крепко! - улыбнулся я. - Теперь мы с тобой - кровные братья! - Потом заглянул в его мутные глаза и спросил: - Ну, как ты?
Тот с беспокойством прислушивался к себе:
- Думай на яйцо...
- Это ты мне?
- Нет-нет! - тряхнул он головой совсем по-человечески. - Это моя на моя...
- Прислушивается к состоянию яйца, - перевёл я Насте, стоявшей рядом с нами с тревогой на лице.
Она кивнула, а в голове у меня прозвучал голос Сезама:
"Сканирование и сонастройка успешно завершена".
- Ну вот и ладненько! - Я выдернул руку из-под его браслета. - Стоять-то сам можешь?
Помогай расплылся в счастливой улыбке:
- Моя сильный! Яйцо живой!
- Ну, слава Богу! - вздохнула Настя.
- Самка сильно пугайся… Теперя радуйся! - продолжал Помогай комментировать процессы внутри себя, светясь от счастья.
- Передай ей привет от меня! - хохотнул я и, подойдя к столу, бросил в рот кусочек лимона. Что-то на кислое потянуло. Наверное, тоже яйцо снесу...
Когда я обернулся, Помогай стоял рядом с протянутой рукой.
- Ты чего?
- Привета давай. Передавай буду.
Я от души расхохотался. Вместе с Настей.
- Да это ж фигура речи такая: "Передай привет!" Ну как бы... - Я в недоумении остановился, не в состоянии объясниться.
- Скажи, что мы желаем ей хорошего здоровья, - пришла на помощь Настя, у которой от смеха даже слёзы выступили.
Помогай просиял:
- Такой шутка?
- Почему шутка? - Я всё ещё не мог успокоиться. - Это правда: мы хотим, чтоб твоя... гм!.. подруга была здоровой и красивой. Да ты прислушайся к нашим мыслям! Ведь браслет теперь у тебя работает!
Помогай смутился:
- Наша закон нельзя слушай чужой мысли. Только мой семья можно.
- А вот это правильно! - с удовольствием отметила Настя. И с улыбкой проговорила на манер Помогая: - Моя нравится такая закон!
******
За окнами промелькнуло что-то красное, послышался удар и визг тормозов. Помогай вздрогнул.
- Кино продолжается! - хохотнул я. - Сейчас будет концерт!
- Она такая зовут? - удивился Помогай.
- Его зовут Игорь, - улыбнулась Настя. - Тоже чудо ещё то!
Помогай только растерянно похлопал глазами и уставился на дверь.
"Чудо" появилось злое и сосредоточенное. Едва зубами не скрипело. Хлопнув дверью, он с разгону решительным шагом прошёл на середину комнаты и, как вкопанный, остановился в двух шагах от Помогая.
Тяжело сглотнув, он с трудом отвёл глаза от экзотической фигуры и хрипло спросил у меня, чуть приподняв указательный палец:
- Я это... чего-то не знаю?..
Я с удовольствием расхохотался, а Настя прыснула в кулак. Он отвлёкся от своих мыслей, и его физиономия на мгновение претерпела комичные метаморфозы.
Растянув рот в своей зубастой улыбке, Помогай сделал шаг ему навстречу, протянул руку и простодушно представился:
- Помогай!
Игорь дёрнулся и отступил назад.
- Вовчик! Что за шутки?! Мне не до того щас...
- Какие шутки? - помирал я со смеху. - Чего парня зря обижаешь? Он же с тобой познакомиться желает!
- Кто желает? Вот эта?.. - он задохнулся и не договорил.
- Но-но! - прикрикнул я. - Выбирай выражения! Он такой же человек, как и мы. К тому же - гость. Уважать надо!
Игорь дико сверкнул глазами и, обойдя стол вокруг, брякнулся на стул.
- Какой фигнёй вы здесь занимаетесь!..
- А ты чего такой злой пришёл? - спросила Настя. - Будто ежа проглотил?
Он хмуро глянул на неё, хмыкнул и, повесив голову, ничего не ответил, играя желваками на скулах.
Проницательный Помогай тихо поинтересовался у меня:
- Твоя друг потеряла самка?
- Скорее, выкинул, - так же тихо ответил я ему. - Только не самку, а жену.
- Вот именно "самку"! - рыкнул Игорь и с хмурым интересом воззрился на Помогая. - Женщиной её не назовёшь.
- Ага! Твоя говорил людя самка не бывай! - обрадовался тот, обращаясь ко мне. - Теперя сама гляди!
Игорь невесело усмехнулся и потянулся к тарелке с солениями:
- Она ещё и разговаривает!..
