картошку.
Вечером младший Никита остался ночевать у отца. Они вместе сидели в лоджии. Папа нашёл в интернете свою новую книгу.
— Сегодня я тебе почитаю одну сказку, Никитушка. Про тебя, — сказал он, открывая повесть-сказку «Дед Люмпаныч».
Никита-младший с интересом прильнул к отцу. Повесть рассказывала о лете 2023 года, когда обычный школьник Никита, уставший от уроков и компьютерных игр, встретил загадочного деда Люмпаныча. Старый, мудрый, немного ворчливый, но добрый, тот оказался бывшим заместителем директора Института Волшебников Солнечной системы. Вместе они отправились в невероятные приключения: вместе летали на воздушном гамаке, искали волшебный ковёр, встречали разных людей и учились ценить дружбу...
— Вот так-то, Никитушка, самые важные вещи в жизни не купишь ни за какие деньги! — сказал отец, закончив чтение.
Никита-младший был в полном восторге. Он долго о чём-то разговаривал с отцом. Они сидели в темноте, поглядывали на окна соседнего дома. В каждом окне был свой мир, своя судьба. В одном девочка-подросток беседовала со своей мамой, нянчащей малыша, в другом обживалась молодая семья, в третьем кто-то смотрел телевизор... Денис наблюдал за всем этим, и ему вдруг стало так хорошо, грусть сменилась душевным уютом и умиротворением...
На следующий день он пришёл домой к Никите-младшему. И там увидел крошечную двоюродную сестру племянника Ляльку. Малышка была тёмненькой, как и её отец Гена.
— Мучаешься тут во время беременности и родов — а она, видите ли, на папу похожа! — притворно ворчала Кира, но в её глазах читалась безграничная любовь к дочери.
Последние дни августа в Москве выдались жаркими. Мама, папа и Денис отправились на прогулку в парк. Там они с умилением наблюдали, как белочка ловко орудует лапками, доставая корм из большой бутылки, оставленной ей кем-то.
Старший Никита, казалось, очень устал от одиночества. Он с удовольствием общался с родителями, рассказывал о своих делах. Было видно, как ему не хочется, чтобы они улетали.
***
Наступило первое сентября. Начался новый учебный год. Вика пошла учиться, у неё был одиннадцатый класс, последний... Никита-младший, обняв всех на прощание, вместе с мамой, отчимом и братом отправился в Лондон.
— Не скучай, Никитушка! — напутствовали его обе бабушки.
Затем пришла очередь и Денису, и его маме и папе прощаться с Москвой. Он крепко обнял Вику.
— Удачи тебе в одиннадцатом классе, — сказал он. — Буду писать тебе. А там всё решим, если вы захотите переехать. И не бойтесь переезда. У вас есть все мы.
Рано утром, когда город ещё спал, Никита-старший провожал в дорогу родителей и брата.
— Береги квартиру, — напутствовал его отец.
...Самолёт с родителями и Денисом на борту поднимался в небо, направляясь в Стамбул. Никита-старший смотрел им вслед, чувствуя одновременно и грусть расставания, и тепло от проведённого вместе времени.
Москва снова погружалась в привычную суету, но теперь в ней было больше света и надежды.
Глава 68
Самолёт мягко коснулся взлётной полосы, и гул двигателей сменился привычным шумом аэропорта. Денис прислушался. Турецкая речь, такая звонкая и быстрая, уже не казалась ему чужой. Она была как музыка, как фон его новой жизни. Он вспомнил, как папины друзья, такие же эмигранты, пытались говорить по-русски. Их акценты, коверканье слов, неловкие паузы, когда они не могли подобрать нужную фразу — всё это вызывало у Дениса смешанные чувства. Теперь он сам чувствовал себя таким же. Вроде бы и говорит, и понимает, но всё равно ощущает эту тонкую грань, отделяющую его от тех, кто вырос здесь, кто впитал эту речь с молоком матери.
Квартира встретила хозяев прохладой и уютным запахом кухни. Родители, уставшие с дороги, устроились на диване, а Денис, скинув рюкзак, тут же схватил телефон. Ваня, его лучший друг, уже вернулся в Стамбул.
