воспитанный кот, страждущий только о пище.
Задержавшись в комнате, Пончик увидел в углу… КОГО-ТО.
- Кс-кс! Пончик! – Позвала Эйли. – Где же ты, Пончик?
Пончику пришлось обследовать комнату. В углу Пончик обнаружил клубок шерсти, а больше там ничего не было. Узнав, кому принадлежала шерсть, Пончик спешно покинул комнату с пестрыми занавесками на окнах.
На кухне каждый кот ел из своей миски.
- Кушайте, мои дорогие! – Ласково приговаривала Эйли. – В здоровом теле – здоровый дух.
Коты ели и урчали. Сытно наевшись, выскочили в сад.
Котикам срочно нужно было поваляться под полуденным солнцем. Рухнув в прогретую траву, осень не успела остудить землю, коты смирно сложили лапки на брюшке. Не троньте котиков до обеда.
Васька, Кроха и Тоша беззаботно дремали, а Пончик усердно что-то чертил. Благо – песка у моря – море! Ни так давно Эйли принесла в свой садик морской песок. Соорудив песочницу, расположила её на мраморной подставке, в укромном местечке, подальше от дома. Пусть кошки-художники играют, никому не мешая. И ветер не будет заносить песок в дом.
Пончик чертил – ветер стирал. Пончику и ветру нравилось этим заниматься. Со стороны можно было решить, что двое весельчаков резвятся.
Или Пончик старался что-то вспомнить?!
- Что делаешь? – Спросил Васька у Пончика.
Васька, Тоша и Кроха бесшумно подобрались к песочнице. Коты умеют ступать неслышно, когда хотят.
- Вспоминаю, что приснилось ночью. – Ответил Пончик.
Кошачьи сны бывают разные. Веселые и грустные. С приключениями и без.
– Во сне я увидел звездную карту. - Пончик был готов рассказать друзьям, что ему привиделось.
Коты строго на него зашипели:
- Ш-ш-ш. Ни слова больше, Пончик! Мяу-мяу.
ТАЙНА КАРТЫ
В домике у моря отвели коту Пончику чудесное местечко у теплой батареи. Выделили для отдыха уютную плетеную корзинку. Когда-то хозяйка приносила в ней с рынка овощи. Корзинка сильно пропахла свеклой и брюквой. Что не помешало Пончику устроиться в корзинке по-свойски. Лапы – на подушку. Хвост – на одеяло.
Старушка загодя положила в корзинку одеяльце и подушечку. Обо всем позаботилась старушка Эйли, чтобы Пончику было тепло и уютно.
Только Пончик задремал, Тоша позвал его.
- Пойдем, Пончик. Надо поговорить.
Тоша огляделся. Не подслушивает ли кто?
Тишина в доме. Не скрипит старый шкаф. Не шевелятся занавески. Вещи замерли, уснув. Из комнаты старушки Эйли раздавался храп.
Тоша привел Пончика на кухню. Под столом сидели Васька и Кроха. Напряжение от их шерсти заряжало воздух.
- Ты еще молод. – Сказал Васька.
- Многого не знаешь. – Подтвердил Кроха.
- А есть секреты, Пончик! – Заговорщицки шепнул Тоша.
«Сейчас откроется тайна!» Пончик завилял хвостом.
Пончик любил тайны! Никто не знал, что за курятником спрятаны настоящие сокровища. Монеты, зажигалка и блестящий портсигар хранились под большим валуном, который подпирал стену старого курятника.
Папа боялся, что курятник, доставшийся семье по наследству от бывших домовладельцев, вот-вот завалится на бок. Пока строение не разобрали, мама и папа запрещали Коле и Пончику гулять рядом. Маму и папу никто не слушался.
«Не говори родителям!» Коля подвел Пончика к валуну и показал свои сокровища.
Кот Пончик согласительно пошевелил усами. Пончик ничего не скажет маме и папе, хоть пытайте Пончика.
Став обладателем тайн, Пончик охотно принялся помогать другу в поиске новых ценностей. У кота Пончика неплохо выходило.
После туристов много чего оставалось на пляже. В тихий городок, бывало, заезжали шумные туристы. Разбивали палатки на берегу, разбрасывали вещи, где попало. В такие дни папа и мама, Пончик и Коля не выходили к морю.
