1. Пустыня

уделяла им намного больше времени, чем родителям. А как она наряжала сестренку! Словно куклу Мальвину. Он помнил, как много они смеялись вместе и помнил, что Марат часто был с ними рядом с Леной. Какое же счастливое это было время…

***5
    Когда Марат забирал Катюху с вокзала, то едва справился со спазмом в горле. Весь последний год, еще в Питере, он запрещал себе думать о ней, но оказалось, что подсознательно ждал от нее внимания. На вокзале, выйдя из поезда, Катюха судорожно вцепилась в него и твердила со злыми слезами:
-Хотел обмануть меня? Скрылся, сговорился с родителями… Я умереть хотела!
    В такси она крепко держалась за его руку и твердила:
-Нам с Сашкой одинаковый сон приснился, и в нем сестра благословила меня. Понимаешь?
-Хорошо, хорошо, – пытался успокоить ее Марат, – Ты немного подросла, я едва узнал тебя. Похудела, волосы заплела по-другому…
-Я есть не могла, в рот ничего не лезло. Я ведь чувствовала, что ты…. – она поперхнулась и снова заплакала.
-Всё, успокойся. Я больше никуда не денусь. Подарок хоть видела, который я прислал?
-Не видела, мне не до этого было.   
-Ладно, куплю тебе еще. 16 лет все-таки.
-Вот именно! Не нужны мне никакие подарки, мне ты нужен.
-Катя… давай не в такси. Потом поговорим. Обещаю.               
    В свои почти уже 27 он ощущал себя мужчиной средних лет, но тело и разум иногда давали сбой и включали в нем молодость и присущие ей желания. Всему виной являлась Катюха. Как он ни пытался загонять себя в рамки, природа брала своё. Хотя сёстры не были слишком похожи. Лишь какие-то неуловимые детали в облике Кати намекали на то, что она младшая сестра Лены. Что-то в улыбке и повороте головы… В остальном упрямая девчонка мало чем напоминала его погибшую жену. Возможно, за пять лет его память стала заволакивать туманом ее черты, но Катю он воспринимал совсем не как продолжение Лены, а во всём отдельно от неё.  
    Он привык быть честным с собой, это придавало ему уверенности и силы. Лишь поначалу он прятал от людей своё горе, но со временем острая боль отступила. Он знал, что Лена очень бы не хотела видеть его раздавленным, потому что всегда твердила ему, что он умный и сильный. Ей было 20, а ему 21 год и тогда он очень хотел выглядеть для нее настоящим мужчиной во всем. А сейчас… все его уверения самого себя, что Катюха еще ребенок, и он не имеет права, рассыпались как сухой песок. Сейчас его переполняла вовсе не нежность к маленькой трогательной девочке, а настоящее мужское желание, которое он едва сдерживал. Порой у него даже в голове мутилось, так его к ней тянуло. Именно это она безошибочно и чувствовала. Сейчас он понимал, что все эти пять с половиной лет только Катюха и Сашка возвращали ему радость жизни.  
     Близнецы с раннего возраста были очень непростыми детьми, так сказать себе на уме, со своими секретами от окружающих, тайными перешептываниями и молчаливыми держаниями за руки. Конечно, сказывалась их физиологическая связь, и никого не удивляла забота братика о сестренке. В их паре главной всегда выступала Катюха. Сашка даже не пытался казаться умнее, и без боя отдавал первенство в этом ей. А она взамен просвещала его во всем, что касалось отношений с девчонками, потому что он очень рано, уже в 10 лет стал заглядываться то на одну, то на другую.
    В квартире, которую Марат снял пока на три месяца с возможностью продления аренды, он сразу разграничил территорию и запрещал Катюхе пересекать условную линию раздела. А помимо этого возил ее в супермаркет за продуктами, после чего заставлял готовить еду. Но это никак не влияло на то, что она только и думала о нем. Вечером он требовал, чтобы она садилась за ноутбук и читала материалы уроков, которые пропускала в школе, а ночью уже несколько раз сгонял ее со своего спального места. Все разговоры о том, что она хочет за него замуж, он пресекал сразу, и выдумки на тему упаковки таблеток для отравления или желания броситься под поезд в метро называл бредом.
