старые. Пупсы с облупившейся краской на лбу. Зайцы, раскрашенные акварельными красками.
Другие игрушки были новые, с ценниками.
Пончик ни разу не увидел тайного незнакомца. Посетитель входил сам, никого не беспокоил, в дверь не стучал. А кот ждал за шторами и сидел тихо. Но визитёр тоже умел прятаться.
— Эйли! — ещё раз позвал Пончик.
Пончику надоело наблюдать за облаками. Пончик хотел поиграть с Эйли.
Взъерошенная голова выглянула из соседней комнаты.
— Ну? Чего тебе?
— Хотел узнать, как ты.
— Узнал? Пончик, где моё защитное платье?
— Вчера ты его забросила в шкаф.
Пончик и Эйли вернулись поздно, уставшие, но очень довольные путешествием и всем, что с ними случилось потом. До переполоха портной завернул испачканное платье в бумагу. Домой Эйли отправилась в новом платье и со свёртком в руках.
Не распаковывая пакет, в котором находилось платье, которое не приняла приёмщица костюмов, Эйли зашвырнула его в шкаф для вещей.
Понадобилось проверить плотность бумаги, и Пончик запрыгнул следом. На бумаге остались следы от когтей.
Эйли была не в духе. Разговаривала мало. «Проснулась слишком рано. Играть не будет, — подумал Пончик и вновь уставился на облака. Неожиданно облака принялись «худеть». — Куда же летят неупитанные облака?»
Пончик даже не заметил, что Эйли стала ещё меньше.
Проснувшись, Эйли сразу поняла: с ней что-то происходит. Стало исчезать имя «Микейли».
Вначале пропали первые две буквы. Ничего ужасного с Эйли не случилось! Микейли не вернулась. Только расхотелось умываться. Потом исчезла третья буква. Эйли пришла в голову мысль проникнуть в музей, чтобы кое-что переписать в золотой книге.
Эйли подумала, что Нет-нет точно заинтересуется встречей с золотым пауком. Нужно поспешить, чтобы застать портного в ателье. После обеда портной отправится на базар за новыми тканями.
Эйли хитро улыбнулась. Пончик следит за облаками. Пончик не услышит, как она уйдет.
Всё так и случилось, как задумала Эйли. Или Микейли?
— Эйли! Завтракать.
С тех пор, как Эйли стала маленькой девочкой, у неё на еду не оставалось времени. Эйли тратила часы на изнурительные примерки. Пока одну куклу оденешь, другую срочно нужно переодевать.
— Эйли!
Эйли не отозвалась.
Пончик ушёл бродить по дому. Осмотрел комнаты, заглянул под кровать, порылся в шкафу. Не сразу понял, что в доме он один. Подбежал к двери и выяснил, что его заперли. Новость была слишком неожиданной.
Пончику пришло в голову открыть дверь, кот применил шаманские навыки: поскакал и попрыгал. Ничего у Пончика не вышло.
Пончик страшно огорчился. В порыве отчаяния долго висел на дверной ручке и думал.
Эйли унесла ключи. Или это сделала Микейли?!
Пончик схватился за голову. Письмо! Он должен был отдать письмо Эйли, когда наступит тот самый день, и в доброй Эйли проявится злая Микейли.
Всё пошло не по плану! Эйли не прочитала письмо. Что теперь будет? Колдунья в городе установит свои порядки?..
Пончик решил спасти город.
В прихожей хранились зонты: красный, жёлтый, синий. Синий зонт оказался без дырочек. А в красном и зелёном он обнаружил несколько.
Пончик открыл окно. Зажужжал моторчик, прикреплённый к волшебному зонту, созданному для перемещения по городу.
— Пончик летит! — расшумелись цветы. — Какой же он смешной!
Хорошо, что Пончик не слышал обидных слов! Пончик был о себе высокого мнения!
— Надеюсь, этот кот знает, что делает, — разволновался Тюльпан.
На цветочной клумбе Тюльпан был самый главный.
— Мы только что припудрили лепестки, — испугались ромашки. — Ах-ах, Пончик нас примнёт.
— Если он упадёт на нас, я ему покажу! — пригрозил Тюльпан.
— Вы его поколотите, Тюльпан? — разволновались ромашки.
