исчезали, словно их напрочь выметали метлой.
Желтая дорога вела к маяку. Ещё издали Пончик увидели огромное железное сооружение.
- Эйли, что за древняя постройка?
- Маяк. На маяке живет Хранитель. Ему много лет.
- Хранителю? – На всякий случай уточнил Пончик.
Никто не знал, сколько лет маяку. Конструкция поржавела. Краска облупилась. Чтобы сооружение не рухнуло, маяк защитили. Вокруг поставили подпорки.
Маяк никогда не видел корабли и парусники. Шумные волны не разбивались о берег. В плохую погоду маяк зажигали, чтобы осветить местность. Кого же хотели спасти? Все было запутанно в волшебном мире.
Территорию вокруг маяка засыпали песком. При дуновении ветра, скручиваясь в колечки, песок переносился с места на место. Растительность отсутствовала.
- Маяк - это дом Хранителя?
- Хранитель находится на маяке со дня сотворения мира. Хранитель каждый день встречает путешественников. Наверху маяка есть специальное место. Там Хранитель разводит костер. Огонь виден за шестьдесят километров. Все летят на свет.
- Кто летит?
- Кошки. Хранитель помнит день, когда явились мыши.
- В волшебный мир первыми прибыли ни мыши! Это так, Эйли?
- Всё верно, Пончик.
– Но в книге жалоб и предложений написано, что первыми пришли мыши.
- Раньше было заявлено иначе, Пончик. Предприимчивые мыши съели правильную страницу.
- Эти мыши!
- Ищут только выгоду. Используют сомнительные методы для достижения целей.
- Эйли, зачем насыпали песок?
- Кошки в дороге устают. Если кошка упадет, то не разобьется. Мягко приземлится. Встанет на четыре лапы.
- Кошек много?
- Каждый день прибывает новая сотня. Все время приходится расширять остров. Недавно на городском собрании приняли решение возводить небоскребы. Только вот строителей не хватает.
Пончик покрутил головой. Эйли сказала, что кошек много. Может, так и было. До того, как Эйли покинула волшебный мир.
- Не вижу ни одной кошки! – Фыркнул Пончик.
- Все внутри. На маяке сто кошек с чемоданами выстроили в очередь.
- Эйли, а что у кошек в чемоданах?
- Всякое разное. У кого-то мечты и надежды. У многих кошек красивые дни. Некоторые кошки притащили печали и горести. Тяжелые чемоданы обрывают кошкам лапки.
- Плохи дни нужно оставлять в прошлом.
- Согласна. Изворотливые кошки купили чемоданы на колесиках.
- Разве их пропустят в город с лишним грузом?
- На таможне у них отберут лишнее. В их чемоданах останутся лишь красивые сны.
- Эйли, а нас точно сегодня примут? Сто кошек – это много.
- У Хранителя достаточно рук.
Однажды мальчик Коля разбил зеркало. Предмет стоял на подоконнике и никому не мешал. Когда мальчик решил открыть окно, зеркало упало и разбилось на осколки.
В осколках отразился испуганный мальчик.
Пончику пришло на ум обнюхать осколки. В отражении Пончик увидел много-много Пончиков!
«Мяу». Протяжно мяукнул Пончик. Сто Пончиков синхронно сделали тоже самое.
Услышав «мяу», прибежала мама, громко отчитала Пончика и Колю. Следом за мамой примчался папа. Стал собирать осколки. Ворчал, чтобы никто не подходил к стеклу, это опасно.
В осколках Пончик увидел много бородатых пап.
Потому Пончик не сильно удивился, что у Хранителя лишние руки.
Пончика волновал другой вопрос: почему Эйли прячет ключ?
- Ничего подобного! Ключ я вовсе не прячу. А боюсь его потерять! Держу ключ крепко. Или он меня?
Эйли разжала ладошку. Ключ не свалился.
– Видишь?
Коля показывал подобный фокус. Алюминиевые ложки приклеивались к брюкам. Наэлектризовавшись, какое-то время держались. Мальчишка громко смеялся.
- Нет-нет! Всё по-настоящему! Смотри, Пончик!
