кондитером. Конфетки стали моими лучшими друзьями. Каждый новый день конфетки приносят в мои мир восхитительный аромат. Где же ты, посетитель? Скоро между нами произойдёт неслучайная встреча! Я продам тебе мармеладки и шоколадки. Ты будешь наслаждаться чудесными конфетками».
В кондитерской два манекена имитировали чаепитие. Деревянные кот и кошка сидели за крошечным столом. Пред ними были игрушечные пластмассовые чашки и настоящие тёплые кексы.
Воздух внутри кондитерской звенел от счастья.
— Здравствуйте, весёлый кондитер, — поздоровалась Эйли с кондитером.
Кондитер, увидев девочку и кота, завилял хвостиком. Тут нужно сказать, что у кондитера был хвостик. Очень крошечный, почти незаметный, но всё же хвостик существовал, и с этим не поспоришь.
— Здравствуй, девочка Эйли! Дорогой портной, и вы тут! Как же мне повезло этим утром. Хотите дымящийся напиток из лучших кофейных зёрен?
— Я не откажусь, — быстро согласился портной. Эйли ворвалась в мастерскую слишком рано. Портной ещё и чайник на плиту не успел поставить, а она уже потащила его в путь.
— Вам без нас было скучно, уважаемый кондитер? — господин Нет-нет, прихлёбывая кофе, удачно присел за столик, на котором красовался аппетитный кекс, предназначавшийся не только для манекенов, но и для посетителей заведения.
— Скучно? — переспросил кондитер. — Что вы, уважаемый Нет-нет. Никто не скучает с конфетками.
Кондитер весело подпрыгнул. Из-под белого халата показался его рыжий хвост — тот самый, о котором вы уже слышали.
Эйли решила купить много конфет, чтобы угостить всех: себя, учёного Фердинанда и господина Нет-нет.
У прилавка Эйли стала считать вслух:
«У Фердинанда — девять ртов. Если в каждый рот положить по конфете, то получится девять конфет. Я должна съесть пять конфет. Получилось четырнадцать конфет. Господина Нет-нет тоже угощу. Предложу ему две конфеты».
«Две конфеты! — портной тут же нахмурился. — Мало. Тем более что конфет никогда не бывает слишком много».
Чтобы поднять себе настроение, портной съел весь кекс.
Тем временем Эйли обратилась к кондитеру, а тот думал о том, что следующему покупателю он не сможет предложить кекс, потому что портной съел кекс целиком.
— Уважаемый кондитер.
— Что, Эйли?
— Хочу шестнадцать конфет, — Эйли радостно указала на нарядные фантики, которые причудливо переливались на солнце.
— Хороший выбор, Эйли, — одобрил кондитер. — Начинка вкусная. Фантики волшебные.
Кондитер посмотрел на девочку и хитро подмигнул.
— Фантики волшебные? — изумилась Эйли.
— Конечно. Эйли, прошу, не выбрасывай фантики. Фантики умеют превращаться в наряды для кукол.
Не выдержав напряжения, которое нагло поселилось внутри и назойливо бурчало, портной встал из-за стола и направился к Эйли.
— Эйли, а ты всё правильно посчитала? — строго спросил портной.
Чтобы Эйли пришла в себя, портной наступил Эйли на ногу.
— Не забывай, Эйли, что это я подарил тебе красивый поясок.
Вовремя господин Нет-нет напомнил Эйли о дорогом подарке. Поясок Эйли нравился. Нарядный поясок можно носить с любым платьем.
— Нам двадцать конфет, пожалуйста.
Эйли быстро исправила ошибку.
Кондитер, радушно улыбнувшись, стал неспешно складывать конфеты в кулёк. Кондитер специально тянул время. Кондитеру нравилось, когда в кондитерской находились сладкоежки. С большим удовольствием он продавал им печенье, кексы и другие сладости.
Кондитер, закончив своё дело, передал кулёк с конфетами девочке.
— Мама заплатит, — сказала Эйли кондитеру.
Кондитер согласно кивнул. Девочка и портной ушли, а весёлый кондитер вновь запел счастливую песенку.
Девочка и портной торопились к учёному.
