Огненный феникс: рождение мастера

выпадения несчастного. По-чему выпадения? Потому что все «наши» привыкли к определенному плетению защиты Князя, и самые старые научились его обходить, по старой дружбе, так сказать (лично я считаю такое положение слишком рискованным, но это не моя жизнь, не мне за неё и отвечать). Но сей-час все плетение самую малость изменилось, и не факт, что Князь об этом знает. Таине тоже положение дел показалось небезопасным (хо-тя, зная её мышление, то скорее — нелогичным), но, в отличии от ме-ня, она решила вмешаться. Теперь без видимых изменений в структу-ре защитная сетка отличается определенным уровнем профессиональ-ного садизма.
И мое предчувствие (хотя, скорее, некое садистское предвкуше-ние) оказалось верным: прямо мне под ноги вывалилось нечто, отда-ленно напоминающее живое существо, наверное, тихим постанывани-ем.
Я тяжело вздохнул, но тут же присел рядом с несчастны на кор-точки, запуская общее исцеляющее и заодно с некоторой долей любо-пытства все же опознал прибывшего по сверкающему золоту опере-ния.

Иеолаии о’Яи

Проснуться посреди ночи от Зова одного из братьев удовольствие ниже среднего. Особенно когда твой народ уже несколько веков изо-лирован от окружающих и выбраться за пределы черты просто так практически невозможно, а, соответственно, сразу же выйти я не смог. Даже несмотря на то, что я принадлежу к тем немногим представите-лям черных мастеров, которые официально и легально остались «у руля», так сказать. Даже Лин, который меня звал, лишь номинально «легализирован» в своей империи, но вынужден вертеться ужом, что-бы его вдруг не посчитали достаточной угрозой и не убрали, не смот-ря на звание черного мастера и связанный с ним риск.
Я смотрел в сверкающие голубые глаза жены и понимал, что сей-час должен уйти, как бы мне этого не хотелось — братьям нужна по-мощь. Любимая печально улыбнулась, нежно погладила меня по ще-ке, от чего у меня мимо воли прикрылись глаза и встопорщились ма-ленькие перышки на крыльях. Улыбка Аи стала более откровенной и довольной.
Легкий поцелуй, и я построил портал в замок Князя, немного удивляясь тому, что Лин (а, соответственно, и вся Звезда) там. Это удивительно, учитывая их личные трения.
Совершенно неожиданной стала боль, резанувшая каждую мыш-цу…
Но даже замутненное сознание продолжало анализировать дос-тупную информацию, которая сейчас никакой логике не поддавалась. Разве что я умудрился, даже двадцать раз все предварительно прове-рив, попасть в одну из ловушек для черных фениксов, в великом мно-жестве раскиданных сейчас по всему миру. Но практически сразу же окутавшее меня знакомое общеисцеляющее Лина отодвинуло эту мысль на задний план.
Да что здесь происходит?
Сведенные судорогами мышцы начало отпускать, но информации не добавилось. Не скажу, что тут была гробовая тишина (куда бы я там не попал), но признаков жизни, кроме чарующего эльфа, никто не проявлял. Ну и что сие значит?
Клянусь, мог бы рычать, сейчас бы стекла дрожали от моего раз-дражения… а так, я мог только тихо постанывать от мелкой, тянущей, а от того более противной боли.
Знакомая сила окутывала спокойствием и обещала облегчение, постепенно выгоняя противную слабость из уставших мышц. Немного удивился скорости, с которой у Лина это получалось. Даже не пони-мая, что именно случилось, с подобными плетениями я отлично зна-ком (пусть и не понимаю, как они оказались, да еще и настолько за-шифрованными, в защите Князя) и понимаю не только принципы их воздействия, но и насколько долго проходят последствия.
— Ну вот, так будет лучше, — довольно пробурчал себе под нос светлый, и я с облегчением почувствовал, как растворяются послед-ние тянущие ощущения, отпускает крылья.
— Спасибо, — пусть это и отличалось от моего обычного голоса, но и это было радостью.
— Да не за что. Извини.
— А ты тут причем? Изменения явно не твои. — Да, хоть я и не мог понять, к какой школе принадлежит новшество, но отлично знал, что светлый целитель Лин при всей универсальности черного феникса и архимага подобными плетениями управлять не умеет, хотя бы из-за явного садистского подтекста.
Он только хмыкнул.
А я, наконец, получил возможность осмотреться.
Ну что, присутствие Звезды в полном составе меня не сильно удивило. Князь с Эрихом на своей территории, а вот Серхат неожи-данно покинул своего протеже на произвол судьбы. И, что самое странное, все выглядели более чем в порядке.
Так, я явно чего-то не понимаю.
Посмотрел на Лина.
— Да, и за это тоже извини.
Совсем сбил с толку.
— Ну, ты же пришел на мой Зов.
А вот теперь я разозлился. Видимо Лин понял это по мягкому прищуру глаз (все же, иногда приятно иметь настолько подвижную мимику и крылья, как индикатор душевного состояния… иногда, но не при дворе, пусть у нас там пока и порядок), потому как тут же про-должил:
— Я просто растерялся… ну, там нужно долго объяснять, давай позже?
Прищурился, но согласно кивнул. Все же, любопытно.
