Кириллу крупно повезло. Его взяли на работу официантом в элитный итальянский ресторан при недавно открывшемся отеле. Отель был единственным подобным заведением в городе, обладающим категорией четыре звезды. По сравнению с предыдущим местом работы новый ресторан показался Кириллу уголком райской жизни западных миллионеров. Парадокс этого сравнения заключался в том, что старый ресторан имел название "Эдем", а новый назывался сортом популярного итальянского сыра. Несмотря на то, что про этот сорт говорили в Италии, что он "король сыров и сыр королей", при этом он был всего лишь сыр. Зато стоимость ста граммов этого сыра в новом заведении равнялась примерно стоимости десяти килограммов "райских" яблок в "Эдеме". При таких ценах клиентов было мало, но дневная выручка была намного выше, чем даже при полном аншлаге в "Эдеме". "Вот как на практике количество переходит в качество", - думал Кирилл, пересчитывая чаевые с одного столика, равные чаевым за почти недельную работу в "Эдеме". В городе было достаточное количество людей, которым был по карману новый ресторан, но ходили они в него неохотно. Как ни пыталась администрация выяснить причину холодного отношения местных богатеев к уголку райской жизни, но к однозначному мнению по этому поводу так и не пришла. Ресторан держался, и неплохо, за счет живущих в отеле иностранцев и гостей столицы, которых в нем все устраивало. Наблюдая за тем, как местные нувориши неуютно чувствуют себя в роскошном зале в стиле ампир, Кирилл понял, что все дело в их провинциальности. Странным было то, что они за все свои поездки по турциям, египтам и испаниям, так и не избавились от состояния, которое испытывает житель деревни, приехавший ненадолго в столицу.
После обретения новой работы в жизни Кирилла стали появляться новые краски. Выражалось это в атмосфере великолепия, шлейфом тянущимся за ним по дороге с работы. Люди, здания, машины казались красивыми и нарядными, как никогда. Тротуары были без единого окурка и бумажки. Даже изредка попадавшиеся на глаза бездомные были на редкость чистыми и аккуратно одетыми. Ближе к дому атмосфера менялась. На домах виднелись трещины, машины были грязными, люди мрачными. Кругом валялись пустые бутылки и сигаретные пачки. "Все же центр есть центр, - думал Кирилл, хотя он и жил далеко не на периферии города, - надо будет снять квартиру ближе к работе".
- Жизнь удалась! - сказал случайно встретившийся старый знакомый Кириллу, узнав о его новом месте работы.
Кирилл, не переносивший набившие оскомины фразы, в этот раз в душе был согласен со словами знакомого и мысленно благодарил то бога, то судьбу за предоставленный ему благоприятный случай. Жизнь впереди виделась радужной, светлой и богатой, одним словом - счастливой.
Женат Кирилл пока не был, но находился почти на грани этого серьезного события. Пассией его была Анна Смолякова, оператор местного отделения почтовой связи. Инициатором совместной жизни выступала Анна. Кирилл как мог оттягивал этот момент, но монотонная настойчивость его пассии неуклонно приближала их отношения к логическому финалу. На это время они жили отдельно, но планировали в ближайшее время съехаться и пожить совместно в гражданском браке. Новая работа Кирилла на время отсрочила их планы. "Подожди немного, - говорил он Анне, - сейчас закреплюсь на новом месте и сразу начнем жить вместе".
Вечером, придя с работы, Кирилл находился в прекрасном настроении. Дух роскошной жизни сегодня не отпускал даже в его скромном жилище. Закурив дорогую сигару, он мысленно просматривал свой прошедший день. Сегодня в обед он обслуживал семью немцев, а вечером двух американцев и небольшую шумную компанию москвичей. Москвичи с легкостью заказывали самый дорогой коньяк и с такой же легкостью оплатили счет, который перекрывал не самую скромную свадьбу в "Эдеме". Чаевые были под стать счету. "Вот это жизнь!" - восхищенно думал Кирилл. Его возвышенные мысли прервал звонок мобильного телефона. Звонила Анна.
- Кирилл, ты не забыл, что мы завтра идем в кино?
- Нет, конечно, - ответил он, слегка раздосадованный тем, что звонок отвлек его от приятных мыслей.
- Тогда завтра в 16.00 в фойе "Мира кино". Хорошо? - неуверенно спросила Анна.
- Хорошо.
"Какой у нее слабый и некрасивый голос", - подумал Кирилл, сравнивая тембр Анны с голосом недавно обслуживаемой им англичанки, красивым, мягким и уверенным. Затянувшись ароматным дымом, он вновь погрузился в грезы о жизни богатых людей.
Следующий день у Кирилла был выходным, а также днем еженедельного планового рабочего собрания. После собрания директор попросила Кирилла съездить выкупить в ателье форму для нового швейцара, затем оплатить счет в ремонтной мастерской за починку кондиционера. Потом он уже по собственной инициативе помог администратору зала расставить свежие живые цветы на столах. Кириллу не хотелось уходить из уголка райской жизни, но вспомнив, что его ждет Анна - засобирался. Выйдя на улицу, он вновь отметил чистоту тротуаров и красоту домов. Машин на дорогах было мало, и все они были сплошь дорогими и современными иномарками. Людей тоже на удивление было мало. Зайдя в почти пустое фойе кинотеатра, Кирилл стал ждать Анну. Мыслями при этом он находился в ресторане. Потерявшегося во времени Кирилла вывел из его воздушного замка звонок телефона.
- Ты где? - взволнованно вопрошала Анна.
- Как и договаривались, в "Мире кино".
Кирилл увидел стоящую в двух метрах спиной к нему Анну, держащую трубку телефона возле уха. Он быстро подошел и похлопал ее по плечу. Она, вздрогнув от неожиданности, обернулась.
