Цветочница разорилась.
Ещё Флора помнила, что по субботам Прошку отправляли в город за продуктами, где он всё исправно закупал. При выезде из города Прошка заскакивал в крошечный магазинчик сладостей, заставленный банками с вареньем и леденцами. В волшебном месте Прошка баловал себя леденцами. Прошка любил цветные леденцы.
Вымышленная информация, не имеющая ничего общего с реальными фактами, создавала в голове Флоры яркие сюжеты.
Правда была другая. Для дальних поездок держали девять выносливых собак. Собак запрягали в сани. Собаки хорошо тащили сани по льду и стеклу. Мчались быстрее ветра.
У старухи была отличная упряжка. На зависть многим. Каждую собаку она выкормила, когда та ещё была щенком. Старуха любила собак. Те были преданы ей.
Люди долго находились у «озера». Всё это время гуси неподвижно подглядывали из камышей за девушкой.
Гуси не проронили ни слова. А Флора полностью забыла, что гуси умеют говорить.
Гуси точно знали, что Флора ночью уже не придет. Зато явится ведьма.
Ведьма часто приходила. В черном зеркале можно увидеть судьбу. Прошлое и будущее. Глубинных духов и их причудливые дома.
В домах, где обитали духи, были только темные комнаты, отсутствовали окна и двери. Духам двери не нужны.
Помимо духов, в домах находились слуги: воришки, дельцы, убийцы. Духи поработили их, что было сделать достаточно легко. Оживили насколько это было возможно. Надели на них красивые маски. Заставили улыбаться. Не позволили скатиться в пучину безнадежности. Стерли из памяти старую жизнь.
Слуги, застрявшие в домах, обеспечивали порядок и комфорт, обязаны были прислуживать, предугадывая каждое желание хозяина.
Ночью старуха приходила к «озеру», смотрела вниз и видела дома духов. А духи видели старуху. Но не глумились над ней. Старуха была из своих. Как и духи, старуха много чего умела.
Зеркало - незаменимый помощник в магических ритуалах. Старуха мечтала вернуть себе молодость. Однажды старуха своими руками сшила тряпичных кукол, оживила и отправила к духам с хитрыми вопросами. Куклы не вернулись. Духи сожгли их.
Долго в костре горели разноцветные лоскутки. Чтобы спасти хоть что-то, над огнем появилось настоящее лицо старухи. Тут же духи предупредили: «Варея, не делай больше так. Разорвем и тебя в клочья».
В другой раз, использовав ритуальную кровь животного, старуха сама вошла в портал, где стала незаметная. Старуха решила добраться до тайника, где духи хранили древнюю книгу, написанную звездами. В книге меж страниц были спрятаны судьбы всех магов и колдунов. Судьбы невозможно было переписать, но изъять из системы книги конкретную судьбу, конечно, задача непростая, но сильному магу было по силам.
Старуха желала похитить свою судьбу.
Не успела старуха выползти из портала, как духи разоблачили её. Старуха услышала их голоса внутри себя. «Ступай назад. Мы тебя не тронем. Пойдешь вперед, Верея, останешься без глаз и придет конец твоей репутации».
Старуха в печалях убралась прочь, вернулась в свой дом, зажгла ароматные свечи и долго плакала.
День за днем. Год за годом. В тоске. На что она променяла счастливые дни? Жизнь, в которой она улыбалась. Неужели ей никогда больше не двигаться легкой походкой. Иногда у неё опускались руки.
Старуха нуждалась в любви и заботе. Ей было уже за восемьдесят и выглядела она неважно. Когда-то она была очень красивая. Верея могла сохранить себя такой навсегда.
Однажды старуха расплакалась у колдовского «озера». Духи, живущие в глубинах, услышали её, смилостивились, вышли с ней на связь и сказали: «Когда десять черепов заговорят, ты вновь станешь молодой. Будешь свежее розы. Но ты никогда не сможет выходить за пределы зазеркалья. Это плата. Согласна?»
