Пару дней моя жизнь была обыденной, я дала пару указаний своим помощникам о подготовки к церемонии коронования. После обсуждений с императором мы решили, что сообщение о помолвки произойдет на балу посвящённом дню Пробуждения Древних Древ[1], который должен был состояться через три дня.
До этого момента вся подготовка была под строжащим секретом. Так же на балу было принято решение сообщить империи о появлении на моем лбу отметки дракона.
Эти два события были грандиозными, для все империи. Первое означало, что империя вступает на новый этап своего существования, а второе оповещало жителей империи, что дракон прародитель Игнис спустя много веков все так же поддерживает нашу планету.
За дни подготовки к балу мне было подобрано платье, которое казалось воплощением самой природы — насыщенного изумрудного цвета, словно сочная листва в разгар лета. Длинный струящийся силуэт подчёркивал её царственную осанку, а высокий воротник с изящной отделкой придавал образу торжественность.
Лиф платья был украшен тонкой серебристой вышивкой, напоминающей завитки виноградных лоз и нежные листья. Узоры плавно перетекали на юбку, создавая ощущение живого движения, будто по ткани пробегал лёгкий ветерок. В центре лифа — изысканный орнамент, похожий на стилизованный цветок, который служил своеобразной «короной» наряда.
Широкие полупрозрачные рукава из лёгкой ткани придавали образу воздушность. Они плавно переходили в накидку—плащ, ниспадающую до самого пола. Плащ был выполнен из тончайшего зелёного шёлка с серебристым отливом, а по краям украшен той же серебристой вышивкой, что и само платье. Узоры на плаще напоминали лесные завитки и ветви, создавая ощущение единства с природой.
Пояс из тонкой зелёной ленты подчёркивал талию, гармонично вписываясь в общий дизайн. Ткань платья казалась одновременно плотной и лёгкой, будто сплетённой из утренней росы и солнечных лучей. Каждый элемент наряда говорил о моем высоком статусе, связи с природой и королевской грации.
Так же было подобрано помывочное кольцо, для грядущей помолвки, которое отражало все аспекты моей жизни. Ведь кольцо — это не просто украшение, а магический артефакт, связанный с драконьей сущностью и силой огня героини. Оно отражает мою внутреннюю мощь, но также символизирует союз. При активации магии внутри камня пробуждается миниатюрное пламя, а ободок слегка нагревается, не обжигая при этом кожу.
Основа кольца состояла из тёмного золота с красноватым отливом — металл, выкованный в древних драконьих кузнях. При движении он мерцает, словно тлеющие угли. Дополнительные элементы, вставки были выполнены из закалённой драконьей чешуи вдоль ободка — они переливаются металлическим блеском с оранжевыми и алыми всполохами.
Центральный камень был крупным рубином огранки «изумруд» или «радиант», его цвет — насыщенный кроваво—красный с золотистыми прожилками, напоминающими языки пламени, при прикосновении к камню или активации магии камень начинает мягко светиться изнутри, имитируя миниатюрное драконье пламя.
Ободок кольца выполнен в виде двух переплетённых драконов — их тела образуют основу кольца, а головы сходятся у центрального камня, словно оберегая его. Чешуя драконов детально прорисована, с лёгким рельефом. Клыки драконов держат рубин, создавая эффект естественной оправы. Мелкие вставки вдоль тел драконов расположены крошечные гранаты — они мерцают, будто искры, вылетающие из драконьего дыхания.
Гравировка на внутренней стороне ободка: древний драконий символ единства, который светится тёплым светом, когда к кольцу прикасаются.
Магические свойства изготовленного кольца реагирование на мои эмоции: при гневе или боевой готовности рубин разгорается ярче, а ободок становится ощутимо тёплым, защита от внешних магических атак, поглощая часть урона и преобразующая его в энергию, кольцо служит проводником силы — помогает концентрировать магию огня, делая заклинания мощнее, при опасности кольцо предупреждает лёгким покалыванием на пальце.
Визуальные эффекты кольца в спокойном состоянии оно излучает слабое красное свечение, заметное лишь в темноте, при активации магии по поверхности пробегают алые всполохи, напоминающие языки пламени, в моменты сильных эмоций или использования магии вокруг кольца возникает едва заметный тепловой мираж, искажающий воздух.
Подготовка к балу была завершена за сутки до него и в этот день я решила пообщаться с Лисандром о предстоящей помолвки, ведь кроме меня, императора и моей семьи об это никому не было известно.
Ранним утром я отправила Лисандру небесную скрижаль, и отправилась в наше поместье, где стала его ожидать. Долго ждать не пришлось и уже через пару часов он приехал.
