КРУИЗ

увидел эту картину, приступ смеха чуть не задушил его.

   - Далеко собрались, красавица? – фыркнул он.

   - Ой! А я ищу тебя и не вижу. Чего такой веселый вид?

   - Тебя увидел, сердце и растаяло… - засмеялся он.

   - Да? – с хитринкой прищурила она глаза, - А мне кажется, тебя развеселил мой вид. На «умную Машу» смахиваю?

   Александр от смеха присел на корточки.

   - Да? Угадала? – прыснула она тоже.

   - Ты решила все вещи с собой прихватить? Сказали же взять с собой только ценное. Давай пакет. Ого! А чего это он такой тяжелый?

   - Я, помимо экскурсий, еще и подарки развожу родственникам и знакомым. Ты бы видел, сколько всего загружено на борт. Машина с прицепом! На меня косо смотрели, когда я заходила и всё это заносилось. Не турист, а торгаш… Аж стыдно! Сегодня папина двоюродная сестра. Я ее ни разу в глаза не видела, собственно говоря, как и многих других. Каждый подарок подписан, - кому и от кого… Всё строго… Контора пишет!

   - Люда, можно тебе задать один очень волнующий меня вопрос?

   - Конечно. Слушаю тебя, - Людмила сразу сделалась серьезной.

   - Ты когда-нибудь в своей жизни видела «умную Машу»? - и Александр вновь зашелся заразительным смехом.

   - Смешно? Да? А я в каждом порту в зеркале ее вижу… С узлами, коробками и оптикой на груди.

                7

   Передав коробку сыну тети, Людмила и Александр стояли у распахнутой двери автобуса. Саша курил.

   - Вот «умная Маша» знает о Нижнем Новгороде буквально всё, а умненький Саша знает что-нибудь?

   - Обижаете…

   - Я готова выслушать.

   - Пожалуйста. Нижний Новгород – один из древнейших городов России. Он основан в 1221 году великим князем Юрием Всеволодовичем на слиянии рек Волги и Оки.

   - Всё, что сказали по трансляции? Не густо!.. Сейчас это знает даже вон тот ребенок.

   - А спорим, что ребенок не знает? Мальчик, подойди, пожалуйста, сюда.

   - Не ходи, мальчик. Дядя шутит.

   - Товарищи! Заходим в автобус, рассаживаемся… - послышался голос экскурсовода.

   - Саша, - затараторила Люда, - вот тебе фотоаппарат, снимай всё, что видишь. Давай я покажу, как он работает.

   - Я знаю. У меня был такой же. Он уже устарел. Я подарю тебе новый.

   - Новый не надо. Этот тоже очень хороший, - прошептала она, - А теперь, тихо. Будем слушать экскурсовода.

   Людмила сидела, как отрешенная, внимая всё, что говорила экскурсовод и даже что- то записывала в свою маленькую записную книжку.

   - Мы проезжаем по Набережной. Посмотрите, как величава наша Волга? Наш город богат не только историческими традициями, о которых я расскажу вам позже. В Нижнем Новгороде родились такие известнейшие писатели, как Алексей Максимович Горький, Павел Иванович Мельников-Печерский, Владимир Галактионович Короленко, Николай Александрович Добролюбов. Посмотрите по сторонам. Вы наблюдаете постройку старого купеческого города. В Нижнем Новгороде жил и работал великий изобретатель Иван Кулибин. Наш край посещали Александр Дюма, Теодор Драйзер, Чехов, Шаляпин... – экскурсовод всё говорила и говорила, предлагая повернуться то на право, то на лево. В наш город был сослан отец водородной бомбы Андрей Дмитриевич Сахаров…

Александр попытался фотографировать через окно, но вскоре отказался от этой неблагодарной затее.

   - Мы подъезжаем к историческому центру Нижнего Новгорода, его сердцу, Нижегородскому Кремлю. - Вещи можете оставить в автобусе. И прошу всех держаться плотнее возле меня, не разбредаться. Если вдруг кто-то потеряетесь, такси быстро доставит вас в Речной порт. Продолжаем нашу экскурсию. Кремль каменным поясом охватывает вершину гористого мыса и уступами лежит на его волжских склонах. Началом строительства Кремля послужило возведение в 1374 году Дмитровской башни князем Дмитрием Константиновичем.

