мне!?
-Это имеет значение? Подумай прежде, чем ответишь. Я ведь могу понять тебя буквально -Любопытство грызет Властелина изнутри все сильнее. Этот необычный даман подарил ему новое чувство и за это он поможет ему вопреки всем правилам и законам. Император замирает на секунду, а потом решительно расправляет спину, складывая крылья в церемонном жесте.
-Нет, Властелин. Это не имеет никакого значения. Я выбираю любовь.
-Императоры из твоего рода более девятисот тысяч лет были одними из лучших среди Правителей всех рас, даман. Ты был лучшим из всех. Я освобожу тебя и твой род сейчас же.
-Да, Властелин,– обреченно говорит Император, но буквально через минуту Создатель чувствует как в дамане вспыхивает еще одна сильнейшая и прекраснейшая эмоция.-Значит, хоть я и недостоин ее, теперь я смогу быть с Творцом до конца моих дней?-Спрашивает даман, но понимает, что Властелин уже покинул его.
В зале стоит шум, все стараются перекричать друг друга, а некоторые даже доказать свою точку зрения кулаками, когтями и щупальцами. Властелин смотрит на все это и понимает, что ему больше не любопытно, как будет приниматься здесь правильное решение, ведь теперь у него появилась надежда. Он посылает импульс, и все тут же замолкают и занимают свои места.
-Император даманов, подойди ко мне,-говорит он голосом , холодным как открытый космос, и все замирают в недоумении и панике, ибо такого не было никогда. Даман не спеша спускается к нему и останавливается прямо перед ним, не склоняясь в обязательном церемонном поклоне. Властелин мысленно аплодирует ему. Этот лорд, как и его род, достойны самого лучшего подарка на прощание.
-Я освобождаю тебя и твой род от власти, которую вы держали в своих руках столько лет, Император. Отныне вам принадлежит титул Высших Лордов. Жизнь и судьба каждого Лорда рода Нуми-Торум будет только в его руках. Я дарю вам свободу и возможность изменять судьбу свою и своих близких по собственному желанию.
Слова разносятся по всему залу, повергая всех в шок. Властелин первый и последний раз за всю историю Большого Совета покидает центр зала и на пару минут оплетает теперь уже Высшего Лорда собой. Зал замирает в зловещей тишине, которую через минуту разрывает треск костей и мучительный стон бывшего Императора. Правители и сенаторы в ужасе следят за происходящим, ведь на их глазах совершенно неожиданно прервалась история самой древней императорской фамилии во Вселенной!
-Что ты творишь, Властелин?- улыбаясь , мысленно спрашивает Нергаш Нуми-Торум, погружаясь в Создателя.
-За то, что ты подарил мне надежду, я помогу тебе и твоему роду стать достойными любого Высшего.-Только ему одному отвечает Властелин и для начала дарит возможность пользоваться Силой Света и Жизни.
-За то, что ты показал мне красоту, я сделаю ваш род эталоном для всей вашей расы,-продолжает он и переделывает тело дамана, восстанавливая гармонию и безупречность внешней оболочки, всего лишь делая ее отражением внутренней красоты Высшего Лорда. Нергаш Нуми-Торум не успевает собраться и стонет от неожиданной и невыносимой боли, из последних сил не позволяя себе упасть на колени.
-За то, что ты позволил мне на мгновение увидеть истинную любовь, я дарю тебе самое важное : возможность менять вероятности в свою пользу, Повелитель Перемен,-заканчивает он.
-Властелин, ты непостижим,-с осторожной улыбкой говорит ему Высший Лорд, и он видит результат своей работы воочию. Нуми-Торум безупречен.-Ты сделал меня и мой род равным Высшим, позволив управлять вероятностями!! Это немыслимо!
-Сохрани свои новые умения в секрете. Высшие не потерпят даже намека на равенство.
-Я понимаю. Ты совершил невозможное для меня и однажды мы сделаем тоже самое для тебя. Не для Создателя, не для Властелина, а для того, кто скрывается под всеми этими масками. Я обещаю тебе это. Кто ты и чего хочешь на самом деле?
