молоком! – Громко возмутился господин Мышь. - Когда же это прекратится?
Пончик задрожал. Голос у господина Мышь был ни «пи-пипи», а «бу-бу-бу». Не хотел бы Пончик оказаться в лапах этого господина Мышь. И молоко Пончик пролил нечаянно, а не специально!
- Нет управы на этих котов! – Рассердилась госпожа Мышь. – Мы – благоразумные мыши. У меня учёная степень по изящным искусствам. Я сочиняю стихи, придумываю эскизы новых платьев и башмаков. Всегда выбираю красту. Чем приходится заниматься. Я вынуждена тратить драгоценное время на борьбу с котами.
У хозяйки дома нашлись все основания находиться не в духе. Много чего съел прожорливый кот.
- Я буду жаловаться в управление города! – Господин Мышь был явно не в себе. Ходил по комнате из угла в угол. – Пусть возместят ущерб, нанесённый нашему имуществу наглым котом. Это кот нам не родственник. Ему нельзя было входить в наш дом.
О чем ещё разговаривали господин Мышь и госпожа Мышь, и чем, тем временем, занимались их славные детишки, может они жадно пили молочко из молочной реки, извилистым руслом протекающей по большому дому, об этом Эйли и Пончик никогда не узнают.
Захлопнулись ставни. В доме погасли огни. Все же мыши предпочитали сумрак.
Эйли и Пончик, отряхнувшись от сора, продолжили путь через лес.
На небе тускло зажглись звезды.
Деревья, встряхнув ветками и разлепив зеленые веки, стали рассматривать путников.
Ночные птицы покинули свои гнезда.
«Доброй ночи, птицы». Поздоровались деревья с птицами.
«Весь день вы спали. Что вам снилось, деревья?» Спросили птицы у деревьев.
Те ответили:
«Шел дождь. Влюбленные прятались под листвой. Мы слышали, как стучат их сердца. Мы видели, как горят их глаза. Мы ощущали сладкий вкус поцелуев».
«Хороший сон, деревья».
«А вам, что приснилось, птицы?»
«Мы видели себя другими. Вместо крыльев у нас были руки. Человеческими руками мы обнимали детей».
«Красивые сны, птицы».
Птицы исподтишка разглядывали Эйли и Пончика. Птицы волшебного мира, живущие в густом лесу, носили человеческие лица. Одно лицо было похоже на другое, но все же лица были разные. Чтобы различать лица, нужно быть физиогномистом.
Только тетушка сова Сквош была способна на это, читала по лицам и предсказывала судьбу, а другие жители – нет.
У совы была важная должность. Сова неустанно следила за городом. Сова совершенно была занята и редко отправлялась за городское ограждение. Тем более – в темный лес.
«Сова летит». Изумились деревья. «Что она тут забыла?»
«Спешит. Во, как крыльями машет». – Подметили птицы.
«Сова настоящая птица, – зашепталась листва. - Летит бесшумно. Уверенно держится в воздухе. А почему?»
«У совы четыре пальца, а у нас пять». – Ответили птицы деревьям.
«Ночь добра». Поздоровалась сова с птицами и деревьями.
«Грядут перемены?» Спросили деревья.
«В волшебном мире станет радостней?» Спросили птицы.
«В волшебный мир пришел славный кот, но что тут ни так». - Ответила им сова. - «Подозреваю, что Пончик у нас долго не задержится».
Чужие голоса и тайная беседа не доносились до Эйли и Пончика. Беседа генерировалась в шум ветра.
Эйли и кот не видели тетушку сову и прекрасные лица чудных птиц. Эйли и Пончик были всецело поглощены собственными разговорами. Иначе, разглядели бы живые существа.
- Эйли, мы не заблудились? Эйли, куда мы идем?
- Торопимся попасть в избушку, Пончик.
- Мы шагаем обратно?
Пончик хорошо помнил, что лесная сторожка осталась позади. Весь день Эйли и Пончик шли вперед. Очень устали. В пути Пончик проголодался! Проникнув в мышиный дом, кот смело обошел все котоловушки. Сколько случилось событий за один день! Всё для того, чтобы вернуться назад?
Эйли подхватила кота. Пусть согреется и беззаботно поспит, пока не покажется лесная избушка.
