Стремительный полет

тоже зло оскалился и двинулся на помощь собрату.
      - Прекратить! - крикнула Кроули, выставляя перед собой руки в каком-то специфическом захвате.
      С кончиков ее пальцев сорвалась странная субстанция. Она окружила кобылу маревом. Джупана отбросило в сторону.
      Лист прыгнул ко мне в ладонь. Я нацелил его на Кроули. Она резко повернулась ко мне с тем же жестом. Еще одно облако ринулось на меня. Лист вспыхнул синим и одним махом снес облако.
      На лице Кроули появилось выражение удивления. Она неверяще смотрела на меня.
      - Что, устроим танцы? - поинтересовался я, прокручивая Лист. Три вращения вперед, три назад.
      - Вы нарушаете договор, - обвиняющим тоном заговорила Кроули.
      - Мы? Нет, мы не нарушаем договор, - хмыкнул Валера. - Мы просто расставляем точки над определенными буквами. У нас есть один командир - Влад. Если ты попала в наш отряд, то должна беспрекословно слушаться командира и выполнять его команды. И самое главное! Ты должна уважать всех членов команды. Я ясно выразился?
      - Достаточно ясно, - отозвалась Кроули. - Так значит, он ваш командир....
      - И отныне твой тоже, - кивнул я. - Что у тебя в заплечном мешке?
      - Составляющие телепорта, - пожала плечами дроу. - Я должна его установить в городе наших братьев. Мы же договорились, что вы поможете нам установить с ними контакт.
      - Угу! - задумчиво угукнул Семен. - А вы потом по этому телепорту будете подгонять свежие войска тем дроу. Хитро! Боюсь, что гномы нам скажут отдельное спасибо за такой подарок.
      - Это вас не должно касаться! - заявила Кроули. - Вы обещали помочь нам, и поможете! Иначе, я вас никуда не поведу и доложу начальству, что вы нарушили условия.
      - Не надо напрягаться, Влад, - неожиданно вмешался Онтеро. - Просто эти ребята пока еще не знают, что такое рыжебородые. Они быстренько с них спесь собьют! Я бы на твоем месте особо не переживал по этому поводу.
      - Хорошо! - решил я. - Договор - есть договор. Ты проводник. Выполняй свою задачу! Но, учти, во всем остальном ты даже дышишь только по моему приказу. Когда мы доставим тебя на место, ты обеспечиваешь нам бесприпятственный отход. А дальше уже твое дело. Вопросы есть? ...Вопросов нет! А команду "По коням!" имею право отдавать только я.
     
