-Какие?
-Иногда человек сразу превращается в вампира,без переходной формы...Иногда бывает,что клык вампира обламывается прямо в теле жертвы и в рану попадает его кровь...И геном вампира.Есть и другие способы...
-Например?
-Ну,взять хотя бы меня...Моя мать была беременна,когда увидела вампира.Вот я и родился вампиром.А должен был бы родится человеком...Ну, еще иногда неупокоенный дух выбирает тело умершего, делая его своим пристанищем.Но эти вампиры ближе всего к бхутам и упырям, чем к настоящим вампирам.Я тебе потом о них расскажу...Есть также еще одни странные существа...Ведьмаки.Ты о них слышал?
-Да.
-Тогда ты должен знать, что после смерти,если не отрубить им голову, или не сжечь тело,то они восстанут в виде упырей и вампиров.То же самое и с двоедушниками-людьми,у которых две души: демоническая и человеческая...
-Понял.Так что я должен сделать?
-Ты должен пройти испытание, и доказать, что достоин звания вампира...Найди ту, что рождена под знаком луны.У необычное родимое пятно в виде полумесяца.
-Где ее искать?
-Последний раз ее видели в Южном Графстве, в городе Сафландор.
Алан засобирался.
-Постой!-крикнул вампир.-Вот.-Он протянул юноше амулет, напоминавший перевернутую звезду внутри круга, очертания которой походили на морду козла.
-Печать Бафомета?
-Печать Бафомета.-Подтвердил Уолтер.-Отправишься завтра. И чтобы не пытался меня колом проткнуть перед сном или...всякое в этом роде.Все равно узнаю. Понял?
-И не собирался.-Алан сделал самую невинную улыбку.-Мне надо прогулятся по замку. Не возражаешь?
-Нет.-Уолтер скучал в кресле. Видно ему уже наскучил разговор.
-Ну тогда пока, папа.-кровоед повернулся к двери и шепотом добавил-...хренов.
-А я все слышал!-Сказал ему в спину вампир. И смеясь добавил:-Заходи вечером. На ужин будет индейка.
Глава 4.Брат на брата.
Он шел по снегу .Воздух насквозь был пропитан запахом страха. Серая шерсть на спине Марка слегка вздрагивала,когда он переходил на бег.Впереди следы копыт.Олень.Тот самый, которого он выслеживал вчера.В зеленых глазах хищника мелькнула искра."Я его догоню.Он будет моим"-подумал волк,оскалив клыки. Марк припустил бегом.Но когда он добежал до леса, что-то его насторожило: к следам оленя прибавилась дорожка следов еще одного волка.Принюхавшись,хищник сразу понял кого именно."Этого не может быть,но, если это все-таки он, то я обязан догнать его."-пронеслось у него в мозгу.Волк побежал.Дорожка следов, протоптанная оленем стала окрашиватся в алый цвет.Животное было ранено.Полакомиться серому охотнику теперь не удастся.Зато,если он найдет другого хищника,это подтвердит возвращение Дарена Оуэна-черного волка,безжалостного и жестокого предводителя Черноволчья и непримиримого противника Марка.На опушке леса серый волк увидел оленя, убегавшего от хищника.Преследование велось недолго,вскоре черная тень накрыла жертву.Резкий рывок за горло, и все было кончено. Перемазавшись в крови оленя, волк черного цвета поднял голову:
-Это ты, Марк? Я тебя ждал. Подходи, не бойся...
Марк подошел к Дарену.Теперь у него не осталось сомнений.Это действительно был бывший властитель Черноволчья.
-Я думал, что ты погиб.Все эти слухи о твоей гибели...
-Знаю.я сам их и распустил.-Оуэн оскалился в безумной улыбке.
-Зачем?-Удивленно вытаращил глаза
-Когда я отбывал ссылку на Ледяном Острове, я видел, как рядом высадился неизвестный флот...
-Так, это уже интерестно...
-Ну так вот...Они были покрыты серой чешуей , а спины- шипами.У некоторыцх на голове было что-то вроде гребней или рогов.Ужи напоминают эльфийские, а очертания лица человеческое.
