1. Пустыня

забил подряд три мяча в кольцо.
-Меня отправляют в командировку на две недели, – сказал Марат как бы между прочим, когда им принесли заказанные блюда. Сашка тут же набросился на еду, а Катя, внимательно глядя на Марата, просила:
-Опять в Москву?
-Да, – постарался беспечно ответить Марат и тоже начал есть, чтобы не смотреть ей в глаза.                                        
-Но ты ведь будешь связываться с нами по скайпу?
-Вряд ли. У меня напряженная программа, многое сделать нужно. Если возникнут какие-то вопросы или проблемы, будем связываться по видео звонкам.
    Раза два за три года он уже ездил в такие командировки, поэтому близнецы не удивились.
-У меня осталось много вопросов к тебе по программке, над которой я сейчас работаю, – сказала Катя.
-Если застопоришься, отложи до моего возвращения, – ответил Марат и взглянул на нее, проверяя, поверила она или нет. Кажется, поверила, потому что тут же отвлеклась, чтобы дать брату по шее за то, что он своровал у нее эклер к чаю. Марат подумал – хорошо, что Сашка остается с сестрой, все-таки они до сих пор очень близки. Хотя Катя давно уже не слишком-то откровенничала с братом. Но их родство проявлялось во всем, Сашка на автомате забирал ее школьный ранец, когда они шли домой, и рефлекторно подавал ей руку при выходе из троллейбуса. Да и в остальном помогал ей. Хотя Катя стала часто отталкивать его.

***3  
    Конечно, Марат считал её незрелой, Катя понимала это. И, конечно, его останавливало то, что погибшая Лена была старшей сестрой Кати. Катя хорошо помнила Лену, потому что очень её любила. Сейчас, после мучительных и все-таки прекрасных снов Катя уверилась, что сестра благословила её на любовь к Марату. Чтобы он не остался одиноким и несчастным. Всё это являлось незримой работой гормонов, которые диктовали девочке-подростку искать себе предмет любви. И вполне естественно, что выбор без её воли выпал на Марата, несмотря на то, что он был старше Кати на 11 лет. Ведь именно он давно стал для обоих близнецов самым близким человеком, даже ближе родителей.
    Когда две недели мнимой командировки Марата завершились, а потом прошло еще две недели, но он так и не вернулся, Катя всё поняла. Ведь он перестал выходить на видеосвязь не только с ней, а вообще со всеми членами их семьи. Но ни мать Кати и Саши, ни родители Марата при этом не проявляли никакого беспокойства о нем, а на вопросы Кати отвечали, что его наверняка задержали производственные дела и не о чем волноваться. По поводу того, что Марат перестал звонить близнецам и не отвечал на их звонки, отец ответил Кате:
-Марат сейчас очень занят, нечего его беспокоить. Займитесь своими делами.      
К матери с вопросами Катя не обращалась, она давно догадалась, что все взрослые в сговоре. Только Сашка ни о чем не переживал и по-прежнему жил своей веселой пацанской жизнью.
    Приближался день рождения близнецов, и Катя ждала, что Марат обязательно позвонит. Ведь это 16-летие! Знаковый возраст. Да и вообще, Марат никогда не пропускал их даты. Весь день с утра ее потряхивало волнение. Но прошел день, вечером семья отправилась в ресторан, и от друзей-подружек уже поступили все поздравления и подарки. И только Марат молчал. Хотя, когда Катя и Сашка с родителями уже сели за столик, курьер привез корзину от Марата. Как ни старалась, Катя не смогла сдержать слез. Она выскочила из-за стола и скрылась в дамском туалете. Через 10 минут к ней туда пришла мать, но Катя не выходила.
-Что ты устраиваешь?! – возмущалась мать, – Ты уже не ребёнок, приди в себя!
    Мать стучала, звала ее, приказывала, а потом просто стала открывать одну за другой не занятые кабинки, но Кати нигде не было, даже когда из занятых кабин вышли женщины, занимавшие их.