Помогай оживился, явно стараясь наладить контакт:
- Моя плохо знай ваша язык. Это - да! Настя сказал моя учить буду делай. А твой самка совсем ходит на твоя. Не надо волновайся!
- Чего б ты понимал! - обозлился Игорь. - Да на фиг она мне нужна после того, что она сделала!
- Моя тоже говори нужна, - не понял Помогай вывертов языка, хоть и очень старался. - Какой он делал?
- "Какой"? - вращая глазами, ответил тот. - Да пацана моего в детдом сплавила! - И он грохнул кулаком по столу, отчего посуда на нём подпрыгнула и зазвенела.
Помогай растерянно поморгал и, глядя то на меня, то на Настю, огорчённо сказал:
- Моя не знай такая слово...
- Вот и не суйся тогда! - отбрил его Игорь. - Советчик!
- Ну, ты не очень-то, - вступился я за Помогая, оскорблённого в лучших чувствах. Он тихонько отошёл к окну и сел на подоконник, потеряв желание вести беседу в таком тоне. - Он же, тебя жалеючи...
- Та!.. - зло отмахнулся тот и отвернулся, пряча слёзы.
Настя подошла к Помогаю и поманила его за собой. Тот покорно поплёлся за нею вслед.
Когда они скрылись за дверями, я подсел к Игорю:
- Так вот за что ты её колотил...
- А то за что же? - буркнул он и с чувством выплеснул: - Тварь! - потом посопел и добавил ещё пару определений той же окраски.
- Тихо-тихо! - положил я ему руку на плечо. - Держи себя в руках. Найдём мы твоего пацана.
- Да чё его искать? Нашёл я его уже... Вон он, в машине сидит!
Я поднялся:
- Дак чего ж ты!.. Мать твою! Тащи его сюда!
Тот недоверчиво оглянулся. В глазах застыли злые слёзы.
- А чё, можно?..
- Знаешь, что? - рассвирепел я. - Дурак ты! Вот что!.. Пошли!
******
На заднем сиденье "Джипа" сидел большеголовый и глазастый паренёк лет десяти и с интересом разглядывал навороты фасада "Тадж-Махальчика". На Игоря он был похож "на все сто". Тот же доминирующий нос, те же глаза навыкат.
- Ну, давай знакомиться? - склонился я к открытому окну.
- Давай, - ответил пацанчик и вложил щуплую ладошку мне в руку. - Меня зовут Саша.
Игорь стоял сбоку, опершись на крышу автомобиля, и с теплотой смотрел на сына.
- Ну а меня дядя Володя.
- Я знаю. Ты работаешь волшебником.
Я мельком взглянул на прячущего улыбку Игоря и спросил:
- А ты любишь сказки?
- Нет, - серьёзно ответил Саша. - Там всё неправда.
- А почему ж ты назвал меня волшебником? Ведь волшебники бывают только в сказках.
- Так сказал папа, - пожал плечами не по возрасту рассудительный паренёк и отвернулся.
- А что же ты любишь?
- Играть в приставку. - Он посмотрел мне в глаза с невыразимой печалью и добавил: - А ещё шоколад.
- Ты что ж, не мог пацану шоколадку купить? - покосился я на отца с недоумением и собрался было порадовать паренька, но Игорь остановил меня:
- Ему нельзя. Сердце. И зубы плохие...
- Ладно, - я выпрямился, открыл дверцу машины и протянул Саше руку. - Пойдём. У меня и приставка есть и конфет навалом.
- Ему нельзя сладкое, - повторил Игорь с тревогой, отслоняясь от машины. - Врачи запретили.
- А разве я не волшебник? - состроил я невинную физиономию, обращаясь к мальчику.
- Так сказал папа, - равнодушно ответил тот, опять пожимая плечами и вылезая из салона. Следом за ним вывалились разноцветные коробки с игрушками.
- Это тебе папа купил?
Серьёзный Саша оглянулся и побросал коробки обратно.
- Да... - печально сказал он и виновато посмотрел на отца: - А шоколадку - нет...
Тот крякнул с досады и захлопнул дверцу машины.
- Теперь тебе можно будет есть всё, что хочешь, - сказал я, поднимаясь вместе с мальчиком по ступеням террасы. - Сейчас мы поколдуем и всё будет нормально.
- Ты бы пацану голову не дурил, - недовольно пробурчал Игорь, тащившийся сзади нас. - И так тошно...
- Это папа сегодня съел чего-то невкусное, - сказал я Саше. - Вот его и тошнит.
