в данный миг архивирует книга. Пончик прыгнул вперёд.
Пончику срочно понадобилось собрать информацию о мире, в который он угодил. А лапками он не собирался трогать золотую книгу!
— Пончик! Не делай лишних шагов! — строго приказала Ива. — Перейдёшь незримую черту, и книга закроется. Тотчас явится директор музея. Директор музея свяжет тебя нитями. Паучьи нити очень крепкие. Тебе будет не выбраться из плена. Прилетят гуси. Начнётся разбирательство. Процесс будет длиться долго. Пончик, это достаточно скучно.
Пончик плавно отошёл назад. Ему не стало страшно. Подумаешь, паучьи нити. Летом в прозрачном воздухе их полным-полно у дома. В нитях легко запутаться, и они достаточно прочные. Пончик не раз попадал в сети пауков и выбирался оттуда целым. А потом начинал всё сначала. Пауки всегда сердились на Пончика. Пауки ждали мух, но не кота, способного разрушить их сети.
Пончик не любил скуку! Пончик старался никогда не скучать. Даже в безвыходном положении, когда поблизости не было мячика, Пончик организовывал для себя веселье. Пончик настойчиво бегал за собственным хвостом.
«Пассажиры поезда, экскурсия закончилась, — раздался голос. — Снимите очки».
Пассажиры поезда послушно сняли очки и оказались в чистом поле. Ни музея. Ни уютных домиков с фасоль. Давно стемнело. Везде стояла непроглядная мгла, невозможно было разглядеть даже собственные башмаки.
Кто-то зажёг факелы, и все увидели дорогу.
Пассажиры пошли дальше, добрались до поезда и заняли свои места. Уставший Пончик прильнул к Эйли.
СОН ПОНЧИКА
В волшебном городе изменилась погода. Дождь лил как из ведра. А Эйли не было дома! Взяла ли девчонка зонтик?
Взволнованный Пончик вышел на улицу и увидел враждебный город: тёмные улицы, чёрные дома. От фундамента некоторых домов отросли цементные ноги. На крепких ногах дома пошли навстречу Пончику. «Бум-бум-бум». Цементные ноги громыхали по асфальту. Или это стучал дождь?
— Дождь! Дождь! — на перекрёстке трёх дорог взволнованно кричал господин Брамс. — Жители города! Не бойтесь. Га-га-га. Ничего страшного не происходит.
Господин Брамс как мог призывал граждан к спокойствию. На самом деле он был обеспокоен не меньше, чем другие.
Прежде господин Брамс не видел дождь. А тот хлестал по деревьям и лицам прохожих.
Мокрые прохожие, нашедшие спасение под карнизами домов, жалобно жались друг к другу. Вскоре в толпе, где стоял Пончик, стало тесно. Пончик решил выбраться.
— Куда ты, Пончик?! — господин Брамс больно клюнул Пончика в лапку.
Что позволяет себе этот гусь?!
А господин Брамс, словно этого было мало, схватил кота. Стиснул так, что Пончику не вырваться.
— Ступай домой, Пончик! — приказал господин Брамс. — На тебе мокрая шапочка! Ты можешь простыть. А потом заразишь всех нас!
«Шапочка! — спохватился Пончик. — Под шапочкой письмо! Не растеклись бы буквы!»
Двумя прыжками Пончик оказался на другой стороне улицы.
— Я тебя ещё задержу, Пончик! — кричал гусь вслед мокрому коту. — Ты ещё попадёшься!
Пончик заскочил в булочную. В уютной булочной, где всегда можно было купить свежую булочку и выпить горячий чай, оказалось сухо и тепло. Пончик стал быстро обсыхать. Чтобы не заболеть, Пончик снял с лап боты. Вылив из них воду на пол, приметил пекаря.
Румяный пекарь радостно продавал горячие пирожки даме с пятачком, но заметив лужу (а её трудно было не увидеть), сильно рассердился.
Посетительница булочной тем временем аккуратно складывала сладкие пирожки в свою вместительную сумку.
Взглянув в сторону Пончика, сильно заважничала.
— Хрю-хрю, — сказала госпожа покупательница. — Пекарь, в вашей булочной большой непорядок. Кругом — мокро!
— Пончик, что ты натворил! — возмутился пекарь.
