находятся мышеловки.
Пончику видел мышеловки. В портовом городке, где от пронырливых мышей не было покоя, местные хозяйки, теряя терпение, пользовались настоящими мышеловками. Ни одна мышь при этом не пострадала! Обходя стороной механические ловушки, мышки брезгливо морщились при виде кусочков пищи. Что за угощение – надкусанный сыр? Никакого уважения к мышам! Сплоченные мыши, а жили они большими семьями, ловко утаскивали из погребов крупные головки сыра, колбасы и другие вкусности.
Мыши подтрунивали над людьми, пи-пи-пи, мы хитрей, чем вы. Наглые мыши, пренебрегающие этикетом, устраивали пир прямо у разграбленных погребов.
Утром хозяйки, к своему огорчению, находили у дверей погребов сырные крошки и колбасные объедки.
- Пригнись, Пончик! Мыши выходят из дома!
- И что с того? Эйли, я не хочу прятаться от мышей. Коты не скрываются от мышей!
На пороге дома встал господин Мышь. На нем ладно сидел хорошо скроенный сатиновый костюм. В штанах предусмотрительно была оставленная дырочка для длинного мышиного хвоста; ничего такого не подумайте, то была не случайная дыра; отверстие было аккуратно выделено. Из нагрудного кармана пиджака на золотой цепочке свешивались круглые часы. Господин Мышь явно гордился своими часами! То и дело, поправляя цепочку, господин Мышь глядел на циферблат.
Господин Мышь приподнял шляпу. Важно поправил белесые усы.
Пончик во все глаза разглядывал огромную мышь. Господин Мышь был выше Эйли на целую голову!
Если бы Пончик смотрел издалека, то подумал бы, что видит взрослого человека – мужчину средних лет. Сурового господина, торопящегося на государственную службу. Под мышкой господин Мышь держал пухлую папку.
Гигантская мышь, важничая, стояла на ступеньках дома.
- Не может быть. – Шепнул Пончик.
- Мыши хорошо питаются.
Следом за господином Мышь из дома вышла его супруга – госпожа Мышь, которая выглядела ни так внушительно, как её супруг.
Госпожа Мышь была вполне миловидная особа. В её ситцевом платье тоже была оставлена дырочка для хвоста. Крошечную голову госпожи Мышь украшала кокетливая шляпка из желтых пшеничных колосков. На тонких лапках находились точно такие же башмачки, какие носила Эйли.
- Башмачки, как у тебя, Эйли. – Подметил Пончик.
- Это так, Пончик. – Подтвердила Эйли. – Госпожа Мышь – великолепная художница! У башмачника Хоми я заказала обувь по эскизу, что нарисовала мышь.
Во двор выбежали дети. Мышат было так много, что Пончик, как ни старался, никак не мог пересчитать всех мышиных детей. Мыши были одеты в школьную форму серого цвета.
Мышки носились взад и вперед. Перепрыгивая друг через друга, весело катались по траве.
- Времени осталось мало! – Строго прикрикнула госпожа Мышь. – Через пять минут раздастся школьный звонок.
- Стройтесь, дети! – Отдал команду господин Мышь.
Мышки встали один за другим.
- Подумать только… Мышей видимо – невидимо! – Удивилась Эйли. – Долго я отсутствовала…
Это так. Покинув волшебный мир, Эйли не скоро вернулась обратно.
Мыши скрылись за горизонтом. Пончик и Эйли, отряхнувшись от сора, выползли из надежного укрытия.
Подступив к жилищу, Пончик принюхался.
- Молочко. – Пончик облизнулся. – Вкусное молочко, как пить дать. Как же хочется полакать из блюдца.
- Мыши покупают молоко у фермера. Делают большие закупки. В доме много еды, Пончик.
- Ты знаешь подробности, Эйли! Откуда?
- Когда-то я посещала гостеприимный дом.
- Что случилось потом?
- Эти гуси! Вручили запрещающий документ.
В злосчастный день на городскую площадь пришли мыши и горожане. Собрались почти все. Запаздывали лишь те, кто ушел к озеру удить.
Горожане с упреком смотрели на Эйли. До ужасного дня, когда на Эйли поступил донос, и можно ли назвать доносом – сущую правду… Эйли всё сходило с рук.
