«Фердинанд и Изабелла» (Лучьян Смолоз)
«Когда-то испанскими землями управляли мавры, затем их вытеснили Португалия, Кастилия и Арагон и поделили земли между собой.
Крестьяне Кастилии получили свободу. Они объединялись в коммуны, соблюдали свои законы, избирали старейшин. Гранды (кастильские аристократы) держали большие поместья на захваченных землях, там трудились арендаторы-мавры.
Не утихали войны испанцев с маврами. Монархии поддерживались церковью, грандами и коммунами. Когда обозначился успех мавров в войне, оставшееся без добычи рыцарство стало грабить страну, гранды начали воевать с королём и друг с другом. Это длилось полтора века. Королевские земли и прибыль присвоили гранды.
Во Франции тем временем установилась абсолютная власть монархов. Томас де Торквемада, духовник наследницы кастильского престола, юной принцессы Изабеллы, решил, что добиться такой же власти в Испании можно путём её объединения, и обручил Изабеллу с арагонским принцем Фердинандом.
Фердинанд и Изабелла начали управлять объединённой Испанией, подчиняясь своему духовному советнику Торквемаде. В государстве была установлена абсолютная монархия. Против грандов собралось ополчение коммун и стало нападать на замки знати. В Каталонии подняли мятеж крестьяне, которых король обещал освободить от рабства. Гранды возвратили монарху захваченные земли, а крестьяне получили волю.
Война против мусульман продолжалась десять лет. В 1492 году была захвачена Гранада. Королевская чета прибыла в роскошный дворец Альгамбру. Торквемада распорядился, чтобы мавры и евреи, не принявшие христианство, покинули государство. Им не позволили взять с собой ценности. Некоторые из них остались и приняли новую веру, но продолжали тайком исполнять свои обряды. Для слежки за ними Торквемада восстановил инквизицию и объявил себя Великим Инквизитором. Он подчинил церковь государству. Фердинанда сделали магистром трёх духовно-рыцарских орденов и дали ему в пользование огромные средства. Церковная десятина была теперь государственным налогом.
Испания, как и Франция, стала абсолютной монархией. Правление Фердинанда и Изабеллы принесло большую пользу государству, народу: были введены постоянные налоги и создана регулярная армия, ограничены хлебные цены и запрещено ростовщичество, закончились мятежи и смуты.
Изабеллы и Торквемады уже нет в живых. Фердинанд теперь женат на Жермене де Фуа, племяннице короля Людовика XII. Некоторое время я жил у него при дворе, занимался поисками моего пропавшего сына Монито. Объехав всю Европу, так и не смог его найти или узнать что-либо о нём…»
«Польская шляхта» (Зил Рахман)
«Несколько лет я живу в Польше, путешествую по этой стране, давным-давно ознакомился с местными порядками и обычаями. Потихоньку наблюдаю за здешней жизнью.
Господствующая здесь шляхта — это слуги магнатов, которые владеют обширными землями. Раньше шляхтичи не принимали деятельного участия в политике, но полвека назад получили право участвовать в выборах князей и других важных вопросах.
У них я заметил необыкновенное хлебосольство: собирают много гостей, подолгу пируют — бывает, что и по нескольку дней. Звенят бокалы, без умолку говорят паны и пани, поют песни. Столы ломятся от яств. На одном пиру я познакомился с молодым преподавателем из Кракова — Николаем Коперником. Нас заставили выпить по нескольку чарок вина за здоровье хозяина и своё, после чего мы разговорились об астрономических наблюдениях, но вскоре обоих сморил сон. Когда позже я восхитился саблей хозяина, висевшей на стене, он тут же мне её подарил.
В то же время шляхтичи, как я заметил, начинают закрепощать крестьян: устраивают суды над ними, прикрепили к земле и заставляют работать на себя, увеличивают их повинности. И презрительно именуют хлопами. Чтобы лишить их жалования, крестьян спаивают водкой. Они уже потеряли человеческий облик, стали больше похожи на животных, спят с домашним скотом в темницах, и обращаются с ними как с животными. Помню ужасную картину, когда при мне секли одного крестьянина, и если бы я не вмешался, то его бы забили насмерть. Меня до крайности возмутило то, что помещики обходятся с крестьянами хуже, чем с собаками. И увиденный мной случай, к сожалению, один из многих подобных.
Некоторое время я жил в Данциге у знакомого магната. Этот город — теперь один из богатейших городов Европы: мраморные купеческие дворцы, готические соборы, очень большой порт… Этот магнат разбил парк, в котором мы любили гулять; там был установлен великолепный фонтан и мраморные скульптуры.
Живя в Польше, я переписываюсь со своими друзьями — Лучьяном, Лесмьяном, Элом и другими. Они путешествуют по Европе и сообщают мне в письмах много нового и интересного».
«Открытие Америки» (Лучьян Смолоз)
«Из манускриптов Аристотеля и Птолемея люди узнали, что Земля имеет шарообразную форму, начали измерять широту астролябией и составлять географические карты.
Географ Паоло Тосканелли объехал Европу, измерил широту в нескольких местностях, затем поместил на крышу флорентийского собора гномон и, померив его тень, высчитал длину меридиана. Он определил ширину Атлантического океана — приблизительно шесть тысяч миль. В письме к португальскому двору Тосканелли начертил маршрут плавания на запад через океан, к берегам Азии. С этим посланием ознакомились многие, в том числе и Христофор Колумб — мореплаватель из Генуи, изготавливавший и продававший морские карты.