-Может быть это "Сыновья Змеи"?
-Издеваешься, "Сыновья Змеи" с зеленой чешуей, шипов у них нет, щетины на голове тоже не встречается. При условии что у этих "змеерожденных" нет и таких ушей.Также у встреченных мною тварей совсем нет хвостов.
-Нет?
-Да. Нет хвостов. Так что это не наги, так как наги не имеют ног.А у этих существ они очень хорошо развиты, они когтисты и тоже покрыты чешуей.По крайней мере та часть, что не скрыта под броней...
-Мда...Если это "Сыновья Змеи", то они должны были претерпеть серьезные изменения, не тысячи, а миллионы лет к этому идти...Кто же они?
- Я поговорил с местными.С теми кто остались в живых после нашествия. После порабощения населения узурпатор триумфально обьявил:"Знайте же люди, что пленили вас фоморы,дети Домну".Многие заявили, что он говорил на искаженном Основном Языке.По-видимому какой-то диалект.Возможно " Старомирский Основной Язык"-Язык первой эпохи.
- Это значит...
- Похоже ты прав...-Прервал его Дарен-По-видимому они намного древнее нас, если не одна из древнейших рас во всем Кенатане.Надо найти в летописях упоминание о них, если такие имеются.
- Я постараюсь договорится с нашим летописцем и библиотекарем Варом.
- Отлично.Кроме того, назревает война, скоро она коснется и нас.Ты должен помочь мне захватить власть.
-Почему я?
-Потому, то ты мой брат.
-Что?! Да как ты смеешь?!!-серый волк оскалил пасть.Еще момент-и он готов был бросится на противника.
-Так получилось, что мы и вправду братья.В твоем роду были как Черные, так и Белые Волки.Но "серяков" было в избытке.Ты мой брат по дяде.Нам нужно обьединить нашу державу,но для этого надо убедить "цариков" обьединится с нами.Только послушают ли они нас? Они говорят, будто в них течет господская кровь, что отчасти правда.Помнишь легенду?
-В детстве точно знал.Напомни...
-"Давным-давно Великий Ликаон-первый оборотень, и первый их царь, собираясь на покой, раздал своим сыногвьям и некоторым особенно отличившимся вассалам.Первому сыну-Лайфу Белому, который был старшим он отдал Вайтлэнд-землю,которая теперь называется "Беловолчье".Он и стал первым "цариком"*.Второму сыну-Люпусу Мрачному он отдал во владенье землю Блэквулф, прозванную позднее"Черноволчьем".Третью часть своих земель Ликаон отдал барону Верву Темноокому-жители этой земли с тех пар зовутся вервольвами, а само баронство, точнее уже княжество-Верволия(или Вервольфия). Четвертую часть первый правитель отдал более мелким вассалам-рыцарям и монахам, они стали называтся "варгами" в честь Вара Бесстрашного-непоколебимого и ничего не боящегося рыцаря, которому были пожалованы эти земли-Варгалон. Варги впоследствии начали сходится то с Белыми Воками, то с Черными , и появились Серые Волки.Это были пятеро братьев, правившие по очереди, друг за другом".И хоть теперь Сероволчье существует,оно еще не слишком хорошо развито, чтобы вступать в распри и устраивать опалы.Тебе ли это не знать, ведь ты тоже из королевской семьи.Есть еще Песиглавия,народ ее- язычники,поклоняющиеся богам "Старого Мира" и демонам.Песиглавцы- потомки кинокефалов- собакоголовых существ с запада Великого Океана и варгов.Их вера очень очень сильна, и сломать ее практически невозможно. Это сильные духом воины, очень свирепые в битве, беспощадные для своих врагов. У них на войну идут все без исключения- и мужчины и женщины, и даже дети, которые служат диверсантами.
-Теперь понятна некоторая неприязнь одних оборотней другими.А вовкулаки и вилктаки?