-Я не знаю, Высший Лорд. Я устал от одиночества и единственное, что удерживает меня от растворения в Общем разуме это любопытство. Я ищу что-то, что заставит меня жить дальше.
-Знаешь что, Властелин. Я воспользуюсь своими новыми способностями и поменяю парочку вероятностей в твою пользу. А за то, что ты не прекратил поиски даже не зная, что такое надежда, я буду называть тебя Странником, если ты не против.
-Я подумаю над этим, бесстрашный даман, и запомню твое обещание. Даже я пока не могу сказать, чем мое сегодняшнее решение обернется для нашей Вселенной, Повелитель Перемен, независящий ни от кого, кроме самого себя.
-Я не буду злоупотреблять этим, Странник. И не переживай по поводу решения,- искренне улыбается ему Нуми-Торум, и Властелин понимает, что настоящая улыбка это невероятно прекрасно!- Почему-то мне кажется, что твое любопытство заставит прожить тебя так долго, что ты узнаешь результат лично.
Властелин отпускает Высшего Лорда, возвращается на свое место и читает в разумных страх , поклонение и покорность. Ничего нового!
-Твоя судьба теперь в твоих руках, Высший Лорд Нергаш Нуми-Торум,-говорит он вслух, глядя, как его первое детище покидает Большой Совет и даже не оглядывается на прощание, снова погружая его в пучины одиночества.
Властелин сворачивает дебаты, заставляя принять правильное с точки зрения логики и порядка решение, и незаметно выгоняет всех из зала. Разумные покорно выполняют его волю, но ему все равно, ибо сейчас его занимают совершенно другие вещи. Ведь теперь у него есть чувство прекрасного, надежда и имя, а это очень и очень много для того, у кого есть абсолютно все и нет практически ничего»
Кристоф вынырнул из воспоминаний и перевел дух. Он так надеялся больше никогда в жизни не вспоминать о том времени, когда был Властелином. Самым могущественным и самым одиноким существом во Вселенной. Общий разум забрал очень многое из того, что касалось той части его существования еще во времена его первого растворения в нем, а теперь выяснилось, что вроде как и не все. Мало ему проблем, так еще и это! Кристоф не хотел больше никакой ответственности и власти. Хватит с него одиночества.
Но раз воспоминания возвращаются, то может вернуться и все остальное, а это значит, что с этого момента ему придется быть осторожнее. Способность Странника притягивать к себе тех, кому действительно нужна его помощь, а потом брать их под свое покровительство была известна всей Вселенной. Он никогда не хотел этого, но не успевал и глазом моргнуть, как разумные приносили клятву в вечной верности, и ему приходилось присматривать за ними долгие тысячелетия, отвлекаясь от своих поисков и наживая себе врагов среди Высших. Не дай Бог, кто-нибудь опять прицепится к нему с этим, отвечай потом за них! Нафиг, нафиг ему такое счастье!
Кристоф отлепился от стенки, на которую оперся, когда его накрыло такое долгое видение, и пошел вслед за Артуром, стараясь больше не думать об этом. Дорога в замок проходила рядом с рыцарской ареной. Лязг оружия, грохот доспехов, оглушительные удары копий о щиты рыцарей после тишины заброшенной площади давили на мозги. Он вздрогнул от особенно громкого удара, и его снова накрыло видение.
«Миледи сидит рядом с ним в королевской ложе, ослепительно-прекрасная в красно-белых одеждах королевы. Но приз победителям-поцелуй дамы сердца. Он чувствует ярость и бешенство в своей груди. Никто в этом мире не смеет целовать ее кроме него! «Ты же знаешь, кто из присутствующих здесь по настоящему дорог мне» улыбается она ему. «Дружеский поцелуй поможет тебе стереть чужой вкус с твоих губ, моя королева» он не может отпустить ее, не убрав другого с любимых губ, видит ее лукавый взгляд. «Одного явно будет недостаточно». Он смеется. Нежность в нем переливается через край и он целует ее столько, сколько позволяет им время»
-Смотри куда прешь, святоша!