— Извините, пожалуйста. Я не специально.
Пончик попросил тряпочку, чтобы убрать лужу. Но пекарь, взяв кота за шиворот, вытолкал того вон.
Обиженный и униженный Пончик стоял под проливным дождем. По его шерсти стекала вода. Пусть! Хуже уже не будет… Или будет?
Шлёпая по лужам, к Пончику приближалась тётушка-сова Сквош. Вид у неё был устрашающе-грозный.
— Пончик в девчачьей шапке! Уф-уф, — громко рассмеялась сова Сквош, поравнявшись с Пончиком.
Прежде тётушка-сова Сквош со всеми горожанами была вежливой и обходительной. А к только что прибывшим котам, которые не знали, как себя вести в волшебном городе (оттого совершали глупые поступки: воровали молочко у соседей и грызли чужие тапочки), проявляла учтивость.
Сова умела делать замечания, не задевая личность. В городе уважали тётушку-сову за деликатность.
Что же случилось с тётушкой-совой Сквош под проливным дождём?
Хлопая крылами, сова Сквош заходила кругами.
— Пончик, вот тебе. Получи! Уф-уф.
Топая по лужам, тётушка-сова Сквош старалась ещё более обрызгать и без того мокрого Пончика.
— Что с вами, тётушка-сова Сквош? — тихо спросил Пончик. Тётушка-сова Сквош вела себя странно. — Кхе-кхе, — покашлял Пончик. Неужели он простыл?
В горле запершило. Голос сел.
— Ага! Пончик, ты температуришь! — обрадовалась тётушка-сова Сквош. Сова была так весела, словно поймала ничейный воздушный шарик. — Больной кот! — взялась громко кричать сова Сквош. — Не отдам счастливый билетик больному коту.
Довольная сова покрутила головой и увидела всех, кто стоял под карнизом дома. А мимо проходили гуси. Под дождём они оставались относительно сухими. Их перья отталкивали воду. Хитрые гуси смазали свои перья маслом.
Ища поддержку у редких прохожих, сова громогласно сообщила: «Уф-уф. Пончик в плохом здравии! Кто желает взглянуть на кашляющего кота? Продаю билеты. Кому билетик?»
Пончик сразу догадался, что в сострадательном сердце тётушки-совы Сквош образовалась чёрная дыра, никак не иначе. Раньше тётушка-сова Сквош предложила бы коту тёплое молоко.
«С этим городом что-то не так, — стал размышлять Пончик. — Добрые жители стали злыми».
— Вот ты где, Пончик! — пред Пончиком предстала Жозефина. — Потерял письмо? — строго спросила она.
— Почему? — удивился Пончик. — Письмо под шапочкой.
— Мокрое письмо под мокрой шапочкой! — возмутилась Жозефина. — Тебе ничего нельзя доверить, Пончик!
— Как же?! — воспротивился Пончик. — Я же сохранил письмо!
— Продемонстрируй! — потребовала Жозефина.
Сняв шапочку, Пончик показал письмо. Конверт насквозь промок. От сырости развалился на части. К великому ужасу Пончика, по его шерсти потекли синие чернила, ими было написано письмо для Эйли.
— А я что говорила! — обрадовалась Жозефина. — Какой-то ты ненадёжный, Пончик!
— И я так говорила! Уф-уф! — сова Сквош поддержала Жозефину. — Всегда знала, что этот кот нас подведёт.
Появился господин Павлин. Чтобы не промокнуть, господин Павлин раскрыл зонт. Весь господин Павлин не уместился под зонтом. Его пышный хвост влип в грязевую кашицу.
— Я показал Пончику вход в тайную комнату! А кот Пончик делает вид, что ничего не произошло! — сердито кричал господин Павлин.
Павлин был недоволен поведением Пончика! Ведь Пончик не признал всех его заслуг. Пончик даже подумал, что никаких достижений у господина Павлина нет, а во всём виновато вредное молочко из фонтана.
Теперь господин Павлин решил Пончику отомстить. Пусть горожане знают, какой Пончик неблагодарный.
Павлина услышали даже на соседней улице.
— Ты ворвался в наш дом! — расшумелся господин Мышь в ухо Пончика. Откуда он взялся, этот господин Мышь? Минутой назад этот назойливый господин не стоял рядом! — Я злопамятный, — господин Мышь показал острые зубы.