… Всё в прошлом.
- Днем ты рисовал. – Напомнил Кроха.
- Карту! – согласился Пончик.
- Пончик, тише. – Попросил Тоша. - О карте – ни слова.
Под столом Пончик узнал много. Когда деревья были очень высокими, первые коты прибыли на планету Земля. Люди тогда жили в соломенных хижинах. Городов ещё не было.
Котам понравилась уютная планета. Коты решили остаться в новом мире. Быстро коты подружились с местными обитателями - людьми и рассорились с мышами.
На планете все коты проживали девять жизней. Разорвать цикл нельзя. Жизнь за жизнью. Разные тела. Новое воплощение. Некоторые коты даже помнили прошлые жизни.
Полностью прожив девять жизней, коты возвращались в волшебный мир.
Волшебный мир хрупкий. Грубый звук может изменить природный ландшафт. Плохое слово может вызывать проливной дождь.
В волшебном мире хранится золотая книга. В книге сокрыты все тайны мира.
Дорогу к волшебному миру тщательно скрывают.
Пончик жил в провинциальном городке, там люди знали местных котов по имени. Встречая их утром на дороге, здоровались с ними.
Изредка в провинциальный городок на вертолетах прилетали важные чиновники. Чужаки носили черные шляпы и элегантные пальто. В руках они держали пухлые портфели. Чиновники с местным населением вели себя горделиво, а с котами – пренебрежительно. Ни один кот не решался переходить им дорогу.
Колин папа говорил, что это инспекция. В такие дни папа страшно волновался. Вставал ни свет ни заря и долго шептался с мамой на кухне.
Пончик всё слышал! Папа очень переживал, что могут закрыть порт. Потому что порт становится нерентабельным.
Пончик не понимал сложных слов, но хорошо считывал информацию с лиц. Волнение папы всегда передавалось маме.
«Если приостановят работу в доках, что будем делать?» Вздыхала мама.
«Не пропадем». Отвечал папа. «У нас есть руки и ноги».
- Я всё понял! – Обрадовался Пончик. – В волшебный мир нас отправят на вертолете!
- Пончик! Какой вертолет?! – Возмутился Васька.
Васька, Тоша и Кроха строго смотрели на Пончика.
- Будь осторожен, Пончик. – Предупредил Тоша.
- С картой не шути. Если какой-то перепуганный кот, правильно нарисует звездную карту и войдет в чертеж четырьмя лапами, то сразу окажется в другом мире. С собой он может провести кого-угодно. Хоть колдунью. – Рассказал Кроха.
«Тсс». Вася оглянулся.
Коты прислушались. Из хозяйской спальни донеслось прерывистое дыхание старушки.
– А ты! Вертолет! – Рассмеялся Васька.
Коты умели смеяться. Делали это скрытно, чтобы люди не видели. Зачем пугать хозяев?
Шли дни. Утром Эйли сытно кормила котов. Потом она их причесывала. Перед обедом Эйли и коты выходили в сад.
Притихший сад был окутан мягкой осенью.
В саду Пончик старался держаться подальше от песочницы. Тем более, что нашлись новые развлечения - собрать лапой опавшие листья; разложить их по цветам; посчитать, сколько красных листочков, а сколько желтых.
Пончик умел считать! Когда мама учила Колю считать, кот сидел рядом. Делая вид, что дремлет, Пончик изучил цифры раньше Коли.
«Два месяца прошли»… То и дело, вздыхал Пончик.
Пончика очень огорчало, что Коля не отправился на поиск друга. Пончик думал: если бы Коля захотел, то легко нашел бы нужный дом. Про добрую старушку, подбирающую с улиц больных котов, знали все! Или… почти все.
Дом, где проживала Эйли и её коты, находился не так далеко от береговой линии. Нужно выбраться через дыру в дощатом заборе. Пройти проселочной дорогой. Приблизиться к краю скалы. Откроется море. И порт. И городок. И даже тот самый дом, где счастливо проживала семья Ивановых.
В бинокль можно было разглядеть нового друга мальчика – лохматого пса по кличке Дружок.
