незнакомой ей роще. Девочка заволновалась, у неё сердечко заколотилось.
- Где я, где я, где я, где я… - побежали мысли в её голове.
Крошка Мари стала смотреть по сторонам, вертеть своей прелестной головкой, но ничего знакомого она не усматривала.
Эй! Эй! Куда это так побежала? Мари, ты знаешь, куда нужно бежать? А вдруг ты ещё дальше убежишь от своего хрустального домика?… Мари, деточка, замедли свой бег… Вот так…хорошо… Может, идя медленно и осторожно ты не наделаешь глупостей.
Ну-ну-ну… Ну что! Ну что ты! Зачем слёзы потекли из твоих глаз по твоим щекам? Зачем появились эти два солёных ручейка? Мари опустилась на коленки и приложила свои ладони к лицу. Мари заплакала.
- Что за дурацкое и бессмысленное проявление чувств? - произнёс чей-то голос. И довольно ворчливый, надо сказать, голос. - Просто в голове не укладывается!
- Да! Безобразие! - поддержал другой голос. Такой высокий и подхалимный. - Совершенно с вами согласен.
Мари испугалась. Плакать сразу прекратила. Отняла ладошки от лица. Глазки её забегали по сторонам. Кто же это мог говорить? Вокруг Мари нет ни души. Одни лишь деревья и кустарники.
- Извините, а вы где? - спросила Мари. - Я вас что-то не вижу.
- Надо же! Она нас не видит! - сыронизировал Ясень. - Удивительные пошли дети. Хам на хаме.
- Нахалка! - вставил Шиповник.
- Более того, - добавил Тополь. - Они же все безмозглые. Родились в век новейших технологий и компьютеров. Посему за них и вместо них думает и мыслит кто-то другой.
Ой, ну и удивилась же крошка Мари! Никогда она не думала, что деревья и кусты могут говорить. И вот тебе - явный факт.
- Вы это…мне? - сказала девочка.
- А кому же ещё? - усмехнулся Терновник. - Есть ли ещё, кроме тебя, здесь такое детское и глупое создание вроде тебя?
Мари улыбнулась:
- Это так замечательно. Говорящие существа природы… Простите, а как вы научились разговаривать?
На этот вопрос говорящие существа природы отреагировали весьма недружелюбно.
- Вы только посмотрите, какой глупый ребёнок, - сказал Вяз. - А ведь это будущая мать. Чему, интересно, она сможет научить своих детей?
- Это всё дурное воспитание, - сделал вывод Шиповник. - Вот раньше воспитывали так воспитывали.
- Именно, - согласился с Шиповником Ясень. - Не то, что сейчас. Совершеннейшее бескультурье!
Мари, честно говоря, не очень хорошо понимала, о чём толкуют эти разумные растения, но ей показалось, что она чем-то их обидела. Поэтому деточке стало жутко неловко.
- Посмотрите на неё, - сказал Тополь. - Типичный случай человеческой несостоятельности.
- Для полноты картины можно ещё добавить сюда отсутствие интеллекта, - сказал Терновник.
- Интересно, откуда такие берутся? - усмехнулся Вяз.
- Я живу в хрустальном домике, - с готовностью ответила девочка. - Я потерялась.
- Вы слышите? Хрустальный домик! – засмеялся Шиповник. - Изумительная фантазия!
- Это не фантазия, дорогой коллега, - поправил Ясень сердито. - Это враньё!
- Она издевается над нами! - забушевал Терновник. - Никакого уважения к старшим!
- Но я не вру, - стала настаивать Мари. - И я не издеваюсь над вами. Я в самом деле живу в хрустальном домике.
- Наглый ребёнок! - пробурчал Тополь.
- Бестолковая девочка! - в тон вторил ему Ясень.
- Бесстыдница! - попенял Вяз.
- Ой, зачем вы говорите обо мне так плохо? - воскликнула Мари. - Что я вам такого сделала?
- Бесстыдница!
- Наглая девчонка!
- Бестолковый ребёнок!
- Прекратите! - крикнула Мари. - Слышать вас не хочу!
- Наглый ребёнок!
- Бестолковая девчонка!
- Бесстыдница!
Говорящие растения и деревья не умокали и оскорбляли крошку Мари всё громче и громче. У деточки из глаз брызнули слёзы. От обиды и от такой несправедливости.
- Охота тебе слушать их? - раздался новый голос.
