попятился.
- Не бойся. Я пришел с миром. Я отложил все дела, чтобы увидеть тебя. – Паук широко улыбнулся. Заблестели золотые зубы.
Роланда словно ударили электрическим током. Почувствовав слабость в ногах, потерял сознание. Паук распорядился его личностью.
Роланд очнулся в капкане. В спичечном коробке. Тьма обрушилась на его голову.
Роланд принялся неистово бормотать мантры – не получилось освободиться.
С заточением стал бороться всеми доступными методами. Ногтем царапал стены. Проклинал паука. Звал на помощь отца.
Участилось сердцебиение. Роланд стал слышать стук своего сердца.
Так прошло слишком много времени. Невдомек сколько.
В конце концов, возник страх, что никогда не выбраться из замкнутого пространства. Крепко запечатан коробок с другой стороны.
В опасную ситуацию угодил молодой чудотворец. Воздуха катастрофически не хватало. Роланд решил, что без кислорода задохнется.
Печальная участь: умереть в коробке. Пауки закопают его в паучьем саду вместе с мухами. Или отнесут короб в подвал, замуруют в стене.
Паучий подвал внушал ужас. О паучьем подвале рассказывали сказки и слагали легенды.
В паучьем подвале пауки оживляли сами себя.
Что на самом деле происходило под землей, никто не знал. Пауки были скрытными. А чудотворцы не настолько любопытные, чтобы спускаться в подвал и подвергать себя смертельной опасности. Ни один чудотворец своими ногами не спускался по скользкой лестнице вниз.
Чем занимались пауки в подвале, было за гранью воображения. Под землей был город мертвых. Под землей были спрятаны тела чудотворцев.
Стариков, взявших фонарь, после их ухода из города, больше никто не видел. Фонарь гас. В город поступал сигнал. Созывали собрание. Чудотворца, покинувшего мир, вспоминали добрым словом, и горожане забывали о нем навсегда.
Чудотворцы верили в волшебный сад, где души чудотворцев вместе с птицами селятся на деревьях. Другой мир был настолько хорош, что чудотворцы нисколько не печалились об ушедших и не боялись собственного перехода. Их психика не подвергалась переживаниям.
Пауки управляли ветром.
Ветер, летящий вслед за стариком с фонарем, преследовал того до последнего вздоха. Перевернув тело так, чтобы не примялись седые крылья, ветер возвращался в паучью общину. Известие о мертвом чудотворце пауки принимали с восхищением. Пауки тотчас снаряжались в путь. Пауки легко находили неподвижное тело старика.
Пауки научились уменьшать чудотворцев в разы. Крошечные тела помещали в спичечные коробки. Коробки заносили в подвал. Просовывали в отверстия стены. Располагали коробки вертикально. Ряды пронумерованных коробков находились в подвале.
На первый взгляд, все выглядело просто: скромное подземное захоронение.
Часть правды – ложь.
При достаточном доступе кислорода тела в коробках медленно разлагались. После чего в коробке оставались сны чудотворцев. При нарушении технологии, если тело подверглось гниению, сны испарялись. Так происходило крайне редко. Ответственные пауки тщательно следили за тепловым и воздушным режимом.
В нужное время в коробке сверлили отверстие. Бесчувственные пауки собирали в колбы красивые сны.
Сны продавали оптом. Скупщик снов в строжайшем секрете держал паучью тайну. Понимал ли он, коим образом пауки производят сны?.. Как получают доступ к странным видениям?..
За новые сны пауки требовали пригоршню серебренных монет. У чудотворцев были специальные монеты, а у пауков – нет. Чудотворцы забыли, зачем нужны монеты и расходовали их не по назначению, оплачивали ими покупки.
Пауки использовали серебряные монеты в магии. С помощью монет создавали серебренный портал. Через него, сохранив себя, пауки перемещали. Пауки искали миры, где исполняются желания. Пауки становились еще более могущественными.
