прихожей прервал геройский поток, заставил девчонку вспомнить, где и в каком положении она находится.
̶ Ты готова умереть, говоришь? ̶ переспросил глухо Стас, поднялся и вышел, сделав знак собаке. Пёс вышел следом.
Таня взглянула в окно: там стояла прекрасная погода. Чистое небо, яркое солнце, сочная зелень… Там останется любимый, родные… А над ней сейчас начнут издеваться подонки… Но можно выпрыгнуть в окно и не достаться им. Всё равно живой её отсюда не отпустят, лучше умереть сразу.
Руки сильно дрожали, но нижний шпингалет открыть удалось, верхний ̶ слишком высоко, надо встать на подоконник…
Однако, не зря говорят: кому суждено сгореть, тот в воде не утонет. Вернувшийся в комнату Стас, одним прыжком оказался рядом.
̶ О-о-о! ̶ раздалось у двери, и Таня увидела Сеню и ещё одного незнакомого парня с чёрными длинными волосами. ̶ Какая цыпочка!
Девушка непроизвольно прижалась к Стасу, пряча свою наготу.
̶ Я смотрю, Малыш, ты её уже «объездил»? ̶ засмеялся черноволосый. ̶ С нами поделишься?
̶ Стас! ̶ безнадёжно прошептала Таня, пряча лицо на недавно ненавистной груди. ̶ Если ты, в самом деле, любишь меня, не отдавай им…
Стас жестом приказал подельникам выйти. Потом достал из шкафа чистую мужскую рубашку, протянул девушке.
̶ Оденься. ̶ Наблюдая, как она торопливо прячется в чужую одёжку, он заговорил словно не своим голосом. ̶ Значит, ты так сильно любишь своего Коренева, что готова умереть? А ты уверена, что он любит тебя так же? Я хочу это проверить.
̶ Что ты ещё задумал?!
Словно не услышав вопроса, Стас громко позвал:
̶ Сеня! ̶ Дверь приоткрылась. ̶ Набери мне Коренева. Если ответит, дашь телефон сюда. ̶ Спустя минуту, Сеня внёс аппарат, утвердительно кивая. Стас взял трубку, наклонился, чтобы слышала и Таня.
Алло, я слушаю, ̶ донёсся до неё родной голос.
̶ Слушая, слушай, ̶ ответил Стас. ̶ Это говорит твой старый должник. Хочу вернуть долг, как обещал. Ты, случайно, не собираешься сегодня на свидание со своей голубкой?
Трубка некоторое время хранила молчание, потом ожила:
̶ Что тебе от меня нужно?
̶ Мне от тебя ничего, а вот тебе от меня, возможно, кое-кто понадобится.
̶ Что ты этим хочешь сказать? ̶ В голосе Коренева почувствовалось напряжение. Стас взглянул на свою пленницу. Таня сидела, зажав рот обеими ладонями. А крупные слёзы, словно выпрыгивали из её широко распахнутых глаз и исчезали в складках пышной чёрной юбки.
̶ Понимаешь, твоя голубка, по собственной глупости, залетела в мою голубятню. И вот я решаю, не скрестить ли её с моими голубками?
В трубке послышался грохот: видимо собеседнику изменило хладнокровие. Он ответил не сразу и изменившимся голосом:
̶ И что дальше?
̶ Ничего особенного… ̶ Стас пожал плечами. ̶ Хочу узнать, возьмёшь ли ты её потом обратно? ̶ Он придержал покачнувшуюся на стуле девушку и добавил: ̶ Её это тоже, кстати, интересует.
̶ Мерзавец! ̶ прорычала трубка.
̶ Легче с выражениями! Не осложняй положение.
̶ Если всё, о чём ты там щебечешь, окажется правдой, я тебе не завидую! Если она действительно у тебя, и кто-то посмеет прикоснуться к ней…
̶ Ой, боюсь, боюсь…
̶ я достану вас из-под земли и раздавлю, как поганых червей!
̶ Ну, если ты такой смелый, приезжай за ней. Один! ̶ Стас назвал место встречи. ̶ Будешь один, получишь её. Иначе… Что же ты молчишь?
̶ А где факт, что она у тебя и это не розыгрыш?