Грубый окрик привел графа в себя, и он еле успел отскочить от пролетевшего в считанных сантиметрах от него рыцарского коня. Сумасшествие страшная вещь-никогда не знаешь, что будет с тобой в следующую минуту… и не успеешь убить нахала, наоравшего на тебя!
Глава 44
«Золотой дракон или нерадивые хозяева»
Отражение Артура, август 478г
Оскорбленная гордость огненным зверем ревела в его душе, но Кристоф скрутил ее, заставляя себя дышать спокойнее. Оглянулся по сторонам и увидел, что пострадал от всадника не только он. Старик и молодая женщина, явно из бедной семьи, поднимались с булыжной мостовой. Граф подошел к ним и помог девушке подняться, попутно отмечая, что под слоем грязи скрывается милое личико весьма благородных очертаний.
-Спасибо вам, святой отец!-Пожилой человек склонил голову в знак благодарности. Кристоф недоуменно посмотрел на него, а девушка еле заметно дернула за рукав. Старик словно опомнился и склонился в поясной поклоне перед графом вслед за ней.
-Не за что, добрые люди. И часто у вас тут сбивают людей на улицах города?- Кристоф сделал вид, что не заметил оплошности этих весьма загадочных людей. Он сам тот еще монах.
-Нет, что вы. Это любимое развлечение сэра Уоррика, сына наместника Камелота. На его счету уже четыре смертельных случая.
-Почему его никто не остановит? –Они не спеша двинулись в сторону замка. Девушка недоуменно посмотрела на него:
-Он же сын наместника! Кому нужен враг в лице его отца. Кроме того, сейчас сэр Уоррик самый лучший рыцарь в Англии. Все, кто сражался с ним за первое место или погибли от его рук или получили очень серьезные травмы.
-Да что вы говорите! А живет он, стало быть, в замке?
-Да, как и его отец.
-А король?
-Вы наверное издалека, святой отец? Борьба за трон идет уже почти двести лет. Вся власть сейчас в руках наместника.
-А как же легенда о Мече из камня?-Спросил Кристоф и увидел, как грустно переглянулись между собой его попутчики.
-Сейчас уже никто даже не помнит об этой сказке, не говоря уже о том, чтобы верить в нее.
-Так же как о Мерлине и Поясе Всецветья?
-Говорят, что Великий Волшебник ушел из этого мира, разочаровавшись в людях, и поклялся сюда больше не возвращаться. А Пояс по легенде хранится у Золотого Дракона в Белых горах, и отдаст он его только истинному владельцу.
-Как интересно! Я не слышал эту часть истории. А как Дракон узнает, что перед ним истинный владелец?-Кристоф увидел, что старик пристально смотрит на него поразительно ясными для такого старого человека глазами.
-Пояс сам признает хозяина, как и дракон.
-Что? А зачем мне.., - дракон, хотел было закончить предложение граф, но вовремя спохватился.- То есть, а дракон-то тут при чем?? Они же никому не подчиняются!
-Он последний из рода и надеется, что такой могущественный чародей как владелец Пояса поможет ему возродить былое могущество Драконов. Расплатой за это будет его верность волшебнику.
- Этого еще не хватало! На фига козе баян?-Возмутился Кристоф.- Понятно почему никто не верит в эти легенды! Кому охота возиться с Золотым Драконом?!
Его спутники рассмеялись.
-Вы единственный из всех, кому мы рассказывали эту историю, отреагировали на нее вот так. Почему вы так интересуетесь всем этим? –Спросила девушка, вглядываясь в его глаза.
-В детстве мечтал найти Мерлина и стать могучим волшебником, а Пояс помог бы мне расширить мои возможности.
-Это не правда.-Сказал старик и твердо посмотрел на графа.