Продавец снов постоянно обновлял коллекцию. Лавка, где можно было приобрести сон, пользовалась популярностью. В городе не было такого чудотворца, который ни разу не купил сон. Сияние луны, которой больше не было в волшебном мире, можно было увидеть только в красивых снах.
Энергия снов была настолько велика, что купивший сон единожды, становился постоянным приобретателем чужих впечатлений. Никто не мог преодолеть зависимость.
Сны стоили недорого. По карману каждому.
Рано или поздно в спичечном коробке оставалась лишь пыль. Поклажу выносили из подвала. Раскрывали крышку спичечного коробка. Вихрь разносил пыль.
Роланд, очутившись на картонном дне, думал о том, что его никто не найдет.
Вначале, конечно, станут тревожиться. Особенно отец. Одним утром, набравшись решимости, отец отправится к феям за советом. Напрасен труд. Феи не жалуют пауков и держатся от их информационного поля на расстоянии. Феи не смогут подсказать отцу местонахождение его сына.
В спичечный короб не поступал свет. В отсеченном пространстве Роланд потерял счет времени. Наедине с собой, в вынужденной неподвижности, когда мысли уже не цеплялись друг за друга, Роланд претерпел большие изменения. Из сознания стало исчезать ощущение тела.
Когда Роланд растворился совсем, соединился с общим паучьим энергетическим потоком. «Избавься от всего старого. Сосредоточься на новом. Увидишь истинную суть вещей».
После услышанного, Роланд вновь обрел себя. На уровне глаз появился лаз. Вел он в какое-то помещение. «Что я теряю?» Подумал Роланд, пролез через лаз и очутился в родительском доме в прежней форме.
- Где ты был, сын? – В комнату вошел отец.
- Собирал росу. – Ответил Роланд.
- Королева умерла. – Отец расплакался.
В паучьем плену Роланд провел несколько лет. Паучья сила была настолько велика, что в городе не обратили внимание на его исчезновение. Не нашелся чудотворец, который бы заметил отсутствие Роланда.
В последний путь королеву провели с большими почестями. Громко играл оркестр. Тихо плакали мыши. После торжественной церемонии, Роланд, неожиданно для всех, подал заявку в муниципальный совет.
Навязанный опыт сделал Роланда устойчивым к стрессам. Замкнутое пространство произвело на него сверхсильное воздействие. Его мыслительные способности увеличились в разы. Роланд легко получал информацию и манипулировал ею.
Роланд пожелал доставить новую королеву. Должностные лица быстро одобрили заявку и сняли с себя ответственность за последствия. Роланд подписал бумагу о том, что в случаи чего – все претензии к самому себе.
В проливной дождь Роланд ухватился за волшебные нити и ринулся на Землю. По всем показателям он должен был добыть сердце, но его усердие не принесло результата. Цель не была достигнута…
Не сразу старик Роланд решился выйти в город. Темный город недружелюбно встретил его.
Роланд поёжился. Ни друзей. Ни врагов. Ни эмоций. Ни обид. Жизнь прошла…
Сгорбившись, старик бродил по улицам. Обвисшие крылья волочились по тротуару.
Никому не было дела до Роланда. Некому было осуждать его.
Роланд спешил сдать плащ.
По дороге Роланд зашел в лавку, где торговали очками. Прежний хозяин отсутствовал. Роланд догадался, куда тот делся.
Молодой чудотворец, получивший лавку в наследство, был вынужден обслуживать покупателей. Он не был таким успешным, как его дед. Дело ему навязали. Торговля его не привлекала. Чудотворец по имени Клиринс не мог себе позволить жить по свои правилам и рассказать кому-то о своих сомнениях. С девяти утра и до шести вечера он заставлял себя находиться в лавке, где играл роль радушного продавца. С шести вечера Клиринс с интересом писал историю города. В писательском труде успешно реализовался.
- Что угодно? – Спросил молодой Клиринс.
- Уважаемый, мои очки для чтения готовы? Прежде чем покинуть город и отправиться в мир людей, я заказал у вашего дедушки очки.
Продавец кивнул. Очки были готовы и терпеливо ждали заказчика. Роланд примерил очки.
