друг к другу. Казалась, что у чудища один глаз. Как у циклопа. Пасть была бездонной. Пасть могла схватить сразу шесть портных и всё живое.
- Что ж. – Зевнут Крипт. – Разбудил ты меня. Портной, правда хочешь сразиться со мной?
- Хочу.
- Ладно. Всё произойдет примерно так: я тебя съем.
- Пытаетесь меня запугать?
Чудище рассмеялся.
- Портной, ступай назад. Я тебя не трону. Вернешься в свой мир.
- Будем биться! – Твердо заявил Нет-нет. – Приму смерть достойно. Когда-нибудь смерть всё равно явится. Пусть сейчас.
Нет-нет был отличный портной. Глядя на срез ткани, сразу понимал, что из него может получиться. Когда ткани много, портной кроил, что угодно! Хоть кимоно для совы Сквош.
Сова любила многослойные наряды. Портной кроил кимоно из цельного куска ткани.
Когда ткани было мало, портной понимал, что её хватит лишь на оригинальный поясок для платья.
Портной частенько придумывал пояски. Поясок из батиста выглядит очень аккуратно. Ленточка из органзы может украсить любой наряд.
Недавно портной придумал чудесный поясок для девочки Эйли.
Портной не был провидцем, но правильно оценил ситуацию. Портной понял: силы неравные.
Исход события предопределен. Крипт его легко одолеет. Развернуться и уйти Нет-нет не мог. Нет-нет пришел сюда не за этим.
Всю жизнь Нет-нет боялся Крипта. Его отец тоже боялся. И братья. Пришло время положить страху конец!
- Чего медлишь? – Спросил Крипт.
Размахнувшись мечом, портной дотронулся ржавым железом до скользкого тела чудища. В один миг пред ним встал старик. Был старик такой немощный, что Нет-нет сразу отбросил в сторону меч.
- Дарую тебе свое покровительство! – Сказал старик скрипучим голосом. – На веки вечные!
Земля разверзлась. Старик исчез. Появилась золотая лестница. Увидев её, приставленную к стене колодца, Нет-нет стал по ней взбираться вверх. Да услышал:
- Верни звезды на место.
- Кто говорит? – Спросил Нет-нет.
- Плачущий отец. – Ответил голос. – В городе гномом находится моя дочь – звездная принцесса.
- Пленница дома – настоящая принцесса?
- Моя дочь. – Подтвердил голос. - Звездная принцесса из любопытства ушла из дома.
- Как так вышло? Где была стража?
- Нет стражи для ума. Принцесса родилась любознательной. Всегда стремилась познать что-то новое. Из одной волшебной книги узнала про золотую лестницу, ведущую в город гномов. Тайно покинула дворец. Поднялась по лестнице. Вошла в золотой город. Открыла дверь заколдованного дома и... забыла имя.
- В городе гномов никто не знает, как зовут пленницу дома. – Подтвердил портной.
- Силеция. – Сказал голос. – Принцессу зовут Силеция.
- Как же мне вернуть звезды на небо, а принцессу домой? – Спросил портной.
- Прокричи её имя. – Велел голос. – Услышав своё имя, принцесса вспомнит дом и меня – своего любящего отца.
- Хорошо. Всё сделаю.
Быстро Нет-нет выбрался наружу. У колодца никого не было.
Господин Нет-нет подбежал к открытому окну того самого дома и прокричал: «Силеция».
Тотчас дверь дома отворилась. По золотым ступенькам скатились сапфиры. Было их шесть!
На шум прибежали гномы. Подхватили сапфиры, и спешно унесли их к волшебной воде. А те гномы, которые, вприпрыжку, не умчались к озеру, хорошо видели, как из дома вышла прекрасная девушка. В руках у нее была корзинка.
- Гномы, вы приняли меня радушно. Хорошо заботились обо мне. – Сказала принцесса. – За оказанное гостеприимство, примите в подарок настоящие звезды.
Не боясь обжечься, ведь звезды были её сестрами, принцесса достала из корзинки целую охапку звезд да подбросила их вверх.
