сколько я сотворил подобных ей существ? Не сосчитать. Не тебе и не мне.
Тут гигант-ребёнок опёрся руками о землю, затем выпрямил ноги, а потом встал во весь рост. Он медленно пошёл куда-то в сторону.
11. КАК ЭМИЛИ УМЕЕТ “ДЕЛАТЬ”
Эмили рядом с Уолтером. Эмили тринадцать лет. Они не держатся за руки, но стоят так, что кажется - это милая и подходящая парочка. Уолтер старше Эмили. Он заканчивал колледж и намеревался отправиться в Бостон. Там жили родственники его отца. Уолтер хотел поступить в престижное учебное заведение и жить у этих родственников. Но не это главное. Главное для Эмили то, что он был для неё первым парнем, с которым она переспала.
12. ПОДРУЖКИ ЭМИЛИ
Вечные подружки. Мэй, Лиз и посередине - Эмили. Держатся за руки. Эмили четырнадцать лет. У Эмили личико наполовину смешное, наполовину высокомерное. С некоторых пор ей уже нравится раздражать всякого, кто этому легко поддаётся. Любимая группа Эмили - «ОАСИС». Дядя Эрик подарил ей на день рождение музыкальный центр. Эмили собрала все диски и синглы любимой группы.
С Мэй Эмили дружит полгода. Она только недавно приехала с родителями в Винсон. Мать Мэй - чистая китаянка. Отец - американец. Они познакомились в Гонконге. Именно там служил отец Мэй. Она как-то раз призналась Эмили, что до встречи с отцом мать была обыкновенной проституткой.
13. ЭМИЛИ НЕ ШУТИТ
Фото за тот же год, что и предыдущее. Слева направо - Эмили, сестрёнка Кэрол и Мэй. Снимок сделан в доме родителей Мэй. Кэрол десять лет.
Помнишь, Эмили, как она застукала вас? Ты обнималась с Мэй в коридоре и целовала её. Когда Кэрол увидела вас, то остолбенела и первое время слова вымолвить не могла. А вы не сразу её заметили. Первой заметила Мэй. Она оттолкнула тебя. Ты удивилась и захотела спросить, какого чёрта она это сделала. Но Мэй молча повернула лицо в сторону Кэрол. Потом повернула лицо ты. Глаза Кэрол в тот момент были похожи на две большие круглые старинные монеты.
- Чего уставилась? - процедила ты. - Шпионить вздумала?
Сестрёнка развернулась и побежала прочь.
- Нам конец, - произнесла Мэй.
Ты усмехнулась:
- Трусишь? - ты подошла поближе к подружке.
Ты не успела договорить. Не успела пальчиками добраться до нужного места. Мэй отбросила твою руку.
- Да пошла ты! - вспыхнула она и выбежала из коридора в прихожую. Одела свои кроссовки и вышла из дома.
Ты поняла, что произойдёт что-то плохое. Конечно, так и случилось. Кэрол разболтала всё отцу и матери. Ты поняла это, когда услышала, как отец требовательным голосом приказал тебе спуститься из твоей комнаты в зал. Ты подчинилась. Кроме него, в зале ещё находилась мать. Если её лицо выражало сильнейшее недоумение и тревогу, то глаза отца метали молнии. Отец забушевал. Он потребовал от тебя объяснить ему, на что похожи твои дружеские отношения с Мэй. Он начал трясти солдатским ремнём, привезённым им когда-то из армии после окончания своей службы.
- Я тебя никогда не бил, Эмили! - кричал отец. - Но сейчас это сделаю…! Клянусь Богом, я сейчас так всыплю тебе, что мало не покажется!
Ты видела, что он находится в таком состоянии, что готов сделать из тебя инвалида.
- Только попробуй, - спокойно произнесла ты и вытащила из заднего кармана джинсов заранее приготовленное бритвенное лезвие.
Стиснув зубы, ты порезала руку.
К этому сюрпризу они оказались совершенно неподготовленными. Мать закричала и схватилась руками за лицо. Отец побелел. Ремень выпал из его рук.
В больнице врач оказался сердитым дядей. Он спросил тебя:
- У тебя всё в порядке с головой?
- А что? Сначала следовало сходить к психиатру, а потом резать вены? - парировала ты.
Потом всем приходилось врать. Рассказывать байку о якобы повреждённом запястье. Конечно, забавные игры с Мэй больше не возобновлялись. Более того, родители Мэй перевели её в другой колледж. С тех пор вы и словом не обмолвились.