Дружок и Коля вместе бегали по мокрому пляжу. Часто шли дожди. Погода совсем испортилась…
Хорошо, что у Пончика не было бинокля. Иначе… Пончик бы сильно огорчился.
Через бинокль, конечно, Пончик не увидел бы всего, что происходило в жизни мальчика.
У крошечной детской кроватки, никакой взрослый человек на ней ни за что не уместится, а если и попробует, то его ноги будут занимать пространство от кровати до окна, даже, если тот человек – мама, а она гораздо меньше папы; в нарядной рамке овальной формы находился снимок кота.
Перед сном Коля всегда разговаривал с Пончиком. Спрашивал у него, почему тот ушел из дома и горько плакал.
Как же повезло маленькому мальчику, что рядом с ним находился верный пёс Дружок. Пушистый друг охотно слизывал слезы с щек ребенка.
Дружок сочувствовал Коле. Пёс знал, что малыш не плакса! Просто Коля думал, что Пончик, забыв дружбу, нашел себе нового хозяина и лучший дом.
***
В портовый городок пришла зима. Тихо падал снег.
Хорошо сидеть дома в снегопад. Смотреть на огонь и вспоминать что-то печальное.
Пончик рассказал товарищам, что с ним произошло в начале осени: дружба между мальчиком и котом оборвалась. Когда первые желтые листья, сорванные хулиганским ветром, отправились в далекие путешествия за новыми впечатлениями, Пончик ушёл из дома.
Неожиданно началась настоящая метель. Атлантический циклон вывалил на город за сутки месячную норму снега. Транспорт не ходил. Дороги занесло.
Ветер усилился. Мир стал белым.
Капризная метель бушевала три дня.
Дом совсем замело снегом. Не выйти на крыльцо. Деревья у дома предстали в белых нарядах. Огород покрылся белым покрывалом.
На четвертые сутки, когда ветер стих, старушка Эйли расчистила снег и выпустила котов погулять у дома.
Коты пролезли через дыру в заборе, пошли «пушистой» дорогой, подошли к краю обрыва.
- Тот самый дом. – Сказал Пончик.
- Дом под зеленой крышей? – спросили коты.
- Да.
У дома росли фруктовые деревья. Тоненькие ветки молодых яблонь прогнулись под тяжестью снега. Посреди белой лужайки стояли железные качели. Их крепко сковал лед. Было слышно, как дудели качели: «Хо-лод-но. Хо-лод-но».
Снеговик с ведерком на голове от холода похлопывал снежными лапами по ледяным бокам. Действительно ли так было?
Приземистая крыша натянула белую шапку-ушанку. Стояла такая стужа, что крыша стонала.
Суровая зима пришла на юг России.
- Кс-кс-кс. – Раздался голос Эйли. – Где же вы – мои котики?! – Эйли вышла за калитку.
Васька, Тоша и Кроха, глубоко проваливаясь лапами в снег и легко выбираясь из снежной ловушки, вприпрыжку помчались к дому на зов хозяйки.
Пончик с трудом преодолел снег и пришел домой уставший. Лучшее место у камина уступили Пончику.
Эйли занесла с улицы еловые ветки. В доме хорошо запахло смолой. Впервые за долгое время Пончик заурчал.
«Скоро пройдут сердечные муки». Всполошилась старушка Эйли.
Без Пончика в волшебный мир не пробраться. Пончик помнит карту. А Эйли – нет. Эйли когда-то и сама знала дорогу, да забыла.
Шаркая тапочками, старушка Эйли спешно прошла на кухню. Коты дружно повернули вслед головы. Коты искренне любили Эйли. Не знали коты, что у старушки Эйли было второе имя.
- Кс-кс. Милые котики!
Как звонко умеют кричать старушки, знает любой кот. В хорошем настроении старушка перекричит даже девчонку.
Зимним вечером, изменившим судьбу многим, Эйли приготовила для котов замечательное блюдо: куриную печень под сливочным соусом. Раскладывая еду по тарелкам, Эйли старалась не перепутать, кому какую.
В последнее время старушку подводила память. Вместо калош под дождь старушка надевала тапочки. Вместо зонта брала газету.
Наступил ответственный час и старушка должна собраться.
Первая порция для Крохи. Эйли подсыпала в еду больше снотворного, чем другим. Кроха – крупный кот. С