̶ Да вот она, рядом, слушает тебя. Ответь ему! ̶ Стас поднёс трубку к Таниному лицу. ̶ Ну, живее!
̶ Прости меня, пожалуйста, Владимир! ̶ прорыдала девушка. ̶ Не верь им. Они тебя убьют!
̶ Не плачь, малыш! И ничего не бойся. Я сейчас приеду за тобой.
Слушавший разговор Стас убрал трубку.
̶ Итак, через час ждём. Опоздаешь, ̶ потеряешь её навсегда. ̶ Он бросил трубку на аппарат. ̶ Сеня, позвони Бичу, пусть немедленно приедет сюда.
Сеня вышел, а Стас, сунув руки в карманы брюк, стал медленно ходить по комнате. Таня следила за ним, прокручивая в уме разные предположения. Потом не выдержала:
̶ Зачем тебе Коренев, Стас? Прошу тебя, не трогайте его! ̶ В ответ молчание. ̶ Стас! Послушай, я согласна… ̶ Последняя фраза далась с большим трудом.
Парень резко остановился, круто повернулся к ней и стал глядеть, как Понтий Пилат на Христа. Потом неестественно рассмеялся. Но быстро успокоился, и его лицо снова стало непроницаемым.
̶ Поздно! Я не нуждаюсь в милостыни! ̶ жёстко ответил он, и девушка снова разрыдалась.
О, Стасу был хорошо знаком именно этот плач. Он преследовал его во сне и наяву. Так она плакала на пруду, так когда-то он сам плакал по своей матери…
Мама… Что бы сказала она, увидев, каким стал её милый послушный мальчик?..
̶ Замолчи! ̶ крикнул Стас, чувствуя, как спазмы перехватывают собственное горло.
̶ Мне жаль тебя, ты никогда не узнаешь, что такое любовь, ̶ не унималась девчонка. Даже звери, когда любят, становятся добрыми… Ты хуже зверя!.. Что мы тебе сделали?! Чем помешали? ̶ Слушая её отчаянные возгласы, Стас медленно приближался. Показалось, что сейчас он ударит, но то, что произошло, выглядело вообще нереальным. Парень со стоном опустился на колени и умоляюще прошептал:
̶ Танечка!.. Голубка моя!.. Если сможешь, прости меня, пожалуйста! Раньше я считал, что такая любовь бывает только в романах. Если твой Коренев любит тебя так же самоотверженно, я отдам тебя ему. ̶ Он помолчал, вытер ей слёзы чистым платочком. ̶ Танечка! Я считал себя королём Ростова, но вот я у твоих ног и умоляю о прощении.
Девушка с сомнением наблюдала за чудесными перевоплощениями своего похитителя. Трудно было даже предположить, что выкинет он в следующий момент. Она уже была уверена, что парень – сумасшедший.
̶ Вижу, ты не веришь мне, моя отважная птичка!.. Что ж! Я клянусь памятью моей матери, ни один человек в городе не посмеет обидеть тебя безнаказанно. Только об одном прошу тебя: если простишь, сообщи мне об этом… Живому или мёртвому, но скажи.
̶ Хорошо. А ты обещай, что вы не тронете Владимира!
̶ Обещаю! Никогда, ни при каких условиях.
Тут в дверь постучали. Стас поднялся и разрешил войти. В комнату втиснулся огромный мужчина, поглядел на Таню, неодобрительно покачал головой на бычьей шее, но промолчал.
̶ Помоги девочке привести себя в порядок и приведи в машину, ̶ распорядился Стас и торопливо вышел.
Присутствие великана принесло Тане некоторое успокоение и надежду, что ничего плохого больше не случится. Он явно осуждал происходящее, но пока молчал.
Тане была предложена расчёска и возможность умыться. Её смутили отпечатки на щеке, которые грозили превратиться в синяки. В подъезде она услышала негромкое предупреждение:
̶ Только без глупостей!
Позади дома ожидала белая «Волга». Таню усадили на заднем сиденье между черноволосым «хиппи» и великаном. Стас сидел за рулём, рядом с ним верный дог.
«Хиппи» не сводил масляного взгляда с девушки. Но после негромкого предупреждения:
̶ Шуба, дотронешься до неё – убью! ̶ нехотя отвернулся к окну.
