Стремительный полет

окружающих не представляет.
      Валерка сердито засопел и прожег меня взглядом. Я ответил милой и обезоруживающей улыбкой.
     
      Видимо, прав был Валера. Паранойя давно и прочно овладела этим народом. Нам не дали пройтись по городу, познакомиться с местными достопримечательностями, посетить, опять же, местные театры и музеи. Вместо этого, нас сразу же запихнули в какое-то помещение, запретив покидать его под страхом смерти. Можно было, конечно, наплевать на этот запрет и устроить хозяевам небольшой переполох, но Сема сказал, что чувствует магическую напряженность. В том, что эту напряженность могут применить против нас, как-то не вызывало сомнений.
      Я рассматривал наше узилище. Как и предполагалось, окон не было! Освещение поступало сверху. Непонятно было, что там. Скорее потолок был оборудован каким-то приспособлением. Вдоль стен стояло пять лежанок (иначе назвать эти сооружения я не берусь). Две двери, в стене напротив входа, вели в туалетную комнату и умывальню. Надо сказать, что, посетив туалет, я с ностальгией вспомнил, ставшие уже такими далекими, удобства Земли. Но, как было замечено с возмущением, место было одно, а нас - пятеро!
      Прибывшему на возмущенный стук дроу, были предъявлены претензии. Тот выслушал нас с невозмутимым видом и окинул комнату взором.
      - Я не могу понять вашего недовольства, пришельцы. Если вы считаете, что в тюрьме будет удобнее, то вы ошибаетесь. Именно в нашей тюрьме созданы все условия, чтобы там не было удобно. И потом, вы же здесь на одну ночь. Неужели за время вашего путешествия вы ночевали в более комфортных условиях?
      - Но там мы могли куда-то пойти! - сердито высказался я. - Там нас стенами не окружали.
      - Интересно, а что там, за стеной? - задумчиво поинтересовался Валерка, облокотившись на стену и постукивая по ней пальцами. - Проверить, что ли?
      - То есть? - насторожился дроу.
      - Мы, драконы, существа, не терпящие ограничения свободы, - мило улыбнулся ему Валерка. - У нас клаустрофобия. Для профанов (последовал многозначительный взгляд в сторону дроу): это боязнь замкнутых пространств. И что-то мне подсказывает, что вот за этой стеной, желанная свобода. Вот и думаю, а не вынести ли мне эту стену к такой-то матери?
      - Но это будет попытка бегства, - как-то нерешительно сообщил дроу.
      - Какого такого бегства? - удивился я, подыгрывая Валерику. - Мы-то тут останемся. Просто у нас будет уже не дом, а веранда. Разницу улавливаешь?
      - Но вы увидите расположение города! Вы сможете составить его план и передать эти данные врагу!
      - Эй, симпатяшка! - вмешалась Катрина. - У тебя что, совсем мозги высохли? Или у твоего начальства? На кой леший нам ваш город, век бы его не видать? Мы, вообще, не собирались к вам заглядывать!
      - Стоит напомнить, что не только драконы страдают клаустрофобией, - заявил я. - Ей подвержены так же и некоторые айраны. А помогу, пожалуй, я дракону эту стену выносить!
      - Но этого нельзя делать! - завопил страж. - Сразу же будут задействованы такие силы, что вам придется очень плохо! Потерпите одну ночь. Всего одну!
      - Он не лжет, - заметил Семен, присаживаясь на койку. - Действительно, может случится какая-то пакость. Я уже говорил, что чувствую напряженность.
      - Ладно! - я строго взглянул на стража. - Но только одну ночь! Если нас задержат на дольше, мы не посмотрим на ваши магии, разнесем ваш городок по камушку! Сам понимаешь, в этом случае, никаких планов вашим врагам уже не надо будет. Так и передай своему начальству!
      - Хорошо, передам, - внезапно успокоился дроу. - Но не стоит угрожать нам! За нас Хаос!
      - Хаос не за вас, - сердито сказал со своего места Сема. - А у вас! У вас в голове. И он когда-нибудь поглотит вас.
      Страж, ничего не ответив на это замечание, развернулся и вышел из помещения. Дверь захлопнулась и слилась со стеной.
     
