волосы рвут! Всё ждут, что же следующее на очереди? - Он вскочил и забегал вдоль километрового стола. - Кто бы мог подумать? Ведущая ядерная держава была, твою мать! Нет, ты человек грамотный, умный, ты мне скажи, что это за напасть такая на наши головы? А? И заметь: испарилось всё, хоть отдалённо имеющее отношение к вооружениям! Остальное-то не тронуто! Это как прикажешь понимать?
- Наверное, хотят сказать, что война - это плохо... - с ухмылкой покосился на него Санька, развалясь на стуле.
- А то мы и без них не знаем! - захлебнулся ядом хозяин кабинета. - Раз они такие умные, так должны же понимать, что мы-то - мы! - ни с кем воевать и не собирались! Мы ведь только для защиты! А теперь что? Раздеты и разуты перед всеми врагами!
- Так ведь им тоже, говорят, досталось...
- Да слышал я эти побасенки! Слышал! - зло отмахнулся директор. - Ты больше верь! Штаты как были хозяевами везде, так ими и останутся! Да теперь ещё и черножопые - почуют слабину, всей массой навалятся! Они же нас одним количеством задавят!
- У них ведь те же проблемы...
- Ох, не верю я! Не верю!.. Это у нас всё через задницу, а там, - махнул он куда-то за спину, - всегда всё на мази было... Ладно, - плюхнулся он на своё место под портретом президента. - Это наши проблемы... Ты-то чего пришёл?
- Оказать посильную помощь, - просто сказал Санька, чуть ли не со скучающим видом разглядывая свои ногти.
Директор остановил на нём возбуждённый собственным красноречием взгляд и вдруг от души расхохотался:
- Ты?! Помощь?! Кому?!
- И тебе, и заводу.
Директор захохотал так, что у него выступили слёзы.
- Ой, не могу! - стонал он в изнеможении. - Уморил! Ну спасибо, Санёк, давно я так не смеялся! Уважил!
Санька сидел с непроницаемым лицом.
- Ты зря смеёшься, Петрович. Я вполне серьёзно.
- Ну-ну! - Продолжая сотрясаться от душившего его приступа веселья, "Петрович" достал платок и вытер лицо. - И в чём же твоя помощь заключается? Советы будешь давать?
- Не только. - Санька поставил перед ним дипломат и раскрыл его. - Это тебе. На первое время.
С лица "Петровича" медленно сползла улыбка.
- Эт... то что?
- Зелень, - небрежно ответил Санька. - Не видишь, что ли?
Тот осторожно взял хрустящую пачку, надавил на угол, проглядел её и бросил обратно в дипломат.
- Это шутка?
- Это взятка.
"Петрович" от такой откровенности оторопел:
- За что?
- За то, чтоб не воровал из тех денег, что дам на нужды завода.
Тот медленно, не сводя глаз с дипломата, развязал узел галстука, расстегнул ворот рубашки и потянулся к селектору:
- Танечка, меня ни для кого нет!
Секретарша промурлыкала, что всё поняла, и отключилась.
"Петрович", в лице которого не осталось и следа от былого добродушия, неприятным голосом спросил:
- Я не понял... Ты кто?
Санька приподнял бровь:
- Первый раз видишь?
- Я не о том. Кого ты представляешь?
- А тебе не всё равно?
- Хотелось бы знать, от кого пулю в лоб схлопочу.
Санька расплылся в дружелюбной улыбке:
- Ну зачем же доводить всё до крайностей? Будет всё благопристойно – не схлопочешь.
- "Благопристойно" - это как?
- А ты что, уже и забыл, что такое совесть и честь?
"Петрович" ткнул кулаком в чемодан:
- Предлагаешь взятку и говоришь о совести?
- Я её покупаю. А что? Мало?
- Да ты знаешь... - замялся тот, подыскивая объяснение.
- Добавить надо?
- Чёрт! - не выдержал директор насмешливого взгляда. - Не о том я вовсе!
- А о чём же?
- Я вообще... не въезжаю, чего ты от меня хочешь?
Санька вздохнул:
- Ну, если вкратце, - восстановить завод.
Директор усмехнулся:
- Неплохо для начала!
- ...А если чуть подробнее, - невозмутимо продолжал наш парламентёр, - то дело обстоит так: я даю деньги, а твоя забота - перепрофилировать завод на мирные нужды. И чтоб никакой военщины! Будешь хитрить и воровать - контракт будет аннулирован и денежки просто испарятся, куда б ты их ни упрятал.