      Кроули ехала на своей кобыле в паре шагов перед нами. За ней следовал Сема на Орисе. Он бдительно следил за нашим проводником. Лук, с натянутой тетивой, лежал перед ним на луке седла. Далее двигались Катрина, Онтеро и Валера. Я прикрывал тылы. Солнце уже собиралось упасть за горизонт, когда мы достигли первых отрогов гор.
      - Почему нас сразу не доставили сюда? - поинтересовался я, рассматривая уходящие вдаль и вверх ландшафты.
      - Потому, что здесь ничейная земля, - отозвалась Кроули.
      - Что значит - ничейная? - удивился я. - Куда же вы смотрите?
      - А то и значит, - спокойно отозвалась Кроули, соскакивая с кобылы. - Здесь можно устроить привал. Дальше будет негде, а ломать ноги коням - не самое лучшее дело.
      - Объясни, что значит: ничейная! - потребовал я, пока ребята разжигали огонь.
      Кроули тяжело вздохнула.
      - Мы тут оставляли заставу. Она была вон там, за теми отрогами. Утром они не ответили на вызов. Связь через телепорт была нарушена. Отряд, срочно отправившийся на место, обнаружил только трупы наших воинов и поломанный столб с разбитым щитом. Кто это сделал, мы выяснить не смогли. С тех пор широкая полоса вдоль гор считается ничейной. Могу сказать, что и с той стороны есть такая же территория.
      - Так, быть может, тут и ночевать опасно? - воскликнул Валерка. - Если вы не знаете, что тут происходит.
      - Ночевать не опасно, - сказала дроу. - Сколько раз мне уже пришлось так ночевать, и сосчитать невозможно. Но ни разу ничего не случилось.
      - Подожди! - нахмурился Семен. - А застава как была устроена?
      - Тебе какое дело до этого эльф? - нахмурилась Кроули.
      - Если он спрашивает, то дело есть, - сказал я. - Тем более, что этой заставы уже нет. Так что, тайны военной ты не выдашь.
      - Да обычная застава, - сказала Кроули. - Ничего такого особенного. Вырыли ходы, оборудовали наблюдательные площадки. Ну, еще пришлось покопать для того, чтобы всякие сопутствующие помещения.... Оружейная, склад припасов....
      - Угу! - кивнул Семен. - Понятно!
      Он отвернулся от Кроули, утратив всякий интерес.
      - Эй! - окликнул Сему я. - Не забывай, мы - варвары, нам думать не положено. Мы больше по части махания железом. Если тебе понятно, то нам пока ничего не понятно.
      - Это горы! - снова повернулся к нам Семен. - Ты забыл, кто в горах обитает?
      - Что значит, забыл? - обиделся я. - Я и не знал! Давай, просвети нас темных!
      - А ты знаешь? - спросил Сема дроу.
      - Мы никого не видели! - пожала плечами та. - Но, наверное, кто-то живет, раз были убиты наши воины.
      - Могу поспорить, что их лица отображали ужас и были какого-то землянистого цвета, - хмыкнул Семен.
      - Откуда ты знаешь? - немедленно отреагировала Кроули. - Кто это был?
      - Горные духи, - ответил Семен. - Они очень не любят, когда кто-то вторгается в места, где они обитают. Сведения я почерпнул в библиотеке Мармиэля. Именно там было описано, как и почему умирают нарушители покоя Горных духов.
      - Горные духи говоришь, - тихо проговорила Кроули. - Тогда ты, быть может, и знаешь, как их уничтожить?
      - Об этом лучше всего спросить гномов, - пожал плечами Сема. - Уж они-то точно знают. Тебе это зачем? Что, воевать с ними собралась?
      - Не твое дело! - отрубила девушка.
      - А все-таки, - напомнил о себе я. - Что тебе теперь до них?
      - Среди воинов был мой отец, - обернулась ко мне дроу. - Именно после его смерти я попала в отряд Теней. А жизнь в этом отряде была ой, какой нелегкой!
     
      Глава 33
     
      Да, удачное место для ночлега мы выбрали. Горы откликнулись на мой рев многократным эхом. В нескольких местах (я в этом уверен) сошли лавины и произошли камнепады. Да и команда наша проснулась качественно.
      А все почему? Да потому, что рядом журчал ручей, и совсем недалеко от нашей стоянки он образовал небольшое озерцо. Надо ли объяснять что такое горное озеро с ледяной водой? А что вы издадите, когда туда окунетесь? Есть у меня такой недостаток, с утра окунуться в холодную воду. При ее наличии, естественно. Нет, я не мазохист! Но просыпаешься сразу, и заряд бодрости на весь день обеспечен! А то, что просыпаются и все остальные, находящиеся в зоне поражения, так это уже побочный эффект.
      Возвратившись к костру, я наткнулся на злые взгляды пяти пар глаз. Все были охвачены одной крамольной идеей. Какой? Ну, это определяется способностью фантазировать. Но итог сводится к одному - летальному.
      - Надо же было вас как-то разбудить, - улыбнулся я, подхватывая полотнище и вытирая им голову.
      - В горах шуметь нельзя! - резко проговорила Кроули. - Это опасно!
      - Это ты мне говоришь? - взглянул на нее я. - Для кого опасно? Мой народ живет среди гор. Уж нам ли не знать, что опасно, а что нет. Я прав, Онтеро?
      - Я начинаю подозревать, что мы знаем не обо всех опасностях, - хмуро отозвался Онтеро. - Если ты намерен и в дальнейшем каждое утро начинать таким способом, то лучше не перебирайся к нам. Для тебя же лучше.
      - Мда, - задумчиво сказал я. - Здоровый образ жизни вы воспринимать отказываетесь. Хорошо! Я не буду вас будить. Посмотрим, во что вы превратитесь.
      - Я знаю, во что мы не превратимся, - буркнул Семен. - Мы не превратимся в неврастеников. Теперь я понимаю, почему твои родители сбежали от тебя в село!
     