Лин радостно улыбнулся (я уже и забыл, что у него такая сияю-щая улыбка, когда искренняя) и подал мне руку, помогая подняться с, хоть и мягкого, но не предназначенного для лежания, пола.
Теперь я смог нормально осмотреться, но угрозы все равно не увидел. Ну и ладно, подожду объяснений.
Придя к этому выводу, я подполз к ближайшему креслу, и с удо-вольствием умостил в него подвергшиеся несанкционированному воз-действию косточки, после чего внимательно уставился на стоящих в разноуровневом недоумении братьев. Арли же, наоборот, пару раз ехидно хихикнув, сказал:
— Ну, я пойду, найду свою егозу, — после чего развернулся и ушел.
Теперь и я немного растерялся.
Звезда тоже захихикала.
Дурдом.
— Что происходит? — в моем голосе засвистели ураганы, опас-ный признак.
— Это действительно долго… — начал Лин, но тут же себя обор-вал, — но все равно тебе придется сообщить. Понимаешь, у нас тут есть ученица…
У всех?
Но до того, как я успел спросить, он продолжил:
— Не совсем у всех. Только Звезда полноценно взяла на себя обя-зательства по её поводу. Князь с нею был когда-то знаком, ну и Эрих, соответственно, тоже.
— И?
— Не перебивай, я сам собьюсь. Таина — существо крайне неор-динарное, и объясняя причину сегодняшней паники, повешусь не только я, но и все присутствующие. Сейчас важно то, что ты, если за-хочешь, можешь нам кое в чем помочь. Рискнешь?
— То есть, никто из вас не был в опасности?
— Многогранный вопрос, с тысячей вариаций. Я не просто так Зов пускал, — голос эльфа зазвучал укоризненно.
— Извини.
— Ничего.
— И в чем я могу помочь, раз все разрулилось?
— Ну, Лин не говорил, что ВСЕ в порядке, — пропел Шар.
Я опасливо на него покосился, отлично зная, что искренне он мо-жет радоваться только ГРАНДИОЗНОЙ пакости. Но, не успел я испу-гаться, как, укоризненно взглянув на брата, в разговор вступил Тар:
— Не боись. Все куда проще… или сложнее, как посмотреть. Собственно, привыкай, так всегда с этой девочкой. Но это все лирика. Дело в том, что к Князю мы приехали с конкретной целью — выяс-нить, согласен ли он дать Таине звание черного мастера.
Черного — девочке? Нет, не то, чтобы я имел что-то против сла-бого пола, моя жена уже несколько веков доказывает их силу и изво-ротливость, куда более качественную и результативную, чем наша. Но все равно, представить даже далеко не хрупкую гномку среди черных я не мог, а я очень сомневаюсь, что их протеже — гномка!
— Да, я тоже сначала был немного, скажем так, выбит из колеи, — решил выручить меня Тар, — но это быстро пройдет. Собственно, полчаса с Таиной, и ты ей даже свои владения подаришь, лишь бы от-стала. Но не в том соль. Мы сейчас в тупике.
— Князь не согласен?
— Все куда хуже, — кот улыбнулся довольной, словно обожрав-шейся сметаны, лыбой. —Мы не можем найти ей противников.
— А в чем проблема?
— Ну, видишь ли, — Лео как-то очень осторожно подбирает сло-ва, — у Тины достаточно специфический набор навыков. И он… не способствует нам сейчас, ну никоим образом.
Я совсем запутался.
— Они все дружно пытаются сказать, — ой, а я и не заметил, как вернулся Арли, — что для того, чтобы испытание было объективным, в нем должны участвовать незнакомые ей мастера определенных ви-дов боя.
— Как и всегда.
— Нет, обычно можно любого, Тае нужен именно чужой. Во вто-рой раз она противника читает легче, чем мы открытую книгу.
Я все равно не понял масштабов проблемы, но решил не спорить. Раз они говорят, что проблема есть, значит, она есть.
— И чем я могу помочь?
— Нам нужны мастера. Черный и три белых. Кнут, парные клин-ки, метательное и рукопашный.
— Кто черный?
— Не важно, они на уровне.
— Ну, на кнут могу выйти я, один из профилей, если вы помните.
Народ обрадовано загудел (почему-то особенно коты, хотя кнут это больше их национальное оружие), а Арли одобрительно кивнул.
— На парные клинки может выйти Киаллан, он хоть и белый, но достаточно силен, — вставил свой серебряник Тар.
Это заявление столь бурным одобрением не было встречено (да и вторую его часть я не понял), а Арли задумчиво, но согласно кивнул. Тар улыбнулся, заметив это. Стоп, а кто здесь решает, кто будет сра-жаться?
Внимательно посмотрел на задумчивые мордашки братьев и ре-шил повременить с вопросами. Еще успеется.
— На рукопашку тогда может выйти мой ученик. Пусть он и чер-ный, но, судя по тому, что я видел, её это не сильно остановит.
— А проблем не будет? Ну, он же там сейчас шишка, большая и важная, — Шар со своей неизменной улыбочкой поддерживает народ в тонусе.
— Нужно будет, разберемся. Главное, чтобы он подошел.
— Я подумаю… и посоветуюсь, — последнее Князь добавил еле слышно. Все страньше и страньше.
— Раз, два, три. Один остался. Ну, давайте поднатужимся! — ну кто это может быть, кроме сверхехидной ящерицы?
А что тут думать? Метательное «на уровне» только у светлых эльфов и некоторых кланов валий. Но до них сейчас не достучишь-ся… я пробовал. Интересно, а каким видом метательного оружия вла-деет таинственная незнакомка?

