Часто ты меняешь время, Эйли?
- Время от времени, Пончик.
«Тик-так. – Тихо пели часы. - Время вперед. Тик-так. Можно и назад. Сделаем всё так, тик-так, как нужно человеку, у которого есть ключ. Тик-так. Мы даем людям все, что они хотят. Мы дарим им время».
Эйли и Пончик несколько раз прослушали песенку. Убедившись в том, что песня стабильная, в ней нет лишних звуков, а опасная информация не появляется, и слова содержат много волшебства, девочка и кот поспешили навстречу с Хранителем.
На маяке находились старые фотографии. Их можно было обнаружить в переходах и комнатах. С пожелтевших фотографий на Пончика смотрели прежние знакомые: господин Мышь и госпожа Мышь.
- Эти мыши! – Воскликнул Пончик. – Они не стареют, Эйли. Почему?
Эйли спешно стала отдаляться от Пончика. Эйли нужно было срочно остаться наедине с собой.
«Если бы ключ не нашелся, я исчезла бы навсегда? – Думала Эйли. - Кем бы я стала, когда б меня не стало?»
Пончик крутил головой.
Вот господин Бумс. А там - господин Брамс. А тут - господин Дзинь. Напротив гусей - незнакомые люди.
У одной фотографии Пончик замер. На Пончика смотрел Коля. Мальчик был одет в старую пижаму. Пончик узнал штанишки с корабликами!
Улыбающийся мальчик обнимал счастливого кота. Только Пончик никому не позировал!
- Эйли! - Окрикнул Пончик. - Откуда взялась фотография?
Эйли знала, как устроен волшебный мир. Вот бы она объяснила.
Скоро Пончику пришлось забыть про снимок. Навстречу девочке и коту быстрым шагом шел Колин папа.
- Не может быть! – Пончик завилял хвостом. Пончик любил папу. Вместе они весело играли. Бегали за светом фонарика. Прыгали за мячиком.
- Может. – Сказала Эйли. - Чтобы легче прошел ваш контакт, Хранитель принял форму знакомого тебе человека.
Человек в облике папы широко размахивал руками. Приблизившись, приветливо кивнул в сторону кота. Пончик уставился на человека.
На мужчине была шляпа, какую папа носил жарким летом. Такие же штиблеты. Их папа надевал по праздникам. И сам он был: один-в-один! Жесткие усы. Доброе лицо.
- Хранитель! Приветствую вас! – Почтительно произнесла Эйли.
- Рад тебя видеть, Эйли! – Ответил Хранитель. – Ты с Пончиком.
Хранитель погладил кота. Знакомые руки! Какой родной запах! А если перед Пончиком настоящий папа? Как же он попал в этот мир? И зачем пришел!?
- Что Микейли? – Тем временем спросил Хранитель у Эйли.
Хранитель знает про Микейли! А Колин папа про Микейли знать не может. Пончик совсем запутался.
- Микейли во мне. Она еще появится. – Вздохнула Эйли.
- Чем станешь у нас заниматься, Пончик? - Хранитель стал смотреть коту прямо в глаза.
- Я? Буду лежать на подушке. – Отчего-то Пончик сказал правду. – В вашем мире есть мягкая подушка?
«Вот ляпнул, так ляпнул». Подумал Пончик.
«Какой же он ещё маленький». Подумала Эйли.
«Какой славный кот». Подумал Хранитель.
– За Пончиком нужно присматривать. Надеюсь на тебя, Эйли. – Строго сказал Хранитель. – Вручаю вам разрешение на заселение в небоскреб.
Сразу к платью Эйли прилипла бумага – разрешение на заселение. На бумаге появился отпечаток ладони девочки и фотография лапы кота. А Хранитель исчез.
- Странное поведение. – Фыркнул Пончик. – Хранитель даже не попрощался с нами. Это как-то неучтиво.
– Кошки все прибывают и прибывают. – Эйли стала оправдываться. - Кошки разные. Каждая с характером. Кто-то любит тишину. Некоторые кошки не терпят одиночества, а предпочитают находиться в шумной кампании. Хранитель для каждой кошки ищет подходящий дом. Это хлопотно, Пончик!
- Куда теперь, Эйли?
- В город, Пончик.
Когда девочка с котом на руках, вошла в город, стояла глубокая ночь, а на улицах города было светло. Свет шел от фонарей.
