суровый господин в сером костюме, за ним тянулся тонкий мышиный хвостик.
В лапках господина была большая алюминиевая кастрюля.
— Совенок? — удивился господин, уставившись на Колю.
— Мальчик Коля, — представился Коля.
— Мальчик с лапками? — ещё больше удивился господин.
— Ошибаетесь, — Коля улыбнулся. — Просто мальчик. А башмачки мне дала тётушка-сова Сквош, — объяснил незнакомцу Коля. — А почему вы с кастрюлей?
— С пустой кастрюлей! — возмутился господин с хвостиком. — Какой-то кот снова проник в мой дом. Воришка съел всю кашу.
Чтобы Коля понял, что всё случилось именно так, и ничего незнакомец не выдумывает, тем более, не кляузничает, господин с хвостиком опять гневно постучал ложкой по пустой кастрюле.
— А вы не боитесь разбудить горожан? — шёпотом спросил Коля.
— Нет, — ответил господин. — Всё не по-настоящему. Ты спишь.
Сказав, пропал. «А как вас зовут?!» — кричал Коля вслед исчезнувшему господину. Вот бы узнать, кто таков — этот суровый господин, похожий на мышь.
— Что ты так шумишь, мальчик? — навстречу Коле по дорожке из красного кирпича шёл нарядный незнакомец. На голове у него была настоящая корона!
— Извините. А вы кто?
Коля решил, что будет лучше, если он сразу поймет, кто перед ним. Иначе потом спросить будет не у кого.
— Господин Павлин, — представился господин Павлин.
Господин Павлин стал придирчиво разглядывать Колю со всех сторон.
— Пижама мятая, — фыркнул господин Павлин.
Господин Павлин был одет с «иголочки». Выглядел пафосно. Придерживался определённого стиля — королевского. Корона на его голове была из чистого золота.
— Мятая! — ничуть не смутился Коля Иванов.
— Одежда должна быть отутюжена. Почему пижама в таком состоянии? — строго спросил господин Павлин.
— Коты радовались жизни. Валялись на моей пижаме, — ответил Коля.
— Логично, — господин Павлин кивнул так, чтобы Коля сразу понял, что ответ его вполне устроил. — Пришёл с подарками, мальчик?
Господин Павлин распустил хвост. У господина Павлина был пышный хвост. Длинные и красивые перья перегородили улицу.
Если бы Коля только знал! Даже на счастливую минуту он не мог предположить, что окажется в чудесном городе, где разговаривают все и даже печь! А ведь у Коли были марки и значки. Календарики и стеклышки.
— Нет, — сокрушаясь, ответил Коля.
— В следующий раз без подарков не приходи! — тон у господина Павлина был назидательный.
— А будет следующий раз? — весело поинтересовался Коля.
Не утруждая себя ответом, господин Павлин скрылся. Нет, не ушёл вдаль. Или исчез за поворотом, свернув за угол дома. А скрылся за радугой, которая коромыслом перекинулась с одной стороны улицы на другую.
Тут же появился крупный заяц с седлом на спине.
— Игогоша, — представился заяц ростом с Колю. Заяц шагал, как настоящий конь. — Садись. Помчимся галопом, — предложил заяц Игогоша мальчику. — Я очень выносливый. Я увезу тебя далеко. Ты увидишь старинный замок. Познакомишься с королём.
— С королем?
— В замке живёт король секретов. Коля, у моего короля много секретов. Некоторыми секретами король готов поделиться с тобой.
— Не могу. В другой раз, — ответил Коля зайцу Игогоше. — Я пришёл за Пончиком.
— Да?! — удивился Игогоша. — Я знаю Пончика!
— Откуда? — живо поинтересовался Коля.
— Оттуда! Однажды мы с ним отправились в незабываемое приключение. Проскочили через туман. Вместе мы спасли черепах. Должным образом кот познакомился с принцессой. Пончик получил титул придворного кота. Стал ближайшим советником короля. Пончик мог долго жить при дворе, но сбежал.
Конечности зайца стали растворятся.
— Ой.
Заяц испугался, проскочил под радугой и исчез. Пропала и радуга. В городе стало тихо, как и было прежде. Все спали.