- Как думаешь, Пончик, что у господина Мышь в папке?
- Что же там, Эйли? Сухарики?
- Досье. Господин Мышь собирает промахи на каждого жителя. Про меня господин Мышь написал семь страниц обвинительного приговора.
– Какой этот господин Мышь! Вам нужно избавиться от мышей.
- Мыши – первые поселенцы. Пришли вначале мироустройства. Выкосили бурьян. Высадили пшеницу. Почистили озера. Развели рыб. Никто не в праве предложить им удалиться.
Пончик был за справедливость. Если от Бобика больше пользы, чем вреда, то пусть живет у бабушки Нюры.
- Пончик, в мышином доме повсюду расставлены котоловки.
- Котоловки?
Пончик округлил глаза.
Мыши не нападали на котов. Мыши оставляли котоловки с приманками.
Попавших в западню котов, мыши связывали. Какой позор для кота!
Не хватало Пончику угодить в мышиный плен!
- Эйли, зачем мышам коты?
- Коты им не нужны. Плененных котов мыши доставляют на городскую площадь. На площади мыши обменивают котов на еду.
В волшебном мире мыши совсем распоясались…
- Теперь понятно, откуда у мышей много лишней пищи. – Вздохнул Пончик.
- Замкнутый круг.
Местные коты, полные отваги и сумасбродств, проникали в мышиный дом. Мыши их ловили и везли на рыночную площадь.
У мышей были специальные саночки для доставки котов на площадь. Привозили их целыми и невредимыми. Городское правление брало на себя ответственность за вызволение котов из мышиного плена. Гуси вступали в длительные переговоры с мышами. Рано или поздно переговоры успешно заканчивались, и у мышей становилось продуктов больше, чем было.
- Эйли, как же я справлюсь?
- Риски велики. Пончик, главное, не попадись в коварную ловушку.
- Что именно меня ждет?
- Увидишь лесенку у шкафа, не взбирайся по ней! Наверху разлили котоклей. На любопытстве котов ловили их мыши. Пончик, слушай внимательно.
Чтобы поймать важную информацию, Пончик навострил ушки.
- В доме находится весьма странный предмет.
- Что ещё там?
- Мыши построили лабиринт.
Пончик расхохотался. Лабиринт в доме! Что за абсурд.
- Зря смеешься. Мыши много чего умеют. Мыши – великие архитекторы. Лабиринт из картона – это ловушка для кота. Войдешь в лабиринт, заблудишься. Просидишь внутри замысловатого сооружения, пока не вернутся мыши. Ни одного указателя в лабиринте. И выхода нет.
- Эти мыши!
- Именно. Мыши хорошо изучили котов. Мыши только и ждут, чтобы какой-то неосторожный кот угодил в западню.
- Эйли, придешь на помощь? Протянешь руку дружбы?
- Нет. Не жди.
Какой странный ответ. Пончик пришёл в недоумение. Эйли любит котов. Эйли всегда спасала котов. Была готова в любой момент и в любую погоду отправиться на поиск раненого кота. Именно так Эйли нашла Пончика.
Что произошло с Эйли?
Эйли запретили переступать порог мышиного дома. При нарушении соглашения, ее подпись, поставленная на важном документе, сразу превратится в птицу галку. Птица галка поднимется в небо. Начнет кричать. В волшебном городе все узнают, что Эйли нарушила перемирие. Явятся гуси. Поведут Эйли в зал суда. Там начнут задавать вопросы. Пончик останется один. Пончик не знает местности. В волшебном мире чужаку легко заблудиться. Волшебный мир достаточно большой. Ни конца ни края. Кто обитает там, где ничего не видно? Этого жители не знали. А если там чудища.
- Ну? Рискнешь?
Из открытого окна хорошо пахло свежими сливками. Коробочку со сливками забыли на столе.
Эйли смотрела на Пончика. Пончик изучал окно. Тут кружевные занавески дома приветливо поздоровались с ним. «Ничего не бойся, Пончик». Зашептали занавески.
Пончик понял, что нужно делать.
- Дерзну. – Ответил Пончик.
- Застрянешь в дверях, потяну тебя за лапки.
