ещё больше проявиться. Призрак наслышан про красную комнату. Дайте нам ключ от комнаты, пожалуйста».
Холодные руки подхватили Флору. Большой нос обнюхал её. Загробный голос спросил: «Мух любишь?» Флора ответила: «Всегда ем на завтрак». «Хорошо. – Потянул загробный голос. – Принесу мух утром. Мухи просыпаются в семь утра. Вот вам ключ. Заселяйтесь».
Хозяин гостиницы хрипло засмеялся и всучил зайцу ключ. Как выглядел хозяин гостиницы? Флора смогла увидеть стеклянные ноги, которые светились в темноте. С некоторых пор призрак начал прибегать к запретному средству. Благодаря фосфору все в зазеркалье думали, что он свежий призрак. Иначе, его бы похоронили.
Заяц подождал, пока хозяин гостиницы испарится и сказал:
- В красной комнате всё красное. Красная дверь. Красный пол. Красный подоконник. Обрызгали кровью стены и даже полотенце, висевшее на краю раковины.
- Жуть какая. – Сказала Флора.
- Экзотика. Комната всегда производит большое впечатление на гостей. Яркая эмоциональная краска-раскраска. Кровь надолго запоминается. Мысли о крови не покидают много дней. Бррр.
- Ты посещал комнату. – Догадалась Флора.
- Один раз. – Признался заяц. – Я ведь любопытный. Сую нос в чужие дела. Флора, я знаю, зачем старухе волосы мертвых девушек. Срезанные волосы ей нужны для магического ритуала. А ты свои сохранила. Пошли, Флора.
На втором этаже было много комнат. Красная комната, куда решили заселиться Флора и заяц, была очень узкая. Это было понятно, потому что с двух сторон к ней плотно примыкали двери. А к тем дверям еще двери. И еще двери. Бессчётное количество синих дверей.
В гостинице стояла мертвая тишина. Пол второго этажа был покрыт мелкой пылью. Если сдуть пыль, то можно различить графические символы. Свободно мыслящие призраки умели их разгадывать.
Заяц открыл красную дверь. Гости очутились в странном местечке. В маленькой комнатке было очень тесно. Руки и ноги упирались в предметы. Вскоре заработала какая-то программа. Комната стала расширяться, а с потолка закапала кровь. Сразу вырастали цветы. Розы. Астры. Маки. Цветы были необычные. То были люди-цветы. Стебли – ноги. Листья – руки. Люди-цветы были разного цвета. Но все удивительно прекрасные. Их лица светились счастьем. Но люди-цветы знали, что они скоро увянут и умрут. Люди-цветы радовались мгновениям.
А комната расширялась и расширялась. Вдали появился густой зеленый лес. В зеленом лесу жили белки, зайцы, лисы - обычные звери. В ветвях деревьев прятались маленькие птицы. Звери и птицы не умели разговаривать и внутреннего голоса у них не было.
Мир был прекрасный. Мир был ароматный. Люди-цветы были опытными собирателями ягод. Отправлялись в лес ранним утром.
У местных жителей были дома из крепкой соломы. По крышам гуляли кошки разного окраса. Встречались и полосатые, и черные, и белые, и рыжие кошки. Домашние кошки, как и лесные обитатели, не разговаривали.
У людей-цветов был дивный музыкальный язык.
Однажды в прекрасный музыкальный мир пришел грубый великан, который был сделан из крепкого небьющегося стекла. В руках великан держал железный меч.
И сказал великан так:
- Что за жизнь у вас, люди-цветы?
А голос его был громоподобный. В нем совсем не было музыкальных октав.
- Вы знаете, что скоро умрете. Это весьма трагично.
Люди-цветы не думали о смерти. Не тратили время на переживания о будущем, которое невозможно контролировать. Аромат жизни – пролетающая бабочка, шелест куста, шум дождя - побуждали к ощущению радости.
Люди-цветы смотрели на великана синими, зелеными, голубыми, карими, черными глазами. Их глаза светились ярче звезд. В их мире было много звезд.
У великана были стеклянные глаза. Это были два прозрачных камня.