Ничто не могла помешать Пончику спать. Кот спал, как убитый.
- Пончик. – Позвала Эйли. – Пончик, проснись. Мы дома.
Пончик увидел дом. Огромное строение!
У Эйли было разрешение на заселение в небоскреб. Эйли кому-то показала разрешение. Дверь скрипнула и отворилась. В холле никого не было. У лифта находились лежанки для котов.
Неужели в волшебном городе есть бездомные коты? Когда на улице сыро, их пропускают внутрь дома, чтобы погреться?
Лифт поднял девочку и кота на верхний этаж.
- Прибыли! - Обрадовалась Эйли.
- Мы будем жить в нарядном доме? – Удивился Пончик.
Много красивых вещей было повсюду. Когте точилки. Лесенки. Цветные коробки.
Эйли сняла шляпку. Пончик поправил шапочку.
- Застудил ушки, Пончик? – Заботливо спросила Эйли.
- Да, Эйли. – Не моргнув, соврал Пончик.
Пончик хорошенько огляделся. Кругом были кошки. С кокошником на голове. С пуантами в лапках. С санками за спиной. Кошек было слишком много…
Утром следующего дня Пончик стал будить Эйли. Куснул девчонку пару раз, но не больно.
- Приветствую тебя, Эйли! Ты проснулась! Теперь я в доме не один. Когда ты спала, я был не один лишь наполовину.
Эйли потянулась. А Пончик поспешил залезть на подоконник. Уставившись в окно, Пончик увидел кошачье царство.
Газоны – кошки. Лужайки – кошки. Парковые скамейки строго держались на железных кошачьих лапах. Дома горожан были украшены кошачьей атрибутикой. Чтобы попасть в дом, нужно было прикоснуться к ручке, имеющей форму кошачьей лапы.
Даже облака, проплывающие мимо, показали Пончику кошачьи хвосты.
Пончик был крайне разочарован.
В мире людей были люди. И птицы. И Бобик! И много мелкой живности. Весело было гоняться за жужжащей мухой! Радостно было прыгать за кузнечиком. А с пестрыми бабочками, прилетавшими на мечтательный огонек догорающей свечи, можно было придумывать целые приключения!..
Пока Пончик рассматривал новый мир, Эйли умылась, причесалась и оделась. На ней было новое платье и старая шляпка.
- Пончик, оставь подоконник в покое. Ты ему надоел. Прыгай ко мне. Пойдем в город.
- Эйли, что я там не видел – в твоем городе? Миллион кошек?
Нескоро Пончик согласился отправиться на прогулку. Эйли уговаривала кота долго. За это время можно было трусцой обежать городской парк, а он, скажу вам, не с гусиное перышко.
Наконец Пончик сдался. Отчего не прогуляться по незнакомым улочкам?
- В город без одежды нельзя. Гуси оштрафуют.
Пончик рассмеялся.
- Выпишут штрафную бумажку?
- Клюнут прямо в лоб. А это больно.
Наверное, Эйли клевали. Иначе, откуда ей было знать подробности?
Пришлось Пончику натянуть брюки. Осторожно Пончик подкрался к зеркалу. До чего новый Пончик был хорош собой.
«Вот бы меня сейчас увидела Жозефина».
Пончик тайно мечтал встретить серую кошечку. Ту самую, которая вручила письмо для Эйли. Пончику показалось, что между ними сложились доверительные отношения. Быть может им суждено вместе двигаться по жизни дальше.
- Эйли, а что такое нестандартное мышление?
- Сейчас узнаешь, Пончик.
Всё произошло неожиданно. Эйли крепко схватила Пончика. Вскочив с ним на подоконник, раскрыла волшебный зонт.
Специальный зонт для перемещения по городу, к счастью, был в рабочем состоянии. И это не смотря на то, что Эйли не пользовалась им с тех пор, как покинула волшебный мир.
Моторчик зажужжал. Под зонтиком Эйли и Пончик полетели вниз.
Девочка и кот удачно приземлились на газон. Эйли быстро перепрыгнула на дорожку и сказала:
– Это и есть нестандартное мышление. Все думают так, а ты – вот как.
Пончик был ошеломлен. Цветы тоже! Цветы выказывали недовольство.
- Сойди с газона, Пончик! Сойди немедленно.