Я прибыла в усадьбу «Сад алых Магов», решив ожидать прибытия Лисандра в беседки, расположенной в самом сердце сада алых магов, где воздух дрожит от скрытой огненной энергии, и стоит беседка «Союз пылающих душ». Её не сразу заметишь: она то проявляется в лучах заката, то растворяется в тени раскидистых багряных деревьев, словно оберегая свои тайны от случайных взглядов.
Четыре колонны из тёмного вулканического камня поддерживают крышу, выложенную полупрозрачными пластинами алого кварца. В полдень они пропускают солнечный свет, окрашивая всё вокруг в рубиновые тона, а ночью мягко светятся изнутри, будто тлеющие угли.
Колонны украшены рельефами двух драконов, чьи тела переплетаются в вечном танце, символизируя союз двух душ. Головы драконов обращены друг к другу над входом, а их пасти извергают не пламя, а изящные металлические завитки, образующие арку.
Стены беседки — это ажурная вязь из красного металла с выгравированными рунами огня. Узоры не статичны: по ним время от времени пробегают золотистые всполохи, напоминающие языки пламени.
Пол выложен мозаикой из чёрного базальта и алых кристаллов. В центре — круг с изображением двух сердец, охваченных единым пламенем. Когда в беседке находятся двое любящих, кристаллы под их ногами начинают мягко пульсировать тёплым светом.
Вокруг беседки всегда царит мягкий, согревающий воздух — даже в самый холодный день здесь тепло, как у камина. По вечерам над ней кружат светлячки, похожие на искры, а если прислушаться, можно уловить шёпот древних заклинаний — это магия союза шепчет слова поддержки тем, кто ищет здесь ответы на важные вопросы.
Аромат в беседке особенный: смесь ладана, корицы и чего—то неуловимо тёплого, напоминающего запах костра в прохладную ночь.
Среди алых магов ходят легенды, что беседка была создана древними драконами как дар влюблённым. Говорят, что если двое проведут здесь ночь в полнолуние, их связь станет нерушимой, а магия усилится многократно. Также верят, что в редких случаях духи драконов могут явиться в беседке, чтобы благословить истинный союз.
Беседка стала местом, где скрепляются не просто брачные узы, а союзы душ, объединённых общей силой, страстью и верностью. Магия, рождённая здесь, способна пробудить дремлющие способности у магов огня и укрепить связь между теми, кто готов разделить судьбу друг друга.
Пока я ожидала в беседки Федра накрыла мне стол с чаем и угощеньями, а так же наколдовала музыку природы, которую я так люблю. В какой—то момент я даже заснула, пока не почувствовала на своем плече теплую руку Лисандра.
— Катрин, что случилось? Ты вся бледная. Тебя кто—то расстроил? — проговорил мягко с тревогой Лисандр.
— Лисандр… Мне нужно сказать тебе нечто, что, боюсь, причинит тебе боль — ответила я дрожащим голосом отводя взгляд.
— Что бы это ни было, я готов выслушать. Ты же знаешь, я всегда на твоей стороне — делает шаг ближе и садиться рядом с Катри Лисандр.
— Я выхожу замуж… за твоего отца — глубоко вздохнув произнесла я.
Лисандр резко отстраняется, лицо его искажается от шока. Он молча смотрит на меня, словно пытаясь понять, не ослышался ли он.
— Что?.. Повтори. За моего отца? Ты… шутишь? Это какая—то нелепая шутка? — хрипло с недоверием проговаривает Лисандр.
— Нет, Лисандр. Это не шутка. Всё решено. Свадьба состоится очень скоро — опуская голову, говорю я едва слышно.
— Но… почему? Как это вообще возможно? Ты же… ты же мне дорога! Мы же… — Лисандр хватает меня за руку, пытаясь осмыслить услышанное.
— Я знаю, Лисандр. И мне так больно это говорить. Этот выбор дался мне не очень просто — это политический союз. Твой отец заключил соглашение со мной: наш брак будет платоническим, а я получу титул Благородной супруги Рассвета — подняв глаза произнесла я.
—Для чего это необходимо? — с горечью в голосе произнес Лисандр.
— У меня не было выбора. Если я откажусь, пострадает народ империи. Я не могу этого допустить — твердо, но с болью произнесла я.
— А как же мы? Все те вечера, когда мы говорили о будущем… Ты обещала, что мы найдём выход — после небольшой паузы произнес Лисандр.
— Я помню, Лисандр. Каждый миг. Но иногда судьба сильнее наших желаний. Я не перестану тебя ценить… но теперь всё изменится. Но это не надолго. Надо будет немного подождать и мы сможем быть вместе — протянула я руку к Лисандру.
— Изменится… Да, всё изменится. Как ты можешь так просто принять это? — проговаривает Лисандр смотря мне в глаза.
[justify]— Потому что я должна. И… я прошу тебя, Лисандр. Не ненавидь меня за это. Я всё ещё та же