14. Мне ветер…
Мне солнце…
В один миг обезобразить красоту позволил я себе и сделал это.
Бедняжечка, деточка маленькая, хорошенькая моя… Ты так устала. Ты прилегла на мягкую землю и закрыла глазки. Ну и правильно. Твои ножки проделали такой большой путь. Поспи, крошка Мари, поспи. Пусть тебе приснится хороший детский сон…
…А когда Мари проснулась, то увидела, что лежит она на маленькой зелёной лужайке. Она встала и осмотрелась по сторонам. В трёхстах метрах от себя крошка Мари увидела старинный особняк. В таких живут графы и виконты вместе со своими слугами, дворецкими и садовниками. Дом находился посреди небольшого сада, где росли тополя. Мари направилась прямо к этому саду.
Ну вот, родненькая, добралась до места? Смотри, как здесь вроде бы красиво. Чувствуешь, как здесь вроде бы приятно пахнет? В такой сад хочется войти на всю жизнь. Лечь на мягкую травинушку, подложить руку под щёку и уснуть. Навсегда. Да-да…никогда не просыпаться. Верно, девочка Мари, хорошенькая моя?
- Интересно, кто живёт в доме? - спросила себя Мари вслух.
Это было удивительно, но нашей деточке кто-то ответил:
- Вполне обычные заурядные придурки.
Ого! Мари посмотрела по сторонам. Кто это мог быть? Кроме этой белой небольшой статуи никого нету.
- Ну что ты вертишь головой? Я это сказал. Я.
Надо же! Мари поразилась. Это разговаривала статуя. Мари, деточка, чему ты удивилась-то? Ты уже повидала говорящие растения и говорящих животных. Неужели простые статуи тебя способны изумить? Мари пригляделась к своему собеседнику. Статуя была слеплена в виде человека в древнеримской тоге с поднятой вверх рукой. На голове этого человека был венок.
- Скажите, пожалуйста, а почему те, кто живёт в этом доме, придурки? Это же нехорошее слово, - попеняла Мари.
Статуя ухмыльнулась.
- Ещё бы! - не отрицала она. - Было бы оно хорошее, я бы его не произносил, дабы охарактеризовать натуры, заслуживающие этого слова.
- Я, всё-таки, всё равно загляну в дом, - сказала Мари.
- Да кто тебе мешает? - ответила статуя. - Иди. Только потом не говори, что я тебя не предупреждал.
Мари уже хотела вступить в сад, но тут кое-что вспомнила.
- Да! -сказала она. - А вы случайно не знаете, где я смогу найти Исполнительницу Желаний?
Статуя по этому поводу выразилась иронично:
- Только не в этом доме.
- А может, в этом доме знают, где её искать?
- Весьма сомнительно.
- Скажите, а почему вы так…злы…рассержены…то есть, недовольны, я хотела сказать.
- Да разве можно быть в наше идиотское время хоть чем-то довольным?
- Это вы о чём?
- Да хотя бы о том, что одни стоят себе спокойно, ничего плохого не делают, а другие всласть гадят на них сверху.
- Это вы о ком?
- Это я о себе.
- Интересно, кого вы сверху можете обгадить?
- Глупая! Это НА МЕНЯ ГАДЯТ!
- Кто?
- Птицы всякие там дурацкие, чтоб им пусто было!
- А-а-а… - стало понятно нашей крошке Мари. - Так вы по этому поводу расстроились?
- Расстроились! - передразнила статуя. - Как же! Фигу вам! Я просто зол и всё тут.
- Да не стоит так злиться, - посоветовала Мари. - Берегите свои нервы.
Статуя усмехнулась:
- Мне бы очень хотелось посмотреть, как бы ты берегла свои нервы, окажись на моём месте.
Мари не стала спорить со статуей. Правильно, девочка, зачем? Вы же всё равно не сможете поменяться местами. И Мари двинулась к дому.
Ой, а дом-то оказался - не дом, а сказка. Прямо сладкая конфета.
- Я бы жила здесь всегда, - помечтала крошка Мари.
Наша девочка спокойно вошла в дом. Она взялась за дверную ручку и потянула дверь на себя. Дверь поддалась и открылась. По дому деточка Мари начала двигаться с какой-то завораживающей осторожностью. Ей всё нравилось. И красивые расписанные стены нравились. И всякие украшения типа ваз и сувениров. Мебель нравилась.
