Торн развернул мешочек и вытряхнул содержимое на руку.Это был кусочек серебристого металла,имевший форму острого равнобедренного треугольника,только с обломленным основанием.Торн уставился на металл,не веря глазам.
-Ты где это нашел? -У входа в старую пещеру,внутри нашего "ноу".Это...было зажато в руке скелета.Почему-то именно эта вещь меня заинтересовала.
-Легенду о Мече слышал?
-Да. -Мне кажется,это он.
Малыш громко засмеялся.У подножия холма,на котором они стояли послышались крики и десять фоморов уже взбирались наверх.
-Нас заметили!Беги!Я их задержу!!!-Крикнул старший брат. Малыш побежал, смотря изредка на своего старшего брата, оставшегося на холме. Тем временем Торн,оторвав ветку от стоявшего рядом дерева сделал себе нечто вроде дубинки.Зажав осколок в левой руке он начал бой,орудуя длиной дубинкой против вражеских мечей.Взмах-и уже двое валяются без сознания.Еще один взмах-и череп еще одного был проломлен. Ульдра замахнулся в очередной раз,и...Меч рассек-таки видавшее виды дерево.Оставшись без оружия,Торн начал пятится к краю холма,не зная, что ему делать.Он вдруг почувствовал,что осколка в его руке нет.Затем ульдра увидел,что он лежит совсем рядом от него, буквально на расстоянии метра.Снег под осколком начал плавится, сам он загорелся синеватым сиянием и взмыл вверх,на высоту глаз Торна.Воин приблизился к ульдре и взмахнул своим мечом.Торн уже подготовился к утрате головы.Удара не последовало.Хрипя,враг повалился на спину,зажимая кровоточащее горло.Из его шеи появился осколок, через секунду уже летевший с следующему врагу.Все повторялось раз за разом:стоны, крики, звон падающих наземь мечей.Торн был потрясен до глубины души.Только сейчас он осознал всю силу осколка.А ведь длина его была всего-то пять сантиметров.
"Страшно подумать, что мог бы сделать кусочек побольше."-Думал юноша-ульдра.Осколок, закончив сражение, лег ему на ладонь, весь перепачканный кровью.
-Надо бы тебя помыть.-Сказал Торн, шутливо обращаясь к обломку меча. Тот еле заметно сверкнул.
Глава 6.В трактире.
Приближалось утро. Сквозь стекла в трактир потихоньку просачивались солнечные лучи, играя бликами в бокалах посетителей. Дверь заведения скрипнула, являя взору завсегдатаев человека в ярко-красной мантии, которая являлась отличительным знаком магистра Школы Огня. Незнакомец откинул назад капюшон и перед посетителями предстал юноша с черными волосами, слегка смуглым лицом и голубыми глазами.
- Чего пожелаете, магистр Флавиус?-спросил его трактирщик, почесывая свою рыжую бороду.
Маг встал прямо перед ним, и, глядя ему прямо в глаза сказал: "Не пью во время задания, извини".Затем дружести потрепав того по плечу спросил:
- Ты не видал здесь моего учителя,Николаса Великого?
-Ато как же?!-Изумился малорослый трактирщик -Он в углу, первый столик слева.И еще...-проговорил он шепотом-...Мне кажется он порядком охмелел, надо бы ему домой.
-Разберемся.
Столик он нашел быстро. Учитель сидел за ним, уткнувшись головой в крышку стола и тихонько посапывал. Флавиус громко кашлянул, привлекая внимание.
Николас открыл глаза, и юный маг увидел, что тот спал, положив голову на книгу.Рядом валялась недопитая бутылка эльфийского эля.
-Все-таки напился,да?!-Начал Флавиус.
-Упрекаешь. Ну и правильно делаешь. Поделом мне.
-Из за чего на этот раз?
-Да так, с женой поругался. Говорит, что магия для меня важнее семьи. Дура, я же люблю ее.Вчера меня из дома выгнала, вот я здесь и заночевал.Не ночевать же на улице.
-А что так, за столиком? Нельзя было поднятся наверх и не пугать посетителей?
-Я...читал много читал.Устал.Вот и прилег.Да еще от дома сколько топал.Сил не хватило поднятся.