Горожане толком не знали, где живёт чудак, который постоянно что-то исследует.
Все были уверены, что дом учёного находится под землёй, потому что однажды учёный решил скрыться от любопытных глаз.
На поверхность Фердинанд выбирался лишь тогда, когда посетитель настойчиво трезвонил в блестящий колокольчик.
Со временем колокольчик покрылся пылью. К Фердинанду давно никто не приходил. Раньше к учёному часто захаживал папа девочки Эйли. Да-да. Человек с помощью технических средств сам создал Фердинанда. Человек был большим специалистом в биоинженерии.
Учёный Фердинанд был наполовину роботом. Почему у Фердинанда было девять ртов — это большая тайна. Хрустел Фердинанд ими здорово! Лучше, чем Эйли одним!
Папа брал Эйли в гости к учёному.
Эйли помнила маршрут и уверенно вела портного вперёд.
Эйли пришла туда, куда хотела.
У тихой речки росли три сосны.
Крошечный колокольчик был надёжно спрятан в зелёной траве и удачно слился с травой. Попробуй найди колокольчик, не зная, где он находится!
Эйли знала.
— Вот и замечательно, — сказала Эйли.
— Нам откроют?
Нет-нет разволновался. Непонятно, чего портной больше хотел: познакомиться с учёным или съесть оставшиеся конфеты, если им не откроют.
Трава приподнялась. Скрипнула конструкция. Появился заспанный Фердинанд.
Портной ахнул.
У Фердинанда были два глаза, никак не больше! И девять ртов, ничуть не меньше. Один рот находился в другом. Самый маленький открывался последним.
Носил учёный Фердинанд зелёную бархатную шубку. Была она очень тёплая! Оттого средняя температура Фердинанда была выше, чем у кого-либо из присутствующих. Где-то между тридцатью семью и тридцатью семью с половинкой. Под землёй сыро. Вот и понадобилась учёному Фердинанду повышенная температура, чтобы не зябнуть, путешествуя подземными лабиринтами.
Подземные тоннели были повсюду. Встречались замысловатые лабиринты, в них можно было потеряться. Однажды так и случилось: три дня учёный искал выход из лабиринта. Учёный Фердинанд нисколько не замерз благодаря правильной температуре.
Передвигался Фердинанд на четырёх железных ногах. Держался на них устойчиво. Ни разу Фердинанд не завалился на бок, потому что в его тело был вмонтирован регулятор устойчивости.
Внутри Эйли отсутствовал прибор. Время от времени её подводил вестибулярный аппарат. Эйди любила кружиться. После долгого верчения Эйли могла счастливо завалиться на бок.
— Конфетки! — обрадовался Фердинанд, увидев кулёк. — Мне конфетку!
Эйли освободила от фантика первую конфету. Пока Фердинанд не съел все конфеты, он не поздоровался с гостями.
Эйли перевернула кулёк и потрясла им, показав, что внутри больше ничего нет.
Тогда учёный Фердинанд сказал:
— Привет, Эйли. А кто с тобой?
— Господин Нет-нет. Лучший портной в городе.
Господин Нет-нет приосанился. Портной был неравнодушен к похвальбе. Вот бы его хвалили на каждом углу! Тогда портной шил бы ещё лучше. Но лучше уже было невозможно. Поверьте, портной шил просто замечательно. Хоть брючки. Хоть платья.
— У портного много ног! — удивился Фердинанд. — А у меня четыре. А у тебя две, Эйли.
Учёный Фердинанд быстро пересчитал все ноги.
На четырнадцати ногах гости и хозяин отправились под землю.
Зелёная «дверь» захлопнулась и слилась с травой. Ни один житель волшебного мира не найдет дом учёного — конечно, если не будет знать про зелёный колокольчик.
Крутой путь вёл вниз. Эйли всё время приходилось тормозить башмачками. Чтобы не скатиться с горки, Эйли даже цеплялась за ноги портного.
— Уважаемый Фердинанд, у тебя всё так же, как раньше, — сказала Эйли.
— Что именно?
— Ничего не видно.
— Отчего же. Карманный фонарик освещает путь домой.
— Ты не провел электричество.
— Это так. Обхожусь без него.