Впрочем. Кто-то всё же бодрствовал. Из-за угла показалась белая длинная борода. Вначале Коля подумал, что навстречу отправилась лишь борода. В волшебном городе, где все разговаривают, всё возможно!
Через секунду мальчик разглядел высокого человека.
— Пришёл? — настоящий человек приблизился к Коле. Погладив мальчика по голове, заглянул в его глаза. — За ним?
Коля кивнул. Человек довольно хмыкнул.
— Пончик может остаться с нами навсегда, — тихо произнёс человек. — В этом мире у него появились друзья.
— Что же мне делать?
— Найди волшебные слова.
— Где спрятаны волшебные слова?
Человек стал испаряться. Осталась борода.
— Вы кто? — спросил Коля.
— Как кто? — спросила тётушка-сова Сквош. — Я сова. У меня высокая должность. Я слежу за городом.
Сова отобрала чашку. Поставила чашку на кухонную полку. Не случайно чашка оказалась рядом с пузатой супницей.
«Скажи Пончику, что любишь его», — посоветовала супница, раскрашенная розами.
Розы знали тайный путь от сердца к сердцу.
Тётушка-сова крепко прижала мальчика к себе.
— Вы похожи на мою бабушку, — всхлипнул Коля.
— Ты только не плачь, Коля Иванов, — попросила тётушка-сова Сквош. — Будешь в наших краях, заходи в гости. Ты ещё не пробовал моей волшебной каши!
«Моей каши, — ревностно поправила печь хозяйку. — Забери, пожалуйста, у кошки чашку. Кошка ушла слишком далеко».
— А на балу были гномы! — радостно сказала кошка, возвратившись.
— Гномы? — переспросил Коля.
— Гномы живут под землёй. У гномов много золота и секретов. Коля, хочешь узнать очень важный гномий секрет?
— Желаю.
— В городе гномов находятся король и королева. Правители ненастоящие. Король и королева — это куклы. Их смастерил учёный, который увлекается классической механикой. Куклами никто не управляет. Куклы сами раздают команды.
В окно дома совы заглянуло солнышко.
— Уф-уф. Ступай, Коля Иванов. Я должна прилечь.
Тётушка-сова Сквош выставила гостей за дверь. Разворошив кочергой угли, потушив огонь в печи, улеглась спать.
А Коля Иванов, взяв барабан, спустился с дерева.
***
Слух по городу распространился быстро. «Мальчик в пижаме пришёл за котом».
Мальчик Коля Иванов в совьих башмаках следовал за кошкой Конфеткой Мармеладкой. Красная кирпичная дорога привела их на городскую площадь.
Площадь построили для общих собраний и карнавальных шествий. Площадь огородили забором. Кошки, недавно прибывшие в волшебный мир, думали, что расписной забор поставили для красоты. На самом деле его возвели для того, чтобы жильцы соседних домов не слышали шум с площади.
Неподалёку от площади жили старые коты, которые любили читать толстые книги.
Новым утром на площадь пришли люди, гномы, птицы, кошки и все, кто успел проснуться. Мальчик в город явился ни свет ни заря.
— Заря! — восхитился Пончик, просидевший у окна ночь. — Толпа на площади. Что там происходит?
Решив узнать, что приключилось, Пончик включил моторчик зонтика.
— Пончик летит, — изумились ромашки.
— Скоро они встретятся, — шепнул Тюльпан.
— Кто с кем? — спросил Пончик у цветов.
Пончик приземлился у клумбы.
— Будет дождь? — поинтересовался Тюльпан у Пончика.
Тюльпан хитро ушёл от ответа и направил разговор в нужное русло.
— Обещали солнечную погоду, — ответил Пончик и сложил зонт.
Раскланявшись с цветами, Пончик отправился на площадь, чтобы своими глазами увидеть всех, кто пришёл.
— Внезапность — лучший маневр, — шепнул Тюльпан ромашкам.
— Что сейчас будет! — разволновались ромашки.
— Возьмите себя в руки, ромашки.
Тюльпан часто пользовался расхожими выражениями. У Тюльпана были любимые фразы: «Эй, ты, шляпа», «Рояль в кустах», «Тихой сапой».
Утром господин Дзинь никуда не собирался; он медленно открыл ключом свой кабинет. Гусь всегда закрывал кабинет на ключ. В кабинете господина Дзинь находилось зерно для посева, а подчинённые любили поклевать.