- Любезный, а если ли у вас линзы для созерцания прекрасных далей? – Вдруг, спросил Роланд.
Торговец удивился. Его брови поползли вверх.
- Хотите перемен? – Спросил Клиринс.
- Желаю.
- Тьма сгущается. Многие боятся споткнуться. Вы – старый. Вам лучше ходить прямой дорогой и смотреть под ноги.
- Я ступаю осторожно.
Ролан приобрел две пары очков. Роланд покинул лавку. В кармане его пальто находились важные предметы: очки для чтения и очки для созерцания прекрасных далей.
Прекрасные дали – не миф. Соблюдая этический кодекс, освободив свой разум, можно найти обратную сторону мира.
На улице было нестерпимо холодно. Роланда пробил озноб. Старые шерстяные носки плохо грели, они уже не сохраняли тепло, потому что в свое время были заношены до дыр. Роланд не успел приобрести зимнюю обувь. Несколько дней он не выходил из дома, в город отправился поздним вечером, в такой час работали лишь отдельные лавки. Крошечный магазинчик, где можно было приобрести теплые туфли, был закрыт. Продавец обуви пил чай в заброшенном особнячке. Справа от его руки лежала бумага. Время от времени продавец обуви что-то рисовал на ней. Нет, то были не эскизы башмаков. Продавец обуви рисовал любовь. Его любовь была с крыльями синего цвета.
В старых ботинках Роланд шагал по городу.
У муниципального здания тайно бродили старейшины города. Им повезло чуть больше, чем старику Роланду. В неуютный вечер, когда ветер пробирал до костей, а мелкая морось падала на серые лица, на них были теплые пальто. Высматривая кого-то, старейшины активно двигались. Переглядываясь, шептались: «идет?»; «не идет?»»; «а если не придёт?». Старейшины города волновались: «У него отрицательный опыт»; «Мы не можем предложить ему новую жизнь».
Показался Роланд. Старейшины выдохнули с облегчением. Обернувшись тенями, прилипли к стене.
В муниципальном здании Роланду нужна была комната, где принимали поношенные магические вещи.
В комнате для сдачи вещей находился приёмщик. Седые усы. Нависшие брови. Шмыгающий нос. Потертые крылья. Приемщик был ровесник Роланда.
На приемщике был желтый сюртук. На вешалке висел тяжелый плед. При отсутствии посетителей, приемщик грел свое тело под теплым пледом.
- Здравствуйте. - Поздоровался Роланд с приемщиком. - Я принес плащ.
- Плащи не принимаем. - Ответил приемщик.
- Знаете, кто я? - Спросил Роланд. - Я - Роланд. Я был в нижнем мире. Для меня сшили этот плащ.
- Вот и оставьте его себе. - Ответил приемщик. - Плащ был изготовлен по вашей фигуре. – Приемщик уставился на Роланда. – Плащ вышел из моды. Такие плащи давно не шьют.
- Он мне не нужен. - Сказал Роланд.
- Нам тоже. - Ответил приемщик.
- Куда же мне его деть?
- А давайте сюда. - Согласился приемщик. - Отправлю в утиль. Что ещё?
- Мне бы фонарь.
- Вам нужно в соседнюю комнату. Ступайте. Слышу чьи-то шаркающие шаги в вестибюле. Кто-то еще вознамерился взять фонарь, чтобы отправиться в последний путь. Не поторопитесь, будете последним в очереди. Вам это надо? В вашем-то возрасте…
В соседней комнате находился чудотворец по имени Вазвуд. На нем был сюртук синего цвета.
- Давайте уточнимся. – Сказал Вазвуд. - Чтобы не вышло неразберихи.
- Хорошо. - Согласился Роланд.
- Вы страждущий? - Спросил Вазвуд.
- Я умираю. - Ответил Роланд.
- Есть признаки?
- Все на лицо.
- Почему вы пришли без провожатых?
- Нет никого.
- Кто же скажет добрые слова напоследок?
- Некому.
- Тогда сами напишите