— Привет! Ты как? — прозвучал в трубке знакомый голос.
— Привет! Только прилетели. Ты где?
— Я дома, уже отдохнул немного. Давай встретимся? В парке у Босфора?
— Отличная идея! Через час буду там.
Парк встретил их ласковым морским бризом и криками чаек. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в нежные розовые и оранжевые тона. Денис и Ваня устроились на скамейке, наблюдая за проплывающими кораблями.
— Ну что, как лето прошло? — спросил Денис, перебирая камешки под ногами.
— О, это было что-то! Я был в лагере под Москвой. Такой активный отдых! Скалодром, лазертаг, бассейн, арт-студии, театр… Даже программирование и геймдизайн были! — Ваня оживлённо жестикулировал. — Мы там такие квесты проходили, просто улёт!
Денис слушал, представляя себе эту бурную жизнь, такую далёкую от их стамбульских будней. Он скучал по России, по бабушке, по привычным местам. Но Стамбул тоже успел стать родным.
— А ты как? — спросил Ваня.
— Да хорошо, у бабушки был. Отдыхал. С семьёй на Дон ездили рыбу ловить. Но тоже скучал по тебе, по Стамбулу...
Вдруг Ваня достал телефон.
— Смотри, что я нашёл!
На экране появилась фотография. Никита, племянник Дениса, стоял рядом с… Полом Маккартни! Они о чём-то беседовали, улыбаясь.
— Никита? С Маккартни? Как?! — Денис не мог поверить своим глазам.
— Не знаю. Он выложил это недавно. Говорит, случайно встретил его в Лондоне. Ты же знаешь, как Никита фанатеет от The Beatles.
Денис покачал головой, улыбаясь. Мир казался таким маленьким и одновременно таким огромным...
— А Костя ещё не вернулся? — спросил Денис.
— Пока нет. Говорит, задержится.
— А Алина?
— Алина давно вернулась. Давай к ней зайдём?
...Алина встретила их с распростёртыми объятиями. Её квартира была наполнена ароматом специй и свежесваренного кофе. На столе уже стояли тарелки с аппетитными закусками — мезе.
— Привет, ребята! Как же я рада вас видеть! — Алина сияла. Она была одета в лёгкое летнее платье, а её глаза блестели от счастья. — Садитесь, угощайтесь!
Денис и Ваня присели за стол и с удовольствием принялись за мезе. Вкус был таким знакомым и таким особенным, как будто сама Турция собралась в этих маленьких тарелочках...
— Как вы съездили в Измир? — спросил Денис, пробуя какой-то острый соус.
— Отлично отдохнули, — ответила Алина, наливая им кофе. — Мы там нашли могилу прадедушки Миколы, привели её в порядок. Посадили цветы, убрали всё.
— А дедушка твой как? — спросил Ваня, заметив аккуратно сделанную стенку, разделяющую одну комнату на две.
— Дедушка? Он теперь с нами живёт, — Алина указала на седого мужчину в очках, который сидел в кресле и читал книгу. — Он раньше вахтами работал в Одессе, но что-то не очень заработал, решил к нам перебраться. Вот, сделал нам с сестрёнкой отдельную комнатку...
Дедушка поднял глаза от книги и добродушно улыбнулся:
— Здравствуйте, молодые люди. Рад видеть вас в добром здравии.
Ребята весело болтали, вспоминая смешные моменты лета, делясь планами на предстоящий учебный год. Денис рассказывал о своих впечатлениях от жизни в селе и рыбалки (не упоминая о Вике и любовных тайнах), Ваня делился впечатлениями от лагеря, а Алина говорила о семейном отдыхе и важности сохранения памяти о предках.
— Знаете, я так рада, что мы снова все вместе, — сказала она, глядя на друзей. — Стамбул — это такое место, где встречаются разные судьбы, разные истории. И мы все здесь, на этих перекрёстках, находим что-то своё...
Денис почувствовал, как тепло разливается в груди. Он посмотрел на Ваню, на Алину, на её дедушку и понял, что, несмотря на все переезды и перемены, есть вещи, которые остаются неизменными — семья, дружба и ощущение дома, где бы ты ни находился. Стамбул, с его шумными улицами и тихими двориками, с его запахами и звуками, становился для него именно таким домом.
