попасть в опасное место? – Белка схватила Макса за руку. - Желаете постичь непостижимое? Возьмите меня с собой, Бил и Макс! Хочу искать ответ вместе с вами.
Бил строго ответил:
- Ступай домой, белка. Готовь обед.
Белка не отстала. Засеменила рядом.
- Приятели, вас ждет испытание. Долго будете любоваться синей дверью. Явятся рудокопы и наваляют вам.
Билу и Максу пришлось остановиться.
- Белка, чего ты хочешь?
- Я следила за рудокопами. На днях рудокопы перекрасили дверь. Что-то произошло.
- Рудокопы сменили род деятельности и зачислились в строители?
- Рудокопы заговорили переход между мирами. Ручка на дверях не настоящая! Замок в дверях не действующий! Возьмете меня с собой.
- Вот ещё! Это нам не подходит.
- Запомни, Макс. Ты сам отказался от помощи. Ты навредил делу.
Белка обиделась и скрылась в деревьях.
- Правильно ли мы поступили? Нужно было белку взять с собой?
- Мы и сами ни лыком сшиты. Белка - лишняя. Нельзя вперед шагать с теми, у кого есть скрытый мотив. Мы же – друзья детства. Я тебя хорошо понимаю. Я открыт пред тобой.
- Каждый выбирает себе спутника. Я выбрал тебя, Макс.
- А я тебя, Бил. Наша дружба проверена временем. Что у белки на уме, кто знает?
Рудокопы смогли искусно замаскировать вход под землю. Холм был на самом видном месте, но не привлекал внимание. Разбросав еловые ветки, Бил и Макс начали спуск.
- Поговори со мной, Бил.
- Хорошо, Макс.
- Время под землей течет по-другому.
- В смысле?
- Сколько часов мы находимся под землей?
- Затрудняюсь точно сказать. Не больше двадцати минут.
- Да? Посмотри на башмаки. Обувь износилась до дыр. Под землей мы прожили какое-то время.
Наконец, Бил и Макс, затратив много усилий, прибыли туда, куда хотели. Под ногами туда-сюда сновали деятельные муравьи.
Бил указал на дверь.
- Макс, дверь перекрасили. Краска свежая. Запах едкий. Дверь расписали символами. Белка сказала правду: рудокопы заговорили дверь. Мы останемся с носом. Всё закончилось.
"Каждый ключ касается своей двери". Правильным заклинанием Макс отворил дверь.
Внутри помещения старики не могли сдвинуться с места. От стены отделились сущности. Группа была живая и разумная.
Зазвучали их скрипучие голоса. «Добро пожаловать, гости. Есть два мира. Один мир - трехмерный. А другой, двухмерный. Вы угодили в комнату плоских вещей. Пойдете синей дорогой и станете плоскими, но лучше вам уйти».
Бил и Макс удивленно переглянулись, но предпочли не отвечать сущностям и не направились к двери.
- Видишь дерево, Бил? Что на дереве, Бил?
- Карнавальные маски.
- Посмертные маски. Слепок с точностью передаёт детали. Слепок зафиксировал тайну ухода в другой мир. Из этой комнаты белка хотела унести свою маску. На гипсе запечатлены последние её чувства. Прощаясь с жизнью, белка оставалась спокойной. Белка пребывала в хорошем настроении. Жутко однако, Бил. Как думаешь, зачем белке понадобился слепок?
- Чтобы познать, что было вначале. Мир идей, или мир вещей. Несовершенная белка, или белка, наполненная содержанием. Вначале смерть, а за ней жизнь? Может быть мы живем наоборот. Можно двинуться рассудком. Макс, гляди! На ветках находятся наши маски. Появилось желание сбросить телесную оболочку.
"Вы прибыли в конечный пункт назначения". Обрадовались голоса. "Ступайте синей дорогой, Бил и Макс".
Бил и Макс услышали голоса через пальцы. Пальцы на руках стали красными. Голоса причиняли боль.
- Куда ведет дорога?
«Скоро узнаешь, Макс». Ответили голоса. «Чудотворцы, вам предстоит пройти последний этап вашего путешествия».
Бил и Макс услышали голоса через глаза. Зрачки чудотворцев расширились. Бил и Макс стали видеть прошлое и будущее.