      Снова под копыта наших лошадей стелется узкая горная тропа.
      - А кто живет там, за горами? - спросил я, нагоняя кобылу Кроули.
      - Люди, - пожала дроу плечами. - Обычные смертные. Если бы они не плодились с такой скоростью, то давно бы уже исчезли. Но надо признать, что драться они умеют. Мы пойдем скрытой тропой. На дороге в город стоят человеческие заставы. Их маги быстро раскусят наши иллюзии. А они проверяют каждого, кто следует в город.
      - Ну, да, - кивнул я. - О тебе говорили, что ты лучший шпион в этих местах.
      - Они не любят нас, а мы не любим их, - снова пожала плечами девушка. - Но врага знать надо. И что он замышляет, тоже не бесполезно знать.
      - А почему вы считаете их врагами? - поинтересовалась Катрина, ревниво поглядывая на нас.
      - Потому, что они это уже доказали! - резко отозвалась Кроули. - Неоднократно они уже переходили через горы и пытались захватить наши земли.
      - А вы не пытались, нет? - спросил Валера. - Вы белые и пушистые. Вы тихо и мирно живете и никого не трогаете?
      - Выживать должны сильнейшие, - изрекла Кроули. - Выживать должны те, кто этого заслуживает.
      - И ты считаешь, что вы этого заслуживаете больше? - Семен с интересом смотрел на дроу. - Почему? Позволь спросить.
      Девушка задумалась. Вопрос поставил ее в тупик. Раньше она воспринимала этот постулат, как аксиому. Как истину, которая не требовала доказательств.
      - Потому, что мы умные, дольше живем, сильные и владеем магией Хаоса, - наконец, сказала Кроули.
      - Да, ну? - с веселым недоверием спросил я. - Так почему же вы до сих пор не захватили весь мир?
      - Давай разберемся! - потребовал Сема. - По пунктам. Умные. Это, конечно, здорово! И в чем заключается ваш ум? Именно ум! Не хитрость, не коварство, не знания заклинаний, а именно ум? Не знаешь?
      Я довольно хмыкнул. Если уж Сема ввязался в спор, то у противника нет ни единого шанса! Просто Семен не ввязывается в споры, когда нет шансов у него.
      - Дальше. Дольше живете, - продолжал тем временем Сема. - А как же быть с другими долгоживущими? А знаешь ли ты, дитя Хаоса, что люди сильны именно тем, что живут не долго? Они стараются успеть за свою короткую жизнь сделать как можно больше. И успевают! То, что мы, в распоряжении которых тысячелетия, не спешим делать, полагая, что успеем, они делают сегодня и сейчас. Что касается силы.... Кгм! А не поторопилась ли ты с этим? Почему вы не можете перейти на ту сторону гор? Не потому ли, что люди оказались слишком сильны для вас? То же касается и магии Хаоса. Магией владеют и люди, и орки, и эльфы. Пусть она не является магией Хаоса, но от этого она не становится более слабой.
      Сема немного помолчал, давая возможность дроу оценить его слова, и снова задал вопрос:
      - Так чем же вы лучше остальных?
      Кроули сочла лучшим промолчать в ответ.
     
      Мы перевалили через перевал. Уж простите за тавтологию! Перед нашим взором раскинулись дали, лежащие с этой стороны. Далеко внизу вновь начинался лес. Там уж нам бояться не чего. Это не лес дроу. А Семен, да и я, если что, можем к нему обратиться и ожидать от него помощи. Но то, что с нами представитель дроу, напрягало. А куда деваться? Договор, он и есть договор. Иначе, нам было не попасть сюда.
      О существовании с этой стороны драконов и айранов Кроули не знала. Про эльфов слышала. Мол, существуют они где-то дальше и севернее. Гномы? Это что, те которым по голове ударили чем-то тяжелым, да так и оставили? Тоже что-то слышала. Но интересы ее народа и гномов не пересекались (в отличие от нашего мира), поэтому особо не интересовалась. На вопрос, что же ее в таком случае интересовало, Кроули не ответила. Впрочем, нам ее ответ и не нужен был особо. И так все ясно!
      Понятно было и то, что нам тоже не