В городе гномов появились настоящие звезды. Должность распорядителя звезд сократили. Тем более, что распорядителем звезд всегда становился самый ленивый гном. Гном, уволенный с должности, не очень-то и обиделся, а ушел работать в библиотеку, которую никто и никогда не посещал, разве что заезжие купцы. В библиотеке, прячась за рукописными книгами, гном сможет спать с утра до вечера.
Настоящие звезды навсегда зацепились за «небо». Под землей звезды не будут участвовать в движении. Звезды во веки веков останутся на одном и том же месте.
В восторге гномы стали подбрасывать вверх шапки. Гномы уважали традиции. Провожая кого-то, гномы кидали шапки вверх.
Ежели гномы были готовы пойти на самый безумный риск, бросали шапки на землю.
- Силеция! Силеция! – Славили гномы принцессу.
- Прощайте, гномы. – Сказала принцесса. – Живите в радости. Звезды станут для вас защитой от злых сил.
Дружной толпой гномы подвели звездную принцессу к волшебному колодцу. Та, вступив на золотую лесенку, безвозвратно исчезла в волшебном колодце. Лишь память о ней осталась в городе.
«Вот и сбылось пророчество». Вздохнул гном Арт.
В пророчестве было сказано, что один славный портной, умеющий отлично кроить и шить, узнает, как зовут пленницу дома.
Тогда все сложится именно так, как нужно...
- Что за шум!? – Гневно спросила королева Силеция.
Королева, проснувшись от переполоха, случившегося в городе на какой-то улице, и не зная в чем дело, но желая обо всём разведать, спешно нарядилась и вышла из дома, в который её удачно занесли гномы.
- Я – королева по имени Силеция! – Заявила королева. – Подданные, кто из вас хотел меня видеть?
- Силеция! Силеция! – Хором закричали гномы.
Гномы стали разглядывать новоявленную королеву.
Гномы были в восторге! Гномам понравилась кукла.
Вскоре на городскую площадь пришел заспанный король.
- По какой причине устроили переполох? – Строго спросил король. – Война? Почему меня не известили?
Король был так хорош собой, что гномы залюбовались им, особенно королевскими волосами, потому что гномы всегда мечтали о рыжеволосом короле.
Пока одни гномы восторгались куклами: королем и королевой, другие гномы тайно спустили Эйли с трона. А трон спрятали!
Тихо прошла смена власти.
Хорошим утром Эйли познакомилась с новыми правителями. Поздоровавшись с ними, Эйли не догадалась, что король и королева гномов – это куклы.
- Ты Эйли? – Спросила королева.
- Моё имя.
- На мне новое платье! – Похвасталась королева.
В том, что королева хвастает, Эйли не увидела ничего зазорного. Девочка Эйли и сама любила хвастануть обновками.
Эйли закружилась, ведь на ней по-прежнему было платье принцессы, ничуть не хуже королевского.
Решив не отстать от девчонки, ведь были они одного роста, королева тоже закружилась. А гномы, взяв их в круг, завели хоровод.
Поверьте, гномы водили исключительно волшебные хороводы, и Эйли быстро забыла, что недавно была королевой гномов. Тем более, что гномы предусмотрительно сняли с Эйли корону.
Господин Нет-нет, созерцая пляшущих гномом, танцующую Эйли и хвастающую королеву, показывающую всем нарядные туфли, размышлял о том, что мир богаче, чем ему казалось раньше.
***
Девочка Эйли и портной Нет-нет, распрощавшись с веселыми гномами, раскланявшись с королем и королевой, обняв ученого Фердинанда, пошли наверх знакомой дорогой и скоро вышли из-под земли.
Когда дверь захлопнулась, Нет-нет спросил:
- Эйли, а зачем мы приходили к Фердинанду!?
- Зарядить очки, господин Нет-нет.
- Точно, Эйли. Мы этого не сделали. Забыли.
- Столько всего случилось. Я гостила в городе гномов. Было не до очков.
- Как поступим?
Господин Нет-нет по-прежнему желал встретиться с золотым пауком, плетущим золотую нить, чтобы заказать у паука золотую пряжу.
Золотыми нитями можно расшить камзолы и мундиры важных горожан. Золотые нити украсят шляпки и сумочки местных модниц.