Господин Мышь и не собирался на улицу. Серому господину и в тёплой лавке, где он удачно торговал предсказаниями волшебного чайника, было хорошо.
На улице начался переполох. Сова ухала громко, словно вещала в рупор. Господин Мышь поспешил встать рядом с совой, чтобы оказать ей помощь в воспитании кота.
Замахнувшись на Пончика — вот-вот поколотит, — господин Мышь напомнил: «Ты — тот самый кот, который пролил молоко в моём доме в своё удовольствие!»
Гусь же, недолго думая, больно клюнул Пончика в темечко. А дама с пятачком поддала копытцем.
«Ты пошёл по скользкой дорожке, Пончик, — сказала тётушка-сова Сквош. — Я не буду тебя вытаскивать из лужи».
«Микейли в городе!» — догадался Пончик.
— Я знаю, почему вы стали злые! — бормотал Пончик в луже. — Вы не виноваты! Это всё Микейли! Колдунья добралась до золотой книги! Колдунья переписала историю города! Что же теперь делать? Мяу-у-у-у.
Пончик запаниковал.
«Что делать, Пончик?!» — у лужи встала Микейли. Пончик сразу понял, что рядом Микейли, а не Эйли.
Длинные зелёные волосы колдуньи торчали в разные стороны и были похожи на старые гороховые стручки. Микейли гневно смотрела на Пончика страшными глазами.
— Я тебя съем, Пончик! — пообещала Микейли и от возбуждения потёрла руки. Жестом колдунья показала, что так и будет. Никто ей не помешает! Ничто её не остановит! — Я всех съем! — Микейли грозно ткнула пальцем в даму с пятачком. Та попятилась, а Микейли облизнулась. — У меня стремление к превосходству! Бойтесь меня, жители волшебного города. Вам страшно?
Жозефина быстро спряталась за широкую спину господина Мыши. Господин Мышь юркнул за сову Сквош. Тётушка-сова Сквош беспомощно заметалась. Горожане были напуганы!
— В моём городе всегда будет лить дождь! — Микейли оглядела толпу. — Никакого солнца! Не видать вам счастья!
Горожане опустили головы.
Микейли разошлась не на шутку. Шумно затопала ногами. Пончик приметил, что она была обута в новые красные сапожки. Микейли они нравились и поднимали ей настороение. Где же колдунья взяла эти сапожки? Многие из собравшихся у лужи подумали, что Микейли стащила сапожки из лавки башмачника.
Микейли топала яростно. Грязь окатила тётушку-сову Сквош.
— Никто не пойдёт в гости! — уверенно сообщила Микейли неприятную новость горожанам. — Вечный дождь! Пронзительная скука, — расхохоталась Микейли. — Горожане, вам придётся приспособиться к окружающей враждебной среде.
Пончику стало так страшно, что он заплакал. Впервые Пончик плакал во сне.
— Пончик, проснись, — Эйли гладила Пончика.
«А-а-а!» — кричал Пончик.
Проснулся Пончик от собственного крика.
— Тише, Пончик, — попросила Эйли. — Пассажиры ещё спят.
Пончику приснился плохой сон. Всё, что случилось во сне, не считается.
В чудесный погожий день можно обнять девочку Эйли. Её волосы растрепались, а шляпка съехала на затылок.
В реальности Микейли не добралась до золотой книги.
Волшебный город пока в безопасности. Город по-прежнему живёт по хорошим и стабильным законам.
«Путешествие закончилось, — тут же сообщил голос. — Сдайте защитные костюмы. Не уйдите в них домой».
На жёлтой платформе было суетно.
У будки, где принимали защитные костюмы, толкались коты и кошки. Эйли пришлось встать в очередь. Чтобы очередь продвигалась быстрей, Эйли купила мороженое.
— Эйли, а почему над платформой плывут именно картонные облака?
Картонные облака Пончику нравились. Из картонных облаков никогда не пойдет злой дождь.
— Почему-почему, — ответила Эйли. — Настоящие унесли. Наверное.
Так Пончик понял, что девчонка мало знает. Ещё меньше, чем прежде. Рост у Эйли тоже уменьшился.
— Что с тобой случилось, Эйли?
— Приближается тот самый день. Скоро я увижу маму!
