ответный удар Гитлера и Муссолини последовал немедленно. 6 апреля германские и итальянские войска вторглись в Югославию, к ним присоединились также венгерские и болгарские части. Переживавшая глубочайший политический и межнациональный кризис страна оказалась неспособна оказать агрессорам эффективное сопротивление, и через 11 дней деморализованная и разваливающаяся югославская армия капитулировала. Над страной сгустилась черная тень оккупации.
Черногория оказалась в зоне итальянской оккупации. 17 апреля 1941 г. ее начали занимать войска и административные органы Муссолини. Для управления страной захватчики создали Высший гражданский комиссариат во главе с графом Серафимо Мазолини. Следует отметить, что оккупационный режим в Черногории на первых порах был довольно мягким и пытался заигрывать с местным населением.
Воспользовавшись падением Югославии, сторонники черногорской независимости попытались восстановить свое государство. Лидер федералистов Секула Дрлевич и его сторонники создали в Цетинье Временный административный комитет Черногории как прообраз будущего правительства. Однако итальянский комиссар Мазолини уже 18 мая переформировал его в Черногорский консультационный совет, марионеточный орган при своей администрации. Муссолини, впрочем, не возражал против создания 'полунезависимого' Королевства Черногория, и 12 июля ряд черногорских политиков приняли декларацию о восстановлении суверенитета страны. Однако никто из претендентов на черногорский престол, ни Петровичи Негоши, ни Романовы, не согласились сотрудничать с фашистами. К тому же 'независимая' Черногория вернулась к средневековым границам: Адриатическое побережье контролировала Италия, а часть земель на юге заняла проитальянская Албания.
В подобных условиях у большинства черногорцев, многие из которых после апрельской катастрофы югославской армии вернулись домой с оружием и нереализованной готовностью драться, не было иллюзий относительно будущего своей оккупированной родины. Население страны, как и много раз в своей драматической истории, единодушно поднялось на борьбу с захватчиками. Первой из политических сил, организовавших сопротивление, стала Коммунистическая партия Югославии (КПЮ). В Черногорский региональный комитет (КПЮ) прибыл из Белграда член Политбюро Милован Джилас с директивой поднять всенародное восстание. С мая 1941 г. борцы-антифашисты приступили к созданию подпольных вооруженных групп, и за считанные месяцы к бою были готовы 290 отрядов из шести тысяч решительных бойцов. Мощным толчком к активизации сопротивления традиционно русофильски настроенных черногорцев стало известие о нападении гитлеровской Германии на Советский Союз. Подпольщики начали активно уходить в горы, соединяясь там с не признавшими капитуляцию группами югославских военнослужащих и создавая партизанские отряды.
13 июля 1941 г., в день провозглашения исторической независимости Черногории на Берлинском конгрессе 1877 г., партизаны и подпольщики по всей Черногории вступили в борьбу с итальянскими оккупантами. Очень скоро к повстанцам около 30 тысяч человек, и на Балканском полуострове зажглось пламя первого в истории Второй мировой антифашистского восстания. Итальянские оккупационные власти были застигнуты врасплох и поддались панике. Повстанцы захватывали город за городом, однако старались 'не пугать' гражданское население и гуманно относились к пленным и раненым итальянским солдатам. 18 июля повстанцами было создано Верховное командование Черногории, которое возглавили писатель-коммунист Милован Джилас и профессиональный военный Арсо Йованович. К 25 июля черногорцы освободили практически всю территорию своей страны, лишь в Подгорице, Цетинье, Плевле и Никшиче продолжали держаться сильные итальянские гарнизоны. Потери оккупантов составили 735 человек убитыми, 1 120 ранеными и 2 070 пленными.
Однако триумф черногорских партизан был недолог. Муссолини отдал приказ подавить восстание. В Черногорию было брошено пять итальянских дивизий при поддержке авиации и бронетехники, а также отряды албанских коллаборационистов. Используя подавляющее преимущество в вооружении, итальянцы к 14 августа сумели восстановить контроль над населенными пунктами страны и установили режим военной оккупации. Марионеточное правительство Черногории перестало быть нужным захватчикам, и было распущено. Секула Дрлевич отправился под арест в Италию. Партизаны, понесшие в августовских боях большие потери, отступили в горы, веками предоставлявшие укрытие защитникам Черногории. 20 октября 1941 г. их отряды были подчинены организованному КПЮ Главному штабу народно-освободительного движения в Черногории и Боке, с принятием в качестве общего знака отличия красной пятиконечной звездочки, ставшей символом югославских партизан.
Как отмечают югославские историки, Вторая мировая война на территории Югославии носила также характер гражданской войны и социалистической революции. Соответственно, она имела особенно безжалостный и бескомпромиссный характер. Гитлеровские офицеры сравнивали ее по уровню ожесточения с боевыми действиями на Восточном фронте, а сами югославские партизаны - с борьбой Красной армии, мужеством которой они восхищались как равные.
