кто выходил на смену. [/i]
Первым о том, что их просто используют, догадался Стас. Его разочарование было недолгим, благо особей прекрасного пола вокруг было немало, да и он был не дурён собой. Стас решил уступить пассию другу, но делал он это, опять же, не безвозмездно. Он ни на секунду не забывал об Игре, и шанс триумфа явно замаячил впереди. Во время очередной любовной вахты, когда на смену должен был выйти Стас, он позвонил другу.
- Артур, сходи с Верой в кино вместо меня…- обречённо выдохнул он в трубку.
- А что случилось? - спросил друг.
- Надоело это всё…не получается. Она только о тебе говорит, да и вообще…Забирай и будь счастлив…
В трубке повисло долгое молчание, нарушаемое глубоким дыханием, по-видимому, растерявшегося оппонента. Стас насторожился. Хитрая улыбка расползалась по его лицу.
- Беру и помню! - громко и отчётливо раздалось из трубки.
Игра продолжалась.
***
Весёлая школьная пора подходила к концу. Экзамены были успешно сданы. Друзья выбрали ВУЗ, разумеется, один на двоих. У них даже в мыслях не было, что возможно пришла пора разъединиться и каждому пойти своим путём. Они были как сиамские близнецы, сросшиеся одной частью тела и вынужденные сосуществовать друг с другом. Так бы и шли они бок о бок, постоянно конкурируя, тихо завидуя, и в тайне ненавидя друг друга. Закончили бы машиностроительный вуз, поступили инженерами на один завод. Вместе бы продвигались по карьерной лестнице. Один, возможно, стал бы главным инженером, другой, возможно, главным конструктором. Со временем оба стали бы заместителями директора. Один был бы правой его рукой, другой - левой, ну, или наоборот. А когда директор, ушёл бы на пенсию, один бы занял его место, ну или другой. И вот тогда бы, тот которому не досталось директорское кресло, рвал бы на себе волосы и в пьяном угаре кричал на кухне своей жене «почему он, а не я». Но на людях они по- прежнему оставались бы лучшими друзьями. Они бы вместе отмечали дни рождения, произносили трёхчасовые тосты, поздравляя дорогого друга с юбилеем, и все окружающие, складывая ладошки на груди, только умилялись бы такой вечной дружбе. Всё было бы так, если бы не случай, произошедший на выпускном вечере.
К моменту получения аттестатов, блондинка безраздельно принадлежала Артуру. Автор запамятовал, как звали эту девушку, да это и неважно. Она была единственным трофеем Артура, который достался ему в ходе этого бесконечного противостояния. Ходили слухи, что он даже видит её своей женой, словом на выпускном балу, они вели себя как полноценные молодожёны. Они не отходили друг от друга, бесконечно и подолгу целовались, демонстрируя окружающим идиллическую картинку.
Выпускной выдался пьяным, разнузданным и местами сумбурным. В то время вечеринки требовали гораздо больше алкоголя. Нужно было раскрашивать в яркие цвета серую действительность, и лучше способа, чем пропустить пару бутылочек портвейна не существовало.
Как сделать так, чтобы серые стены столовки раздвинулись, и она превратилась в роскошный бальный зал?
Как подменить убогие наряды выпускников на грациозные вечерние платья и смокинги? Как сделать надоевшие за десять лет лица милыми и любимыми?
Как в одно мгновение стереть угрюмые лики недругов и строгих педагогов, будто их здесь и нет?
Существовал только один рецепт. Проглатывая очередную порцию сомнительного происхождения напитка, ты словно наводишь яркость и придаёшь контрастные тона этой серой замыленной картинке.
К рассвету, когда шумная вечеринка из душного зала переместилась на набережную, яркость и острота восприятия жизни была близка к пику. Кто-то из празднующих ещё находился на его вершине, и любил весь этот мир и всех живущих в нём особей противоположного пола, а кто-то уже начинал скатываться вниз, становясь обидчивым, вялым и не в меру агрессивным. Никто из присутствующих там, так и не вспомнит с чего всё началось и как это могло случиться. Как получилось так, что Артур, вместо того, чтобы наслаждаться близостью со своей пассией, растворился в толпе празднующих. Как так случилось, что в какой-то момент рядом с нашей блондинкой оказался не он, а Стас? Почему находящаяся в серьёзных отношениях девушка позволила прижимать себя другому? Да что там прижимать. Когда Артур сфокусировал рассеянное алкоголем внимание и увидел то, что уже давно творилось у него под носом, он мгновенно протрезвел. Картинка, на которой двое извивались в страстном поцелуе, говорила сама за себя. Замерев с зажатой в руке бутылкой шампанского , Артур долго отсматривал неожиданную сцену, пока влюблённые не соизволили разлепить объятия.
«Ой!» - только и могла сказать блондинка, зачем-то тщательно вытирая рукавом губы. Весь её вид говорил одно: «Ой, так это был не ты? Как я могла так перепутать!».
Стас же, пожимая плечами и виновато улыбаясь направился навстречу другу, чтобы как-то всё объяснить. Наверное, он хотел сказать, что это был дружеский поцелуй, или розыгрыш, или пробормотать что-то в роде тех нелепых оправданий, которые произносят застигнутые врасплох любовники из анекдотов. Что он хотел сказать никто не узнает, да и он, пожалуй бы, не вспомнил, так как стальные костяшки больно врезались в переносицу. Яркая вспышка в голове была предвестником кратковременной потери сознания, после которой Стас очнулся сидящим возле витой ограды набережной. Хлещущая проворными струями кровь заливала белоснежную сорочку, где-то орала блондинка, вокруг суетились люди, а прямо напротив, стоял его лучший друг и, презрительно скалясь, потирал кулак.