“Интересно, а где хозяева?” - подумала Мари. - “Может, их нет в данный момент?...”
Родненькая моя, лапочка, Мари, а не совершаешь ли ты ошибку? Вошла в чужой дом без приглашения. Разгуливаешь себе тут. Не рассердятся ли хозяева? А? не следует так необдуманно поступать. Мари поняла это, но уже было поздно. Она вошла в большой зал. Посреди находился стол со всякими изумительными яствами. По бокам стола были стулья и кресла, но никто за столом не сидел.
Мари посмотрела на кушанья и почувствовала, как ей хочется есть. Но это было бы совсем БЕСТАКТНО - то есть, сесть за этот стол и накинуться на еду.
- Ничего не случится, - сказала крошка Мари вслух. - Не обидятся ведь они на то, что маленькая девочка совсем немного перекусит. В самом деле.
- Конечно, - одобрил тут же незнакомый и неизвестно откуда взявшийся голос. - Совсем не обидимся. Честное слово!
Мари, деточка маленькая, а кто это сказал? Ты кого-нибудь видишь?
- Извините, - вежливо произнесла Мари. - А вы где?
- Собственно говоря, мы тут, - ответил Голос.
- Мы? Вас несколько?
- Ага. Нас несколько, - подтвердил Второй Голос.
- А если точнее, то нас трое, - добавил Третий Голос.
- Но я вас не вижу, - смущённо возразила крошка Мари.
- Не видит! - весело прокомментировал Второй Голос. - Я бы, детка, здорово удивился, если бы ты нас видела.
- Почему? - стало невдомёк Мари.
- Да потому, что мы невидимы, - объяснил Первый Голос.
- Ага… - стало ясно Мари. - Теперь понятно. Так мне можно что-нибудь поесть? Если вы не возражаете, конечно.
- Ешь, - разрешил Третий Голос. - Мы не против. Верно?
- Верно, - хором согласились Первый и Второй Голос.
Мари взобралась на кресло и положила руки на стол. Затем она пододвинула к себе тарелку какого-то супа, аппетитно выглядевшего. Взяла ложку.
- Простите, - сказала Мари. - А вы разве не будете есть?
- Как же мы будем есть, если нас нет? Мы - только звук, - ответил Второй Голос.
Мари принялась за суп. Ну и вкусный же он оказался!
- А для кого тогда накрыт стол, если не секрет, - поинтересовалась Мари.
- Не секрет, - ответил Первый Голос. - Для нас и накрыт.
- Но вы же не едите!
- Правильно. Каждый день к завтраку, обеду и ужину на столе появляется свежая еда. Для нас.
- Но зачем? - совсем окончательно удивилась Мари.
- Понимаешь, - взялся объяснять Первый Голос. - Как бы тебе это сказать…чтобы ты больше не задавала такие НЕПРИЛИЧНЫЕ ВОПРОСЫ. Иногда за стол садятся не для того, чтобы ПОЕСТЬ, а для ТОГО, чтобы просто сесть за стол.
- Ничего не понятно, - призналась озадаченная Мари. - Какой тут смысл? Зачем просто садится за накрытый стол, если не хочешь кушать?
Третий Голос раздражённо произнёс:
- Не говори глупости! Кроме желудочных инстинктов есть ЧУВСТВО ТАКТА, есть ЭТИКА и ЭСТЕТИКА, есть ПРИЛИЧИЯ.
- Понятно, - кивнула Мари. - Но как всё это совместить, чтобы просто сесть за накрытый стол и ничего не кушать?
- Какой же ты ещё наивный ребёнок! - заметил Первый Голос. - Ты, может быть, видела по телевизору, как люди из ВЫСШЕГО СВЕТА собираются на банкет в честь какой-то там презентации или открытия? Как ты думаешь, эти люди садятся за стол с целью набить свои желудки? НЕТ! НАКРЫТЫЕ СТОЛЫ на подобных банкетах - знак ПРИЛИЧИЯ. Так ПРИНЯТО.
- А кто принял?
- Да какая разница? Важно соответствовать ПРИНЯТЫМ ПРИЛИЧИЯМ.
- Даже если не хочешь?
- Никого не интересует, чего ты хочешь. Жизнь - сплошной регламент.
Мари закончила есть суп и отодвинула тарелку.
- Спасибо, - поблагодарила крошка Мари. - Было очень вкусно.
На какой-то момент настало молчание. Девочке стало неудобно и неловко. Время шло и эти ощущения