-Если ты, как уверяешь, любишь меня, то должна вытерпеть все и хотя бы хорошо окончить школу. Раньше этого даже не мечтай и не заикайся ни о чем, иначе я уеду по контракту работать в Европу.
    Ее слезы он игнорировал, хотя, конечно, сердце его сжималось от жалости к ней. Он не мог обманываться и понимал, что также любит ее, но не как взрослую женщину, а как почти своего ребенка. Однако как он ни прикидывал, не находил выхода и не знал, что делать и как справляться с ней до наступления ей 18-ти лет. Она могла устать, могла разочароваться, могла влюбиться в ровесника. Но все, и он в том числе, понимали, что с Катюхой такого не произойдёт, все знали, что с ее стороны это фатальная пожизненная любовь. О себе Марат думал, что может справиться с любыми вспыхнувшими чувствами, поскольку пустыня в его душе до сих пор была почти безжизненной. Она лишь изредка подавала слабые сигналы пробуждения. Физическое влечение он не считал серьезным чувством к Катюхе со своей стороны.           

***6
    Приближался Новый год. Однако Марат прикидывал, что пора решить вопрос с возвращением. Ведь он совсем не хотел переводиться в московский филиал фирмы, в которой работал сейчас. Он взял еще 2 недели неоплачиваемого отпуска по семейным обстоятельствам, но и они уже подходили к концу. Поэтому за два дня он решил все вопросы с арендодателем съемной квартиры и за ужином сказал Кате, что через два дня они возвращаются в Питер.
-А что будет с нами? – пролепетала она в изумлении.
-Ты о чем? – спросил он, как ни в чем не бывало, хотя понимал, что ее беспокоит, – Тебе учиться нужно, а мне пора на работу выйти. Отпуск кончился.
-Хочешь сказать, что я должна вернуться к родителям? – воскликнула она.
-Конечно.
-Нееет! Только не это! Я хочу жить с тобой! – она выскочила из-за стола, в одно мгновенье оказалась у него на коленях и вцепилась в его плечи.
-Перестань! – крикнул Марат и силой отшвырнул ее от себя, – Что ты творишь? Хочешь, чтобы я вообще из страны уехал? Мы ведь уже обсуждали это с тобой. Ты должна проверить свои чувства и доказать их. Окончить школу и возможно поступить в вуз. Только тогда мы…
-Да, да, я помню, – рыдала она в голос, – Но жить с тобой раздельно мне будет уже невыносимо. Мне нужно все время видеть тебя, чувствовать…
-Пойми, когда я выйду на работу, то буду приходить домой только ближе к ночи. У нас сейчас намечается большой проект.
-Марик, пощади! Пожалуйста, все что угодно, только не отказывайся от меня…
    Она так и осталась сидеть на полу после того, как он оттолкнул ее, а теперь еще и постоянно всхлипывала и растирала по щекам обильно льющиеся слёзы. Он отродясь не видел, чтобы кто-то производил на свет столько жидкости из глаз, носа и, кажется, даже из ушей.  
    Намочив полотенце, он присел рядом с ней на корточки и вытер ее лицо, а потом поднял за подмышки и прижал к себе:
-Хватит рыдать. Я никуда не исчезаю, но пойми… наши с тобой родители и окружающие люди вряд ли поймут меня и будут осуждать за совращение несовершеннолетней. Неужели ты не понимаешь этого? Я могу потерять свою работу и уважение друзей и коллег. Ты должна набраться терпения и сил, ведь я буду рядом по мере возможности.
    Ее лицо было совсем близко, она смотрела на него покрасневшими глазами, он скользнул взглядом ниже, к ее опухшим от слез губам, и против своей воли впился в них поцелуем.
