Эйли и Пончик поспешили пройти в полутемное помещение. Сделали шаг и сразу возник яркий свет. Пончик покрутил головой, но не нашел источник света. Не исключено, что свет шел от линзы.
Вокруг было много предметов: стол, стул, шкаф. Настоящее старинное бюро из темного дуба с множеством потайных отделений. Рояль. Книги. Невиданные цветы, поднимающиеся по каменным стенам.
- Эйли, здесь кто-то живет. Эйли, чье это имущество? Где хозяин? Хочется всё потрогать. А если предметы волшебные? Позволь мне залезть в шкаф.
- Не отвлекайся, Пончик.
- Хоть на короткое время отвлекусь. В шкафу могут быть кости дракона, череп дракона. И еще больше вещей. Вещи принесут пользу.
- Нет. Шкаф пустой. Этот шкаф для свободного перемещения в пределах трех километров. А дальше переместиться не получится.
- Я пошел в шкаф.
- Пончик, залезешь в шкаф, окажешься в лесу.
- Вот это шкаф!
Пончик восхитился приспособлением для перемещения. Кто же такое придумал. С таким шкафом можно испытать приятные эмоции. Исследовать город. Исследовать лес. Скучно не будет.
- Пошли. Разве не видишь, что со мной случилось. Нам нужно срочно найти красную комнату.
- Ладно-ладно. В какую сторону шагать?
Нескоро Эйли и Пончик нашли красную комнату. Эйли открыла дверь и сама осталась у двери.
В комнате, прямо на деревянных ногах, стояли старинные часы с маятником.
- Ты задержалась, Эйли. – Упрекнули часы, которые умели говорить. - Где ключ, Эйли? – Спросили часы лукавым голосом. - Ты скоро исчезнешь. Все плохо, девочка. Все просто ужасно. Всё поздно. Прощай, малышка.
- Нет-нет. Я знаю, где ключ!
Ключ свалился в башмак. Пончик «нырнул» за ним. Пончик привык «нырять». Особенно Пончику нравилось «нырять» в мамины туфли.
Когда ключ нашелся, Эйли взобралась на стульчик и перевела стрелки часов.
Для тех, кто всегда опаздывал, в углу комнаты стоял стул.
- Часто ты меняешь время, Эйли?
- Время от времени, Пончик.
«Тик-так. – Тихо пели часы. - Время вперед. Тик-так. Можно и назад. Сделаем всё так, тик-так, как нужно человеку, у которого есть ключ. Тик-так. Мы даем людям все, что они хотят. Мы дарим им время».
Эйли и Пончик несколько раз прослушали песенку. Убедившись в том, что песня стабильная, в ней нет лишних звуков, опасная информация не появляется, слова содержат много волшебства, девочка и кот поспешили навстречу с Хранителем.
На маяке на стенах висели старые фотографии в потемневших от времени рамках. С пожелтевших фотографий на Пончика смотрели гуси, господин Мышь и госпожа Мышь.
- Эти мыши! – Воскликнул Пончик. – Они не стареют, Эйли. Почему?
Эйли стала отдаляться от Пончика. Эйли нужно было остаться наедине с собой.
«Если бы ключ потерялся, я исчезла бы навсегда? – Думала Эйли. - Кем бы я стала, когда б меня не стало?»
Пончик крутил головой. У одной фотографии Пончик замер. На Пончика смотрел Коля. Мальчик был одет в любимую пижаму. Пончик узнал штанишки с корабликами. Кораблики вызвали приятные воспоминания.
Улыбающийся мальчик обнимал счастливого кота. Только Пончик никому не позировал!
- Эйли! - Окрикнул Пончик. - Откуда взялась эта фотография? Представить не можешь, кто на ней. Мой друг Коля!
Эйли знала, как устроен волшебный мир. Вот бы она объяснила. Раскрыла бы парочку тайн.
Скоро Пончик забыл про снимок. Навстречу девочке и коту быстрым шагом шел папа.
- Не может быть! – Пончик завилял хвостом. Пончик любил папу. Вместе они весело играли. Бегали за светом фонарика. Прыгали за мячиком.
- Может. – Сказала Эйли. - Чтобы легче прошел ваш контакт, Хранитель принял форму знакомого тебе человека.
