- «Счастливые глаза надо прятать». Окей, не спрашиваю подробностей… Блин, что ж мне так жарко? По-моему, у меня температура – и все сорок два.
Последнюю фразу она уже почти прошептала, а потом и вовсе упала на спинку стула. Я встала и осторожно потрогала её лоб. И тут же чисто рефлекторно одёрнула руку. Я как будто притронулась к раскалённой сковородке.
- Ёлки-палки, да тут скорую надо вызывать! Температура реально капец!
- Нет, скорая тут не нужна, - женщина со светлыми кудрями, сидевшая за соседним столиком, услышав наш разговор, тут же встала. – Подождите секундочку, я знаю, что делать.
- Вы врач?
На этот вопрос она не ответила, потому что, схватив со стола кружку, быстренько скрылась из виду. Я подумала, что она оставила в гардеробной чемоданчик с аптечкой и направилась за ним. Через минуту она вернулась с кружкой, полной воды и, ни слова не говоря, вылила её содержимое на Веру.
- Женщина, Вы что делаете? – закричала я.
- Спокойно! Воды мало, надо ещё.
Я хотела было возмутиться, но тут заметила совсем уж выходящее за грань. Вода, коснувшись тела моей сестры, зашипела, словно её и впрямь вылили на раскалённую сковородку, и стала стремительно испаряться. Но ведь при сорока двух градусах вода не ведёт себя так. А выше у человека просто быть не может.
Пока я не знала, что думать, незнакомка вернулась с новой порцией воды и снова вылила её на Веру. Вода снова зашипела, но уже, как мне показалось, потише. Вера открыла глаза.
- Вы как? – спросила её незнакомка.
- Полегче, - ответила Вера. – Уже не так жарко.
- Надо ещё одну. Последнюю.
Я уже не пыталась одёрнуть странную соседку, ибо не знала, как сбивать такую высокую температуру.
В третий раз вода уже не шипела, а как положено, намочила одежду.
- Как Вы теперь? – спросила Веру светловолосая.
- Уже намного легче! – голос моей сестры стал значительно бодрее. – Как будто меня не простой, а живой водой облили.
- Дайте Вашу руку… Знак Марса исчез, значит, всё хорошо.
- Какой ещё знак Марса? – спросили мы с сестрой в один голос.
Я заметила, что трещина на её руке в виде мужского знака и вправду куда-то делась.
- Дело в том, что Вас пытались принести Марсу в жертву. В Древнем Риме ему поклонялись как богу войны и огня. Ваш начальник провёл ритуал с вещью, которой Вы касались, потом угостил Вас чем-то острым. Марс принял жертву и пометил Вас. Вы бы через сутки сгорели изнутри, а он бы получил то, о чём просил.
Это окончательно сбило меня с толку. Какие-то ритуалы, жертвоприношения. Двадцать первый век на дворе, а люди всерьёз этим занимаются! В другое время я бы, конечно, не стала слушать подобной ереси, однако творившиеся с сестрой странности требовали каких-то объяснений, а более логичного мой разум просто не находил.
- Офигеть! – отозвалась Вера. – Конечно, я знала, что он чокнутый, но не думала, что настолько! Только если я должна была сгореть через сутки…
- Вы сейчас ели острое, и оно ускорило ритуал. Однако вода его испортила. Марс не любит воду и поэтому отверг жертву. Одежду пока не снимайте, пусть она высохнет прямо на Вас. Мокрые Марсу не нравятся.
- Спасибо! – ответила Вера. – Раз так, подожду, обсохну.
Тем временем зазвонил мой телефон, и на определителе высветилось «Максим».
- Алло!
- Слушай, Надь, мы с Андрюхой сейчас в «Реми». Может, надо что-то купить?
- Спасибо, Макс, но сейчас реально не до этого. У меня тут сестру хотят убить…
- Так, ясно! Вы сейчас в «Зуме»?
- Да.
- Зови полицию, а я сейчас приеду.
- Да полиция тут не поможет, - пробормотала я. – Тут другое…
В этот момент мой телефон, пискнув в последний раз, разрядился. Ёлки-палки! Мало того, что закрутившись, забыла зарядить, так ещё и зарядное устройство с собой не взяла. Как теперь объяснить Максу, что приезжать не стоит? Хотя почему не стоит? В такой ситуации мне очень хотелось, чтобы он был рядом. Тем более, может, он реально сможет подсказать что-то дельное? Раз со школьной скамьи наслушался от учительницы про магические ритуалы, в которых я сама не разбираюсь от слова совсем.