    Не произошло ничего сверхъестественного, но когда он посмотрел на часы, висевшие на кухонной стене, то машинально отметил, что прошло почти пятнадцать минут, в течение которых он не мог от нее оторваться. Боже, я же взрослый мужчина, а не подросток, – подумал он, продолжая обнимать упрямую девчонку, которую почти ноги не держали.
-Ты всё поняла? – спросил он её, усаживая на диван. Катюха согласно кивнула:
-Хочешь сказать, что мы тайком будем встречаться с тобой?
-Вот именно. Но кроме поцелуев ничего больше. Запомни!  
    На следующий день они вернулись в Питер. В Сапсане она упросила его разрешить ей оставаться ночевать в его квартире – не одной, а вместе с Сашкой, под видом занятий по программированию. А он взял с нее клятвенное обещание соблюдать строгую конспирацию во всем. Про себя он усмехался, что докатился до секретных игр в любовь с непослушной малолеткой. Однако прекрасно понимал, что на самом деле это были уже далеко не просто игры.
    Она писала ему в приватном чате, пока он не ответил, что засыпает и прислал своё селфи с закрытыми глазами. На самом деле он не спал полночи, вставал, пил коньяк, ходил по квартире туда-сюда, смотрел в окно на заснеженный двор, где уже поставили украшенную огнями ёлку. Он думал о Катюхе и всякий раз, как только представлял, что целует её, огненные змейки желания начинали пробегать по его телу и в конечном итоге настолько возбудили его, что он закрыл глаза и дал волю рукам, хотя ненавидел мастурбировать.
    Утром, когда он проснулся, тело его болело, словно по нему бульдозер проехал. "Я ведь не выдержу этой пытки", – сказал он сам себе и написал приятелю, который имел диплом врача. Марат не рассказал ему подробностей, просто попросил рецепт на что-нибудь, подавляющее сексуальное возбуждение. Друг задал уточняющий вопрос: о каком возбуждении речь – спровоцированном отвлеченными фантазиями и просмотром порно или же вызванным реальной женщиной. Марат поморщился и сказал себе под нос: – Ах ты, сукин сын. Хрен я тебе правду скажу.
    Другу он написал, что случайно в инете наткнулся на порно ролик, после чего получил на мейл цветной скан рецепта с факсимиле и синей печатью.  

***7
    Мать нарисовалась уже утром. Принесла готовую еду и начала суетиться в кухне, пока Марат принимал душ. Когда он сел завтракать, она все же решилась спросить:
-Как ты справился с ней?
-Условие поставил, – ответил Марат, откусывая кусок от бутерброда с сыром.
-Хорошо, – кивнула мать и занялась немытой посудой, оставленной с вечера.
    Когда он поел, мать не выдержала и все-таки спросила:
-А что ты сам решил?
-Решил, – ответил сын и ушел в спальню, оставив мать в полном недоумении. Что означал его ответ, она даже придумать не могла. Вчера уже в час ночи сватья позвонила ей и сказала, что дочка улыбается и с братом шушукается. Они обе не находили ответов, спрашивать у Катюхи напрямую сватья опасалась и ждала, когда прижмет к стенке сына с ответом. Но утром, несмотря на выходной день, Сашка улизнул в спортзал, а Катюха отсыпалась, наверняка часов до 11.
    Марат посидел за компьютером, подумал, но решил все-таки поговорить с матерью.
-Я взял с нее обещание хорошо окончить школу.
-И она согласилась? – крайне удивилась мать, зная нетерпеливую и деятельную натуру Катюхи.
-Куда она денется, – ответил Марат и продолжил, – Но я не могу не считаться с ее чувствами. Ей всего 16, она не может бороться с природой и никакие уговоры на нее не действуют. Я пригрозил ей, что если она начнет истерики, я уеду по контракту в Европу.                       
-Правильно! Так и нужно, – воодушевилась мать, – Так будет лучше всего! Ты окунешься в другую жизнь, будешь общаться с новыми людьми…
-Мама, ты не понимаешь. Если я реально уеду, что вы все будете с ней делать?
Мать застыла с полотенцем в руках, а потом присела напротив и спросила:
-Тогда как же?