Коммунистические партизаны, в ходе войны выросшие до масштабов 800-тысячной Народно-освободительной армии Югославии (НОАЮ), под руководством лидера КПЮ Иосипа Броз Тито боролись не только с оккупантами и открытыми коллаборационистами, но и со своими политическими противниками. В Сербии и Черногории таковые были представлены в первую очередь четниками - партизанами-монархистами, выступавшими за восстановление 'великой Югославии и в ней - великой Сербии' под властью находившегося в эмиграции короля Петра II. Четники были ярыми сербскими националистами. Их движение возглавляли бывшие югославские офицеры, а командующим стал харизматичный полковник (потом генерал) Драголюб 'Дража' Михайлович. Первоначально четники вели бои с захватчиками, однако уже в конце 1942 г. определили в качестве своего основного врага партизан-коммунистов. Вскоре это привело их к фактическому союзу с германским и итальянским командованием и, несмотря на формальное подчинение эмигрантскому югославскому правительству, они стали по сути коллаборационистской силой. В Черногории развернули действия также отряды радикальных сторонников черногорской независимости - так называемых 'зеленашей', возглавленные героем Первой мировой и одним из вождей 'Рождественского восстания' 1918 г. Крсто Поповичем.
Зимой 1941-42 гг. командование Народно-освободительного движения приняло решение перенести центр борьбы против нацистов и их приспешников в Боснию, где полыхало сербское против геноцида сербов, развернутого владевшим этой территорией режимом хорватских фашистов-усташей (так называемое Независимое государство Хорватия, союзное Гитлеру и Муссолини). Из Черногории через заснеженные перевалы туда направились лучшие силы черногорских партизан - четыре отборных 'Пролетарских бригады'. Оставшимся в стране отрядам предстоял период тяжелой борьбы: с началом 1942 г. Черногорию выбрали в качестве своей базы четники. Заключив соглашение с итальянскими оккупационными властями, их командование развернуло в стране до 20 тысяч бойцов, а в июне туда перебрался и Дража Михайлович со своим штабом. В Черногории четники отметились жестокими расправами над сторонниками коммунистов и мусульманами.
Ситуация изменилась весной 1943 г., когда партизанская армия (НОАЮ) Иосипа Броз Тито нанесла немецко-итальянским войскам и их союзникам серьезное поражение в битве на Неретве. От понесенного там урона четники оправиться уже не смогли, и в Черногории с новой силой вспыхнула партизанская война.
В сентябре 1943 г., после того, как в Италии был свергнут режим Муссолини, и новое правительство страны перешло на сторону Союзников, Черногорию попытались взять под свой контроль войска нацистской Германии. Однако стремительные действия партизанских бригад и отрядов НОАЮ, освобождавших район за районом и самоотверженно сражавшихся с немцами на перевалах, позволили гитлеровцам захватить лишь Адриатическое побережье. До двух третей территории страны были освобождены, и там начали функционировать новые органы власти, в которых руководящее положение принадлежало коммунистам. После того, как импровизированный парламент партизанской Югославии - Антифашистское народное вече - принял решение о послевоенном демократическом федеративном устройстве страны, для Черногории возникла возможность обновить свою государственность на уровне автономии. При соблюдении провозглашавшегося коммунистами Тито принципа равенства прав всех народов и народностей Югославии, эта возможность была принята прогрессивными силами Черногории. В июле 1944 г. Черногорская антифашистская скупщина народного освобождения в городе Колашин приняла решение о вхождении Черногории в состав новой Югославии в качестве союзной республики. Современный черногорский историк Шербо Растодер характеризует этот акт как 'восстановление черногорского государства в составе федеративной Югославии'. Большая часть черногорских автономистов-'зеленашей' сочли свою программу выполненной и влились в ряды партизан. Их вожак Крсто Попович не принял этого, и был впоследствии 'ликвидирован как изменник'.
Тем временем на территории страны продолжались беспощадные сражения и кровавые расправы над пленными мирным населением, которые практиковали все воюющие стороны. Осенью 1944 г. партизанам НОАЮ удалось окончательно переломить ход боевых действий в свою сторону и перейти в наступление. Немецкие войска и коллаборационисты с упорными боями отступали в Албанию-Грецию на юге и в Хорватию-Словению на севере. В условиях политического и военного хаоса последних месяцев войны, лидер черногорских федералистов Секула Дрлевич сумел под покровительством усташеского режима 'Независимого государства Хорватия' создать Государственный совет Черногории в изгнании. 22 марта 1945 г. у этого 'правительства без государства' появилась собственная армия: под его командование перешел большой отряд отступивших из Черногории четников подполковника Павле Джуришича. Однако отчаянное сопротивление коллаборационистов уже не могло изменить хода истории. Джуришич вскоре был убит усташами, а Дрлевич - собственными охранниками. Конец войны Черногория встретила полностью освобожденной от оккупантов и их пособников силами НОАЮ, с собственным органом власти в рамках федеративного устройства будущей социалистической Югославии - Народной скупщиной Черногории.
В годы Второй мировой войны черногорцы зарекомендовали себя как самый отважные и упорные воины национально-освободительного движения. Историки подсчитали, что 36% высших командиров коммунистической партизанской армии Тито были по происхождению черногорцами. 14 500 сынов и дочерей Черногории отдали свои жизни, сражаясь в рядах НОАЮ. Однако