Макс сделал шаг вперед.
- Нет! Не пущу! Нам нужны ставни! Макс, мы должны спасти город.
- Не нужно лишних движений, Бил. Я играю роль. Ты играешь роль. Существуем ли мы на самом деле, Бил?
- Я заявляю о своем существовании, Макс! Я – чудотворец!
Голоса рассмеялись. «Вы картинки в колоде игрока».
- Эй, вы! Когда появился замок? – С вызовом спросил Бил.
«Уж, извините, никто не знает. Бил, вас пропустили в «готовый» мир».
- Кто придумал комнату плоских вещей?
«Мы создали эту комнату, Бил. Нечаянно ключ от комнаты попал в ваши руки. Комната - это переход. Ваши тела ограничивают вас. Вступив на синюю дорогу, вы услышите океан. Обретете способность видеть, что происходит за пределом. Тайна спрятана за окном».
Запахло ладаном. Появились сложные образы.
- Я исчезаю, Бил. Прощай, друг.
Голоса бубнили: «Макс, ты – число. Ты - феномен Его сознания».
- Макс, пойдем. – Бил легонько подтолкнул Макса к двери. При этом он полностью закрыл собой Макса от сущностей. – Чего мы тут забыли? Я хочу увидеть зеленый цвет листьев живых деревьев.
«Старики ускользают». Встревожились голоса. «Останьтесь. Позвольте объяснить. Здесь нет границы между живым и неживым. Всё есть число».
Макс и Бил покинули тайную комнату и выбрались из-под земли.
На свежем воздухе старики позволили себе отдых. Старики были чересчур бледными. Пение птиц и холодный ветер способствовали появлению на щеках румянца.
- Как думаешь, Макс, рудокопы смотрели через окно?
- Не смотрели. Боялись свихнуться. Я слышал одну историю. Один горожанин повредил мозг. Перестал читать мантры. Стал считать их пустым набором звуков. Принялся выкрикивать, что мир ненастоящий. Снял крылья. Власти вызвали к нему чистильщика. Чистильщик пришел по адресу, но чудотворца дома не оказалось, тот сбежал.
Чистильщика вызывали редко. В особых случаях. Чистильщик на месте решал проблему. Аккуратно убирал из головы повредившегося чудотворца лишнюю информацию. После процедуры волшебник больше не выдыхал изо рта золотой пар.
Должность чистильщика подолгу пустовала. Волшебники не спешили заступать на должность. Безуспешно приглашали одного за другим.
Приходилось из мира людей выдергивать человека без принципов. Лучше пациента из какой-то захудалой больнички. Запойного алкоголика, пропившего свою мечту.
Чистильщик подвергался насмешкам. Его деятельность не вызывала уважения.
- Макс, как думаешь, куда подался тот чокнутый?
- Скрылся в замке. Маляры, когда приходят замок, слышат чьи-то шаги.
- Мне страшно.
- Все, что творится в замке, допустимо, а значит, объяснимо. Какой-то сумасшедший шалит. Специально громко топает по лестнице. Выпускает из шляпы бабочек. Из зеркала вызывает мертвых. Он не опасен для окружающих. Возмутительно другое.
- Что, Макс, тебе не нравится?
- Пауки без оснований стали считать замок своей собственностью. Занесли вещи. Развесили паутину.
- Я боюсь пауков, Макс.
- Все боятся пауков. Пауки охотятся на чудотворцев. Но! Ни один чудотворец не угодил в паучий плен.
- Надеюсь, что это так.
- Мистическая интуиция помогает обходить западни пауков. Господа в черных мантиях поначалу кажутся нормальными. Приветливыми. Пауки – великие манипуляторы. Разговаривая, специально прикасаются к рукам, к плечам. Они очень неприятные, Бил.
- Макс, почему мне не доверили ребенка на воспитание. Я был бесперспективный? Я был хуже других?
Бил тихо всхлипнул.
- Что ты, Бил. У тебя теплое сердце. В нашем мире мало детей. Образовалась демографическая яма. Бил, через двести лет в волшебном мире останутся только феи.
- Отдохнули и хватит. Пора в путь. Каждый должен делать своё дело и мир станет лучше.
- Да прибудет с нами королева!