Таина

Пока массы размышляли на тему встречи нового гостя и моих бу-дущих испытаний, мы с Шраром еще раз просмотрели магический фон «моей» комнаты в надежде хоть что-то найти. И ладно, если бы мы не нашли следов наведенного сна, но мы даже при помощи Фиффи не нашли ВООБЩЕ никакой магии! Ни поисковиков черных, ни це-лительских светлого, ни, что еще примечательней (и страшней), об-щей защиты Рена. Словно комната «впитала» мою способность раз-веивать любое магическое воздействие. Вот только я отлично знаю, что это, если и возможно, то точно не так быстро, и уж тем более не невоодушевленному предмету (конмате!!!) воровать мои идеи!
Так, мне нужно подумать!
На полу, возле камина, удобненько умостила бренное тельце и привычно скользнула в медитативный транс, заменяющий нам с Фиффи сон.
«Что думаешь?»
«То же, что и ты утром — бардак происходит!»
«Главное — честно. Фиффи, почему мне так нужно найти Айри-нэ?»
«Не знаю, Таина. Если ты права, и при поисках этого браслета действительно погибла экспедиция твоих родителей, то вполне логич-но, что ты хочешь посмотреть на место происшествия».
«Мило. И почему сейчас?»
«А мне откуда знать? Голова-то твоя!»
«Спасибо, ты очень помог!»
«Ты ведь что-то поняла уже, пусть я и не заметил, что. Пока ты не пускаешь меня, я не многим могу помочь».
«Фиффи, а