В кабинете гусь выглянул в окно, чтобы погрузиться в тишину.
Мимо пробегал башмачник Хоми.
— Здравствуйте, башмачник Хоми, — окликнул гусь башмачника.
— Доброе утро, господин Дзинь.
— Куда спешите?
— Бегу на площадь. В город пришёл мальчик.
Гусь Дзинь тоже захотел посмотреть на мальчика.
Дорога проходила мимо клумбы с цветами.
Поздоровавшись с цветами, гусь важно произнёс:
— Что должно быть, то и случится.
— Да вы фаталист, — сказал Тюльпан.
— Верю в судьбу. Га-га-га.
В это время в город пришёл учёный. К счастью, он захватил фотоаппарат.
Горожане уставились на него, но не на мальчика.
— Девять ртов! Это много. Он съест нашу кашу, — запаниковал господин Мышь.
Господин Павлин важно прошествовал мимо мальчика: «Не забудь про подарки».
Господина Павлина никто не услышал, кроме Коли. В ответ Коля согласно кивнул, тем самым он дал понять господину Павлину, что сделает всё так, как они договорились.
Господин Павлин и мальчик встретились при странных обстоятельствах. В городе все спали. Или почти все.
— Рад тебя видеть, Коля Иванов! — человек с белой бородой склонился над мальчиком. — Чтобы не случилось, главное, не плачь.
— Не буду, — пообещал мальчик человеку с белой бородой.
И сразу расплакался. На площадь пришёл Пончик.
Гномы встали один за другим. Гномы спрятались друг за друга! Гномы страшно боялись детских слёз.
Получилось так, что напротив мальчика остался лишь гном Арт. Именно он отдал мальчику свой носовой платок.
Носовой платок был волшебный.
— Коля, что ты здесь делаешь? — спросил Пончик у Коли.
— Пончик, я пришёл, чтобы всё исправить, — сказал Коля. — Ты — мой лучший друг.
Друзья сразу обнялись, а учёный Фердинанд открыл окошко фотоаппарата.
— Дети! Ко мне! Живо! Мы тоже будем фотографироваться! — выкрикнула госпожа Мышь.
Прибежала толпа мышей.
— Желающие фотографироваться, встаньте в очередь.
Господин Павлин громким голосом призвал всех к порядку.
Как только был сделан первый снимок, на котором мальчик обнимает кота, на маяке появилась новая фотография.
— Каждое зёрнышко на своём месте. Га-га-га, — гоготнул господин Дзинь.
— Приходи завтра, мальчик. Я научу тебя столярничать, — важно произнёс господин Мышь.
— Вот и всё, — сказал человек. Его плечи сделались сутулее.
— Цок-цок. Пончик возвращается на Землю, — сказала белка. — Время — это иллюзия. Всё есть абстракция.
Граждане волшебного мира уставились на белку, которая постоянно умничала на философские темы, и пропустили отлёт кота Пончика.
***
— Мама! Этой ночью мне приснился Пончик!
Мама жарила блинчики на кухне, а пёс Дружок на них жадно смотрел.
Мама горько вздохнула. Много времени прошло с тех пор, как Пончик ушёл из дома.
Капризная весна заглянула в портовый городок. По пешеходным дорожкам побежали ручьи.
Мама разрешила Коле, котам и Дружку гулять во дворе.
— Пожалуйста, не выходите за калитку, — попросила мама. — Не гуляйте у старых домов. Потеряетесь.
Мама думала, что любопытный Пончик заблудился.
Во дворе Коля играл с Дружком. Ещё осенью куда-то запропастился резиновый мячик, вот бы сейчас его найти.
Кот Васька обнюхивал забор. Васька мечтал познать мир. Васька искал дыру в заборе.
Кот Тоша разглядывал букашку и думал о вкусном обеде. Мама из холодильника достала большущую рыбину. Тоша мечтал о рыбном супе.
Старый кот Кроха ни о чем не мечтал, а царственно возлежал на пороге дома. Кроха достиг всего, чего хотел.
Мама приглядывала за сыном. Внезапно увидела Пончика у калитки.
— Пончик! — из дома выбежала мама. — Пончик, ты вернулся!
КОНЕЦ
