горах. Мы не стали брать его с собой. Слишком долго нам никто не встречался, даже отдаленно похожий на хозяина артефакта.
-Долго туда добираться? Хотя нет, не так. Как можно добраться туда быстро?
Дракон рассмеялся:
-А ты умеешь правильно задавать вопросы! Быстро это если лететь на мне. Пара дней.
-Слишком долго. Можешь показать мне место? Вход в пещеру?
-Конечно, а что это даст? –Спросил Ариэль, но руку послушно протянул. Кристоф потер переносицу, получая информацию, и посмотрел на него.
-Предлагаю плотно пообедать, а потом сгонять за Поясом. Я не могу терять здесь время, вдруг этот артефакт вовсе не то, что я ищу? Сколько раз уже так было! Доедайте и пойдем.
Через полчаса они вышли на улицу.
-Куда идем?
-Мне нужно место, где нас никто не увидит.
-Тогда нам надо вернуться в нижний город, там есть пара заброшенных площадей.
Они спустились вниз и Кристоф свернул в первый попавшийся переулок.
-Значит так. Ариэль, бери на руки свою даму. Не пугайся, но я должен буду прижать тебя к себе, чтобы ты по дороге не потерялся. И я очень прошу, не вздумай превращаться в дракона, даже если тебе очень захочется, договорились? Ты меня просто раздавишь.
-Что –то мне уже страшно, -только и успел сказать Ариэль, исчезая вместе с Арабеллой и Кристофом с грязной городской улицы и возникая на площадке перед пещерой в Белых горах. Это было так неожиданно, что дракон не выдержал и все-таки принял свой первоначальный вид. Граф, предполагая подобное развитие событий, успел подхватить Арабеллу и отскочить внутрь пещеры. Прекрасный Золотой Дракон почесал лапой морду и виновато дыхнул дымом из ноздрей.
-Ты бы хоть предупредил. Твое счастье, что бегаешь быстро.
-Я тебе говорил, но ты обнимался с Арабеллой и все прослушал.-Проворчал Кристоф.- Пойдем уже, ящерица безголовая.
-Но-но, поосторожнее. Я ведь могу тебя съесть!
-Я ядовитый и жутко вредный. Застряну у тебя в горле и прервется на тебе род Великих Драконов. Ты обратно собираешься превращаться или так пойдешь?
-Нам далеко идти. Садитесь, я довезу.
Кристоф быстро вскочил на подставленную лапу и сел в одну из выемок на костяном гребне, идущем вдоль всего позвоночника ящера. Впереди него села девушка и граф крепко обнял ее, чтобы она не свалилась. Дракон расправил крылья и для начала рухнул с карниза вниз, сделал пару петель, наслаждаясь полетом, и на бреющем залетел в огромную пещеру.
….
-Ариэль, я не понял. Это вообще что!?-Кристоф стоял на пороге огромного по своим размерам ледяного зала, заваленного всяким хламом. Дракон стоял рядом, приняв обличие симпатичного юноши, под стать своей любимой, и смущенно улыбался.
-Ну как тебе сказать. Это моя сокровищница. Правда здесь давно никто не убирался..
-Ты издеваешься? Я правильно понимаю, что Пояс валяется где-то в этой куче древнего мусора?
-Ага.
-Понятно. Значит так, последний дракон. У тебя не дом, а черти что. Я сэкономил тебе целых два дня, поэтому вместо того, чтобы махать крыльями, ты устроишь генеральную уборку. Арабелла, тебя это тоже касается, хозяюшка.
-Ни за что! Да как ты смеешь!- В один голос возмутились хозяева. Кристоф только хмыкнул, окончательно скинул с себя морок и превратился в самого себя. Они смотрели на него открыв рты.
- Я не буду вам помогать, пока вы не приведете свой дом в порядок. Может это поможет расчистить бардак и в ваших головах? Я, так и быть, буду доставлять вам еду из города и завтра к обеду приду помогать разбирать хлам здесь, в сокровищнице. –Сказал граф тоном, не допускающим никаких возражений.