   Далее экскурсовод рассказала о достопримечательностях Кремля, народном ополчении и его руководителях, Минине и Пожарском, освободивших Москву от польских интервентов, посетили Михайло-Архангельский собор…

   Людмила, не отрываясь, жужжала камерой, постоянно переводя объектив с экскурсовода, на то место, куда та показывала. Она была так поглощена всем происходящим, что, казалось, больше ничего не видела и никого не слышала. Александр послушно фотографировал всё. Наконец, он увидел киоск.
   - Все, что есть о Нижнем Новгороде и его области.

   - И на иностранном языке? – удивленно спросила продавщица.

   - На иностранном языке, пожалуй, не надо.

   - Молодой человек, вы представляете, сколько всё это будет стоить?

   - Представляю. Вы, если можно, побыстрее, пожалуйста, а то отстану от группы и придется вам меня на постой брать.

   - С парохода что ли?

   - С него.

   - Ты, сынок иди, слушай, а я за это время всё подготовлю, в бумагу заверну и бечевкой перевяжу. Все равно через меня возвращаться будите. Сувениры тоже упаковывать?

   - Как же без них. Спасибо вам, - Александр улыбнулся, - Как вас зовут?


   - Александра Семеновна.

   - Александра Семеновна, вот вам деньги, - он протянул ей сто долларов, - Сделайте все так, чтобы было красиво.

   - Ты куда ж мне такие деньжищи суешь?

   - Ничего страшного. Хочу так отблагодарить вас. Имею право?

   - Имеешь, конечно, но…

   - Но, - это потом. У меня к вам просьба большая.

   - Слушаю тебя.

   - Когда наша группа подойдет сюда, вы заметите, естественно, то выйдите из своего ларечка и скажите: «Саша, передай этот пакет Люде». Договорились? Она будет рядом со мной в нарядном цветастом платье.

   - Невеста, что ли?

   - Почти, - застенчиво произнес Саша.

   - Не переживай, всё сделаю, как сказал.

   - Спасибо, - и он поспешил за удаляющейся группой, догнав ее, когда та выходила из Михайло-Архангельского собора.

   Люда также добросовестно продолжала снимать. Отсутствие Александра она даже не заметила.

   - А сейчас мы с вами через круглую Кладовую башню поднимемся на кремлевскую стену, где через узкие бойницы полюбуемся Стрелкой.

   - Саша... - оглянулась Людмила, - Ты не потерялся?

   Она находилась в первых рядах.

   Он махнул рукой, - Как можно? За подобную выходку вызываю вас на дуэль. Право выбора оружия оставляю за собой.

   Вокруг раздался смех.

   - Молодой человек, - подала голос крашеная блондинка, - вам секундант не требуется? Я бы…

   Нет! Не требуется! – оборвал ненужный разговор Александр.

   - Фи! Какой мужлан!

   - Люда, поднимешься наверх, подожди меня. Хорошо?

   - Как тебе? – прошептала она, оглядывая город через бойницы.

   - Во! - поднял он большой палец.

   - И мне все понравилось, - она тихонечко прижалась к его плечу.

   У памятника 1000 Руси экскурсовод рассказала о исторических вехах тысячелетней державы, изображенной по периметру памятника.

   - А теперь пройдемте на выход, к автобусу. Дальше я посмотрим наш замечательный город. Кто хочет оставить себе память о Кремле и Нижнем Новгороде, на выходе есть киоск, где вы найдете много интересного и дополнительного, чего я, ограниченная временем, не смогла вам рассказать.

   - Саша, побежали быстрее, а то всё разберут и нам ничего не достанется.

   Они подбежали к ларьку, у которого уже образовалась очередь. Дверь ларька открылась. Из него вышла продавщица.

   - Вы, Александр? – спросила она.

   - Да. А в чем дело?

   - Передайте этот пакет Людмиле, - махнула она головой в сторону Люды.

   - Мне? – удивленно спросила Людмила.

   - Вам, вам…

   - От кого?

   - Понятия не имею. Извините. Некогда мне с вами разговаривать. Меня покупатели ждут, - и она закрыла дверь.