Глава 69
Первый день в лицее был похож на возвращение в знакомый, но слегка подзабытый мир. Учителя, с их привычными улыбками и строгими взглядами, казались родными. А одноклассники, с которыми Денис успел сблизиться за прошедший год, встретили его радостными возгласами.
— Денис! Наконец-то! — воскликнул Мурат, крепко обнимая его. — Как прошли твои каникулы? Мы тебя так ждали!
— Отлично, Мурат, отлично! — улыбнулся Денис. — А твои как?
— О, мои были просто бомба! — ответил Мурат, и глаза его заблестели. — Мы с семьёй ездили на Эгейское побережье, в Бодрум. Пляжи там — это что-то! Песок мелкий, как пудра, вода прозрачная, как слеза. Я там столько плавал, столько загорал…
— Бодрум? Пффф! — перебил его Керем, скрестив руки на груди. — Бодрум — это для туристов. Настоящий отдых — это Анталья! Там волны такие, что можно сёрфить, а вечером — дискотеки до утра!
— Да ладно тебе, Керем! — возразил Мехмет. — В Бодруме спокойнее, романтичнее. И море там чище. А в Анталье вечно народу тьма и вода мутная от песка.
— Мутная? Да ты просто не умеешь выбирать места! — Керем надменно посмотрел на Мехмета. — Мой пляж был в сто раз лучше твоего!
Спор разгорался, перерастая в словесную перепалку. Денис, наблюдавший за этим, почувствовал, как в нём поднимается волна раздражения. Ему было неприятно, когда кто-то унижал его друга.
— Керем, успокойся, — сказал Денис, вставая рядом с Мехметом. — Мехмет прав. В Бодруме действительно очень красиво.
Керем резко обернулся к Денису. Его лицо исказилось от злости.
— О, а ты у нас теперь эксперт по пляжам? Ты, который полгода назад не мог отличить турецкий от арабского? Что ты вообще знаешь о хорошем отдыхе, эмигрант?
Слова Керема были как удар. Денис почувствовал, как кровь приливает к лицу. Он знал, что Керем — человек обидчивый и мстительный, но такого подлого удара он не ожидал. В этот момент в нём проснулось воспоминание о тренировках по карате...
— Я знаю, что такое уважение, — спокойно ответил Денис, глядя Керему прямо в глаза. — И я знаю, что такое подлость.
Керем, почувствовав в этих словах скрытую угрозу, слегка побледнел. Он попытался ответить, но слова застряли в горле. Денис, не говоря ни слова, сделал шаг вперёд, и в его глазах мелькнула стальная решимость. Керем, поняв, что нарвался на неприятности, быстро сменил тон.
— Ладно, ладно, Денис, — пробормотал он, отступая. — Прости. Я… я просто пошутил. Не принимай близко к сердцу.
Денис кивнул, но внутри него укрепилось убеждение: Керем — человек, которого стоит остерегаться. Его обидчивость и мстительность были очевидны, и Денис знал, что этот конфликт ещё не закончен.
В этот момент к ним подошла Ева из параллельного класса. Её яркая улыбка и лучистые глаза всегда приносили Денису радость.
— Привет, Денис! — весело сказала она. — Как прошли твои каникулы? Я вот с родителями объездила всю Каппадокию. Это было невероятно! Пещеры, скалы… Ты должен там побывать!
— Привет, Ева! — ответил Денис, чувствуя, как напряжение спадает. — Мои каникулы тоже были интересными, в русском селе, у бабушки... Да, я слышал о Каппадокии и всегда мечтал увидеть эти сказочные пейзажи.
— Да, это было незабываемо, — Ева засияла. — А как тебе Стамбул после года жизни? Привык?
— Почти, — признался Денис. — Всё ещё осваиваюсь, но уже чувствую себя здесь как дома.
Он посмотрел на девушку, которая стояла рядом с Евой.
Эта девушка, с копной тёмных волос и пронзительными карими глазами, улыбнулась:
— Я здесь родилась и выросла, так что для меня это всегда дом.
— Настя — моя одноклассница, — представила Ева. — Настя, это Денис, он из