А вопрос требовал немедленного решения. Сейчас Вера спасена, однако по долгу службы ей ещё целую неделю ехать с директором до Москвы. Кто знает, что ему в очередной раз в голову стукнет? Если он вот так хладнокровно приносит людей в жертву языческим богам, ясно, что с психикой у человека совсем всё плохо. Может, лучше будет для Веры сбежать по Владивостоку, пусть даже в конторе выговор объявят, и домой придётся добираться за свой счёт?
Однако спасительница вдруг сама предложила выход:
- Вода испортила ритуал, но когда начальник поймёт, что Марс не принял жертву, велика вероятность, что он попытается повторить. Поэтому возьмите вот это.
С этими словами она сняла со своей шее цепочку с кулоном в виде золотой саламандры и протянула Вере.
- Носите его на себе, не снимая. Саламандра обладает способностью тушить пожар. С этим кулоном бог огня ни за что Вас не примет.
- Спасибо! – поблагодарила её Вера. – Только я не знаю, как смогу вернуть его Вам? Тем более, если уволюсь.
- Это сделает Ваша сестра, - она кивнула в мою сторону. – А с ней мы очень скоро встретимся. Главное, ни за что этот кулон не снимайте, пока Вы с этим человеком. И ещё он очень много врёт. Если захотите услышать от него правду, как будете задавать вопрос, прикоснитесь к нему этим кулоном. Тогда он не сможет соврать и против своей воли скажет как есть.
Пока Вера благодарила свою спасительницу, в ресторан буквально вбежали Максим и Андрей.
- Что происходит, Надя? – я даже не помню, кто из них спросил первым. – Кто там хочет убить твою сестру?
Мы с Верой стали объяснять, что к чему, как вдруг Максим удивлённо взглянул на её спасительницу.
- Любовь Михайловна?
- Здравствуй, Максим Егоров! – откликнулась та. – Я тебя сразу узнала…
- Невероятно! Вы совсем не изменились!
- Так уж и совсем? – улыбнулась в ответ Любаша.
- Ну, почти...
Остаток вечера мы говорили о жизни, отмечали случайную встречу учительницы с бывшим учеником, правда, без фанатизма, а то ж мы всё ещё на работе. Я заметила, что Андрей выглядел каким-то удручённым, и когда он смотрел на меня и на Максима, лицо его омрачалось. Видимо, он всё понял.
Когда я вышла в дамскую комнату, а затем вернулась, случайно увидела, как Любаша отвела Андрея в сторону и сказала:
- Я знаю, о чём Вы сейчас думаете. Но Надежда не Ваша судьба. Вам по судьбе другая девушка. Её имя Вам пропоют семь раз.
- Прямо-таки семь раз? – по интонациям Андрея я поняла, что он не особенно верит во все эти предсказания.
- Да. Запомните его.
- Что ж, постараюсь, конечно. Но в любом случае Макс мой друг, и подкатывать к его девушке я не буду.
Я же от души желала Андрею встретить ту любимую и единственную, которая ответит ему взаимностью и будет ему хорошей женой. Он реально заслуживает счастья!
Мы ещё посидели, пока одежда Веры полностью не высохла. Настала пора ей возвращаться в депо, а нам троим – в гостиницу. Поскольку на улице было темно, и я не хотела бы, чтобы моя сестра бродила одна по улицам чужого города, то настояла на том, чтобы её проводить. Максим и Андрей вызвались пойти вместе с нами.
На прощание Любаша отвела Веру в сторону и что-то ей сказала. Та послушно кивнула. Затем, обменявшись контактами, мы вышли из ресторана и разошлись кто куда. Вера шла медленно, потому что сил у неё по-прежнему было мало. Любаша сказала, что из-за борьбы двух стихий: огня и воды – такое бывает, но через пару дней силы должны восстановиться.
Возле проходной я распрощалась с Верой, наказав ей беречь себя и не связываться с этим упырём лишний раз и, главное, не верить ему. Затем втроём отправились в «Реми» - надо было ещё сделать покупки.
Из припаркованного около супермаркета автомобиля громко звучала музыка:
«Вера, Вера, Вера, Вера, Верочка,
Губы твои слаще, чем конфеточка,
Но ещё ты тонкая, как веточка,
Вера, Вера, я люблю тебя!».
Имя моей сестры семь раз… Ничего себе!
***
Вера Ковалёва: В вагон я вернулась слабая, как тень. Директор кричал, обвинял во всём «чёртово гуляние» и Надю, которая, по его словам, ушатала меня и бросила на проходной, хорошая сестра называется!
[justify]- Дай-ка мне телефон твоей