-Эти оборотни почти полностью свободные.Зачем им надо воевать? У них есть и достаточно плодородная земля, и принимают в общину они кого угодно, не смотря на твою расу. Они находятся под покровительством самодив- по легенде крылатых дев, под длинными платьями которых скрываются оленьи копыта.Не знаю насколько это соответствует правде.Еще говорят, что эти девы живут на небесах, иногда спускаясь на землю. Воевали волкодлаки только однажды- когда на их территорию пришли гоблины, пытавшиеся завоевать этот клочок земли. По слухам, храбрые воины закрыли своими телами разрушенные ворота города, и бились насмерть, пока не перебили почти всех захватчиков. Также поговаривают, что у этих волков другая природа- что появились они от черни Ликаона, то есть от слуг его рыцарей, других вассалов, и придворной черни его самого.Их обратили только для того, чтобы они были дополнительным препятствием для орд врагов во время нехватки армий.Война давно закончилась,он они все еще живут на той самой крестьянской земле, которую когда-то защищали их предки.
- Интересные истории.Получается, что если мы не обьединимся, то нас всех поработят.
-Так и есть.Белые Волки затевают войну с Черноволчьем.Я знаю, как этому помешать.Не хватало еще гражданской войны, когда идет наступление противника.
-Защитники закрыли портал с Ледяного Острова?
-Да.К нам они пробраться не смогут.Пока.Но у них есть флот.По устью Гранвика, через Великий Океан они могут добратся до нас, захватывая все новые земли.У нас есть еще время. Два месяца, может чуть больше.К сожалению Мидгарду- обители людей рядом с Ледяным Островом мы помочь пока не в силах, хоть они и наши союзники.Будем надеятся, что утгардцы* их задержат.
-Насколько я знаю, йотуны не любят захватчиков, как впрочем, и мы.Их вообще мало кто любит.Но мы хоть не боимся.
-Марк "Железное Сердце"-звучит.-развеселившись сказал Дарен, теперь уже принявший человеческий облик.-Давай пойдем в трактир, чего-нибудь выпьем, обсудим.Пару дней у нас есть погулять и поразвлекатся.
Глава 5.Металл и кровь.
Молодой ульдра стоял на холме и смотрел на орду захватчиков, сразающихся с защитниками Ледяного Острова.Ульдра смахнул снег, налипший на его серую шерсть.Когда все закончилось,правитель захватчиков, собрав народ на площади начал речь на "старомирском наречии":
-Мы-великая и могущественная раса, прибывшая из иного мира, называемого "Пустошами Забвения".Меня зовут Лангор.Я предводитель фоморов.Мы поработили ваш остров, а вскоре поработим и весь мир.Захватив вас и все ваши земли мы сумеем противостоять армии богини Дану-нашим давним врагам.Если вы откажетесь-вас всех ждет смерть.
-Привет.Что делаешь?-Спросил ульдру его младший брат, шедший за ним следом
-Тише ты, Мелиор.Разве тебя не учили не подкрадываться со спины?!
-Я этот урок прослушал.-Улыбнулся маленький ульдра,шевеля своими острыми, словно у эльфов ушками.
-Похоже скоро нам всем будет плохо.-Сгрустнул тот, кто был постарше.
-Почему?-Недоумевая спросил ульдра-малыш.
-Потому,что пришли они.-Он показал на отдаленно похожих на змей существ.
-Кто это,Торн?
-Это фоморы. -Ужасные твари.-Проговорил Мелиор,стряхивая снег, налипший на копытца.
-Захватчики?
-Да.
-Надо сказать Совету Предков.Они знают,что делать.
-Думаешь помогут?-Засомневался Торн.
-Они же мудрые.Почему бы и нет?Скажем,а дальше их проблемы.
-Очнись,парень!-Ульдра тряс младшего за плечи.-Ты хоть понимаешь,что это дело всех!Всех!Но Совету сказать надо,в этом я с тобой согласен.
-Ты же сам сказал-не орать, а сам орешь.-Спокойно произнес Мелиор.-Смотри, что я недавно нашел..-Он протянул брату небольшой мешочек из серой ткани.
-Что это?
-Разверни-узнаешь.