ПЕЧАЛЬНАЯ ИСТОРИЯ И ВАЖНЫЕ ЗНАКОМСТВА
Очнулся Пончик на лавке, застеленной цветной рогожкой. Покрутив головой, приметил: тот же дом, та же печь, но другая Эйли!
На кота смотрела девочка с золотыми волосами. Было ей лет одиннадцать.
- Эйли, это ты? – спросил Пончик у девочки.
- Время вспять. – Ответила Эйли.
- А для меня? – Испугался Пончик. - Не хочу исчезнуть!
- Ты же не человек! – Невозмутимо произнесла девчонка. - Завтра закончится карантин, Пончик!
Девочка Эйли радостно завертелась. Потопав ногами, сто раз тряхнула волосами. И это несмотря на то, что день выдался трудным. А старушка Эйли к вечеру всегда валилась с ног.
- Кушать хочешь? - Спросила Эйли у Пончика.
Какой коварный вопрос! Пончик хочет кушать, но не может. В полный животик больше ничего не влезет. Иначе Пончик составил бы Эйли компанию.
Из печки Эйли достала маленький чугунок. Из чугунка повалил дымок. Кто-то славно запек в чугунке картошку! Однозначно, что Эйли и Пончика ждали хорошим вечером в тёплом доме.
- Микейли становится во мне всё меньше и меньше. – Призналась Эйли. Уплетая ужин, она болтала ногами.
- Да. – Согласился с ней Пончик. – Теперь ты смешная!
- Во всем виноваты башмаки. – Эйли захихикала. – Приходится их догонять!
В такое невозможно было поверить, но башмаки, действительно, соскочили с ног.
- Они тебе велики. – Догадался Пончик.
Эйли погладила кота. Пончик мурлыкнул. Эйли всегда носила в кармане расческу-гребешок. Эйли заботливо причесала шёрстку и распушила Пончику хвостик.
– Все. – Сказала Эйли. – Ты готов ко сну.
- Хорошо, Эйли.
- Перед сном я расскажу тебе печальную историю.
Пончик свернулся клубком.
- Все было на самом деле, Пончик.
- Печальные истории лучше слушать с закрытыми глазами.
Пончик зажмурился.
Трещали дрова в печи. Присев на лавку, Эйли стала ближе к Пончику.
- Когда-то я жила в замке. Будучи осторожной колдуньей, спрятала жилище там, где не было звезд. В те времена меня звали Микейли. Была я злой, коварной и завистливой.
- Ты не виновата. – Пончик с жалостью смотрел на девочку. Разве девочка Эйли должна отвечать за то, что натворила Микейли?..
- Ты – хороший друг. Будешь слушать историю?
- Рассказывай.
- Когда Микейли становилось скучно, она отправлялась в далекие путешествия. Микейли волновали новые открытия её конкурентов. Микейли усердно подглядывала за магами. Однажды Микейли нашла забавный мир. Как меня туда занесло, никак не пойму. В том мире было три луны. Под тремя лунами жила весьма странная особа. Девушку звали Эйльза и она разговаривала на двух языка. На языке людей и на языке птиц. Птицы ловили каждое её слово. Новым утром Эльза всякий раз утверждала, что добро победит зло.
- Птицы верили ей?
- Эльза говорила убедительно. Эльза надеялась на хороший исход. Тот мир был сложен для выживания, не хватало питания. Важно было думать, что в конце всё будет хорошо.
- С таким настроем можно пройти через любые испытания.
- Эльза носила за спиной самодельные крылышки. Весной на кончиках её крыльев появлялись подснежники. Эльза их срезала садовыми ножницами. Зимой её крылья ловили снег. Эльза любила размахивать крыльями. Тогда снежинки оживали и можно было увидеть танец снежинок.
- Она волшебница!
- Эльза не была настоящей волшебницей! Отчего-то, крошечные феи, живущие неподалеку от ее дома, все же, дружили с ней. Днем они прилетали к Эльзе, чтобы поболтать. Присядут на лавочку под окошком и щебечут на своём.
- А ночью? Что делали феи ночью?
- Ночью? Крошки - феи спали на зеленых листьях. Лягут на листочек, укроются теплой паутинкой и спят.
- Они не мерзли, Эйли?
- Их никогда их не пробирала дрожь, Пончик.
- Интересно, что снилось маленьким феям? Луга? Цветы? Радуга?