-Понятно.Ты можешь трезво мыслить? Мне нужна твоя помощь.
-Валяй.
-Я нашел осколок Меча Им..
Договорить он не успел, так как архимаг зажал ему рукой рот, прошептав:"Об этом здесь не говорят.Нас могут услышать".Убрав руку маг добавил: -Ты придурок, никогда не говори об этом в таких заведениях, если хочешь, чтобы это осталось в тайне.Может выйдем?
-Ладно-согласился юный маг.
Когда они оказались на достаточном расстоянии от трактира, Николас спросил юношу:
-Что ты хочешь услышать о Мече?
-Дело в том, что в то время, когда я схватил осколок, я видел видение.
-Так, это уже интересно.Расскажи подробнее.
Флавиус рассказал ему все, что видел.
-Не может этого быть.
-Извини, я не понимаю.
-Тот, кто схватил тебя возможно один из «Черных Мечников»-особого братства, зародившегося еще в прошлом столетии, еще при короле Сильвергарде Первом.Многие считали это братство вымершим.
-Но зачем им осколок?
-Пока не знаю.Многое неизвестно о этой организации.Поговаривают, что раньше она поддерживалась противниками короля.Полагаю, что обладая Мечом они бы получили огромное влияние на весь Кенатан.Мой тебе совет: уезжай из города как можно скорее.
-Но куда?
-Хоть в Сафландор, там у тебя будет гораздо меньше проблем.Кстати, ты слышал об инциденте на Ледяном Острове?
-Нет, а что там случилось?
-Оборона острова была разбита.Он захвачен.Никаких новых данных не поступало.В переговоры захватчики вступать отказываются.Все, что мне удалось узнать, что они называют себя «фоморы».
-Странное название.Из всех известных в Кенатане языков больше всего название смахивает на «Старомирский язык», или какой-то из его диалектов.
-Тоже заметил.Если это так, то выходит, фоморы-потомки одной из древнейших рас, либо они сами по себе очень древняя раса.
-Выходит в опастности теперь весь мир?
-Выходит что так.
-Сколько всего осколков?
-По некоторым источникам их 7.Проблема в том, что никто точно не знает, каким образом рассеяли Меч.Если его делили на равные части, то скорее всего их намного больше.Семь-священное число всего нашего мира, так что не исключено.Тебе надо сегодня же выезжать.Поедешь вечером, я дам тебе некоторых преданных мне людей.Оставаясь здесь, ты с каждым днем подвергаешься все большей опастности.
-Согласен.Скорее всего я действительно поеду в Сафландор. В Южном Графстве сейчас сезон отдыха.Развеюсь вдобавок.
Глава 7.Нападение лича.
Пара эльфов медленно шла на восток, пересекая пустыню.Они были на пути в Сэндлэнд- небольшой торговый городок на краю Пустыни Амфисбены.
-Госпожа Фридда, вы говорили что-то о личе.Почему он до сих пор не напал?
-Выжидает.Видимо готовится нанести удар.Но он идет следом, это точно.До самого города нас будет сопровождать, уверена.Кстати, знаешь, кто построил этот городок?
-Неа.Люди?
-Люди подключились к сторительству потом.Вначале строили дроу.
-Что?-неофит нервно фыркнул.Хоть дроу или темные эльфы и приходятся родственниками лесным эльфам, многие их недолюбливают.-Эти «паукопоклонники»?
-Успокойся,Мелитаос, так или иначе они наши родственники.Уверена что они то же самое думают о нас.Кроме того они не по своей воле "потемнели".
-И все же я не понимаю, почему они променяли солнечный свет на вечную ночь Подземья.
-Боюсь, что это известно только им самим.
Неофит посмотрел на небо, закрытое тучами.
-Приближается ночь.Надо готовится ко сну.
Услышав слова Мелитаоса, Фридда взмахнула рукой и белые нити потянулись с ее ладони, образуя белый серп с длинной ручкой. Двигая рукой она направляла его от одного дерева к другому, срезая ветки.
Когда работа была закончена она закрыла глаза и произнесла:
-Всё, теперь твоя очередь.-Она указала на груду веток и хвороста.