Когда он так говорил, ему не мог сопротивляться никто, кроме Дианы и Макса. Дракон и его верная спутница понурили головы и, оглашая гигантскую пещеру, состоящую из множества более мелких, но тем не менее огромных залов, стонами и проклятиями в адрес графа, принялись за работу. Вечером того же дня, устав копаться в сокровищнице, Кристоф смотался в трактир, притащил ребятам еду и исчез, пообещав вернуться к обеду следующего дня и проверить, как идут дела по уборке помещений. Сняв комнату в том же трактире, где столовался, граф добрался до постели и уснул, первый раз за последнее время без помощи верного Макса.
Утром Кристоф первым делом пошел проверять башню Мерлина. Проникнуть в тронный зал оказалось легче-легкого: там царило полнейшее запустение, а по дороге туда его никто даже не спросил о том, что он вообще делает во дворце. Войдя в потайную дверь, граф почувствовал легкое щекотание, на мгновение охватившее его тело, и замер, готовясь к неожиданностям. Но их не последовало и он спокойно добрался до жилых помещений, лаборатории и библиотеки. Там его ждало разочарование: в башне явно никого не было уже лет пятьдесят.
Кристоф так увлекся изучением записей в лаборатории Мерлина и некоторых фолиантов из его библиотеки, что почти пропустил обед. Пришлось на время сворачивать исследования и отправляться с инспекцией к дракону. Пещера встретила графа небывалой чистотой. Заглядывая по очереди во все залы, он, наконец, обнаружил парочку в одном из них, лежащими на гигантской кровати. Арабелла лежала на Ариэле, а их поцелуи с каждой секундой становились все более страстными. Кристоф уже собрался было молча уйти, когда раздался чпок, и на месте человека возник огромный Золотой Дракон.
-Да , ребята, не повезло вам. А я сначала не поверил.-Сказал граф, входя в комнату.- Смотрю пещера сияет. Как вы это сделали?
-Как, как. Я же волшебное существо, пришлось вспомнить пару заклинаний чистоты.
-Пояс нашли?
-Эмм, в общем и целом да.
-Это что еще значит??-Похолодел Кристоф.
-Пойдем, покажу.
Они зашли в сокровищницу, которая теперь разительно отличалась от вчерашней. Оказалось, что пол пещеры был покрыт многометровым слоем золота и всяческих драгоценностей, и теперь они сияли в рассеянном свете покрывающих потолок светлячков. Кристоф шел следом за драконом, прикидывая сколько же здесь было всего. Такое количество драгоценных металлов и камней не могло принадлежать одному миру. Значит, когда-то, драконы могли путешествовать между мирами, надо только заставить Ариэля вспомнить, как именно они это делали.
-Ну вот, смотри. Я не хотел, но когда я попытался взять его в руки, он превратился в это.
Кристоф растерянно смотрел на бесформенный комок платины, из которого причудливо торчали камни. То, что это однозначно был Радужный Пояс сомнений не было, другой вопрос, что теперь с ним делать? Граф взял в руки комок и начал его внимательно рассматривать. Насколько он помнил, все камни были на месте, кроме самого главного: звездного амарина.
-Так, ребята. Я не знаю, что произошло, но здесь не хватает самого главного камня, глядя на который, кажется, что в нем заключена целая вселенная.
-Ты уверен? Я на этом Поясе такого ни разу не видел.
-А ты его застегивал на себе?
-Нет.
-И правильно, мало ли, как он бы на тебя отреагировал. А вообще, что-то тут не так, я не чувствую того, что должен. А значит…
Кристоф закрыл глаза, сосредотачиваясь, и провел рукой по платине. Очертания растаяли и они увидели, что вместо разноцветных камней в куске золота застыли бриллианты. Лицо Дракона вытянулось, и люди бросились в рассыпную. Золотой в ярости выпустил струю пламени и начал сильными лапами раскидывать золото и драгоценности по всему залу.
-Похоже вас провели.-Сказал Кристоф, пригибаясь, чтобы не получить могучей лапой по голове и скатываясь под золотую насыпь.