Эйли попыталась сбросить ключ. Ничего у Эйли не вышло.
- Так не бывает. – Засомневался Пончик.
Все же девчонке удалось немножечко провести кота. Эйли переложила ключ в другую руку. Пончик улыбнулся. Девочка Эйли так похожа на его друга – мальчика Колю.
Первая ступенька лестницы была немного ржавая, но не шаталась. Чтобы попасть наверх, Пончику и Эйли предстояло пройти триста девяносто девять ступеней винтовой лестницы.
- Эйли, в этих местах когда-то шли дожди?
- Случались даже ливни. В прежние времена кругом маяка росли трава, цветы и деревья.
Хранитель высаживал цветы.
- Зачем?
- Чтобы у кошек было хорошее настроение. У кошек бывают долгие перелеты. Аромат цветов дает прилив новых сил.
- Эйли, зачем нам подниматься наверх? По логике вещей, внизу должна быть дверь. Нужно найти дверь. Внутри маяка точно есть лифт.
Пончик задрал голову. Где заканчивались ржавые ступеньки, было не понятно. Где-то, они, точно, обрывались.
– Дверь давно заварили.
- Почему? Что произошло?
- Из города стали приходить любопытные. Сова Сквош взялась проводить для них экскурсии. На каждом углу начали продавать газированную воду. На маяке сделалось шумно, как на базаре. Хранитель не мог закрыть глаза на это.
- Эх, невезуха. Карабкаться тяжело, Эйли.
На полпути девочка и кот остановились. Эйли, хоть и была резвая девочка, но запыхалась. Пончик тоже был не прочь передохнуть.
- Эйли, твой ключ волшебный?
– Волшебный.
- Его придумал настоящий волшебник?
- Да. У Хранителя имеется такой же ключ. У всех людей есть ключи.
- Эйли, зачем вам ключи?
– Чтобы вовремя переводить стрелки часов. Только так человек будет жить вечно.
- Где находятся часы, Эйли?
- Часы спрятали в красной комнате. Всё продуманно. Если кто-то нечаянно найдет красную комнату, красный свет вскружит голову. Тайна останется неразгаданной.
- Как люди попали в этот мир?
- Никто не знает. Но люди никогда не исчезнут. В волшебном мире люди не стареют.
- Всё стареет. Чайник не может всё время оставаться красивым. Рано или поздно, чайная чашка обязательно разобьется. Что с ней будет тогда? Куда денется чашка?
Эйли не ответила.
Пончик не стал допытываться. В тишине каждый стал думать о своем.
Пончик – о Коле. Эйли – о маме.
Дальше шагать становилось всё трудней.
- Эйли, я сейчас умру. Нужно хорошее питание. Скорей покорми меня. Хоть кусочек пирога, Эйли.
- Пончик, прояви характер. Другого пути нет. Трудности пройдут. Неприятности не могут продолжаться вечно.
Лишь в сумерках Эйли и Пончик оказались на смотровой площадке, с которой было видно все!
– Вижу мышиный дом! – Радостно вскричал Пончик. – Вижу избушку, где мы ночевали. Вижу поле. Что там растет, Эйли?
- Кабачки, томаты, лук, картофель, редис, горох, капуста, огурцы, морковь. В здешнем климате огородники снимают урожай несколько раз в год.
- А где город, Эйли? Где водонапорная башня?
В каждом интересном городе есть старинная башня. Без питьевой воды нельзя. В городе должен быть запас питьевой воды.
В портовом городке была красная башня. К местной достопримечательности приезжали туристы. Башня из красного кирпича в виде шестигранника нравилась приезжим. Туристы любили фотографироваться у башни. А местные предприниматели использовали башню. На многих поздравительных открытках была башня. Крошечные башни продавали в сувенирных магазинах.
- Что с твоим городом ни так? Почему город не показывается?
Городские фонари появились раньше домов. Уличные фонари придавали городу особое очарование.
- Эйли, в фонарях используют масло?
В волшебном городе первые масляные светильники были на деревянных столбах. Света было мало. Фонари освещали небольшое расстояние. Через время горожане отказались от масляных фонарей. Произошли положительные изменения. Город стал освещаться электричеством.