У старухи заблестели глаза. Верея быстро согласилась и стала собирать черепа. В её коллекции не хватало одного черепа. Без десятого черепа старуха не вернет себе молодость.
Число десять обеспечит Верею счастьем. На новом витке спирали желания превратятся в реальность, планы осуществятся, в стеклянный дом вернется веселый смех. Всё будет, как раньше. Потому что оба будут молодыми.
Как раньше никогда не бывает. Старуха это знала. А на что-то надеялась.
***
Вечером Флора увидела портрет зайца. Заяц, как заяц. Круглолицый. В поношенной клоунской кепке. В линялой рубашке без верхней пуговицы. С челкой совершенно немыслимого цвета. На вид совершенно безобидный. Но заяц вел двойную игру. «Берегись этого зайца. Он обманщик и хитрец». Предупредил муж.
Из другой комнаты раздался голос Розмарин. «Я разобрала постель. Отыскала ваш гребень, который был под подушкой».
Флора любовно обняла мужа и удалилась к себе, чтобы служанка бережно причесала её длинные волосы.
В большом доме были две хозяйские спальни, каждая с собственной ванной комнатой.
Одна спальня - для хозяина дома. Окна этой комнаты выходили на хрустальный сад. Человеку открывался прекрасный вид на неживое.
Другая спальня была для хозяйки дома. Из окон второй спальни были видны скромные яблоньки и груши, тянущиеся к колючему забору через который не перелезть.
Ни одна Флора не догадалась, что ночью старуха посещает соседнюю спальню. Ложится в кровать и спит рядом с хозяином на белых простынях.
В это время в углу комнаты на стуле тихо сидит Розмарин. Чары Розмарин возвращали мужчине страсть к старухе. На рассвете старуха уходила на чердак. Иногда хозяин дома и не помнил, с кем спал. Он просыпался один и начинал новый день, полный событий.
Бывало и так, что хозяин дома прекрасно понимал, с кем провел ночь. Всю ночь ему было холодно.
Ночью хозяин дома говорил старухе: «У тебя холодные ноги».
А старуха отвечала ему: «Мои ноги из стекла. Я ничего не могу с этим поделать. Но я полюбила тебя таким, каким ты был. Всегда помни об этом».
Мужчине становилось стыдно. Когда они встретились, он был старым и синим. Девушка из зазеркалья поделилась с ним всем, что имела.
В благодарность за новую жизнь, хозяин дома нежно обнимал старуху.
Хозяин стеклянного дома по своему происхождению был человеком, жил и умер в России. В зазеркалье старуха его оживила и оставила навсегда в своём мире. Несмотря на долгие годы, проведенные в зазеркалье, человек по-прежнему не переставал желать близости с обычной девушкой, которая была бы теплая. Так в стеклянном доме появлялась очередная Флора, но ненадолго. Старуха её быстро убирала.
Вечером, прежде чем лечь в кровать, Розмарин поднялась на чердак, чтобы предупредить старуху о том, что хозяин уже пишет приглашения на ежегодное мероприятие, на котором представит Флору всем, кто прибудет на весеннюю вечеринку в стеклянный дом.
Обычно, когда в доме собирались гости, чтобы чествовать весну, очередная Флора уже была на кладбище.
Розмарин во всём слушалась старуху. Была ей предана. Наедине Розмарин говорила старухе «мама».
Розмарин открыла дверь на чердак.
«Мама, твой муж хочет познакомить эту Флору с вашими друзьями на праздничной вечеринке».
«Никто не должен видеть другую женщину в моем доме».
«Мама, как же быть?»
«Не думай об этом, моя дочь». – Ответила старуха.
«Мама, пойдешь к черному зеркалу?»
«Да».
У старухи не было секретов от Розмарин.
Старуха надела черный плащ с капюшоном и отправилась к колдовскому зеркалу.