— Но в темноте кто-то есть. Я слышу сопение.
— Кто-то находится в темноте.
— Фердинанд, неужели тебе не интересно, кто прячется?
— А я знаю, кто прячется. Это гномы. Эйли, как только проведу свет, распугаю гномов. Уют открытого огня приманивает гномов к моему домику.
— Гномов нет. Веришь в собственные фантазии?
Эйли снисходительно ухмыльнулась. В этот момент девочка чувствовала себя по-настоящему взрослой.
— Что говоришь? Гномы существуют. Очень даже существуют. У гномов под землёй целый город.
Фердинанд погладил Эйли по голове.
У Фердинанда были руки. Росли они прямо из шеи. Наверное, папа, когда придумывал Фердинанда, не знал, куда приставить руки. Почему-то папа решил, что из шеи тоже будет хорошо.
Фердинанд так не считал. Но со временем привык.
— Я тоже не верю в гномов, — поддакнул портной.
— С чего вы так решили?
— Гномы не заказывают у меня жилетки. Я не шью для них жилетки, значит, их нет.
Фердинанд вздохнул. Учёный быстро понял, что этот спор бесполезный.
— Скоро увидите их колпачки и сразу поймёте, что гномы не просто существуют, а живут неподалёку от моего дома.
Учёный Фердинанд говорил правду. Под землёй можно встретить странных персонажей. Одни из самых необычных обитателей — это гномы.
Гномы первыми заселились. Раньше, чем эльфы и Фердинанд.
Золотой город гномов находился на другом уровне, глубже, чем дом Фердинанда. Гномы знали: чем ближе к ядру, тем теплей. Гномы построили город в хорошем месте.
Иногда, не так часто, как хотелось бы ученому Фердинанду, гномы захаживали к нему на огонёк. И все по делу! А хотелось бы просто так. Чтобы, сидя у горящего камина, болтать с гномами и пропускать по чашечке тёплого какао.
Отчего-то люди в гномов не верят. Предпочитают научные факты. А гномов научно не доказать. Гномы просто живут.
— Их цветные колпачки лежат у камина, ожидая, когда их наденут, — стал рассказывать учёный. — Вчера в доме было жарко. Вчера я хорошо протопил дом. Гномы сняли головные уборы. Когда гости уходили, забыли их.
Фердинанд показал, какие маленькие колпачки остались у камина.
Эйли сразу смекнула, что ей колпачки пришлись бы впору. Раз нет гномов, нет и колпачков. Значит, и примерять нечего.
Под землёй становилось всё светлей и светлей — это потому что у дома Фердинанда ярко пылал костёр.
Господин Нет-нет быстро побежал к огню. Портной хоть и любил сырость, но, оказавшись глубоко под землёй, здорово продрог. Грея ноги у костра, господин Нет-нет разглядывал подземный дом. А тот был совершенно чудной! У дома была сферическая крыша. Из трубы густо валил дым.
— У вас необычный дом, — сказал портной.
Господин Нет-нет не спускался под землю. Да что там, портной редко выходил из своей портняжной мастерской. Эйли пообещала интересное знакомство! Речь шла не о Фердинанде, которым пугают малышей, когда те не хотят кушать. Мол, придет учёный Фердинанд и всё съест, ничего не оставит капризному ребёнку, ни крошечки. После чего ребёнок ел всё.
Эйли гарантировала знакомство с золотым пауком.
У паука было много золотой пряжи. Тоскливыми вечерами, когда музей закрывали на ключ, директор музея занимался ткачеством. В доме директора музея стоял ткацкий станок. Директор музея был большой мастер. Из золотой пряжи он создавал дивные ткани.
Греясь у костра, портной размышлял: зачем подземному дому окна. Без окон было бы теплей. Господин Нет-нет обратился к хозяину дома:
— Учёный Фердинанд, мне кажется, что окна под землёй не нужны. Не открыть. Не закрыть.
— Как же! Их можно открыть.
— Надо же. А если так, то вы смотрите прямо в полумрак. Солнце не зайдёт в ваш домик.
— Портной, и всё же, окна очень нужны. Если гномы не достучатся в дверь, станут колошматить в окна, и я услышу.
— Логично, — согласился господин