— Стукну, если придётся, — Тюльпан приосанился.
— Хочется думать, что этот кот прочитал инструкцию, прилагаемую к волшебному зонтику, — вздохнули ромашки.
К волшебному устройству прилагалась подробная инструкция, где объяснялось, как правильно эксплуатировать зонт, чтобы путешественник не получил травму и не нанёс вред цветам.
Пончик не умел читать.
Кот встал туда, куда сам хотел, и зажмурился от удовольствия. «Я — повелитель зонтика», — подумал Пончик, а цветам сказал:
— Привет. Эйли не видали?
— Как же?! — ответили ромашки. — Мы всех видали! Тётушка-сова Сквош поспешила к башмачнику. Вчера тётушка-сова Сквош активно танцевала на вечеринке. Праздник организовала Ворона по случаю хорошей погоды. Сова не заметила, как с каблуков слетели набойки. Сегодня тётушке-сове Сквош придётся ремонтировать обувь. Башмачник закрепит на каблуках снизу новые набойки.
— А Эйли? — ещё раз спросил Пончик.
У цветов было своё особое сообщение. Цветочная информация быстро распространялась по городу. Что происходило на одном конце города, сразу узнавали на другом конце города.
Вот бы цветы рассказали Пончику про Эйли.
— Эйли побежала в сторону швейной мастерской.
— Эйли была в пижаме, — строго подметил Тюльпан.
— Я так и знал! — подытожил разговор с цветами Пончик.
Пончик сложил зонт. Сегодня он точно не понадобится: небо — чистое, Эйли — маленькая. Быстрым шагом кот устремился к швейному ателье, чтобы там перехватить Эйли и вернуть её домой. Нечего разгуливать по городу в пижаме! А дома Пончик отдаст Эйли важное письмо.
Дорогой Пончик здоровался с прохожими. В городе Пончик многих знал.
Мимо прошёл господин Павлин.
— Здравствуйте, господин Павлин.
— Добрых вам приключений, кот Пончик.
Новым утром господин Павлин отправился на поиск подходящего кота, чтобы раскрыть пред ним сокровенные тайны.
В сторону архива свернул господин Дзинь. Пончик и с ним раскланялся.
Мадам Белоножка спросила у Пончика, нравится ли ему лето.
Вопрос застал Пончика врасплох.
— Отвечай, Пончик. Га-га-га.
Что сказать настырной гусыне, Пончик не знал. Без дождей и ветра кот скучал. Дождь и ветер — хорошие товарищи.
— Лето обеспечило меня друзьями, — Пончик уклонился от прямого ответа.
Портной всегда закрывал дверь, чтобы солнце и тепло не врывались в ателье. В этот раз дверь была открыта нараспашку. Пончик вошёл в ателье.
— Господин Нет-нет! — позвал Пончик. — Господин портной, где же вы? Господин портной, вы спрятались?
Была тишина. Пончик пролез под прилавок. Может, господин Нет-нет, укрывшись листьями, вздремнул?
Тем временем в портняжное ателье вошла Жозефина. Кошке срочно понадобилось заказать новую шапочку. Или сумочку. Или юбочку. Жозефина пока не решила, что именно ей нужно заказать у портного.
Утро было необычным. Солнечным, безоблачным, жарким. Именно этим утром молоко показалось особенно вкусным, а печенье невероятно хрустящим. После завтрака кошка помчалась к портному.
— Хозяин! — позвала Жозефина.
Пончик вылез из-под прилавка.
Жозефина громко вскрикнула. Пончик с головы до хвоста был увешан листьями.
— Пончик! Что ты здесь делаешь?
— Я… Эйли ищу. С ней что-то происходит.
— Тот самый день?
— Эйли отправилась в город в пижаме.
— Мы дождались! А где письмо?!
— Под чугунком.
Что Пончик такое говорит?! Конечно, Пончик хотел сказать, что письмо находится под котелком.
Жозефина расхохоталась. Вечно смешит её этот кот.
— Утром Эйли искала очки. Зачем они ей?
— В очках видна дорога к музею.
— Ничего у неё не выйдет. Этими очками можно воспользоваться лишь раз.
— Если очки зарядить, надевай их хоть сто раз.
— Кто способен на такое?