Ещё больше опьянев от ошеломляющего нокаута, Стас протянул руку, в надежде, что друг поможет ему встать. Это было бы знаком, что конфликт исчерпан и никто не на кого не обижается. Но Артур, вместо этого достал из внутреннего кармана пиджака белоснежный платок, небрежно швырнул его лежащему, и, развернувшись, пошёл прочь. Брошенная в спину фраза, заставила его замедлить шаг.
«Беру и помню!»
Он не обернулся, а только крепче сжал кулаки, надеясь, что слышит этот пароль и этот голос последний раз в своей жизни.
2
Было бы ошибкой сказать, что дружба двух неразлучных друзей в этот момент дала трещину. Да, со стороны именно так и казалось и бывшие одноклассники, явившиеся свидетелями разыгравшейся драмы, ухмыляясь говорили: «Милые бранятся, только тешатся», «Увидишь, через два дня опять в обнимку будут ходить», «Этих только смерть разлучит. Подумаешь, бабу не поделили, сколько их еще будет…подумаешь морду набил, да они каждый день дерутся». Всем окружающим так и казалось, что это небольшая трещинка, края которой вскоре соединятся, подобно кусочкам пазла. Но нет, произошедшее на выпускном оказалось не трещиной. Это был фатальный разлом тектонической плиты, тот случай, когда нечто, до поры до времени, являющееся единым целым, внезапно перестаёт им быть.
Раздаётся громкий щелчок, трещина ползет по граниту быстрой угловатой коброй. Она стремительно прирастает в длину и в ширь, неровные края раздаются в стороны, будто половинки разорванной купюры. С каждым мгновением увеличивается не только расстояние, но и глубина пропасти и вот, мы уже имеем два отдельных материка, разбросанные по океану за десятки тысяч миль.
Теперь настало время поговорить о каждом из материков по раздельности.
Артур уехал в другой город и поступил в военное училище. Артур! Раздолбай и кутила Артур! Человек, для которого понятия «дисциплина, правила, законы», были ничего не значащими словами. Артур, мать которого чуть ли не ежедневно выслушивала жалобы завуча и учителей на отвратительное поведение сына. Артур, романтик Артур, который мечтал никогда и нигде не работать, не являться членом ни одной организации, движения, религии. Артур, который хотел прожить свою жизнь именно так, как он хочет, в путешествиях по свету и приключениях, о которых кто-нибудь, а может быть даже он сам, напишет книгу. Да-да вы не ослышались. Именно этот человек в какой-то момент поменял своё мировоззрение и решил стать военным, толкнуть себя на стезю, кардинально отличающуюся от той, о которой мечтал.
Автору неизвестна истинная подоплёка этого решения, хотя, что-то наталкивает его на мысль, что причина была не одна. Обычно на излом судеб, изменение направления пути влияет не одна и даже не две причины. Это десятки обстоятельств, которые стекаясь в одной точке, облепляют тебя, как стая налетевшей мошкары. Зашкаливающее либидо, развод родителей, прочитанная книга, новый отчим, смена власти в стране. Такой винегрет очень тяжело переварить человеку в переходном возрасте с ещё не устоявшейся психикой. Плюс ко всему окончание школы и, как следствие, вакуум в голове из-за отсутствия привычного общения и какой-никакой мозговой активности. Ну и да, ещё этот небольшой триггер с потерей друга и прощальным джепом. Можно предположить и ещё одну причину. Во время общего развала, разваливалась и армия, соответственно конкурс в армейские вузы был минимальным, а наш Артур не отличался большой успеваемостью.
О причинах, пожалуй, хватит, перейдём к следствиям. Блестящее окончание Вуза, не сулящее блестящей карьеры; звание старшего лейтенанта, должность начальника взвода в одной из частей; серая гарнизонная жизнь и желание что-то изменить. В то время достаточно было иметь только желание, возможностей было завались. Вуаля: подписанный контракт и здравствуйте горы. Свист мин, сухие щелчки автоматов, вой рикошетящих от скал пуль.
Ему посчастливилось вернуться с той войны без единой царапины не только на теле, но и в душе. Да, бывает и такое. Бывает так, что, попав в некие экстремальные обстоятельства, человек обнаруживает, что ощущает себя в них, как рыба в воде. Он вдруг понимает, что вот это вот и есть его призвание. Но та война закончилась, а воины без войны никому не нужны. И снова здравствуй серая жизнь: пропахшие хозяйственным мылом казармы, заплесневелые стены расположений, бессмысленные построения, рапорты, унизительное пособие.
[i]Он снова захотел что-то поменять, а в то время… Казалось, нужно лишь зажмуриться и представить то, чего ты хочешь. И снова: получите и распишитесь. Встреча с товарищем по оружию, приглашение вступить в одну организацию. Что за организация? Сообщество людей объединенных единой целью, а главное имеющих единое прошлое. В чём цель? Жить! Жить как люди, а не как скоты. Цель, заработать уважение. Цель, забраться на вершину пищевой цепочки. Разве это не цель для любого нормального человека? Почему же эта цель не может быть целью организации? Артур не сомневался ни секунды. Рапорт, обходной лист и вот он уже среди единомышленников. Нет, он не предал свою стезю. Он снова в рядах армии, только немного другой. В этой армии более жесткая дисциплина, в этой армии отсутствует привычный бардак, в этой армии чётко ставятся задачи, а главное за выполнение этих задач дают хорошее вознаграждение. В этой армии тебя любят и ценят и не относятся к тебе, как к скоту. Какие задачи? Да те же самые! Оборона и нападение, атаки и засады, марш броски и вылазки. Задача отхватить себе часть территории