***
Сон Била
Старик Бил часто думал, что его жизнь прошла зря. Он никого не любил. Его никто не любил. Бил не передал магические знания по наследству, как сделал его отец, обучив Била всему, что знал сам. От отца Билу достались магические предметы и действующие заклинания, могущие принести личную пользу.
Бил был лишен радости отцовства. Бил состарился. Город принизил ему статус и выдал мизерную пенсию. Старик бережно хранил первые монеты в стеклянной банке.
Слезы отчаяния души старика. К счастью, Бил стал видеть хорошие сны.
В саду росли яблони, груши. За фруктовыми деревьями прятался уютный дом. Внутри дома находилась Она. Поверх домашнего платья был накинут фартук. На шее красовались янтарные бусы. Хозяйка дома носила белое платье. На её ногах были красные башмаки.
По дому бегали дети с хвостами. Когда чудотворцы садились за стол, чтобы принять пищу, хвосты переплетались.
Билу снился один и тот же сон. Волшебник может прогнать повторяющейся сон. Бил не хотел избавляться от сна. Засыпая, он, крадучись, подходил к дому и рассматривал счастливую семью.
Бил держал сон в секрете. Бил заботился о сне.
Иногда Бил покупал сны в сонной лавке. Время от времени, все горожане захаживали в лавку, чтобы приобрести сон. Сны стоили дешево. Каждому по карману был сон.
Купленный сон имел определенный шаблон. При желании приобретатель сна мог добавить в сон краски.
Сны, купленные в лавке, не приносили Билу радость.
Будучи молодым, Бил вставал рано. Шел на работу. Бил ровнял асфальт. Город заботился о том, чтобы старики не спотыкались.
Бил ненавидел свою работу. Бил часто горевал. Его крылья поблекли тогда, когда ровесники ещё гордо парили над крышами домов.
Бил перестал летать и ему выдали новые башмаки. Шагая, Бил быстро снашивал обувь.
3 Часть
Замок
Войти в крепость можно было по мосту. Мост был подъемный, но им давно не пользовались. Бил и Макс быстро достигли того места, откуда хорошо проглядывалась территория замка продолговатой формы. На замковых землях находились складские помещения и дома для служащих. В складских помещениях хранили воду, дрова, ткани, веревки и много консерв. А дома пустовали. Королева умерла – чудотворцы, те, которые ей прислуживали, вернулись в город.
Бил и Макс, приблизившись к замку, стали искать дверь в стене. Вглядывались в каждую щель. Проверяли каждый угол. Стучали по стенам. Искали древний механизм, открывающий дверь. Скрытую дверь хитро поставили.
Внимание привлек узор на стене. Зелёный узор был по-весеннему яркий. Чудотворцы вдавили в стену камешек и скрытая дверь, расположенная в одной плоскости со стеной, приоткрылась.
Голос раздался из темноты.
- Кто тут? Маляры?
- Нет. Это мы. Бил и Макс.
Навстречу вышел паук в черной мантии. Звали его Агрибиус.
- Пришли просить помощи?
- Нет.
- Тогда зачем явились в замок, Макс и Бил? - Строго спросил Агрибиус. - Мы вам не рады. Чудотворцы здесь чужие.
- А что сами делаете в замке? Разве вы приписаны к замку? - Максу пришлось высоко поднять голову. Волшебник был гораздо мельче паука Агрибуса.
Паук широко улыбнулся. Показал золотые зубы. У чудотворцев онемели руки.
- Мы имеем право находиться в замке. С недавних пор примкнули к замковой культуре. – Паук важно стал ходить взад и вперед. - Архитектурное устройство поражает паучье воображение. Через замочные скважины можно увидеть знаки. Взобравшись на смотровую башню, включив воображение, мы созерцаем сады прошлого. Фантомы мертвых королев гуляют в садах. Мы им не мешаем. Мы никем не управляем, Бил и Макс.
Прежде пауки жили на естественном холме, вблизи озера. Оттуда они не могли ни на кого напасть. Там и должны были оставаться.
– Мы обосновались на втором этаже. С второго этажа хорошо видны пешеходы. В недружелюбно настроенных пешеходов можно бросать камни или заостренные железные колья.
Тайным звуком Агрибус позвал
