позади, слушал их разговор и смотрел на воду. Он тоже чувствовал эту особую атмосферу. Стамбул, с его вечной суетой и древней мудростью, с его котами и попугаями, с его закатами, которые могли бы стать полотнами великих художников, становился для него всё более родным. Он ещё не знал, что ждёт его впереди, но в этот момент, под золотым небом Босфора, рядом с родителями, он чувствовал себя на своём месте.
— А помнишь, как мы в первый раз сюда приехали? — спросила мама, когда они подошли к мосту Галата. — Всё казалось таким чужим, таким огромным. А сейчас…
— А сейчас мы уже почти стамбульцы, — закончил папа, улыбаясь. — Почти.
Денис усмехнулся. Он тоже чувствовал это. Полтора года — срок немалый. Он уже научился ориентироваться в лабиринтах улиц, различать запахи специй на базарах, понимать разговоры на турецком.
— Надо бы зайти за симитом, — предложил папа. — И, может быть, купить Денису что-нибудь к Новому году. Что ты хочешь, сынок?
Денис задумался. Он не знал, что ему нужно. Всё, что он хотел, казалось, уже было у него: семья, новый дом, возможность учиться и открывать для себя этот удивительный мир.
— Не знаю, пап, — ответил он. — Может быть, просто… ещё один такой закат. Или кота, который спит под ёлкой.
Мама рассмеялась:
— Ну, кота под ёлкой мы тебе, наверное, не подарим. Но закат — это пожалуйста. И симит тоже.
— А вообще хочу только, чтобы все были живы и здоровы, — сказал Денис уже серьёзно. — Чтобы Викин папа вернулся домой. Чтобы малыш, братишка или сестрёнка Алины, родился здоровеньким...
Они пошли дальше, к прилавкам с ароматными бубликами, посыпанными кунжутом. Денис смотрел на огни города, отражающиеся в воде, на силуэты мечетей, на спешащих куда-то людей. Он чувствовал, как в нём самом зарождается что-то новое, что-то, что связывало его с этим городом, с его историей, с его настоящим. И он знал, что этот декабрьский вечер, этот закат на Босфоре, эти стамбульские кошки — всё это станет частью его воспоминаний, частью его самого.
Глава 81
Последние предновогодние деньки в Стамбуле были наполнены суетой и предвкушением праздника.
Дядя Витя собирался улетать в Москву по делам. Перед отъездом он подошёл к Денису с просьбой:
— Денис, ты же у нас ответственный парень. Ваня, знаешь, немного рассеянный, а мне нужно уехать. Присмотришь за Софикой, Ваней и Аней, пока меня не будет? Новый год ведь скоро, хочется, чтобы они не скучали.
Денис не задумываясь заверил его:
— Конечно, дядя Витя! Не волнуйтесь, я обо всём позабочусь. Новый год мы обязательно встретим вместе, у нас!
С лёгким сердцем дядя Витя улетел, оставив Дениса с важной миссией.
Тем временем в Москве Никита гостил у своего отца. Никита-старший, уставший от одиночества, был безмерно рад компании сына. Он буквально сдувал с него пылинки, и Никита-младший с удовольствием остался у него на праздники, чувствуя, как отцу не хватает его присутствия...
В социальных сетях Никита-младший делился яркими моментами своего московского приключения: он ходил в гости к родственникам и друзьям семьи, нянчил малышей, играл со сверстниками и вёл оживлённые беседы со взрослыми.
Однажды, в преддверии Нового года, Денису позвонила по видеосвязи вся компания. На экране появились Никита-старший, Никита-младший, отчим Никиты-младшего Валерка, старший брат Кости Василий и, конечно же, дядя Витя. Они шли по заснеженным московским улицам, смеялись, болтали между собой и с Денисом, радуясь тому, что собрались вместе на праздники.
— Денис, привет! Как там у вас в Стамбуле? — раздался голос Никиты-старшего.
— Привет! У нас всё хорошо, готовимся к Новому году. А вы как? — ответил Денис, улыбаясь.
— Мы тут гуляем, наслаждаемся снежком. Потом пойдём украшать квартиру! — сказал Никита-младший.