Человек в облике папы широко размахивал руками. Приблизившись, приветливо кивнул в сторону кота. Пончик уставился на человека.
На мужчине была шляпа, какую папа носил жарким летом. Такие же штиблеты. Их папа надевал по праздникам. И сам он был: один-в-один! Жесткие усы. Доброе лицо.
- Хранитель! Приветствую вас! – Почтительно произнесла Эйли.
- Рад тебя видеть, Эйли! – Ответил Хранитель. – Ты с Пончиком.
Хранитель погладил кота. Знакомые руки! Какой родной запах! А если перед Пончиком настоящий папа? Как же он попал в этот мир? И зачем пришел!?
- Что Микейли? – Тем временем спросил Хранитель у Эйли.
Хранитель знает про Микейли! А Колин папа про Микейли знать не может. Пончик совсем запутался.
- Микейли во мне. Она еще появится. – Вздохнула Эйли.
- Чем станешь у нас заниматься, Пончик? - Хранитель стал смотреть коту прямо в глаза.
- Я? Всё время буду лежать на подушке. – Отчего-то Пончик сказал правду. – В вашем мире есть подушки?
«Вот ляпнул, так ляпнул». Подумал Пончик.
«Какой же он ещё маленький». Подумала Эйли.
«Какой славный кот». Подумал Хранитель.
– За Пончиком нужно присматривать. Надеюсь на тебя, Эйли. – Строго сказал Хранитель. – Вручаю вам разрешение на заселение в небоскреб.
К платью Эйли прилипла официальная бумага. Это было разрешение на заселение. А Хранитель исчез.
- Странное поведение. – Пончик фыркнул. Коту не понравилось, что человек как-то слишком быстро испарился. – Хранитель не попрощался. Это неучтиво.
– Кошки все прибывают и прибывают. – Эйли стала оправдываться. - Кошки разные. Каждая с характером. Одна кошка любит тишину. Другая кошка не терпит одиночества. Каждой кошки нужен подходящий дом. Найти правильный дом – это крайне хлопотно.
- Куда теперь, Эйли?
- В город, Пончик.
Когда девочка с котом на руках, вошла в город, стояла глубокая ночь, а на улицах города было светло. Свет шел от фонарей.
- Пончик. – Позвала Эйли. – Пончик, проснись. Мы дома.
Открыв глаза, Пончик увидел дом. Это было огромное строение.
У Эйли было разрешение на заселение в небоскреб. Эйли кому-то показала разрешение. Дверь скрипнула и отворилась. В холле никого не было. У лифта находились лежанки для котов.
В волшебном городе были бездомные коты. Когда на улице сыро, их пропускали внутрь дома, чтобы погреться. Откуда взяли бездомные, когда вокруг много волшебства. Кошки отказали переезжать в предложенные дома. Кошки хотели вернуться на Землю.
Лифт поднял девочку и кота на верхний этаж.
В доме повсюду были предметы для кота. Когтеточки. Цветные шарики. Мягкие игрушки. Подушки. Коробки с вещами.
Эйли сняла шляпку. Пончик поправил шапочку.
- Застудил ушки, Пончик? – Заботливо спросила Эйли.
- Да, Эйли. – Пончик соврал, не моргнув.
Пончик хорошенько огляделся. Что странно для хорошего дома. Кругом были фарфоровые кошки. С кокошником на голове. С пуантами в лапках. С санками за спиной. Кошек было слишком много… Печальная ситуация.
Утром следующего дня Пончик стал будить Эйли. Куснул девчонку пару раз, но не больно.
- Приветствую тебя, Эйли! Ты проснулась! Теперь я в доме ни один. Когда ты спала, я был ни один лишь наполовину.
Пончик поспешил залезть на подоконник. Через окно увидел кошачье царство.
Газоны – кошки. Лужайки – кошки. Парковые скамейки строго держались на железных кошачьих лапах. Дома были украшены кошачьей атрибутикой.
Даже облака, проплывающие мимо, показали Пончику кошачьи хвосты.
Пончик был крайне разочарован. За все время он не видел столько кошек.
В мире людей были люди. И птицы. И Бобик! И много мелких букашек. И другие представители живого мира. Весело было гоняться за жужжащей мухой! Радостно было прыгать за кузнечиком. А с пестрыми бабочками, прилетавшими на мечтательный огонек догорающей свечи, можно было придумывать целые приключения.