Он хотел отправиться по маршруту Тосканелли и несколько лет ждал разрешения короля на это. Долго требовал для себя титулов «адмирала моря-океана» и вице-короля всех земель, которые когда-либо откроет, и наконец получил их. Колумб со своей флотилией отплыл из Испании, намереваясь отыскать путь в Индию. Плавание было долгим и трудным, но в конце концов моряки благополучно добрались до земли. Приняв её за Индию, капитан после высадки на берег дал ей имя Сан-Сальвадор, а местных жителей назвал индейцами. От них матросы узнали о находящемся неподалёку богатом и красивом острове, ведущем большую торговлю. Это была Куба, и Колумб посетил её, думая, что это Китай.
И, считая, что он открыл Западную Индию, отбыл обратно в Испанию. Потом ещё несколько раз отправлялся в морские экспедиции: открыл Пуэрто-Рико, Ямайку, остров Тринидад, приплывал к берегам Южной Америки.
Вслед за Колумбом на новый материк прибывали и другие моряки. Один из них, флорентиец Америго Веспуччи, в письмах банкиру Медичи и другу детства Содерини рассказывал, что открыл новый, неизвестный прежде материк. Немецкий учёный-картограф Мартин Вальдземюллер нарисовал на карте новый материк и назвал его в честь Америго Веспучччи Америкой».
«Морской путь в Индию» (Зил Рахман)
«В 1498 году экспедиция португальского мореплавателя Васко да Гамы отплыла из Лиссабона, добралась до мыса Доброй Надежды, затем — до устья реки Замбези. Многие моряки умерли от цинги. В городе Мозамбик мусульмане с враждой встретили мореплавателей христианской веры. Но один местный шейх дал им лоцмана для плавания в Индию. В индийском порту Каликуте они пробыли три месяца, но так и не продали свои товары: индийцам не очень нравились грубоватые европейские ткани. Произошло несколько стычек гостей с враждебно настроенными властями, и да Гама покинул порт, обстреляв город из пушек и взяв заложников. На обратном плавании экспедиции пришлось отбиваться от нападавших сомалийских пиратов.
В финансовом плане экспедиция Васко да Гама прошла с большим успехом: привезённые из Индии товары были проданы на сумму, в шестьдесят раз превышавшую затраты на это путешествие.
Вернувшись на родину, Васко да Гама был награждён титулом дона, земельными наделами и немалой пенсией».
«Первое кругосветное плавание» (Зил Рахман)
«Новые капитаны отправлялись в плавания, чтобы открыть новые земли. Португальский и испанский мореплаватель Фернан Магеллан с экспедицией пытался обойти с юга открытый Колумбом материк. Он продвигался к холодным широтам, изучая берега Южной Америки. Корабли плыли на юг медленно, сталкиваясь со штормами. Одно судно разбилось во время бури, но почти все моряки спаслись. В этом плавании европейцы в первый раз увидели пингвинов. Был найден длинный пролив, и по нему корабли двигались больше месяца.
Выйдя в открытый океан, экспедиция отправилась на северо-запад. Плыли ещё четыре месяца. Запасы продовольствия иссякли, моряки стали голодать. Почти все болели цингой, многие умирали. В этом океане погода была спокойной, безветренной, и Магеллан назвал его Тихим.
Однажды моряки увидели на горизонте горы — впереди находились Филиппинские острова. Местный раджа оказал гостям радушный приём и выразил покорность испанскому королю. Магеллан пообещал ему помочь в войнах с соседями. Вместе с отрядом он высадился на одном из вражеских островов, попал в засаду и был убит.
Из этой экспедиции в Испанию возвратились восемнадцать из двухсот шестидесяти пяти моряков.
Так с плаваний Колумба, да Гамы и Магеллана началась Эпоха великих открытий. Появились новые торговые пути. На рынки Европы завезли хлопок, сахар, чай, кофе, табак, фарфор, хлопчатые и шёлковые ткани, кукурузу и картофель».
«Древние цивилизации Америки» (Феодор Карлоне)
«Люди прибыли в Америку из северо-восточной Азии около двадцати пяти тысяч лет назад. Со временем они заселили и освоили весь континент. И вот в прошлом веке в жизнь его народов вмешались европейцы.
Когда генуэзский мореплаватель Христофор Колумб прибыл к берегам Америки, он был уверен, что это Индия, и назвал её жителей индейцами.
Совсем недавно я вернулся из экспедиции на этот континент, где пробыл около двух лет. Америка населена множеством индейских племён. Большинство их — охотники или рыболовы, некоторые занимаются примитивным земледелием. Две трети населения — высокоразвитые индейские цивилизации, живущие на небольших территориях. В основном это свободные земледельцы и ремесленники, собранные в общины, но кое-где есть и рабство. Правители пытаются сделать свою власть неограниченной. Им служат многочисленные чиновники. Немалую власть имеют жрецы.
Цивилизации Америки преуспели в сельском хозяйстве и ремёслах, в науках и поэзии, в архитектуре и изобразительном искусстве. Но здесь не использовалось колесо, не было гончарного ремесла, а из животных приручили только ламу и на ней перевозили грузы.
Одной из самых развитых была цивилизация индейцев майя. Их сравнивают с древними греками — не только по большим успехам в науках и искусствах, но и по тому, что у них тоже нет единого государства, есть только отдельные города (Тикаль, Паленке, Ушмаль, Чичен-Ица и другие), враждующие между собой.
[i]Майя построили много прекрасных городов с пирамидами и дворцами, украсили их статуями и настенными росписями. Они пользовались иероглифами. Астрономы-жрецы, годами наблюдая за небесными телами в своих обсерваториях, определяли время обращения планет вокруг Солнца и предвидели солнечные и