- Я принес вам радостную весть. – Сказал великан с натянутой улыбкой. – Ваши стебли-ноги и листья-руки, эти слабые части тела мы заменим на стеклянные ноги и стеклянные руки.
С собой великан приволок огромный мешок, в нем находились стеклянные руки и стеклянные ноги. Еще несколько стеклянных голов.
- Для оформления сделки необходимо ваше согласие. – Сказал великан. – Так сказать. Добрая воля.
Люди-цветы испугались. Растерялись. Попятились от пришельца. Но нашелся один смельчак. Это был человек-тюльпан, который часто смотрел на мир с перекошенным лицом.
Смельчак подставил под меч ноги и руки. Великан замахнулся со всей силой! И отрубил руки и ноги. Человек-тюльпан сразу умер. Стебель и листья съежились. Огонь их сжег. Ветер поднял пепел в воздух и унес за гору.
Великан приставил к мертвому телу новые ноги и руки. Были они из стекла. Человек сразу задышал. Довольный вскочил на ноги. Радостно замахал руками и сказал грубым голосом:
- Братья и сестры, новая жизнь лучше прежней. Я никогда не умру.
Некоторые сразу встали в очередь. Великан только успевал размахивать железным мечом. Кому-то поменял только ноги. Кому-то ноги и руки. Двум прекрасным цветам сменил головы. Те сами этого захотели. Новые люди стали смотреть на мир стеклянными глазами. Но лучше видели, чем прежде.
Люди-цветы, не захотевшие расстаться с зелеными частями тела, вскоре умерли. А пока они жили, не смогли дать новое потомство. Великан что-то распылил в воздухе. Что-то совершенно вредное и несовместимое с настоящей жизнью.
Вскоре в дивном мире остались лишь люди с ногами из стекла. А другие были с руками из стекла. А те, у кого были и головы из стекла, стали управленцами. Их назвали магами. И все забыли их истинные имена.
Через год магов стало больше. А звезд на небе меньше.
Новые люди построили большой город из бетона. А настоящий лес вырубили. В лес завезли стеклянные деревья. Звери, живущие в лесу, заговорили человеческими голосами.
Мир изменился, стал стерильный. В мире появилось больше неживого, чем живого.
В заново сотворенном мире великан следил за тем, чтобы производство стекла развивалось большими темпами.
Так всё и было. Так всё и есть.
В центре зазеркалья сохранились оазисы, где по-прежнему растет настоящая трава и живые цветы. Цветы - это просто цветы. Им никогда не стать людьми.
Мир, придуманный волшебником, пропал навсегда.
Флора увидела историю зазеркалья. Последнее, что показалось в красной комнате, так это была старуха. В дряблых руках она сжимала девичьи волосы.
«Твоих кос не хватает. – Старуха ухмыльнулась. Она смотрела прямо на девушку. И точно её видела. – Я пришла предупредить: у тебя десять минут. За десять минут ты должна сделать выбор. Твое решение повлияет на жизнь в будущем. Ты можешь стать одной из нас. Не бойся. Я не лишу тебя волос. Твои волосы испорченные. Или ступай дальше. Хитрый заяц приведет тебя в лавку к ростовщику с дурной репутацией».
Старуха пропал, а красная комната стала сужаться. Красный подоконник приблизился к груди. Красные стены крепко стиснули зайца и Флору.
- Слышала? У тебя всего десять минут. – Сказал заяц. - Всем дают десять минут, чтобы принять взвешенное решение.
- Мне нужно больше времени.
- Вполне достаточно и десяти минут. Мозг делает выбор куда быстрее. Мозг дает ответ всего за десять секунд.
- Решение сложное, а я не могу сосредоточиться.
- Флора, не упусти лучшую возможность. Останься в зазеркалье. У нас не всё плохо. Нет преступлений. Нет проблем. Жители не болеют. Благодаря технологиям большинство представителей этого мира живут вечно.
- Разве возможно жить вечно?
– Ага. Не сомневайся в моих словах. Флора, у тебя тоже появится шанс существовать всегда. Когда жизнь не обрывается, можно делать всё, что хочется. Лично я прыгаю с крыши. Это не опасно.
- Заяц, зачем ты так делаешь?