-Этого не может быть. Мерлин совершенно точно отдавал нам настоящий Пояс, понимаешь? Я была при этом и от него действительно исходила странная и пугающая сила.
-Вывод только один, вас ограбили, а вы этого даже не заметили. Морок наведен вполне приличный, что уж говорить. Тот, кто его сделал, хорошо владеет магией.
Арабелла перебралась поближе к нему. Ариэль все еще в ярости раскидывал золото по сторонам. Граф и девушка сидели за горой из драгоценностей, пережидая бурю. Внезапно наступила тишина и к ним по горке съехал смущенный парень. Арабелла ласково потрепала его по плечу, он обнял ее и виновато посмотрел на графа.
-Прости, но меня ограбили.
-Я и не думал, что Пояс так легко придет ко мне в руки. Ты можешь его найти? Ты же волшебное существо!
-Мне надо подумать, вспомнить.
-Так соображай быстрее, ты Великий Дракон или ветошь пыльная?
-Не хами, граф, итак плохо. Вы идите, погуляйте, а мне надо подумать.
Ариэль вылез наверх, сменил ипостась и, положив морду на лапы, задумался. Арабелла, поняв, что это надолго предложила провести экскурсию по своим владениям. Как оказалось, помимо драгоценностей, драконы собрали приличную коллекцию и других, не менее интересных вещей: оружие, книги, артефакты. В зале с оружием девушка поняла, что увести отсюда графа, пока он сам не захочет, она не сможет, махнула на него рукой и оставила наедине со всей этой грудой железа. Мужчины как дети, что с них возьмешь!
В главную залу они оба вернулись только поздно вечером. Граф тащил с собой изумительной работы меч, а Ариэль серый камень размером с кулак. Быстро сходив за едой, Кристоф объявил военный совет открытым. Дракон начал первым.
-Граф, я очень рад, что судьба свела нас вместе. Если бы не ты, меня продолжали бы грабить и дальше. Я проверил все мои сокровища и понял, что пропал не только Пояс.
-Что еще?
-Очень большая сумма денег по человеческим меркам. Плащ-невидимка и Алмазная Корона.
-А это еще что за хрень?
-По легенде ее хозяин будет править миром.
-Понятно. Судя по тому, что украли, вор собирается стать самым главным королем?
-Похоже на то. Я сделал поисковик, и теперь мы можем проследить его путь. Судя по всему, сюда он добирался на своих двоих и было это не больше двадцати лет назад.
-Для человека это достаточно долгое время. Что- то изменилось в вашем мире за это время? Выросло новое государство, появился непобедимый властелин...
-Эм, да вроде ничего такого.-Развел руками Ариэль.
-А когда ты последний раз проверял, что вообще происходит на планете и вмешивался в ход событий?
-О, я хорошо помню этот день, потому что тогда я встретил Арабеллу и украл ее из дворца.- Рассмеялся парень и прижал к себе улыбающуюся девушку.
Кристоф только безнадежно покачал головой.
Глава 45
«Любовь или эффективные методы воспитания Драконов»
Отражение Артура, пещера Золотого Дракона, август 478г
Кристоф сидел, подперев голову руками, и думал. С самого начала общения с драконом, он чувствовал некоторое недоверие к нему и теперь понял почему. Такое безответственное отношение к собственному миру, да что там, к своему жилищу! не укладывалось в его голове. Как существо, последнее из рода, призванного хранить равновесие на планете, может вообще не интересоваться происходящими событиями вот уже двести лет!? А последнее, что сделал для человечества Золотой Дракон, это похитил принцессу. Все это, плюс полное неверие Ариэля в собственные силы и стало причиной того, что Арабелла до сих пор не стала его подругой-драконом.
Граф тяжело вздохнул и понял, что не в силах оставить все как есть, ведь и дракон, и принцесса были в общем-то хорошими ребятами, только вот совершенно невоспитанными и безалаберными. Пришло им время повзрослеть, и для начала придется устроить им хорошую взбучку. Он встал и позволил себе войти в такое состояние, при котором Миледи,