Перед самым Новым годом Никита-старший позвонил своим родителям, обменялся с ними поздравлениями и тёплыми словами. Он работал в последний день уходящего года и только что освободился. В разговоре с Денисом он поделился неожиданной новостью:
— Денис, я решил написать книгу о вас. Расскажи мне о своих лицейских товарищах, о жизни в Стамбуле.
Денис стал рассказывать, потом добавил:
— Если что-то ещё понадобится для книги — обращайся.
Мама опубликовала в своём блоге новогоднее поздравление:
«С Новым годом! Пусть он будет для всех спокойным и мирным, пусть принесёт с собой только хорошие вести, оградит нас от зла и безрассудства, подарит любовь и надежду. Добра вам и радости!»
***
Денис, мама и папа пригласили к себе на Новый год тётю Софику, Ваню и Аню. Дом наполнился предпраздничной суетой и ароматами вкусного ужина, приготовленного мамой. А перед самым наступлением праздника приехала Ольга, лучшая мамина подруга, и все были очень рады ей. Она собиралась немного погостить у нашей семьи.
— Ну что, мои дорогие, готовы встречать Новый год? — спросила мама, разливая в бокалы шампанское.
Аня с радостью взяла свой бокал с соком.
Все загадывали желания. Денис, глядя на своих близких, искренне пожелал: «Чтобы все были живы и здоровы в Новом году!»
И вот пробили куранты и наступил Новый год...
Новогодняя ночь всегда кажется самой длинной. Родители Дениса увлечённо смотрели на YouTube винтажные романсы, созданные нейросетями — трогательные клипы по старым любовным песням. А Денис, взяв телефон, набрал номер Вики.
— Привет, Вика! С Новым годом! — сказал он.
— Привет, Денис! С Новым годом тебя тоже, — ответила Вика, в её голосе слышалась грусть.
— Как ты там? Что нового? — спросил Денис.
— У нас… сложно, — ответила Вика. — Мама искала папу, отправляла фотографии в разные организации. И один врач из Белгорода сообщил, что есть такой больной с амнезией. Мама теперь поехала туда, оставив Валерку со мной.
Денис слушал, сжимая телефон в руке. Он вспомнил, как три года назад они встречали Новый год у него на даче. Тогда казалось, что там собрался весь мир — столько народу было! И они с Викой были так счастливы...
— Вика, ты помнишь тот Новый год на даче? — тихо спросил Денис. — Мы были так счастливы тогда... Держись, пожалуйста. Если тебе нужна помощь, любая — скажи.
— Спасибо, Денис, — прошептала Вика. — Я знаю. Просто… сейчас так тяжело...
Они помолчали, каждый погружённый в свои мысли. За окном мерцали огни Стамбула, а в Москве, наверное, тоже шли праздничные гуляния. Но для Дениса и Вики эта новогодняя ночь была омрачена тревогой и воспоминаниями о прошлом.
— Я позвоню тебе днём, — сказал Денис. — И мы что-нибудь придумаем. Ты не одна.
— Хорошо, — ответила Вика. — Спасибо. С Новым годом, Денис.
— С Новым годом, Вика.
Денис положил телефон. Он посмотрел на родителей, которые всё ещё увлечённо смотрели на экран, и на Софику с детьми, которые тихонько дремали на диване. В его душе смешивались тепло семейного уюта и горечь чужой беды. Он знал, что этот Новый год будет для него особенным. Он будет не только встречей нового времени, но и временем, когда нужно будет быть сильным и поддерживать тех, кто рядом, и тех, кто далеко. И он надеялся, что его желание — чтобы все были живы и здоровы — обязательно сбудется.
Глава 82
Первый день нового года встретил Дениса непривычной для него, но такой желанной прохладой. Несмотря на солнечный свет, пробивающийся сквозь пальмы в окне, на душе у него было пасмурно. Он взял телефон, нашёл в мессенджере Вику и нажал на вызов.
— Алло, Денис? — голос Вики звучал устало, но в нём проскальзывала искорка надежды.
— Привет, Вик. Как вы там? — Денис старался говорить бодро, но сам чувствовал, как напряжение сжимает горло.