    Расспросы Сашки тоже ничего не дали, он уверял, что понятия не имеет, что задумала его сестра. Ее телефон не отвечал. Отец оплатил заказанные блюда, но доедать их остался только именинник, а родители спешно ушли. Через три часа ожидания с обзваниванием знакомых и подружек Кати, ее отец позвонил Марату и все рассказал. А Сашку, вернувшегося из ресторана, родители послали искать сестру на Московском вокзале.
    Марат позвонил через час после разговора с родителями Кати и сказал, что с помощью приятеля выяснил ее местоположение по GPS мобильника, она находилась в районе Лахта-центра, где Марат работал. Марату удалось дозвониться до офиса своей фирмы, и ему сообщили, что приходила девушка и требовала сказать, куда он уехал и на какой срок.  
    Все переживали, потому что уже наступил вечер, а она была совсем одна так далеко от дома. Родители Сашки и Кати срочно поехали туда, но она в это время уже ехала в метро на Московский вокзал, где ее ждал Сашка, купивший ей билет. Марату она сказала, чтобы через три-четыре часа он встречал ее Сапсан в Москве, иначе... Он прервал ее и сказал, что встретит, если она укажет время прибытия и вагон.
    Родители не находили себе места, а Сашка, когда ни с чем вернулся домой, как бы между прочим буркнул себе под нос:
-А нечего было обманывать Катюху. Сердцу не прикажешь.
-Ты что-то знал и молчал?! – схватила его за плечи мать.
-А что тут знать? И так все было понятно, – отмахнулся от нее сын.
-Но ты ведь понимаешь, что ей нельзя в него влюбляться?
-Почему? Я вот его тоже люблю. И мне нельзя?
-Ты – совсем другое дело! У вас к нему детская любовь.
-Нам с Катюхой обоим Лена снилась, и в наших снах она сказала, что благословляет Катюху и просит сделать Марата счастливым.
-Что? Как это? Вам обоим? Это Катерина внушила тебе?
-Нет! Ничего она не внушала, все по-настоящему так и было. Мы же близнецы!
    Потом позвонил Марат и сообщил, что встретил беглянку, и что с ней все хорошо. Как произошла их встреча, он не рассказал, потому что вокруг было шумно. А потом оба телефона – его и Катюхи – сначала не отвечали, после чего и вовсе вышли из зоны доступа. Что это значило, никто в семье, кроме Сашки, не понимал. Звонила мать Марата, но и она ничего не знала. Поэтому родители насели на Сашку, но он как партизан сжал губы и стойко терпел крики матери и угрозы отца. А в соцсетях написал Марату, что родаки заказали два билета на завтра в Москву. Марат маякнул ему в ответ, взломал сервис заказа и аннулировал их заказ, а Катюха послала брату в Контакте три сердечка. Три – это был самый высший балл любви сестры к братику, обычно она благодарила его одним сердечком.

***4  
    Марат почти не сомневался, что всё случится именно так. Он слишком хорошо знал близнецов, намного лучше, чем их родители. И, конечно, он прекрасно знал, что Сашка будет во всем помогать своей неуемной сестре – прикрывать от родителей, изворачиваться и врать, чтобы выиграть ей немного времени. Этот малой даже деньги раздобыл – продал свой дорогущий и редкий скейт по спекулятивной цене одному прикинутому гоблину. Все для того, чтобы Катюха могла тратить их, ни о чем не задумываясь. Естественно не на шмотье, а на самое необходимое. Сашка понимал и полностью поддерживал сестру, поскольку видел ее непритворные страдания и сам страдал вместе с ней. Ведь у него, в отличие от Катюхи, с любовью все было тип-топ, он менял девчонок одну за другой. А вот сестре не повезло влюбиться в Марата. Но делать было нечего, изменить ее чувства не представлялось никакой возможности. Да и если честно, Сашка считал, что лучшего мужа, чем Марат, Катюхе ни в жисть не найти. В отличие от своих подружек, Сашка всеми силами старался охранять чистоту и непорочность сестры, ведь он считал Катюху своей лучшей половиной.
