и что перепихнуться с любым из них - это для нее как за здрасьте. Поэтому уж кто, как не она, знает их как облупленных и, вполне вероятно, подскажет, как мне следует вести себя с Сергеем. А мне это сейчас очень-очень надо.
- Ну, так как, подруга? Может, не стоит так спешить? - Нелька как будто читает мои мысли. - Пойдем, потолкуем о том, о сем. А потом вместе на электричку. Если ты, конечно, не против.
Я раздумываю всего пару секунд.
- Ладно, пойдем.
Мы быстро спускаемся на первый этаж, но, вместо того чтобы выйти из здания, сворачиваем в один из боковых коридоров (я иду за Нелькой, словно в трансе и только успеваю ловить на себе удивленные взгляды одногруппниц, никогда прежде не видевших меня в такой странной компании), заканчивающийся маленькой площадкой перед еще одной лестницей, которой мы пользуемся очень редко. Сюда выходят двери женского туалета, и в первую минуту мне кажется, что это и будет конечным пунктом нашего путешествия, но Нелька спускается еще на один пролет, и мы неожиданно оказываемся на другой площадке, поменьше, с одной-единственной заколоченной дверью и маленьким треугольным окошком с видом на институтский двор. Никогда прежде я здесь не бывала, полагая, что этот путь ведет прямиком в подвал. Так, собственно, и есть, но то, что перед подвальной лестницей имеется такое вот укромное местечко, догадывались, видимо, немногие: может, некоторые студенты старших курсов, приходившие сюда покурить (о чем свидетельствовали брошенные тут и там окурки), ну и, конечно же, Нелька, которая знала о нашем учебном заведении, наверно, больше нас всех, вместе взятых. Только не с парадной его стороны, а, так сказать, с черного хода.
- Курить будешь? - с видом заговорщика моя спутница достает из сумки пачку «Парламента» и, когда в ответ я отрицательно мотаю головой, смеривает меня недоверчивым взглядом. - Что, вообще не употребляешь?
- Да нет, иногда употребляю. По настроению.
- А сейчас ты, значит, не в настроении? - Нелька неторопливо затягивается. - Что, с парнем своим поругалась?
Я бросаю на нее быстрый взгляд.
- Да ты не смущайся, Четвергова! Дружка ты себе подцепила что надо! Одобряю!
Я чувствую, как кровь приливает к лицу. Меня вдруг начинает раздражать Нелькин покровительственный тон. Так и подмывает сказать в ответ какую-нибудь колкость, типа того, что ее одобрение мне, в общем-то, до задницы, но я вовремя сдерживаюсь.
- А я, было, сперва подумала, что ты с этим Вовкой валандаешься. Правильно сделала, что послала его подальше. Не пара он тебе.
- А почему ты так решила?
- А то ты сама не знаешь! Потому что сосунок. Жизни не видел.
- Что ты имеешь в виду?
Нелька смотрит на меня почти с издевкой.
- Ты в самом деле такая наивная или просто прикидываешься?
И тут я не выдерживаю:
- Слушай, а может, хватит говорить намеками? Ты зачем меня сюда позвала? Просто языком почесать?
- Да ладно, не обижайся! - Нельку, похоже, слегка озадачила моя внезапная вспышка. - Я ведь ничего такого не имела в виду. Просто, когда я в первый раз тебя увидела, подумала, что ты из этих… ну, из заучек. Хотя на вид этого, конечно, не скажешь. Ты девчонка симпатичная, и все такое…
- И что из этого следует?
- А то и следует, что ты своего не упустишь.
- Что-то я тебя не совсем понимаю, - я еще как-то стараюсь держать дистанцию, но Нельку так просто не проведешь.
- Да ладно тебе целку из себя корчить! Признавайся, ты с ним уже того… или только собираешься?
У меня даже в глазах потемнело от такой наглости. Черт, так откровенно со мной еще никто не разговаривал! По-моему, это уже явный перехлест. Может, послать ее подальше, повернуться и уйти? Но, в таком случае, я никогда не узнаю то, что собиралась узнать…
- Ну, что молчишь, подруга? - Нелька, похоже, даже не догадывается о том, насколько шокировала меня своим вопросом. - Давай колись, чего там!
И вдруг я понимаю, что если и дальше буду пытаться сохранять эту чертову дистанцию, то никакого откровенного разговора у меня с Нелькой не получится. Мне надо либо играть по ее правилам, либо… Но раз первый шаг я уже сделала, глупо останавливаться на полпути.
- Слушай, что-то мне покурить захотелось, - я нарочно напускаю на себя вид этакой все видавшей особы, даже, для пущей солидности, начинаю говорить немного с хрипотцой. - Может, угостишь?
По тому, как Нелька как-то уж слишком поспешно протягивает мне свой «Парламент», с какой готовностью подносит к моей сигарете огонек зажигалки, понимаю, что тактику я выбрала верную. Теперь главное не опростоволоситься. Дым отчаянно щиплет ноздри, но я изо всех сил стараюсь не подавать виду.
Минуту или две никто из нас не произносит ни слова. Первой, как всегда, не выдерживает Нелька.
- Так что, он тебе еще не предлагал?
- Пока не предлагал, - мне большого труда стоит сохранять спокойный тон, - но, по-моему, собирается.
- И тебя, судя по всему, это малость напрягает, верно?
Да, при всем при том, что многие в нашей группе считают Нельку круглой дурой, ей никак не откажешь в проницательности. Я многозначительно помалкиваю, сосредоточенно изучая пепел на кончике своей сигареты. Но моя собеседница и без слов все прекрасно понимает.