- Не знаю, как распорядиться лишним временем. Согласишься остаться, я тебя приведу в город. В специальной мастерской тебе заменят ноги. У тебя будут новые, красивые, стандартные ноги. А твои как-то уж посинели. Лицо не будут менять. Лицо хорошее.
- Почему ты хитрый? – Спросила Флора.
- Чего? – Заяц округлил глаза.
- Старуха сказала, что ты хитрый. Рассказывай, в чем дело. – Флора схватила зайца за уши. Это было сделать легко. Зайцу было не увернуться. С одной стороны – стена. С другой стороны – стена. Сзади – дверь. – Ты – призрак?
- Я?
- Ты сказал, что призрак, входящий в комнату, сможет расширить пространство.
- Сказал. Это касается всех остальных комнат. Другие комнаты гостиницы не имеют исторической ценности. А эта комната особенная. Комната хранит историю сотворения нашего мира. Первые люди были другие, но их давно нет, зеленые части их тел рассыпались в прах. Осталась их созидающая энергия. Теперь комната наделена их силой. Комната способна расширять саму себя и выходить за пределы.
- Кому ты служишь? Старухе?
- Что-ты! Как можно? Что за нелепое предположение. Старуха порочная. В любой момент может кого-то прикончить. Я её немного боюсь.
- Я вспомнила! Прежде видела её на чердаке. На чердаке стоит шкаф, где старуха хранит девять черепов.
- Ей нужен десятый. С тобой у неё ничего не вышло. Ты не умерла. Флора, десять минут заканчиваются. Тик-так. Остаешься?
- Нет.
В дверь постучались.
«Я принес свежих мух». – Сказал хозяин гостиницы. «Можно войти?»
- Просим. – Сказал заяц.
И он вошел.
При свете дня Флора увидела одутловатое лицо со стеклянными глазами. Распухшие человеческие руки. Ноги из прочного стекла. Хозяин гостиницы был одет в длинную красную рубаху и носил красные башмаки. На нем была алая шляпа. Точь-в-точь, как цвет полотенца над умывальником.
Случайное совпадение? Или хорошо подуманный маркетинговый ход?
У хозяина гостиницы был подвижный нос, им он обнюхал Флору, как при первой встречи.
- Она не сделала правильный выбор? – Спросил у зайца. Стеклянные глаза заблестели от любопытства.
- Не смогла. – Ответил заяц.
- Что ж. Таков удел залетного призрака. Гости, подкрепитесь перед дорогой. Зацените свежачок.
Хозяин гостиницы поставил поднос с мухами прямо на пол. Мухи ещё дрыгали передними лапками и крылышками.
Облизнулся и ушёл.
- Это деликатес. – Сказал заяц. – Настоящее лакомство для призраков. Но ты не призрак. И я не призрак.
Заяц открыл окно и выбросил мух через окно. Те, конечно, не улетели, а шлепнулись на стекло и остались распластанными там лежать. Какой-нибудь голодный призрак их сожрет.
– Надевай коньки. – Приказал заяц, он вел себя так, словно был главный. – К лавке пойдем коротким путем. К обеду доберемся.
В мире было много стекла. Утром мир весело звенел. В этом было что-то чарующее. С двух сторон от дороги покачивались хрустальные колокольчики. «Лжец. Лжец».
Флора их не слышала.
- Хозяин гостинцы похож на мертвеца. – Сказала Флора.
- Так и есть. – Согласился заяц. – Навсегда мертвый. Он тоже, как и ты не смог быстро сделать выбор. А то стал бы настоящим призраком. А так. Ни туда и ни сюда. Руки утопленника. Брюхо утопленника. Но его пожалели. Заменили ноги. Выдали новые глаза. Правда, он так и не научился смотреть через них. Бедолага, ищет смыслы. А смыслов после смерти нет. Сплошная бессмыслица. Зато какие яркие картинки! Смотри, радуйся и благодари мозг, который не отключился.
- Я умерла?
- Что ты! – Заяц поперхнулся. Закашлялся. – Ты всего лишь находишься в пограничном состоянии. Коль ты решила уйти из нашего чудесного мира, а он прекрасен, спору нет, тебе следует быстрей добраться до границы.