    Теперешней своей девчонке о Катюхиных проблемах он ни словом не обмолвился. Кто бы понял 15-летнюю девчонку, влюбившуюся в мужа своей погибшей сестры. Может быть, и поняли бы, узнав ближе Марата. Ведь Сашка всегда хотел быть таким как он. Однако Марат не подпустил бы к себе близко никого, даже близнецов. И только Катюха не послушалась его и нарушила все правила. Хотя Сашка считал, что правила для того и существуют, чтобы их нарушать.   
    Между тем сеструха написала, что у нее все нормально. Вполне понятно, она хотела успокоить брата, поэтому никаких подробностей не сообщила. А они наверняка были сложными. Вряд ли Марат безболезненно принял ее у себя в Москве. Но об этом Сашке оставалось лишь гадать.
    Родители крайне удивились тому, что заказанные ими билеты по какой-то причине аннулированы, и хотели уже купить новые, но Марат уговорил их не приезжать и обещал сам привезти беглянку в Питер. Они послушались его, ибо понимали – Катюха упрётся, и все будет только хуже.
    Так прошла неделя и потянулась уже вторая, а от Марата и Катюхи не было ни слуху, ни духу. Но все терпеливо ждали обещанных объяснений. Никого не волновало даже то, что Катя пропускает учебу, потому что она никогда проблем с учебой не имела, да и Марат наверняка заставлял ее учить материал пропущенных уроков.
    И все же Сашка написал ей в приватном чате, сообщил то, что происходило дома и то, что обсуждали родители с обеих сторон. Катя ответила: "Я никуда без него не уеду, пусть даже не надеются". А на вопрос брата, что говорит по этому поводу сам Марат, она написала: "Пусть сколько угодно увиливает и отмалчивается, я знаю, что он любит меня, чувствую это. Ты ведь тоже это знаешь?" Сашка знал и все же написал ей: "Систер, не дави на него, он никуда от тебя не денется. Все следует сделать по-хитрому, и нашим, и вашим, чтобы родаки не наехали. Это ведь тоже нужно учитывать. Наверняка, Марик именно из-за этого осторожничает и держит оборону. Будь умницей, не пори горячку, действуй по уму". Но сестра ответила: "Уже не получится". После этого она вышла из чата, а Сашка остался в полном недоумении, с открытым от удивления ртом. Что она имела в виду? Он даже вспотел от волнения.
    Родители близнецов терпеливо ждали и все-таки сердились на дочь, а мать Марата тайком от всех, даже от мужа, звонила сыну несколько раз. И после разговоров с ним сначала ходила сама не своя, а потом даже в церковь поехала.
    Сашка случайно увидел ее, когда она выходила из Храма Преображения Господня неподалеку от метро Ломоносовская. Он возвращался от друга, с которым они занимались в секции баскетбола. У родителей Марата на Васильевском острове близнецы бывали всего три или четыре раза. После свадьбы Марат с Леной поселись недалеко от ее родителей, в Невском районе. Квартиру молодым подарили бабушка и дедушка невесты. Поэтому мать Марата приезжала именно в этот храм молиться за упокой души Лены.
    Сашка поздоровался и проводил родственницу до метро, но сделал для себя вывод, что мать Марата не просто так тут молилась. Наверняка просила благословения Лены на отношения Марата и Кати. По крайней мере, он очень хотел в это верить, ведь тётенька всегда привечала Катюху. Да и вела она себя с Сашкой очень благожелательно.
    Он весь остаток дня думал об этом, занимаясь другими делами, потому что не мог понять, как мать Марата относится к тому, что вытворила Катюха, уехав к Марату в Москву. Просила ли тётенька у Лены благословение на соединение Катюхи и Марата или же молилась о прощении этих двоих? Лена в его памяти была самым светлым человеком. Она очень любила близнецов и