- Про Эльзу будешь слушать?
- Хорошо. Рассказывай дальше.
- Микейли принялась за ней шпионить.
- Микейли следила за Эльзой?
- Точно. Пряталась под пышными кустами. Топала за ней по оставленным следам. Когда Эльза покидала свой дом, куда бы ни ступала ее нога, там появлялись красивые цветы. Когда она прикасалась ладонью к земле, оттуда бил ключ. Вода была чистая – пречистая!
- Говорю тебе! Эльза - настоящая волшебница! Ты просто не поняла.
- Волшебница?.. Нет. Девушка была чудная. Иногда звала ветер! Не поверишь, ветер прилетал. Эльза кружилась с ветром.
Каждый новый день радовал Эльзу. Птичка села на крыльцо – Эльза улыбнулась. Ушат с водой перевернулся, колодец был старый, некоторые доски прогнили, и некому было его починить, Эльза смеялась.
Неудачи и печали принимала стойко. При падении подымалась и жила дальше.
Эльза занималась разной деятельностью. Высаживала цветы. Подкармливала голубей. Оказывала психологическую поддержку больным деревьям. Эльза утешала деревья. Лечила их. Без сожаления вырезала больные ветки.
- У неё не дрожали руки?
- Нет. Эльза всё делала с большой любовью. Колдунье Микейли не нравилась девушка. Эльза меня раздражала. Особенно её хорошее настроение в любую погоду! В тех краях часто шли проливные дожди. Случались и бури.
- Плохой климат?
- Точно! Эльза принимала жизнь такой, как есть. В дождь она читала умные книжки. В бурю грелась у камина. Огонь рассказывал ей сказки. Про жениха её. Огонь дарил ей надежду: возлюбленный вернется к ней. Эльза жила с верой в сердце. Быстро я придумала, как испортить Эльзе жизнь!
- Мяу!
- В те времена Микейли обладала силой! В гневе могла гору сдвинуть или пожар устроить.
- Одна спичка может устроить большой пожар. Колдовской силы не надо! Мама прятала от нас спички. А Коля находил.
Пончик говорил правду. За домом Коля поджигал то тетрадки, то строительный мусор. Пожар – самая большая опасность. Мама и папа рассказывали сыну и коту о правилах пожарной безопасности. Заботливые родители никогда не оставляли сына надолго без присмотра.
- Мама нас быстро находила. Ух, и попадало нам от мамы!
- Смешной ты, Пончик. Подушечками пальцев я легко устраивала кострища. Ты не представляешь, Пончик, сколько во мне было колдовской энергии!
- Эйли, ты хвастаешься?
- Вспоминаю. Я прожгла все её платья! Ни одного целого не оставила. Не пожалела даже её любимого наряда! Шелковое платье подарил Эльзе её милый друг. Он ушел на большую войну и не вернулся.
- А она ждала?
- Ждала… Колдунья же хотела, чтобы Эльза, увидев испорченные платья, и то самое – любимое, расплакалась. Микейли нужно было видеть слезы. Мне так стыдно, Пончик. Но я ничего не могу исправить…
- Ты не виновата, Эйли. Ты хорошая, Эйли. Ты спасла мне лапку. Ты вылечила многих котов. Это всё проделки, Микейли.
- Она еще покажет себя, Пончик!
- Я ей задам, Эйли!
***
В волшебном мире коту Пончику не спалось.
Девочка Эйли, которой теперь было совсем мало лет, во весь рост уместилась на короткой лавке. Девочка уснула так крепко, как никогда не выходило у старушки Эйли.
Старушка ночами кряхтела. Иногда и вовсе не спала. А ходила по комнате туда-сюда до утра. Коты, живущие в доме, все слышали…
Все же мир, куда угодил Пончик, был чудесным. Эйли – девочка! За окном пляшут звезды! Пончик присмотрелся. Какие звезды? Кто-то в блестящей шапочке что-то чертит по стеклу. Пончик прилип к окну.
«Пс-пс. - Услышал Пончик. - Выходи».
Эйли перевернулась на другой бок - её мягкие волосы, рассыпавшись, коснулись земляного пола. В избушке не было деревянного покрытия. Избу построили давно.
Пончик поправил девчачьи локоны, нечего им пачкаться, и вышел.
Пред Пончиком стояла та самая кошка! На кошке была