Эйли умылась, причесалась и оделась. На ней было новое платье и старая шляпка.
- Пончик, прыгай с подоконника. Пойдем в город.
- Эйли, что я там не видел – в твоем городе? Миллион кошек?
Нескоро Пончик согласился отправиться на прогулку. Эйли уговаривала кота долго. За это время можно было трусцой обежать городской парк, а он, скажу вам, не с гусиное перышко.
Наконец Пончик сдался.
- Без одежды нельзя. Гуси оштрафуют.
Пончик рассмеялся.
- Выпишут штрафную бумажку?
- Клюнут прямо в лоб. А это больно.
Эйли клевали. Иначе, откуда ей было знать такие подробности.
Пришлось Пончику натянуть брюки. В одежде Пончик осторожно подкрался к зеркалу. Новый Пончик был хорош собой.
«Вот бы меня сейчас увидела Жозефина».
Пончик тайно мечтал встретить серую кошечку. Ту самую, которая вручила письмо для Эйли. Пончику показалось, что между ними сложились доверительные отношения. Быть может им суждено вместе двигаться по жизни дальше.
- Эйли, а что такое нестандартное мышление?
Всё произошло неожиданно. Эйли крепко схватила Пончика. Вскочив на подоконник, раскрыла волшебный зонт.
Специальный зонт для перемещения по городу, к счастью, был в рабочем состоянии. И это несмотря на то, что им не пользовались с тех пор, как Эйли покинула волшебный мир.
Моторчик зажужжал. Эйли и Пончик полетели вниз.
Девочка и кот удачно приземлились. Эйли быстро перепрыгнула с газона на дорожку и сказала:
– Это и есть нестандартное мышление. Все думают так, а ты – вот как.
Пончик был ошеломлен. Цветы тоже! Цветы вслух выказывали недовольство:
- Сойди с газона, Пончик! Сойди немедленно.
Пончик встал лапами на асфальт. Пончик решил, что будет лучше для всех, если он при встрече с Жозефиной, просто отдаст ей шапочку. Нестандартное мышление сильно напугало кота.
ВОЛШЕБНЫЙ ГОРОД
В городе было шумно. Горожане сновали туда – сюда. Коты и кошки ходили исключительно на двух лапках. Носили добротные кожаные туфли, удобные замшевые мокасины или открытые сандалии, сшитые из крепких стеблей растений, видимо, обильно росших в местном климате.
Ни один кот, облаченный в дорогой костюм, сшитый, точно, на заказ, а не приобретенный в какой-то захудалой лавчонке, торгующей сомнительным товаром, не проявил к Пончику интерес. Лишь некоторые кошечки, на них были ситцевые платьишки, простые и милые, с рюшами и без, кокетливо подмигивали новичку.
- Кто они, Эйли? Вот эти коты, одетые «с иголочки»?
При встрече коты здоровались с Эйли. Выказывая почтение, приподнимали цилиндры.
В волшебном мире цилиндр был повседневным атрибутом костюма. Коты надевали цилиндры каждый день, а не только на деловые встречи.
- Пончик, старые коты – это старожилы. Давно живут в волшебном городе. Гордятся тем, что они - первые поселенцы. Коты провели воду в дома и посадили деревья. Видишь, Пончик, сколько деревьев в городе.
Повсюду росли высокие дубы с массивной кроной.
Дуб связывает тонкий мир с физическим миром.
Прислонившись к сероватой коре дуба, можно отправить послание в физический мир. В физическом мире перед адресатом предстанет нищий. Плохо одетый человек будет просить милостыню. На самом деле, то будет не нищий, а дух дуба. Если адресат проявит почтение и уважение к нищему, ему передадут привет и послание. Адресату останется только прочистить уши и услышать чистый голос духа дуба.
Кошки, давно живущие в волшебном мире, скучали по друзьям. У многих сложились добрые отношения с человеком. Кошки часто обращались с просьбой к деревьям передать приветы.
Пончик не задержался у дуба. Пройдут годы пока Пончик наберется мудрости, познает тайное и научится слышать голос дуба.
Взрослый Пончик станет приходить в дубовую рощу, чтобы внимать шелесту листьев. Прижавшись к дереву, будет передавать сообщение другу, предостерегая того от роковых ошибок.
Возможные