Машину парень водил не хуже Коренева. В зеркало заднего вида Тане хорошо было видно его лицо. Неожиданно она поняла, что парень очень красив. Черты его лица благородны, что так не вязалось с поведением. Взгляд крупных голубых глаз сосредоточен и угрюм. За всю дорогу он ни разу не взглянул в сторону своей пленницы…
После звонка, который просто опустошил его, Владимир несколько минут сидел, собираясь с мыслями, забыв повесить трубку, издающую короткие гудки. Он прекрасно понимал, что справиться одному будет если не под силу, то очень трудно. Встречу ему назначили далеко за городом и в безлюдном месте. Страшно было не за себя. Как поступить с Таней? Если её действительно отдадут, а не используют как приманку, чтобы потом прикончить обоих. Но и звать на помощь рискованно. Угрозы вряд ли были пустыми. Оставалось рассчитывать только на себя.
Уже зная на опыте, что встречать его будут не с пустыми руками, Владимир надел просторные чёрные брюки, которые закрепил солдатским ремнём. К ремню был пристёгнут кастет, и всё это обмундирование накрыто сверху чёрной футболкой навыпуск. Обуться пришлось в туфли с особыми подковками…
Он раньше не ездил в этой части города. Неожиданно для самого себя, обратил внимание на церковь, стоявшую неподалёку. Уже промчавшись мимо, вдруг затормозил и свернул к храму. Возле ворот сидели нищие. Его потянуло к маленькой старушке в белом платочке, тихо сидевшей немного в стороне. Достал из бумажника две купюры по десять рублей, положил ей в подол со словами:
̶ Дорогая, поставьте свечи за здравие Татьяны и Владимира. Сдачи возьмите себе.
Выехав за город, Владимир нажал педаль почти до упора. Назначенное место находилось довольно далеко, но он прилетел туда минут на пятнадцать раньше. Стал ждать на обочине. Ровно через пятнадцать минут, рядом притормозил красный «Москвич». Сидевший за рулём парень в тёмных очках сделал знак следовать за ним.
Километров через пять свернули на просёлочную дорогу и запылили в сторону леса. Номерной знак «Москвича» был прикрыт, но Коренев не сомневался, что при случае узнает и авто и его владельца.
Душу продолжали терзать сомнения. Происходящее напоминало комедию пополам с трагедией. Вполне вероятно, его решили разыграть. И пока он пылит по просёлочным дорогам, с его девушкой делают, что хотят…
Скорее всего, ему приготовили ловушку. Конечно, он не из трусов, но у противника может оказаться и стреляющее оружие. Правда, теперь выбирать не приходилось. Мелькнула запоздалая мысль прибавить скорости, прижать «гида» и вытрясти из него всю правду. Но тут «сусанин» резко затормозил и остановился. Владимир едва успел нажать на педаль. Они оба вышли наружу. Пройдя ещё метров тридцать вглубь перелеска, оказались на большой поляне. Коренев напрягся, ожидая провокации. Вокруг стояла тишина. Он вопросительно посмотрел на провожатого. Тот кивнул, мол, надо ещё подождать.
Минут через десять томительного ожидания, в стороне послышался шум моторов, затих, хлопнули дверцы.
«Спокойно, спокойно, приказывал себе Владимир, полагаться можно только на себя. Готовым надо быть ко всему, иметь глаза и на затылке».
Из-за деревьев показался старый знакомый по «Интуристу» в сопровождении огромного пятнистого дога светлого окраса. Следом тоже знакомый верзила вёл под руку Таню. Завершали процессию неприятный на вид тип с длинными чёрными волосами и несколько нехилого сложения парней с битами. Прибывшие остановились поодаль.
Не отвечая за самообладание, Коренев запретил себе смотреть на свою девушку, заметив только, что на ней чужая не по росту, мужская рубашка.
̶ Что ты хочешь за её свободу, ̶ сразу обратился он к своему врагу. Красивое лицо последнего исказила непонятная болезненная гримаса. Ответил он не сразу. Оглянулся, поманил к себе свою пленницу.
Как ни старался Владимир, а всё же успел заметить, как измучена его любимая малышка. Гнев безудержно запросился на свободу, но страшно было навредить девочке. Противник, без сомнения, прекрасно понимал его