А Розмарин ушла в свою комнату. Комната с золотым покрытием стен, с видом на хрустальную клетку была лучшая во всём доме. Хрустальная клетка стояла в зачарованном саду с белыми розами. По указанию старухи розы поливали каждый день. Прошка лил под корень только теплую воду.
Ещё в саду росло вечное грушевое дерево. Грушевое дерево было настолько необычное, что само с собой играло в фанты.
Зачарованный сад был заселен крошечными жильцами. Существа, похожие на лесных эльфов, не были волшебными. Старуха вылепила их из хлеба. Зная тайные заклинания и мощные элексиры, оживила. Несколько десятков существ сразу пошли вперёд, чтобы занять места в домиках. А другие рассыпались, на черной бумаге остались лежать белые крошки. Старуха не опечалилась, выбросила через окно крошки, чтобы их склевали птицы, которые бегали у фонтана, а к новым телам привязала украденные души. Существа зашумели голосами.
Жильцы сада с нежными крыльями, такими тонкими, что через них проходил свет, во всём были прекрасны. Умели петь, смеяться и даже писать письма. В крошечных домиках было всё для письма. Стол, чернильница, перья, бумага.
От писем было много пользы. Письма стирали травмирующие события. Некоторые существа помнили дыхание ведьмы. К тому же, через письма становились понятны истинные мысли соседей. Это помогало избежать недопониманий.
Если кто-то из жителей сада умирал, несчастного сразу уносили, как мусор. Старуха следила за порядком.
А в красивой хрустальной клетке жила птица с огненными перьями. На рассвете в прозрачной утренней тишине птица пела тоскливую песню о далеком доме. Её загадочный голос был совершенно чудесный. Невозможно было найти подобную птицу во всем зазеркалье.
Старуха много делала для Розмарин. Покупала в лучших магазинах нарядные платья и модные туфли; книги и музыкальные ноты. Как-то раз удачно сторговалась с заезжим купцом и приобрела старинную шкатулку с кружащейся балериной. Балерина была чуточку живая. Фарфоровая куколка танцевала под музыку, и из её глаз лились слёзки.
Когда Розмарин появилась на свет, маленькой девочке хотелось играться, как обычному ребенку. Старуха приложила усилия и нашла у какого-то антиквара славный кукольный домик. Внутри была мебель: столы и стулья из сусального золота. Домик был пустой, без жильцов. Старуха выписала из мира, где всё из пластмассы, говорящих пластмассовых кукол.
Куклы на красивых стульях отчаянно грустили. Чувствовали себя несчастными. По-настоящему радовались только за столом. К вечеру стол украшали свечами и цукатами. Куклы надкусывали цукаты и улыбались. У кукол были крошечные зубки из фарфора. Все участники застолья ослепляли друг друга блистательными улыбками. В целом царила атмосфера праздника. Не нужно думать, что куклы забывали свои несчастья. Несколько часов они обманывали сами себя. Наступала ночь. Розмарин укладывала куколки в кроватки и те просто смотрели в потолок. Куклы не умели спать.
На день Рождения старуха дарила свей дочке волшебные бусы, заговоренные броши и магические кольца. Волшебные бусы умели исполнять желания. Заговоренные броши говорили разными голосами, предупреждая об опасности. Магические кольца освещали путь в самую темную ночь. Старуха баловала Розмарин, как умела.
Ни одна Флора об этом не знала, они принимали Розмарин за прислугу в доме.
Оставив чердак, старуха двинулась к колдовскому «озеру».
«Ведьма идет». Зашептали гуси, услышав приближающиеся шаги старухи. Гуси называли хозяйку стеклянного дома «ведьма». Отчасти гуси были правы. То, чем занималась старуха, не вписывалось даже в нормы зазеркалья.
Хоть это зазеркалье отличалось свободными взглядами.
Горожане часто меняли стеклянные ноги, когда их конечности хоть чуть повреждались. Производили замену рук, если те покрывались царапинами. Стекло не выбрасывали, а переплавляли. Создавали новые изделия. Бутылки из стекла. Посуду из стекла. Посуда из ног и рук