- Я тебе вот что скажу, подруга. Если ты всерьез начала встречаться с парнем, то должна быть готова к тому, что рано или поздно он захочет тебя трахнуть. Это уж как пить дать. И ничего ужасного в этом нет, поверь мне. Было б намного хуже, когда б он совсем не проявлял интереса к сексу. Вот это уже плохой признак, можешь мне поверить. Это означает, что он у тебя или импотент, или какой-нибудь извращенец.
- Ну почему же сразу извращенец? А если он просто… ну, не от мира сего?
- Не от мира сего? Что ты имеешь в виду?
- Видишь ли, он художник, человек творчества. А они, насколько я знаю, все немного не в себе. Разве не так?
- Что-то я тебя не совсем понимаю, подруга! - решительным щелчком Нелька сбивает пепел со своей сигареты. - По-твоему, если он художник, он не такой как все, да?.. А с чего это ты вдруг решила? Ну, был у меня в прошлом году один художник… Между прочим, по части постели настоящий монстр…
И она взахлеб начинает рассказывать, как она познакомилась с этим самым художником, как он притащил ее к себе домой под предлогом того, что хочет нарисовать ее портрет, а когда она пришла, вдруг заявил, что ему для какой-то его картины срочно требуется голая натура и что Нелька ну просто идеально подходит для этой роли, и она, понятное дело, сначала заартачилась, а он начал ее уговаривать и, в конце концов, уговорил, но как только она разделась...
Все это было, конечно, ужасно интересно, но я, тем не менее, слушала вполуха, потому что думала в этот момент совсем о другом: о том, как лучше всего объяснить Нельке то, что сейчас чувствую по отношению к Сергею. Честно говоря, меня немного покоробило его вчерашнее поведение, то, какими глазами он смотрел на меня в кафе (похоже, именно это и называется «раздевающим взглядом») и как потом настойчиво уговаривал пойти к нему домой… Нет, конечно, нельзя сказать, что это очень сильно меня шокировало, просто, когда я раньше представляла себе наши свидания, то думала, это будет как-то по-другому, более возвышенно, что ли. Ведь в первую нашу встречу он мне показался таким тонким, одухотворенным, прекрасно разбирающимся не только в живописи, но и в поэзии…
- Эй, подруга! По-моему, ты меня совсем не слушаешь! - голос одногруппницы прервал поток моих мыслей. - Ну, и о чем ты сейчас думаешь?
А может, не стоит с ней так уж откровенничать? Мало того, что Нелька ничего не поймет в моих переживаниях (да и как тут понять, когда я, кажется, сама не до конца себя понимаю), так еще, чего доброго, и на смех подымет. А впрочем, была не была!..
- Знаешь, у меня такое состояние… Даже не знаю, как сказать. Ну, в общем, я не думала, что это случится так быстро…
- Так у тебя с ним уже было?
- Еще нет, но… я чувствую, что это вот-вот должно произойти, - я тщательно подыскиваю слова, чтобы как можно точнее объяснить, что сейчас творится у меня в душе. В какой-то момент я вдруг понимаю, что стараюсь вовсе не для Нельки. Нелька - это так, свободные уши. Сейчас для меня гораздо важней самой себе растолковать, что же меня, в конце концов, волнует. - Знаешь, это похоже на то, когда ты очень долго чего-нибудь ждешь, и вот, наконец, ты это получила и радуешься, как дура, хочешь хорошенько рассмотреть, а тебя уже толкают в спину и говорят: «Это еще что! Это только цветочки! Ягодки будут впереди!» Ты понимаешь? Понимаешь?
- Честно говоря, не очень.
- Я и сама себя не до конца понимаю. Знаешь, наверно, я… просто влюбилась в этого парня. Влюбилась как идиотка! Веришь, со мной никогда еще такого не было!
- Н-да, тяжелый случай. - Нелька с глубокомысленным видом выпускает дым из ноздрей. - Вот что я тебе скажу, подруга. То, что ты влюбилась, это, конечно, хорошо. Но любовь - это ведь не только треп по телефону, цветочки, там, записочки разные, это, между прочим, еще и секс, и чем скорей ты это поймешь, тем лучше…
- Да знаю я, знаю. Просто я никогда не думала, что это наступит так скоро.
- А надо было подумать. Сейчас не то, что раньше. Сейчас все гораздо быстрей происходит. Особенно когда дело касается парней. У них ведь как? Пришел, увидел, завалил… Ну, в смысле, победил… Ты думаешь, этот твой художник только для того с тобой познакомился, чтоб об искусстве трепаться? Ошибаешься. Да я больше чем уверена, что он спит и видит, как бы побыстрей затащить тебя в кровать.
- Ну, ты уж скажешь!
- Точно-точно, можешь не сомневаться. Так что ты не очень с этим затягивай. А то он посмотрит на все эти дела, а потом возьмет и даст задний ход.
- Это как?
- Да очень просто. Сделает тебе ручкой и найдет себе другую, посговорчивей.
- Нет, не думаю. Он так не поступит. Он тоже меня любит. Хотя… мне показалось, что вчера в толпе он очень пристально высматривал одну девушку… или, скорей, женщину. Такая симпатичная, со светлыми волосами…
- Вот-вот, а ты говоришь «не сделает». Все они одним миром мазаны. Так что мой тебе совет, подруга: не откладывай это дело в долгий ящик.
- Так ты что, предлагаешь мне самой проявить инициативу?
- Ну, зачем самой! Просто, когда он в следующий раз предложит тебе пойти к нему домой, не вздумай