- Он сегодня маму прогнал, - печально ответил Саша и закусил губёшку.
- А ты откуда знаешь? - Я обернулся и осуждающе посмотрел на Игоря.
- Папа сказал... - на глазах паренька заблестели крупные капли и подбородок его задрожал.
- Ты не понял. Это он так пошутил. Вот увидишь, всё будет хорошо!
Сзади опять раздалось досадливое кряхтение, но сказать он ничего не успел: мы уже скрылись за дверями и они хлопнули у него перед самым носом. Он молча последовал за нами.
Когда мы входили в столовую, меня вдруг качнуло от яркого видения: пейзаж тотального разрушения из моего утреннего сна на мгновение затмил сознание.
"Что это было?" - ошеломлённо спросил я у браслета, но тот не отметил никаких отклонений.
"Ну ни фига себе!" - только и сказал я.
- Ты тоже съел что-то невкусное? - поинтересовался Саша, выдёргивая свою руку из моей. Видимо, я непроизвольно сжал ему её.
- Извини, - смутился я. - Голова закружилась.
- У волшебников тоже с головой не в порядке бывает? - в его голоске послышалась неприкрытая ирония.
- Увы! - развёл я руками. - Все мы люди, все мы...
- Ух, ты! - Саша увидел ряд компьютеров по-над стеной и сразу забыл про всё на свете. - А можно, я поиграю?
- Конечно! - улыбнулся я. - Выбирай!
- А ругаться никто не будет? - с тревогой оглядываясь, спросил он.
- Никто. Это всё моё. Можешь играть, когда захочешь.
- Ух ты! - расцвёл мальчишка и показал на крайний аппарат: - Вот этот можно?
Я кивнул, улыбаясь ему, и монитор компа ожил: пошла загрузка.
Саша с интересом обернулся ко мне:
- Дядя Володя, как ты это делаешь?
- Что?
- Ты даже не подошёл к нему, а он заработал.
- Программа у него такая... Сам игры найдёшь? Или помочь?
- Найду, конечно!
И мы с отцом перестали для него существовать.
******
Я подсел к нему сзади, делая вид, что с интересом наблюдаю за игрой и, прикрыв глаза, сосредоточился. Браслет быстро уяснил картину состояния детского организма и неприметно подправил все деформации. Ребёнок даже ничего не почувствовал, увлечённый игрой.
- Ты чего там вытворяешь? - прошептал Игорь, заметив моё отрешённое лицо.
- Всё, - так же тихо сказал я, отводя его в сторону. - Пацанчик здоров. Можешь до отвала пичкать его конфетами.
Игорь оцепенел:
- Опять шутки?..
Я рассердился:
- Какие, к чёрту, шутки?! Разве этим можно шутить?!
- Тогда... что?.. - напрягся он, всё ещё не веря, что дамоклов меч, висевший над головой его единственного сына, исчез.
- Ты, наверное, нерусский?! - прорычал я ему на ухо, чтоб мальчик ничего не услышал. - Говорю же: отремонтировал я твоего пацана! Будет жить твой наследник! На, вот, - я сунул ему в руку большую шоколадину. - Порадуй мальчонку!
Игорь закусил губу, точь-в-точь, как его сынишка, и лицо его приняло жалкое выражение. Он сунул в карман шоколад, даже на него не глянув, и с силой вцепился в мою ладонь:
- Вовчик!.. - говорить он не мог, дыхание пресеклось от волнения. Он только ещё раз повторил: - Вовчик!.. - Потом нашёлся: - Если это правда...
- Балбес! - поморщился я. - Руку оторвёшь! Правда! Конечно, правда!
Он порывисто обнял меня, потом оттолкнул и подошёл к сыну:
- Сашик... Сашик, ты как себя чувствуешь?
- А что случилось? - не отрываясь от экрана, спросил тот.
- Ну это... Сердце не болит?
- Ой, пап! Ну не мешай! - отмахнулся мальчик. - Ничего у меня не болит!
Игорь постоял немного над ним, невидящим взором смотря на монитор, потом подошёл к столу, где я сидел, и, смущаясь, пробормотал:
- Вовчик... Ты это... Можешь рассчитывать на меня, как на самого себя!.. Я твой раб!
- Ты балбес! - ещё раз обозвал я его. - Мне помощники нужны, а не рабы! Думающие помощники!
- Да всё, что угодно! - с чувством произнёс он. - Говорю же...
- Ладно, сядь. Базар имеется.
Он послушно опустился рядом на стул. А я вдруг вспомнил:
- Ты шоколад-то отдал?
- Чёрт! -