Пончик приметил, что входная дверь была невероятно узкая. Мыши настолько сузили проем, что господин Мышь, выходя из дома, развернулся бочком.
- Какие хитрые эти мыши! – Пончик перепрыгнул через деревянный порог, покрашенный в насыщенный синий цвет. Мыши специально выбрали такой цвет. Мыши были властные и склонны к манипуляциям.
- Пища, ты меня ждешь?
Внутри дома было сумрачно, но Пончик разглядел интригующий шкаф.
Коварные мыши к шкафу прислонили деревянную лестницу. Пончик затрепетал от нетерпения. От вида лестницы перехватило дыхание. Наверху за пестрыми коробками для шляпок можно обнаружить тайну. Пончик был большой мастер по разгадыванию тайн.
Вовремя Пончик вспомнил, что наверху разлили котоклей, склеивающий лапки так, что коту не ступить и шагу. Сиди, Пончик, и жди, когда вернутся мыши.
Ловко обойдя первую ловушку, Пончик проник в просторную библиотеку. Толстых книг в библиотеке было видимо – невидимо! Быть может, господин Мышь перед сном читал умные книги? Изучал секретные данные о волшебном мире. Скорее всего, так и было. Господин Мышь производил впечатление ученой мыши. Тогда почему были прогрызены корешки книг?
Погрызли мыши не только книги. Отпечатки мышиных зубов обнаружились на ножках стульев. На подошвах сменных башмаков. На бумажных обоях! А на вид хозяева казались почтенными мышами.
Если не считать мелкие повреждения на обоях, дом был в идеальном порядке. Вольно расхаживая по мышиному жилищу, Пончик удовлетворял любопытство. Ему все нравилось. Особенно удобные кресла. Как же должно быть в них приятно спать. И вот он вошел в детскую спальню. Словно попал в другой мир. Мама мышь потеряла контроль над детьми. Пончик повсюду нашел надкусанное печенье. В детских кроватках крошек было особенно много.
Собрав крошки, можно насытиться. Пончик решил пробраться на кухню.
Путь на кухню был тернист и извилист. В коридоре на полу стояла картонная коробка. Хитрая госпожа Мышь положила в коробку цветные перышки. Коварству не было границ! Мыши просто преследовали котов.
Пончик зажмурился. Как же верно поступил Пончик! Иначе, угодил бы в лабиринт. Целым и невредимым Пончик прошел через все испытания.
Лишь на кухне Пончик открыл глаза. Кухня имела опрятный вид. Стены кухни были выкрашены в белый цвет. Чистая кухня – залог здоровья. Госпожа Мышь ежедневно протирала все открытые поверхности и стирала полотенца. Госпожа Мышь боялась микробов.
В кухонном блоке находилось много еды. Мыши любили вкусно покушать, но не оригинальничали. На полках стояли консервные банки. На крюках висели колбаски. В холодильнике был сыр. А на полу в миске плескалось молоко.
Вернутся крошки мышки из школы, попьют вкусное молочко и забудут о трудностях школьных занятий.
Жадно кот лакал молоко. Когда вырос живот, Пончик поел сыр.
- Пончик! – Услышал Пончик. – Скоро вернуться мыши. Линия горизонта сливается с небом.
Притомленный Пончик упал на бок.
Эйли наполовину пролезла через окно. Наполовину – не считается. В городе не узнают, что Эйли нарушила соглашение и немножко побывала в мышином доме.
– Пончик! Мыши возвращаются домой. Уже семь вечера! Сейчас тебе попадет. Беги, Пончик!
На горизонте, действительно, показались мыши. Господин Мышь шествовал впереди колонны. За ним браво вышагивала госпожа Мышь. Следом маршировали мышиные дети.
Пончик выпрыгнул через окно.
У мышиного дома густо росли ёлки. Эйли и Пончик удачно спрятались. Мыши их не заметили.
В доме зажглись окошки.
- Здесь кто-то был! – Гневно воскликнула госпожа Мышь.
- В наш дом проник кот! – Господин Мышь нашел у миски кошачью шерсть.
Мыши не закрыли ставни. Все, о чем говорили внутри дома, слышали Эйли и Пончик, притаившиеся за ёлкой.
- Безобразничая, кот перевернул миску с