Эльфийке не пришлось повторять дважды.Неофит неамедлительно собрал ветки.Мелитаос сложил всё в кучу и поджег с помощью магии.
-Готово.Вы, должно быть очень устали, госпожа.Отдыхайте.
-Не называй меня госпожой.Еще бы не устать.Хотя мы и на лошадях.Как ты, Мелитаос?
-Все хорошо.Вероятнее всего лич нападет именно сегодня.Нужно спать по очереди, несмотря на усталость.
-Я так и думала, что ты это скажешь.-Улыбнулась Фридда.
Неофит присел на траву и вытянул руки вперед, греясь у костра.
-Я первый на караул.Можешь спокойно спать.
Мелитаос помог Фридде развернуть палатку и постелив постель уселся у входа.Тень эльфийки мелькнула внутри палатки и опустилась на пол.Шорохи внутри стихли.
Луна поднялась над горизонтом, озаряя окрестности своим бледным светом.Лошади путников сонно жевали траву. Ветки в костре слегка потрескивали.
Внезапно неофит услышал шорох. Он медленно стянул со спины лук, закрепленный кожаными ремнями, и , достав стрелу натянул тетиву.
Шорох стал слышен более отчетливо.Лес черной стеной стоял с правой стороны костра. Слух Мелитаоса уловил шуршание листьев и хруст ломаемых веток. Кто-то приблизился совсем близко, и в свете пламени эльф увидел это существо.
Это был зомби, практически живой скелет, обтянутый кожей светло-коричневого цвета.Одежда его была рваная, вся забрыганная кровью.Глаза мертвеца горели неестественным красным огнем.
-Вы окружены.Отдайте хозяину артефакт.-Провозгласил покойник.
-Этот предмет не принадлежит ему.Зачем он нужен твоему
хозяину?
-Лич преследует собственные цели.Артефакт даст ему сил и он сможет возродить то, что когда-то было его королевством и отвоевать свою землю.
-Мы первыми нашли осколок.Если он нужен ему, то пусть придет и возьмет его.
-Глупый эльф, очень и очень глупый.-Улыбнулся зомби и оскалился.-Хозяин возьмет осколок, а вас всех убьет.
Стрела вылетела из лука и вонзилась в лоб мертвеца.Зомби слабо задергался.Затем красные глаза перестали светить, на их месте остались только пустые глазницы.
Мелитаос развернулся и наложил заклятие освещения.Сияющий шар взмыл над палаткой и взорвался, осветив окрестности. Эльф увидел, как со всех сторон на них надвигаются орды мертвецов.Не теряя времени он поспешил разбудить Фридду и рассказал, что случилось.
-Далеко не уйдем, придется дратся.-Сказала эльфийка.
-Покойник сказал, что лич близко.Сможем его убить?
-Возможно.Я не совсем восстановилась после предыдущей битвы, но скорее всего лич и сам ослаблен, раз создал такую большую армию. В любом случае шанс у нас есть.
-В палатке остались еще колчаны со стрелами и лук.Лучше не тратьте энергию понапрасну, госпожа.
-Мелитаос, сделай одолжение, не называй меня больше госпожой.Мы не в Ордене. Я ведь не называю тебя "ученик" или неофит Мелитаос"
-Хорошо, гос...То есть Фридда.
Эльфийка зашла внутрь палатки и вытащила колчан и лук.
-Готов?-Спросила Фридда неофита.
-Еще бы!
-Раз...Два...Три!
Стрелы со свистом вылетали из луков, пробивая полусгнившую плоть покойников.Мертвецы ринулись в атаку отчаянно шипя и хрипя.Первый ряд покойников был полностью усеян стрелами,пригвоздившими их к земле.Отгрызая себе руки и ноги мертвецы пыталить ползти дальше, но град стрел снова приковывал их к земле и умершвлял.Однако твари и не думали отступать.На месте одного убитого зомби вскоре вставал десяток новых.Армия не была бесконечной, но она значительно превышала боезапас эльфов.
-Эй, вы, чучела дохлые!-Со стороны леса раздался мужской крик.
Зомби оглянулись и тотчас с