— Да вот… Бабушка с дедушкой приехали. Пытаются Валерку кашей накормить, а он упрямится, — за спиной Вики слышались приглушённые голоса, смех и детское нытьё. — А мама в Белгороде нашла папу.
— Нашла? Это… это хорошо, да? — осторожно спросил он.
— Как тебе сказать... — голос Вики дрогнул. — Он в больнице. Врачи сказали, что его сильно контузило. Он… он почти не говорит, Денис. Лежит, смотрит. Мама пыталась с ним говорить, а он… он не узнал её. Говорит какие-то слова невпопад. Но хоть живой...
Денис представил себе эту картину: отец Вики, сильный, надёжный человек, теперь беспомощен, потерян в собственном сознании. Это было ужасно.
— Врачи сказали, что ему нужно пока остаться там. Мама будет с ним. Потом, наверное, домой забёрет, в Москву.
— Я… я очень сочувствую, Вик, — искренне сказал Денис. — Если что-то нужно, ты только скажи. Я могу… могу что-то отправить или… или просто поговорить, если тебе тяжело.
— Спасибо, Денис. Ты очень добрый, — и было слышно, как Вика заплакала...
Этот разговор оставил тяжёлый осадок. Денис вернулся к родителям, которые как раз заканчивали свой телефонный разговор.
— Никита звонил, — сказала мама, убирая телефон. — Говорит, что та терапевт из поликлиники совсем сдаёт. Всё забывает. Папа у неё раньше наблюдался, помнишь?
— Да, странная она, — согласился отец. — Но вроде бы опытная. Надеюсь, Никита там разберётся...
Позже вечером на семейном чате появилось сообщение от Никиты. Фотография салата оливье в большой миске, приготовленного им. Мама пожелала ему приятного аппетита, и она поблагодарил.
В последующие дни прилетели новые фотографии и короткое видео. Никита с Никитой-младшим в торговом центре. Мальчик радостно показывал на экран, где мелькали кадры из нового фильма «Простоквашино».
— Скоро тётя Аня и дядя Игорь женятся! — сообщил в другом видео Никита-младший. — Они пригласили на свадьбу всю нашу семью. Я даже не знал, что они встречаются!
Родители переглянулись, улыбнулись. В далёкой московской жизни, полной забот и тревог, происходили и такие вот приятные, неожиданные события.
***
Тем временем в Стамбуле погода продолжала удивлять. Ещё вчера дул пронизывающий зимний ветер, а сегодня парк наполнился ароматом цветущих деревьев.
Денис с Ваней решили воспользоваться этой необычной погодой и отправились навестить Алину.
— Привет, Алина! — Денис вошёл в комнату, где его встретила улыбающаяся девушка.
Мама Алины поприветствовала ребят. Её живот уже заметно округлился, напоминая о скором пополнении в семье. За столом сидела София, сосредоточенно склонившись над учебником турецкого языка.
— Привет, ребята! Как здорово, что вы пришли! — сказала Алина. — Соня, смотри, кто к нам пришёл! Может, Денис тебе поможет с этими падежами?
Соня подняла глаза, и Денис, увидев её затруднения, тут же предложил свою помощь. В такие минуты он понимал, как хорошо уже усвоил турецкий язык. И с удовольствием объяснил сестре Алины тонкости грамматики. Ваня же стал играть в шахматы с дедушкой Алины, чьи морщинистые пальцы уверенно двигали фигуры.
— Денис, а правда, что твой прапрадедушка был атташе у самого Ататюрка? — спросила Соня.
— Да, папа что-то говорил об этом, но я немного знаю о своих предках, — ответил Денис.
Однажды Денис с мамой и Ольгой гуляли по набережной. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в нежные розовые и оранжевые тона. Вдруг взгляд мамы привлекло нечто необычное. На мелководье, почти у самого берега залива, стоял автомобиль «Ford».
— Смотрите! — воскликнула она, указывая на машину.
— Кто-то решил охладиться, — ответила Ольга.
— Надо было меньше пить в новогоднюю ночь, — усмехнулась мама.
Денис, глядя на брошенный автомобиль, подумал о том,