   - Как интересно… Кто это может быть?... И что там?... – она явно забыла про сувениры.

   Наконец все снова сели в автобус и началась ознакомительная экскурсия по городу.

   Внимание Людмилы было явно рассеяно. Она периодически нагибалась, щупала упаковку и удивленно кривила губы. Александр относился ко всему этому равнодушно, внимательно слушая о достопримечательностях Нижнего Новгорода.

   Они посетили площадь Минина и Пожарского, Нижегородскую ярмарку, побывали у памятника легендарному летчику Чкалову. Постояли на Чкаловской лестнице, насчитывающей 560 ступенек. Посмотрели с нее на величавость Волги и лес, растущий на противоположном берегу.

   - Скажите, а сколько ступенек на Потемкинской лестнице в Одессе? – спросила Людмила?

   - 192, - наклонился к ней Александр.

   - Совершенно верно. Молодой человек прав. Ровно 192 ступеньки.

   - Спасибо, - на ее щеках выступил гордый за своего кавалера румянец.

   Потом им разрешили полчаса погулять по улице Большая Покровская, где жила и до сих пор живет знать города.

   - Люда, до отхода нашего лайнера остается полтора часа, - произнес Александр, помогая войти ей в автобус, - Мне надо сделать одно очень важное дело. Я, максимум, через сорок минут буду на борту. Ты езжай и за меня не волнуйся. Договорились?

   - А можно и мне с тобой? Я мешать не буду.

   - Можно конечно, а этот увесистый пакет и твои туфли на высоком каблуке не позволят нам с тобой бегать.

   - А надо будет бегать?

   - И очень быстро, чтобы не опоздать.

   - Тогда я стану волноваться.

   - И это будет очень гуманно с твоей стороны. Всё, моя хорошая. Надо спешить. Время начинает работать против нас. Я убежал.

   - Подожди секунду, – она наклонилась и поцеловала его, Береги себя. И быстрее возвращайся. Я очень буду тебя ждать!

   - Я мигом! - прокричал он удаляясь.

                8

   Александр быстро вошел в магазин «Фототовары», бегло посмотрел по полкам.

   - У вас есть фотоаппарат Canon EOS 1DS?. – спросил он у продавца.

   - Нет! А вас интересуют аппараты для профессиональной съемки? Могу предложить новую модель цифрового Canon EOS 1D. Он лучше и проще в обращении. Правда, стоит немного дороже.

   - И сколько?

   - Вам в рублях или долларах?

   - Долларах.

   - 3800.

   - Гарантия есть, что не подделка?

   - Обижаете. У нас фирменный магазин и поставки только от производителя.

   - Тогда покажите.

   - Вы его будите брать?

   - Уважаемый, вы только что представились солидной фирмой и начинаете базарные выходки.

   - Извините. Сейчас принесу.

   - Если можно, я посмотрю всё сам.

   - А вы…

   - Когда у нас уже научатся европейскому этикету? А всё это отрыжка трехсотлетнего закабаления татарами-монголами.

   - Прошу прощения.

   - Пока я смотрю, вызовите, пожалуйста, сюда такси.

   Александр быстро достал фотоаппарат, привычно проверил его функции, сделал несколько снимков. Оставшись довольным, отдал продавцу.

   - Оформляйте. И поторопитесь. У меня очень мало времени.

   Отсчитав деньги, он вышел на улицу. У дверей магазина его ждала машина.
   - На речной вокзал. И побыстрее. Только по дороге надо купить арбуз.

                9

   Подъезжая к теплоходу, он издали увидел у трапа Людмилу. Она нервно ходила по причалу.

   - Девушка, вы не меня ждете?

   - Слава тебе Господи! – произнесла она облегченно, - До отправки остается сорок минут. Если бы ты не приехал, я бы отсюда никуда не ушла. Так и ждала бы тебя до глубокой старости.

   - Правда?

   - Правда!..

   - Молодые люди, вы долго внизу миловаться будите? Теплоход скоро отчаливает, - послышалось сверху.

   Люда и Саша быстро поднялись по трапу.

   - Все вопросы решил?

   - Да. Это тебе, - он протянул красивую коробку.

   - Что