      Глава 32
     
      Несмотря на оказанное нам гостеприимство, а быть может, и вследствие него, мы спали, не разуваясь и не раздеваясь. Оружие занимало почетное место, находясь под рукой. Я решил, что один из нас должен будет бодрствовать. Так, на всякий случай. Время было разделено между нами. А то, кто их знает, этих дроу?
     
      Дверь распахнулась, и одновременно с этим, потолок, который едва светился ночью, дал полное освещение.
      Онтеро, который нес вахту в это время, вскочил и резко свистнул. Мгновение спустя, мы все уже стояли в оборонительном построении.
      - Очень неплохо! - давешний начальник дроу одобрительно рассматривал нас. - А вы недоверчивы! Это хорошее качество. Но, как я уже сказал, у нас есть свой интерес. И ваше уничтожение, за некоторым исключением, в него не входит.
      При этом дроу ласково улыбнулся Семену.
      - Но раз уж не получается на этот раз, то мы, пожалуй, смиримся и с этим. Вам пора отправляться.
      - Я надеюсь, нас не выпихнут отсюда без завтрака? - хмуро поинтересовался я.
      - Я не помню, чтобы кормление входило в наши договоренности, - невозмутимо ответил дроу.
      - Кормление входит не в договоренности, а в гостеприимство, - разъяснил я. - Учтите, голодные драконы и айраны весьма несговорчивы. Более того, они раздражительны и опасны. А вот когда они сыты, то это другое дело! С ними можно сговориться.
      - Да? - дроу внимательно посмотрел на наши голодные лица и вздохнул. - Ладно! Сейчас вас накормят. А после этого я вам представлю нашего контактера.
     
      Начальник сдержал слово. Когда мы, сыто отдуваясь, откинулись от заставленного едой стола, он снова появился в проеме двери.
      - Вот тот, кто пойдет с вами!
      Дроу шагнул в сторону, и нашим взглядам предстала фигура, закутанная в плащ с капюшоном. Капюшон, как и водится, был надет таким образом, что лицо рассмотреть было практически невозможно. За спиной этого несчастного был прикреплен порядочный тюк. Что в тюке было, я не знаю. Но, судя по выпирающим углам, что-то явно не съедобное.
      - И что? Оно так и будет зашторенное ехать всю дорогу? - поинтересовался Валерка, внимательно рассматривая кандидата в отряд. - Личико покажи, Гюльчетай!
      Представитель дроу вопросительно взглянул на своего начальника. Тот, нехотя, кивнул головой, разрешая.
      Краткая, но сочно и от души, произнесенная конструкция великого и могучего, послужила достойной оценкой увиденного.
      Дроу не нашли ничего лучшего, чем назначить своим представителем девушку..., или не девушку. Кто знает, какова их продолжительность жизни? Все-таки они бывшие эльфы. А эльфы никогда не страдали коротким сроком жизни.
      - Это было какое-то заклинание? - с любопытством поинтересовался у меня дроу.
      - Скорее - молитва, - сообщил я. - Вы что, не могли мужчину назначить? Зачем нам в походе эта дама? У нас уже есть одна. Вакансий не предвидится.
      - Вы говорили, что после еды вы будете очень сговорчивы, - напомнил мне начальник дроу.
      - Но не до такой же степени! - возмутился Валерка. - Мне и одной язвительной хватит! И еще, неизвестно, как девушки поладят между собой. А в отряде должна быть полная психологическая совместимость!
      - Если она не будет заглядываться на Влада, то как-нибудь поладим, - еле слышно пробормотала Катрина за моей спиной.
      - Мы сочли, что на данный момент именно она наилучшим образом соответствует вставшей перед нами задаче! - жестко сказал дроу. - Она выполнит ее, и ничто иное ее не интересует. Ее зовут Кроули. Она очень хороший боец. И она пойдет с вами. Это не подлежит обсуждению!
      - Ну, не подлежит, так не подлежит, - согласился я. - Только она не должна вмешиваться в наши действия. Мы доводим ее до места, а там она уже сама будет определяться что, да как. Она знает дорогу за горы?
      - Она отлично ее знает, - многозначительно улыбнулся дроу. - Она была нашим агентом там, за горами. И заметьте, ни одного провала! Не рассматривайте ее, как девушку! Она знает только ту, задачу, которую перед ней поставят. И выполнит ее.
     