Когда Пончик, наконец-то, встал лапками на асфальт, то решил, что будет лучше для всех, если он позабудет свои мечты. При встрече с Жозефиной, просто отдаст ей шапочку. Нестандартное мышление сильно напугало кота.
ВОЛШЕБНЫЙ ГОРОД
В городе было шумно. Горожане сновали туда – сюда. Коты и кошки ходили исключительно на двух лапках. Носили добротные кожаные туфли, удобные замшевые мокасины или открытые сандалии, сшитые из крепких стеблей растений, видимо, обильно росших в местном климате.
Ни один кот, облаченный в дорогой костюм, сшитый, точно, на заказ, а не приобретенный в какой-то захудалой лавчонке, торгующей сомнительным товаром, не проявил к Пончику интерес. Лишь некоторые кошечки, на них были ситцевые платьишки, простые и милые, с рюшами и без, кокетливо подмигивали новичку.
- Кто они, Эйли? Вот эти коты, одетые «с иголочки»?
При встрече коты здоровались с Эйли. Выказывая почтение, приподнимали цилиндры.
В волшебном мире цилиндр был повседневным атрибутом костюма. Коты надевали цилиндры каждый день, а не только на деловые встречи.
- Пончик, старые коты – это старожилы. Давно живут в волшебном городе. Гордятся тем, что они - первые поселенцы. Коты провели воду в дома и посадили деревья. Видишь, Пончик, сколько деревьев в городе.
Повсюду росли высокие дубы с массивной кроной.
Дуб связывает тонкий мир с физическим миром.
Прислонившись к сероватой коре дуба, можно отправить послание в физический мир. В физическом мире перед адресатом предстанет нищий. Плохо одетый человек будет просить милостыню. На самом деле, то будет не нищий, а дух дуба. Если адресат проявит почтение и уважение к нищему, ему передадут привет и послание. Адресату останется только прочистить уши и услышать чистый голос духа дуба.
Кошки, давно живущие в волшебном мире, скучали по друзьям. У многих сложились добрые отношения с человеком. Кошки часто обращались с просьбой к деревьям передать приветы.
Пончик не задержался у дуба. Пройдут годы пока Пончик наберется мудрости, познает тайное и научится слышать голос дуба.
Взрослый Пончик станет приходить в дубовую рощу, чтобы внимать шелесту листьев. Прижавшись к дереву, будет передавать сообщение другу, предостерегая того от роковых ошибок.
Возможные события, которые должны произойти в будущем, уже существуют в настоящем.
Коля будет расшифровывать послания. Благодаря предупреждениям, Коля проживет счастливую жизнь.
А пока… Молодой Пончик вприпрыжку бежал за Эйли.
- Куда-куда нам надо, Эйли? Почему ты выбрала эту дорогу? Дорожка узкая.
- Шагаем в пекарню. Узкая дорога приведет нас к счастливому месту. Ну, все.
- Что всё?
- Пришли.
У одноэтажного здания стояли мешки с мукой. Навстречу Эйли и Пончику вышел кот в белом фартуке. Усы в муке. Лапки в желе.
- Пончик. – Представился Пончик.
- Дядюшка Луи. – Представился кот. – Мы вас ждали. Всем охота взглянуть на кота в девчачьей шапочке.
Юмор у дядюшки Луи был, мягко сказать, грубый. Это не смотря на то, что Луи девять жизней провёл в роскошных дворцовых покоях. Ел из золотой миски. Лакал из серебряного блюдца. Спал на шелковой подушке. Разодетые дамы, их платья и шляпки были украшены перьями птиц, носили придворного кота на руках.
В волшебном мире кот Луи не важничал. Кот собрал верных сподвижников, уважающих простой труд, и открыл пекарню.
Внутри пекарня оказалась чуть больше, чем казалась снаружи.
- Оптический обман. – Пояснила Эйли.
Пончик сразу решил провести расследование, чтобы понять, что с пекарней ни так. Мозг Пончика готов был осмыслить оптическую иллюзию: крошечное помещение стало огромным пространством. Пончик устремился обнюхать углы. Нет тут-то было.
Навстречу вышли пекари.
- Эйли вернулась! – Обрадовались пекари.
- Тебя здесь любят. – Подметил Пончик.
- Я им раньше помогала. Продавала хлеб в булочной. У меня неплохо получалось!
- Да-да.
