Ступающий во Тьму III часть 2

воздух был тяжел от вина и дыма лучины.[/b]
Собравшись, они начали обмениваться наблюдениями. Сеймур говорил с горячностью, перескакивая с подробности на подробность, Эрн ворчал, вставляя короткие, но меткие замечания. Лаэр держался сдержанно, словно все еще был при дворе, а не в тесной комнате трактира.
Риальд устроился за столом, вытащил из-под плаща свой планшет. На небольшой карте 
Вейтрана и ближайших окрестностей: кривые линии улиц, главные тракты, холмы и овраги вокруг. 
Пальцем он вел по ним, проводил новые черты, соединяя в единую сеть разные события и места.
Свеча мигала, отбрасывая неровные тени на карту. Тонкие линии перекрещивались, будто сеть, затягивающая город. И каждому в тот миг показалось, что за этими линиями действительно стоит что-то большее, чем случайности.
Линии, проведенные рукой Риальда, тянулись по карте, как жилы по бледному лицу умирающего. Начало каждой линии приходилось на места нападений Зверя, но все они, словно подчиняясь чьей-то злой воле, сходились в одну точку — Вейтран. Казалось, сама карта шептала: логово здесь.
Повисла тягостная тишина. Даже Сеймур, обычно не умевший держать язык за зубами, нахмурился и откинулся на спинку стула. Свеча трепетала, отбрасывая тени, делавшие лица суровее.
- Но это не самое любопытное, — вдруг заговорил Санат, медленно, словно боялся, что слова 
его не понравятся и самому воздуху. Он поднял взгляд, и в нем светилась та осторожная торжественность, какая бывает у человека, несущего дурные вести. — Я пробрался в лордовы покои. 
Пока Сеймур отвлекал внимание.
Эрн едва слышно присвистнул, а Лаэр выпрямился, будто его укололи.
- И вот что я нашел в келье Эдарка. Доспехи. Кованные, плотные, с гарцующими конями на латах. Шлем кожаный, с медным наносником в виде тех же коней… и конским хвостом.
Эрн прыснул, но смех вышел нервным, коротким:
- А наш охотник не так уж прост.
- Что здесь делает гвардеец Куналандов? — удивился Лаэр. Его голос был ровным, но глаза сузились.
- Больше интересно, знает ли об этом лорд Ривал, — заметил Сеймур.
Санат перевел дыхание и тихо, почти скорбно, сказал:
- Думаю, да.
Фраза упала, словно камень в глухой колодец. Тишина натянулась, как струна. В этой тишине слышалось даже потрескивание свечи.
- Эдарк жжет много бумаги, — продолжил Санат, стараясь не встречаться глазами ни с кем. — В медной чаше целая горсть пепла. Но кое-что уцелело. Видно, последнее письмо пришло незадолго до приема… и приезда госпожи Валлессы. Или же его бдительность притупила уверенность, что здесь он в безопасности.
Он достал из свертка черный, неровный клочок, от которого пахло гарью. На нем угадывались лишь фрагменты слов, но каждый из них обжигал.
- Письмо обгорело. Но я сумел различить главное, — голос Саната дрогнул, и он сделал паузу, прежде чем договорить. — Лорд Ривал ждет Айдана Куналанда.
- Политика, — глухо произнес Кассиан, словно выплюнув горькое слово. — Это объясняет его медлительность. Ривал ждет, в какую сторону качнется чаша весов. И, похоже, надеется, что она склонится на сторону Острийского лорда Айдана Куналанда.
- Значит, все это время он тянул, — нахмурился Лаэр. — Не только из-за страха перед Зверем, а ради выгоды. Сидел, как паук в паутине, и ждал, чью кровь пить.
Кассиан медленно провел пальцем по обгорелому клочку письма, будто выцарапывая из пепла самую суть.
- Инквизиция не вмешивается в междоусобицы светских властителей, — произнес он механически, как правило, вбитое в плоть. — Если только в них нет следа Бездны или черного колдовства.
Риальд поднял глаза от планшета:
- Но есть ли связь? Между медлительностью Ривала и Зверем?
Тишина упала в комнату. Все смотрели на карту, где линии сходились к Вейтрану, словно сама земля показывала на логово чудовища.
- Слишком чисто совпадает, — тихо сказал Сеймур. — Словно Зверь удерживает его от шага вперед. Либо он сам связан с этой тварью, либо кто-то рядом с ним.
Санат потер виски, устало:
- Или он просто умело использует страх. Зверь на свободе, значит, всегда есть оправдание: я не могу бросить земли без защиты.
Кассиан всмотрелся в дрожащий огонек свечи, будто неровное пламя могло ответить на все его вопросы.