      - Вот уж не уверен, что это автомат, запрограммированный только на выполнение поставленной перед ней задачи! - фыркнул Семен, когда дверь за начальником и нашей новой спутницей закрылась. - Неделя пребывания в нашем здоровом коллективе, и длительное "зависание" системы я гарантирую.
      - Если она начнет подбивать клинья под Влада, то уничтожение этой системы станет вполне реальной перспективой, - процедила Катрина, многозначительно поглаживая рукоять своего клинка.
      - Катюша, а ты в любом случае считай, что она подбивает, - вкрадчиво попросил Семен. - Только счеты с ней своди, когда меня не будет рядом. Эти дроу и так нас ненавидят. Не стоит им давать лишнего повода.
      - Э-э-э, нет! - не согласился Валерка. - Они к драконам и айранам относятся терпимо. Пусть так и будет! А вам, эльфам, все равно. Одним поводом больше, одним меньше, какая разница?
      - Да, ладно, ребята, - попытался утихомирить разошедшихся драконов и эльфов я. - Может, еще все не так страшно. Если она будет молчать себе в тряпочку и выполнять то, что от нее требуется, то ее можно будет терпеть.
      - Тем более, что она, вроде бы, как зомби, - вмешался Онтеро. - Ее нацелили на выполнение задачи, а все остальное ее не интересует. Так что, ты, Катрина, не волнуйся. Клинья она подбивать не будет.
      - Знаю я таких скромных да молчаливых! - огрызнулась Катрина. - А именно меня назначили на должность дамы сердца!
      - Да о чем мы говорим? - простонал я. - У нас задача есть? Есть! Проберемся за горы, найдем кого-нибудь, а там уже будем решать, что делать. Чует мое сердце....
      - Сердце не трогай! - потребовала Катрина.
      - ...Ну, хорошо! Чует мое пятое чувство, что ее засылают к нашим дроу неспроста! Все-таки они ближе к тем, кого они ненавидят. И что это за вещи в походном мешке? Не нравятся они мне!
      - Короче, - подвел черту Семен. - За ней нужно приглядывать. Дроу доверять нельзя.
     
      Нас переправили к горам при помощи тех же телепортов. Разглядеть, что из себя представляет их город, нам так и не удалось. Кроули держалась особняком и молчала во время этой процедуры.
      Как только мы убедились, что остались одни и за нами никто не наблюдает, все, не сговариваясь, сосредоточили внимание на ней. Она стояла, ничем не показывая, что это ее беспокоит.
      - Ты проводник, или где? - нарушил молчание я. - Куда дальше направляемся?
      Кроули погладила свою кобылу по морде и, только после этого, взглянула на меня.
      - Странный вопрос, - впервые услышали мы ее голос. - Как я могу быть где-то, если я здесь? Да, я проводник. Если вы соизволите взобраться на своих скакунов, то мы можем тронуться в путь.
      В ее мелодичном голосе, с едва различимой хрипотцой, звучала явная насмешка. А слово "скакунов" он произнесла с презрением.
      - Джупан, объясни этой леди, насколько ты скакун, - мягко казал я, не повышая голоса и посылая мысленный сигнал своему коню. - Только не перестарайся!
      Джупан взвился на дыбы, заржал с каким-то привизгиванием и сделал скачок в сторону Кроули. Ее кобыла, стоявшая до этого смирно, с хищной грацией рванулась ему наперерез. Ее зубы (да что там зубы - клыки!) лязгнули в опасной близости от шеи Джупана. Но надо отдать должное моему коню! Он быстро увернулся и ринулся на кобылу со злым храпом. Орис, до этого наблюдавший всю картину с флегматичным видом,