— Один учёный. Его зовут Фердинад. Учёный пишет статьи и отправляет их в город с голубями. При желании учёный смог бы построить дирижабль или подводную лодку. Такой он умный.
Фердинанд жил за городом. Где именно, никто не знал. Ни один горожанин не удостоился чести побывать в гостях у Фердинанда. Непонятно, откуда взялись досужие слухи, будто Фердинанд в своём доме занимается секретными делами, приносящими пользу лишь ему одному.
— Жозефина, ты знакома с Фердинандом?
— Поверь, Пончик, не каждый решится на встречу с учёным.
— Почему? Учёный — большой зануда?
— У Фердинанда девять ртов!
— Вот какая незадачка. Девять ртов?
Это была проблема.
Жозефина поведала Пончику о том, что учёный Фердинанд крайне рассеян, совершенно не приспособлен к бытовой жизни и может кого-то зажевать. Однажды учёный вызвал лекаря. В его животе было то, чего не должно было быть. Нечаянно Фердинанд съел книгу, над которой работал.
Пончик приуныл. Коль учёный настолько рассеянный, лучше держаться от него на расстоянии.
— Какой выход?
— Расскажем всё Хранителю.
Они понимали, что путь предстоял неблизкий. Кот Пончик немного волновался. Что он будет делать, если Жозефина устанет?
На перекрёстке трёх дорог стоял господин Брамс. Он отчаянно скучал.
— Куда торопитесь, ребятки?
— На маяк, — сказал Пончик.
— Времени осталось в обрез, — сказала Жозефина.
— Некоторые скажут, что я давно не летал. Но память-то свежа, ребятки.
Гусь размял крылья и громко загоготал.
— Господин Брамс собирается в полёт! Уф-уф, — расшумелась сова Сквош. — С собой он берёт Пончика и Жозефину. Гусь надел тёплую курточку.
Пять минут назад сова Сквош пила вкусный чай. Из своего домика наблюдала за городом. Сова быстро догадалась, что в городе намечается что-то интересное, собралась и вылетела на прогулку.
— Два смелых кота на спине у гуся! — разволновался господин Павлин.
Не обнаружив того, кому нужно передать сокровенные тайны, господин Павлин уныло брёл домой. Но всё изменилось, когда он оказался на перекрёстке трёх дорог.
— На спине у гуся — Пончик, — сообщил Павлин.
— Тот самый Пончик, который пролил в моём доме молоко? — господин Мышь встал рядом с господином Павлином.
Господин Мышь выскочил из лавки с чайником в лапках. Из чайника густо валил пар. Предсказанием волшебного чайника заинтересовалась приёмщица защитных костюмов, которая случайно проходила мимо. Приёмщица защитных костюмов была не замужем и в густом паре разглядела своего суженого.
— Скоро я встречу настоящую любовь! — обрадовалась приёмщица костюмов.
— С чего вы взяли? — строго спросил господин Павлин у приёмщицы костюмов. — В вашей голове, мадам, полно предрассудков. Это просто пар.
Пробежавшись по дорожке, гусь взлетел!
Гуся провожали сова Сквош, господин Павлин и господин Мышь, а приёмщица защитных костюмов, обидевшись, села в подкативший трамвай. На нём без пересадок она доберётся до гостиницы для кошек. Приподняв бархатный занавес, пройдёт на железнодорожную платформу, завернёт за газетный киоск и уныло уткнётся в свою будку. Защитные костюмы, радостно топорща карманы, встретят приёмщицу. А больше её никто не ждёт…
Но судьба заготовила для приёмщицы защитных костюмов большие приключения и сюрприз.
ФЕРДИНАНД
Пончик и Жозефина, ухватившись за перья гуся, летели к маяку. В это самое время девочка Эйли и портной Нет-нет шли мимо нарядной кондитерской лавки.
Витрина, издали приметив потенциальных покупателей, мигающими лампочками отправила им сигнал: «Девочка и портной, необходимо срочно изменить маршрут».
— Может, конфеток? — спросила Эйли у портного.
— Не откажусь, — Нет-нет облизнулся.
— И для Фердинанда.
В кондитерской очаровательно пахло конфетками и сдобой. Кондитер в белом халате весело напевал счастливую песенку:
«Какая удача, что я родился