- В вашем городе много света.
- Да. Случайный путник не заблудится в темноте, даже если пойдет по тайной дорожке.
- Есть такие? - Пончик присвистнул.
- Красивые и идеальные, дорожки сделаны из шерсти овцы. – Стала рассказывать Эйли. - Вступившему на шерстяную дорожку, сильно повезет, если он прочтет тайное послание.
Тайные послания прятали в подкопах. Их делали у корней старых деревьев. Загадочные послания привлекали многих горожан. Сообщение всегда было зашифровано. Послание предназначалось для нашедшего, а не для чужих глаз. В текстах использовали необычные иероглифы. Истинное значение текста и смысл послания был до конца понятен только тому, для кого предназначалось послание.
Случалось так, что секретное послание раскрывалось не сразу, нужно было ждать продолжительное время. Нашедшим такое послание рекомендовали интересное решение: держать текст под лунным светом. Тогда иероглифы смещались и открывалось секретное слово.
Шерстяные дорожки рекомендовались тем, кто страдал бессонницей и имел тягу ко всему тайному.
Время от времени шерстяные дорожки ремонтировали. В волшебном городе многие умели вязать.
В волшебном городе света становилось всё больше. Вскоре в каждом доме появился свет.
- В городе не экономят электричество?
Прежде, чем выйти из комнаты, Ивановы должны были потушить свет. Папа и Коля часто забывали так поступать, потому что были заняты важными делами: мастерили самолетики, игрались с машинками. Мама их ругала за забывчивость.
- Пончик, у нас повсюду электричество!
В волшебном мире энергию получали из эфира. Волшебный город находился в эпицентре энергетического поля.
Местные ученые старались изучить природу и силу этого явления. В городе даже открыли электротехническую школу. Выпускники школы вырабатывали в себе удивительные способности, могущие влиять на невидимую силу. Их восхитительные изобретения меняли образ жизни горожан.
Но секрет электричества никто не разгадал.
Вдруг волосы Эйли «затрещали» и во все стороны посыпались искры. Эйли быстро стала уменьшаться в росте.
- Задержались мы тут. – Пискнула Эйли не своим голосом.
Буквально на глазах башмаки сделались огромными. Эйли уменьшилась намного.
Эйли запаниковала.
К счастью, тяжелая зеленая дверь в башню была распахнута и никем не охранялась. Эйли и Пончик поспешили пройти в полутемное помещение. Сделали шаг и сразу возник яркий свет. Источник света Пончик не нашел. Не исключено, что свет шел от линзы.
Вокруг было много предметов: стол, стул, шкаф.
- Эйли, чье это имущество? Где хозяин?
- Не отвлекайся, Пончик.
- Хочется всё потрогать. А если предметы волшебные? Позволь мне залезть в шкаф. Хоть на короткое время. В шкафу могут быть кости дракона, череп дракона. И еще больше вещей. Вещи принесут пользу.
- Нет. Шкаф пустой. Шкаф для свободного перемещения в пределах трех километров. А дальше переместиться не получится. Залезешь в шкаф, окажешься в лесу. А нам нужно дальше. Придется двигаться в сторону города обычным способом.
- Вот это шкаф!
- Пошли. Нужно срочно найти красную комнату.
- В какую сторону шагать?
- Я забыла.
- Нам помогут невидимые надписи на стенках.
- Ничего на стенах нет.
- Ни одного рисунка?
- Иногда на закате появляется разноцветная роза. Можно сдуть лепесток и загадать желание.
- Постоим на одном месте?
- Пончик, я стала уязвима. Я могу исчезнуть.
Нескоро Эйли и Пончик нашли красную комнату.
- Ты задержалась, Эйли. – Упрекнули часы.
- Всё под контролем. – В ответ пискнула Эйли.
- Разве? Где ключ, Эйли? – спросили часы. - Ты скоро исчезнешь, Эйли. Прощай, малышка.
Ключ свалился в башмак. Пончик «нырнул» за ним. Пончик привык «нырять». Особенно Пончику нравилось «нырять» в мамины туфли.
Когда ключ нашелся, Эйли встала на стульчик и перевела стрелки часов.
-