Директор долго и с каким-то странным выражением смотрел Саньке в лицо.
- Ну? - не выдержал тот игру в молчанку. - Чего смотришь? Условия не устраивают? Так мне без разницы - предложу другому. С руками оторвёт.
- Слушай... - наконец проговорил тот, не отводя глаз от лица необычного гостя. - А ты, случайно, не из... этих? - И он каким-то судорожным движением ткнул большим пальцем в потолок.
- Из "этих", - насмешливо ответил Санька. - А как ты догадался?
- А ты сам не слышишь, как это звучит? По-дурацки как-то: вот тебе всё, только будь хорошим мальчиком! Сколько живу на свете, а такого предложения, извини, не получал.
- Мы, - Санька тоже показал на потолок, - можем себе такое позволить! - И напомнил: - Ну, я так и не уяснил: ты согласен или как?
Директор молчал и что-то прикидывал в уме.
- Сумма, что ли, не устраивает? - наседал Санька. - Так ты скажи прямо!
- Ну... - наконец отелился тот. - Мне одному этого, может, и достаточно будет... На первое время! - спохватился он с хитрым прищуром, видя, что Санька порывается что-то сказать. - Но ты же должен понимать, что для того, чтоб.. всё провернуть... это же мизер!
- Деньги будут, - солидно заверил Санька. - Сколько потребуется, столько и будет!
Но тот уже взял себя в руки и язвительно ухмыльнулся:
- Хе! Где ж ты возьмёшь-то столько, милай?
Санька ответил ему той же монетой:
- Дык мы жа из "энтих"! - и опять кивнул на потолок.
- Так... - Директор встал и, сунув руки в карманы, подошёл к окну. - Давай теперь серьёзно: что тебе надо?
Санька удивлённо оглянулся на него:
- Петрович, я думал, ты мужик умный...
- Шутки в сторону!!! - вдруг заорал "умный мужик", покраснев, словно рак. - Сказками я уже сыт по самое нельзя!!! Да и некогда мне, - подошёл он к своему столу и стал демонстративно перекладывать с места на место бумаги. - Дела, знаешь ли! Завод надо восстанавливать! - В последние слова он постарался вложить как можно больше яду.
- Сказки? - хмыкнул Санька и повернулся к стене, где, по его рассчётам, должен был находиться я. - Ну-ка, Володь, организуй убедительные доказательства!
- Ты это с кем?.. - начал было "Петрович", но не договорил.
Я решил не мелочиться и завалил весь стол, возле которого сидел Санька, слитками золота. Прямиком из Форт-Нокса! К сожалению, я не рассчитал нагрузки: стол затрещал под тяжестью бдагородного металла и с ужасающим грохотом рухнул. Чемодан с "зеленью" оказался погребённым под грудой золота вперемешку с обломками стола.
Санька едва успел отскочить.
- Ну, ты это... хоть предупреждай, - буркнул он мне, поправляя на себе "смокинг". Потом оглянулся на побледневшего директора, застывшего с вытаращенными глазами и спросил: - Ну что? Убеждает?
Тот оцепенел и не мог вымолвить ни слова.
На грохот вбежала секретарша:
- Василий Петрович! Что тут у вас... - и тоже онемела в неподвижности.
- Я же сказал!!! - мгновенно рассвирепел "Василий Петрович" и бросился на неё с кулаками. - Меня НЕТ!!! Ни для кого!!!
Та с визгом едва успела выпорхнуть за дверь.
Санька, довольный произведённым эффектом, обернулся ко мне:
- Володь, достаточно. Убери.
Золотая груда исчезла. На её месте остались лишь обломки стола и рассыпанная среди них "зелень". Чемодан, сделанный из пластмассы, тоже не выдержал испытания, рассыпавшись на мелкие куски.
- Не понял... - прохрипел директор, прислонившись спиной к двери и теребя ворот рубашки. Казалось, что его сейчас хватит удар.
Санька подошёл к окну, налил из графина воды и поднёс ему:
- На, выпей, полегчает.
Тот жадно опрокинул в себя содержимое стакана и, вытирая рукавом губы, хрипло спросил:
- Что это было?..
- Ты опять не понял? - удивился Санька. - Это было золото. В слитках.