Мари повернулась и увидела обнажённую девочку с длинными волнистыми волосами, которые спадали аж до талии. Девочке этой лет было столько же, сколько лет было Мари. Или чуть меньше. Или чуть больше.
- Привет, - сказала Мари.
- Привет, - ответила ей эта незнакомая девочка.
Разумные растения враз смолкли. Воцарилась тишина. Деточка Мари стала смотреть на незнакомую девочку во все глаза. То, что девочка была без одежды, делало её таинственно-сокровенной. Мари не могла понять, почему ей пришли эти ощущения.
- Я - Элизабет, - представилась девочка.
- Мари, - назвала своё имя наша крошка.
- Ты что здесь делаешь?
- Ничего. Я заблудилась. Я вышла гулять и заблудилась.
- А где ты живёшь?
- В хрустальном домике.
Элизабет восхитилась. Её глаза радостно сверкнули.
- О! - вымолвила она. - Это так здорово!
- Ты имеешь ввиду мой домик?
- Разумеется! Хрустальный домик!… Можно мне посмотреть на него?
- Я не против. Только надо найти дорогу к нему. Может, они знают и смогут нам помочь? - Мари кивнула на говорящие деревья и кусты.
- Вот ещё чего! - возмутился Тополь. - Тратить своё время на всякие глупости!
- Да не слушай ты их, - сказала Элизабет. - Думаешь, они знают? Они НИЧЕГО НЕ ЗНАЮТ. Поэтому строят из себя умников. Что они могут знать? Торчат на одном месте и не в силах даже сдвинуться.
- Но как мы выберемся?
Элизабет протянула Мари свою руку.
- Возьмись за меня, - Элизабет.
Мари так и поступила. Взяла руку Элизабет и пошла за ней.
Первое время девочки шли молча. Но потом Мари кое-что заметила на скрюченных ветвях какого-то голого старого небольшого деревца, которое было похоже на костлявого старика. Мари подошла поближе и увидела, что это “кое-что” является фотографиями. Их было три, и каждая была словно приклеена к ветви.
- Кто это на фото? - стало интересно Мари.
- Это Эмили, - ответила Элизабет.
- Эмили? Кто это?
- Это тоже девочка. Сначала она была маленькой, а потом стала большой.
- А почему её фотографии здесь?
- Этот мир называется Страной Грёз Эмили. Или Сном Эмили. Всё, что здесь есть, и всё, что здесь происходит, связано с её мечтаниями и мыслями, которые она никому не рассказывала. В мире живых людей Эмили по мнению многих была неправильной и плохой девочкой. И никто из них не подозревал, что в душе Эмили скрывался волшебный мир. Её фотографии - частички её реальной жизни Эмили в разные периоды жизни - рассеяны здесь во множестве. Как напоминание. Их можно найти в разных местах.
- Так вот, где я, значит, обитаю… - стало понятно Мари. - А я всё думала…
- Это не совсем так. Этот мир является не только Страной Грёз Эмили, но и воплощением многих других. Этот мир соединяет в себе бесконечное множество разных миров. Тебе, Мари, это трудно понять, но это так. Например, кто-то другой может найти здесь твои фотографии. Или твои игрушки. Как напоминание о твоей прошлой жизни.
- О…вот оно что… - протянула Мари. - А мне казалось, что всё так просто.
- Это и в самом деле просто. К этому не подойти с точки зрения логики. К этому важнее, да и удобнее, подойти с чувствами.
Мари протянула руку к ветвям и с одной из них взяла одну фотографию. Стала её рассматривать.
- Я могу тебе рассказать о каждой фотографии, - предложила Элизабет.
- Давай. Я не против.
3. ЭТО ЛИ ТА ЭМИЛИ?
Справа - папа. Слева - мама. Малюсенькая Эмили посередине. Как меч между мужчиной м женщиной, если они спят в одной постели и та женщина является женой брата этого мужчины. Прежде, чем Эмили осчастливила мир своим появлением из маминой утробы, папа ОТБИЛ маму у брата. Иначе говоря - сначала мама была девушкой дяди Эрика. А, когда папа ОТБИЛ, стала папиной невестой. Ну, а затем и женой. Злые языки говорили, что Эмили не папина дочка. Злые языки говорили, что Эмили - результат РАННИХ ТРУДОВ дяди Эрика. Эти злые языки Эмили услышала, когда ей было восемь лет. Помнишь, Эмили, как ты расстроилась тогда? Ты ревела. Ты обиделась. Тебе показалось ЭТО страшным делом. ЭТО - то есть, быть не папиной дочкой, а дядиной. Конечно, когда ты подросла, ЭТО тебя перестало страшить. Тебе стало казаться, что ЭТО даже замечательно.
