
    - Мари, я так рад, что ты пришла… мне даже не вериться, что всё это наяву, - вдруг, глядя на неё, он стал произносить слова признания. – Мне кажется, что я люблю тебя. – и продолжил сквозь слёзы: - И, если с тобой что-нибудь случится, я, наверное, не выдержу, сойду с ума…
    Мари тут же спрятала глаза. Какое-то время они шли, молча и глядя в разные стороны, но продолжали при этом держаться за руки.
    - Хо, я должна тебе ещё что-то сказать. Моим родителям, особенно отцу, не нравится, что мы встречаемся… Хотя об этом они говорят только между собой.
    - Я это знаю… Но почему?! Почему он не впустил меня в дом?! Чем я ему так не понравился?!
    - Я слышала, как они обсуждали вашу семью. Брат отца называл вашу маму ведьмой, а про вас он сказал, что вы странные мальчишки, которые почти ни с кем не общаются…
    - Наша мама – ясновидящая, и она сделала много добра людям!
    - Я верю тебе, Хо. Вот поэтому я иногда и ненавижу свою семью. Кроме, конечно, брата, - его я всегда любила и люблю. Ещё раз: прости меня! Ты был так рад меня видеть, а я налетела на тебя как дура… Мне казалось, я единственная, кто страдает…
    - Мари… не извиняйся. Тебе не за что извиняться.
    - Я даже не спросила, как у тебя дела, как здоровье твоей мамы, как дела у ваших детей… Я точно скоро сойду с ума в этом доме…
    - Знаешь, детей уже нет с нами. Их увезли в приют.
    Рассказать о чём-то ещё Хо был не в силах. Он внезапно зарыдал, содрогаясь всем телом. Мари тоже не смогла сдержать слёз.

    Братья бредут вдоль берега реки, следуя за плывущими по ней поплавками удочек. Доходят до излучины, где начинается мелководье, и поворачивают обратно. Вернувшись на исходное место, снова забрасывают снасти.
    - Сегодня редкий день, когда даже у тебя ничего не клюёт, - говорит Вит. – Может, пойдём домой? Мы уже четыре часа здесь ходим. Сохраним 1 – 0 в твою пользу и пойдём…
    Хо взглянул на брата и ничего не ответил.
    - Как-то холодно становится, - через какое-то время возобновляет тему Вит. – Может, ну его!..
    - Послушай, Хо… - решается он на откровенный разговор, - здесь для нас всё заканчивается… Мы должны принять решение. Ты сейчас будешь злиться на меня, но я тебе скажу: отец Мари предлагает хорошие деньги за дом. За них мы сможем купить небольшую квартиру в городе. Ты знаешь…
    - Пусть подавится своим предложением… Почему мы должны куда-то уезжать?! Это наша земля, наш дом! А если ему хочется иметь здесь свой, пусть построит его в другом месте!
    - Ты же знаешь, он хочет возвести на нашей земле храм. Что и говорить, это самое идеальное для него место. Другого такого нигде больше нет.
    - Мне всё равно, есть или нет и чего он хочет. Это – наша земля и, между прочим, тоже наш храм!
    - Что толку упираться… Я всё равно отсюда скоро уеду… Тебе, когда закончишь школу, тоже придётся уехать… Ты же понимаешь, здесь мы не сможем ни учиться, ни работать.
    - Ну и что, я потом сюда вернусь.
    - Куда ты вернёшься, Хо?! В большой, пустой и обветшавший дом?! И что дальше?..
    - Почему ты не хочешь, чтобы эта земля осталась нашей?! Почему?! Почему ты не хочешь вернуться сюда вместе со мной?!
    Карвит покачал головой.
    - Я не уверен, что захочу вернуться… У меня здесь никого больше нет… И я хочу начать новую жизнь. Хочу пойти учиться, потом найти хорошую работу. Здесь, Хо, меня ничего уже не держит…
    - А меня держит…
    - Если ты думаешь, что, оставшись здесь, будешь с Мари, то глубоко ошибаешься…
    - Отстань, Вит! Думай, что хочешь, а меня оставь!..
    - Слезами не поможешь горю. Её отец не допустит, чтобы она была с тобой! Особенно после того, как мать попросила его больше к ней не приходить. Мы для него – безбожники, дети ведьмы!
    - Замолчи, слышишь! Замолчи!
    Хо бросается на брата и толкает его в грудь. Вит, не удержавшись на ногах, падает.
    - И хватит уже меня успокаивать!
    - Я тебя не успокаиваю. Просто говорю то, что ты сам должен понимать! И между прочим, если мы всё-таки примем его предложение, у тебя будет возможность видеться с Мари! А станешь совершеннолетним – женишься на ней и увезёшь её с собой в город. Тогда они уже вряд ли смогут этому воспрепятствовать. Вспомни, ведь она не раз тебе говорила, что лучше бы не приезжала сюда, а