- Это я видел... - Шатающейся походкой директор подошёл к своему креслу и рухнул в него. - Как оно здесь оказалось?.. И куда?.. - Он сделал неопределённый жест руками.
- Это неважно, - Санька подошёл к окну и сел на подоконник. - Контракт будем подписывать?
Тот, с удручённым видом покивал головой. Потом хрипло спросил:
- А с кем ты... говорил? – и шёпотом добавил, показывая в пол: - С Ним?
- Петрович, тебе какая разница? – язвительно усмехнулся Санька, не разубеждая собеседника в заблуждении. - Будешь иметь дело только со мной.
"Петрович" продолжал сидеть с обречённым видом.
- Так, - Санька встал с подоконника и отряхнул задницу. - Пыльно у тебя тут. Балуешь ты свою Танечку... Короче, договариваемся так. Сегодня, я вижу, ты ни на что не способен. Завтра, в это же время я к тебе прихожу, а ты встречаешь меня во всеоружии. Ясно?
Тот поднял на него тяжёлый взгляд:
- Один вопрос...
- Ну?
- Как быть... с братвой? Ведь не дадут же...
- Братву мы берём на себя, - заверил Санька. - Только пальцем покажешь, - и повернулся ко мне: - Володь, давай!
Я открыл проход прямо на глазах у директора, проводившего Саньку ужасным взглядом.
- Последним фокусом ты его вааще добил! - хихикнул Пашка, едва лишь закрылся экран. - Чистый Мефистофель!
- Ничего, - небрежно отмахнулся Санька. - До завтра очухается. Ты это... - Он показал на себя. - Верни мне мою шкуру. А то как-то не в своей тарелке... Во... - И самодовольно поинтересовался: - Ну и как я вам? В качестве "парле-манте"?
- Прелестно! - прокаркал Пашка по-мультяшному и добавил: - Теперь ему впечатлений хватит надолго!
- Устал? - спросил я.
Он подошёл к столу, заварил себе кофе и сказал:
- Вообще-то, занятие нервное. За всё время разговора он несколько раз порывался вызвать охрану.
- Я заметил.
- Чемоданчика пожалел! - хрюкнул Пашка. - С ребятками пришлось бы делиться.
- Не стал бы он делиться, - сказал Санька. - Не таковский парень. А с золотом - эт' ты хорошо придумал, - одобрительно хмыкнул он. - Убедительно.
- Так он, небось, так и будет думать, что это ему всё привиделось.
- Чемоданчик не даст. Да и обломки стола с настрою не собьют.
- "Всё поели и попили, всю посуду перебили, - задумчиво подперев щёку, продекламировал Пашка. - А хозяйке Наташке дали по зубам."
- Это всё ещё впереди, - фыркнул Санька, обжигаясь и дуя на кофе.
- А чё это он там... насчёт братвы? - напомнил Пашка.
- Рэкетиры его достают. Надо будет провести воспитательную работу.
- Надо-надо! - оживился Пашка и сказал голосом Печкина: - "До чего ж люди до чужого добра жадные!"
- Тоже, видать, хотят красивой жизни, - хитро покосился на него Санька, прихлёбывая из чашечки.
- Понимаю, в чей огород булыжничек, - с деланным равнодушием повёл Пашка плечом, в то же время остро и коротко полосанув меня взглядом. - Не дурак.
Я решил прервать нарождавшийся бессмысленный трёп и спросил обоих:
- Ну, так что, можно считать, что первый опыт удался?
- Вполне, - уверенно сказал Санька. - Такие солидные аргументы! Рыбка точно на крючке!
- И что же дальше?
- Как "что"? Ты же сам всё слышал.
- Я имею в виду: ограничимся пока этим визитом, или ещё куда заглянём?
Санька задумался:
- Мне кажется, надо немного обождать.
- Чего ждать-то? - встрепенулся Пашка. - Делом надо заниматься!
- Пал Ксанч, - поморщился Санька, - супротив того возражений нет и быть не может. Но потрудитесь-ка взглянуть на календарь: что за дата у нас на носу?
- А... Ну да... Новый год! - чуть ли не с досадой промямлил Пашка, сразу потеряв к теме интерес.
- Вот именно. До нас ли будет людям? Сейчас все к праздничному столу душой прикипают, а тут мы со своими прожектами! Мало мы им в этом году нагадили, так теперь ещё и...
- "Спасибо партии родной за доброту и ласку!.." - съехидничал было Пашка но,