- Ты что, в прятки играешь?
- Да я не прятался, все время стоял здесь.
- Я тебя здесь уже почти полчаса жду, - сказала Анна и показала часы на своем телефоне.
На часах было 16.27.
- Я пришел, еще четырех не было, - сказал Кирилл, - как только ты меня не заметила?
- Странно то, что не заметил меня ты, - обиженно произнесла Анна, и они скорым шагом пошли в зал.
По пути в зал, Кирилл заметил, что в фойе неизвестно откуда появилось много народу. "Из-под земли они, что ли все повылезли", - подумал он, глядя на них.
Во время сеанса зрители ели попкорн, безудержно смеялись и громко комментировали происходящее на экране. Кирилла это так раздражало, что у него дважды возникало желание покинуть зал. "В какой отсталой стране в культурном отношении мы живем", - думал он, вспоминая, как естественно и приятно смеялись французы в ресторане на прошлой неделе. Окончательно настроение испортила Анна. Она после сеанса потащила Кирилла в самой большой в городе магазин брендовой одежды. Магазин соответствовал мировым аналогам подобных заведений в Европе и Америке. В нем были все атрибуты современного капитализма - кафе, эскалаторы, приятные запахи и красивые продавщицы. Смотря, как Анна нелепо смотрится и неуютно себя чувствует среди дорогих витрин и товаров, Кирилл думал: "Да, действительно человек может покинуть провинцию, а провинция человека - никогда". Вся эта нелепость и неуверенность Анны передалась и ему. "Никогда больше с ней не пойду в магазины подобного рода", - дал себе слово Кирилл. По дороге домой город показался ему неимоверно грязным, вдобавок к этому воздух был тяжелым из-за большой концентрации выхлопных газов.
На следующий день Кирилл возвращался домой из дорогого продуктового супермаркета. После устройства на новую работу у него постепенно стали меняться магазины и потребительские пристрастия. Происходило это как-то незаметно и само собой, помимо его воли. Кирилл выходил на новый потребительский уровень, а точнее - его что-то выводило или вытаскивало на него. Во дворе дома Кирилл увидел сокурсницу Риту, с которой вместе учился в институте и которую уже не видел лет семь. Та выходила из Лексуса последней модели.
- Кирилл! Сколько лет, сколько зим! Ты какими судьбами в наших краях?
Кирилл слегка опешил.
- Привет, Рита, вообще-то я здесь живу, - и он указал рукой на подъезд.
- Да не может быть, я сама в этом подъезде уже третий год живу, а ты на каком этаже?
- На седьмом.
- А я на четвертом. И давно ты здесь?
- Скоро четыре года будет
- Вот дела, живем в одном подъезде несколько лет и только раз встретились за все время. Пойдем ко мне, а то я через неделю съезжаю отсюда и вообще с этого города.
Они зашли к Рите в квартиру. В ней все было готово к переезду. Рита рассказала, что после института она устроилась в ООО "Газпром трансгаз". Всеми правдами и неправдами дослужилась до начальника отдела, а теперь ее переводят в столицу. "Ритка всегда была не промах", - думал Кирилл, вспоминая, как она умело списывала на экзаменах.
- Замуж- то вышла?
- Успеется, сейчас главное это карьера. А ты где?
- Официантом в ресторане, - смущенно ответил Кирилл.
- А что, там тоже толковые люди нужны.
Они часа два вспоминали о студенческой жизни. Потом Кирилл попрощался с Ритой и поднялся к себе. "Надо же, - думал он, - за три года только один раз встретились, а были в семи метрах друг над другом. Видно до этого находились в своих пространственно-временных системах, которые не пересекались до сегодняшнего дня. Почему они пересеклись именно сегодня - вопрос".
Вопросы появлялись и по другим житейским делам. Кирилл заметил, что из его жизни стали постепенно исчезать старые знакомые. Причем без ссор, скандалов и других на то причин. Они не звонили ему, он не звонил им, и даже случайные встречи на улице перестали с ними происходить, что раньше бывало довольно часто. Если и случалось созваниваться с теми, с кем работал раньше, то мобильная связь при этом была слабой, создавалось впечатление, что собеседник находился в подвале. С работниками нового ресторана мобильная связь была отменной.
Кирилл после недолгих поисков нашел квартиру ближе к месту работы. Она была в новом краснокирпичном доме, претендующим на элитарность жильцов в нем. В подъезде всегда было чисто, во дворе стояли исключительно дорогие автомобили. Рядом был небольшой парк, в котором Кирилл любил сидеть на лавочке в одиночестве. Одиночество вызвано было тем, что со старыми знакомыми ему видеться не хотелось, а новыми плотно пока не обзавелся. "Как между небом и землей", - думал он о своем положении. В один из летних дней Кирилл наблюдал за бездомным, который сидел на соседней лавочке и медленно поедал пиццу. Вид у него был весьма колоритный, в пиджаке, аккуратно подстриженная седая борода, крупный нос и длинные пальцы на руках. К нему подошли трое подвыпивших молодых людей. По внешнему виду из достаточно обеспеченных семей.
- Отец, - обратился один из них к нему, протягивая сто рублей, - расскажи о жизни, о том, как устроен этот мир.
Двое других в предвкушении развлечения неприятно улыбались. Бездомный неторопливо взял деньги и положил их в верхний накладной карман пиджака, вытер длинными пальцами бороду.
- Мир - это слоеный пирог, и у каждого свое место в этом пироге.
- О, батя, да ты философ! - засмеялись юнцы.
- Альберт, сгоняй через дорогу в "Винотеку" за французским вином для бати, - попросил давший бездомному деньги своего товарища. - Батя, ты же пьешь французское вино? - теперь он задал вопрос бездомному.
- Вино французское выпить можно, -