- Даже без очков мы легко отыщем дом директора музея. – Сказала Эйли и показала портному какую-то бумажку. – Это карта местности.
- Откуда карта?
- Сами догадайтесь!
- Эйли, ты совершила обмен?
– Я оставила свою пижаму. Взамен гномы отдали мне карту.
В путеводителе по местности имелись подсказки: специальные цветовые символы. Дом директора музея был золотой.
В дороге портной рассказывал о том, как совершил спуск в волшебный колодец.
Эйли верила и не верила портному.
Все возможно, что портной куда-то свалился. Не исключено, что в колодец. Но чтобы с ним разговаривали звезды, такого не может быть.
Всё более отдаляясь от зеленого колокольчика, господин Нет-нет и сам меньше верил в то, что с ним случилось.
Только знал господин Нет-нет… Прежде, чем лечь спать, он всегда будет произносить прекрасное имя «Силеция».
А особо тоскливыми вечерами, когда за последним посетителем шумно захлопнется дверь и в мастерской сделается тихо, портной искренне станет сожалеть о том, что, послушавшись гнома по имени Слу, прошел мимо окна, за которым осталась стоять она - таинственная незнакомка.
К счастью, прошлого не изменить.
ПОСЛЕДНИЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ ПОНЧИКА В ВОЛШЕБНОМ МИРЕ
Гусь Брамс быстро долетел до маяка. Несмотря на то, что на спине был груз, он двигался достаточно быстро. Гусь высадил Пончика и Жозефину на круглую смотровую площадку, с которой хорошо был виден небольшой маячный городок.
В крохотных домиках жили четыре смотрителя маяка, именно они обеспечивали функциональность оборудования. Смотрители маяка никогда не видели моря, что не мешало им мечтать о нем.
Гусь Брамс на прощанье сказал всего пару слов. «Га-га-га. Всего вам!»
Гус Брамс торопился, чтобы встать на перекрестке трех дорог. Если не он, то кто будет командовать гражданами волшебного мира? Гусь Брамс знал, кому налево, а кому – направо. Гусь отвечал за выбор правильного пути. Гусь Брамс – незаменимый член сообщества говорящих гусей. Без гуся в городе всё развалится на части.
Жозефина и Пончик спешили найти Хранителя, чтобы рассказать ему, что в доброй Эйли проявилась злая Микейли. Что ещё хуже, где находится девчонка в пижаме, совершенно не понятно. Найти её, не представляется возможным.
Внезапно Пончика и Жозефину накрыл густой туман.
- Кто здесь? – Раздался голос.
- Это мы. Пончик и Жозефина. – Сказал Пончик. – А вы кто?
Хорошо, что у кошек есть усы. Именно усы помогали перемещаться, не задевая предметов.
Вскоре Пончик и Жозефина увидели кораблик и кусочек озера.
Крошечный кораблик стоял у причала и весело помахивал парусом. Кораблик искренне радовался жизни и грядущим событиям, ведь шторм не обещали.
Вот-вот кораблик поднимет якорь и развернется на необходимый курс.
- Ничего не понимаю. – Признался Пончик. – Мы вошли в каменное строение, а оказались на берегу.
- Угу! На берегу! – Прокричал кто-то.
– На маяке несколько уровней. – Сказала Жозефина. – Я сразу попала на уровень, где находится таможня. Пока прошла досмотр. Таможенники хотели обнаружить в чемодане контрабанду: воспоминания, противоречащие реальной истории.
- А мы шли-шли и пришли. – Сказал Пончик. – Эйли торопилась попасть в красную комнату, чтобы перевести стрелки часов. Эйли уменьшалась на большой скорости.
- Долго вы там? – Спросил тот же голос. – Скоро отплытие. – Важно произнес голос. – Я хожу строго по расписанию.
- А на каком уровне сейчас мы находимся, скажите, пожалуйста. – Вежливо поинтересовался Пончик неизвестно у кого.
Пончик не знал, кто с ними разговаривал.
- Не понимаю, о чем вы. – Весело рассмеялся голос. Паруса на кораблике счастливо раздулись. – Ещё минута и я отчалю. – Предупредил голос.
Тут Пончик догадался: с ними беседует кораблик.
- Если вы никуда не поплывете,