Так вот, крохотная Эмили посередине. Ей всего три годика. Мама улыбается, папа улыбается. Они молоды, у них вся жизнь впереди. Папа уверен, что сможет накопить много денег и открыть СВОЁ ДЕЛО. Крохотная Эмили не знает, что это означает, но мама сказала, что, когда папа откроет СВОЁ ДЕЛО, все они будут счастливы.
4. РАННЕЕ ОБРАЗОВАНИЕ ЭМИЛИ
Малюсенькая Эмили на лужайке во дворе их дома. Их - это не только папа и мама. Это ещё и дедушка, которому принадлежит этот дом и эта лужайка. И дядя Эрик. Папу раздражало присутствие младшего брата в доме. Он считал, что дядя Эрик бездельник и разгильдяй, каких свет ещё не видывал. Малюсенькая Эмили не подозревала, что папа на самом деле ревновал. Он думал, что между мамой и дядей Эриком опять может ЧТО-ТО возникнуть. Спустя полгода дядя Эрик покинул дом. Папа был в восторге от этого. Дядя Эрик сказал дедушке, что “начнёт колесить по белому свету, иначе эта дурацкая жизнь заставит меня вздёрнуться”. Дедушка его не хотел отпускать. Эмили помнит, как они ругались.
Этот дом находился в маленьком городе Винсоне. Дядя Эрик как-то раз назвал Винсон КЛОАКОЙ ПРОВИНЦИАЛЬНОГО ДЕБИЛЬНОГО БЫТА. А папа в ответ сердито попросил его не выражаться при ребёнке. Папа и мама до сих пор там живут. Вместе с Кэрол и Винсентом. Это младшие сестрёнка и братик Эмили. Дедушки давно уже нет. Он умер.
В руках Эмили держит разноцветный мяч.
5. ЭМИЛИ БОЛЬШЕ НЕ БУДЕТ ТАКОЙ ЧЕСТНОЙ
Слева направо - папа, крошка Эмили, мама и сестрёночка Кэрол. Эмили на папиных коленях. Кэрол в маминых руках. Эмили шесть лет. А Кэрол всего полгодика.
Помнишь, Эмили, как ты удивилась, когда в доме появилась Кэрол? Маленький комок плоти, вечно плачущий, дрыгающий своими ручонками и ножками. Мама и папа прямо-таки сюсюкались с этим комком, тряслись над ним. Они словно забыли о тебе. Ты здорово обиделась. Тебе захотелось выкинуть этот комок плоти в помойное ведро. Только ты вот сильно боялась родителей. Ты чувствовала, что этот твой поступок им очень не понравится.
- Кто это? - спросила ты.
- Это твоя сестрёнка. Её зовут Кэрол, - сказала мама.
Она дала тебе поддержать этого маленького розового ребёночка.
- Откуда она взялась? - поинтересовалась ты.
Папа придумал замечательную историю. Мол, на небе живут особые ангелочки, которые время от времени прилетают на землю и дарят людям детишек. В тот же день ты узнала, что папа соврал. Вечером ты встретила во дворе Сессиль. Твоей подружке было на два года побольше, чем тебе. Она уже ходила в школу. Сессиль жила с родителями в соседнем доме рядом с вами. Ты с ней часто играла. Ты ей сказала, что ангелочек принёс тебе сестрёнку Кэрол. Сессиль рассмеялась и сказала, что папа и мама вешают тебе лапшу на уши. Она сказала, что никаких ангелочков не бывает. Дети рождаются. Дети появляются из маминого живота. Ты спросила:
- Как они туда попадают?
Сессиль ответила, что в мамин живот ребёнок попадает после того, как папа и мама позанимаются сексом.
- Что такое секс? - удивилась ты.
- Пока не знаю, - честно призналась Сессиль.
И за ужином ты объявила:
- А папа мне соврал. Кэрол появилась из-за секса.
Папа даже поперхнулся. У мамы округлились глаза. Папа потом прокашлялся и строгим голосом потребовал:
- Откуда ты научилась таким словам?
Ты притихла. Ты поняла, что папа жутко рассержен. И если ты не ответишь ему, то он накажет тебя.
- Сессиль сказала, - ответила ты.
